自己的独身经历——这也适用于异性恋的女性：“不考虑接下来的性关系——是否与期望的一致，是否性爱和谐，是否关系会持续下去，是否这种关系对朋友有意义——因为我自己是自由之身。”
她可以无拘无束地去关心别人——朋友、大家庭、邻居以及更广泛的团体。因此，独身造就的独立自主意识与个体或公众的伦理标准是一致的。
另外，克林恩表示，独身使女性从枯燥不满的性生活中解脱出来，从而简化了生活，把更多的时间花在别的兴趣上，尤其是在工作上。独身能促使精神提升，专心发展更广泛的朋友和家庭圈子；独身使一些女性远离了人与人之间的暴力。接受独身生活的单身女性对心灵伴侣、男女关系或是性爱都没有期待。超过50岁的异性恋者，包括那些想找到伴侣，但又意识到有成败的可能性的那些单身女性，更倾向于在她们的独身生活里显得性感和充满激情，这与玛拉和桃乐茜的做法截然不同。威廉姆斯和克林恩分别介绍了性感单身理念，条件是借助其他的身心愉悦方式——触摸、拥抱、音乐、舞蹈、美食、有刺激性的文化活动——能够代替性爱
。
性欲独身与手淫不同，虽然克林恩和威廉姆斯都反对手淫，她们的观点是肉体的满足不集中表现在性交和高潮上。性调查的结果验证了她们的主张：性活跃的女性比独身的女性更喜欢手淫。“尽可能地，”威廉姆斯说，“在生活的各个方面我都体现出性感，穿着的衣服、睡觉的床单、挂在墙上的画，甚至我的祷告也是浪漫和赋有激情的。一天天地，我学会了通过我的所有感觉来体验生活。”威廉姆斯意识到性只是为了好玩而已，其余的生活就是工作。因此，她曾经完全依靠男人寻欢取乐。现在她放开自己，想尽办法去玩。同样，克林恩认为，更多的对象和活动都能激发女性的感情——艺术、旅行、舞蹈、政治、教士、家庭、亲密友情及上帝。在参与研究的女性中我发现了一个没有性爱但性感多情的绝好例子。
弗拉明戈舞蹈的火辣激情（1）
49岁的南希·迪恩一直单身，也无子女。一个周日的下午，她邀请我去体验她生活中新的激情展示——弗拉明戈舞。她要为家人朋友表演个小节目——跳舞。最后我找到了这个地方——只有一层的长方形建筑物，低矮昏暗，藏在市郊的一个商场里，与一个按摩场所相邻，上面有一个不显眼的招牌——弗拉明戈舞蹈练习厅——表明它的存在。在里面，两面墙上的镜子使这小地方看起来大些，地板上铺的暗色调的油毯显示出更美好的生活。当吉他手开始演奏，舞蹈者随着不连贯的旋律用脚跟踢踏地板，一个普通的美国式的房间现在变成了西班牙南部城市塞维利亚的一个土砖砌的咖啡馆。
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为了忘却紧张的工作生活带给她的烦恼，南希每周来这里两次，跳弗拉明戈舞尽情放松一下自己。南希对待工作和舞蹈都很认真。她是一家大型投资公司的股东，由于她开放但严谨地对待业务往来，以及对女客户的诚信而受到尊重。南希披着一头金发，身材苗条，衣着庄重，不浓妆艳挘祷坝锏魅岷汀Ｈ嗣嵌家蛑浪⑵胶停心芰Υ砗酶鞣矫媸虑槎粗厮�
只见一个女人在弗拉明戈舞练习厅闪亮登场。她身穿一件黑色的连衣长裙，紧紧地箍在屁股上，附带的还有低到了膝盖下面的飘逸的裙子，南希的红色饰物衬在黑色连衣长裙上非常惹眼——闪亮的深红色口红，大大的绛红色的环形耳环，插在头上的一朵超大玫瑰花。她开始了独舞，只见她挺起身子，眼睛闪着晶莹的光芒，随着音乐不停地摇摆屁股。两英寸高的鞋跟随着复杂的旋律敲击着地面，南希摆动上肢以优雅的舞姿摩挲她的裙子，然后双手抬过头顶，手指在空中优美地划出曲线，手腕弯曲成漂亮的拱形。
“你怎么，”表演结束后我问南希，“会跳弗拉明戈舞呢？”她回答说10岁那年，她姐姐和高中同学一起去西班牙旅行，给南希带回了一瓶称做玛哈的西班牙香水。瓶子前面是穿着弗拉明戈舞蹈装的一个女子的图片。“那种香味对于在加利福尼亚长大的中产阶级白人女孩来说非常有异国情调，”南希说。不时地，长大成年的南希会在电影和公共广播电视的几个专题节目里看到弗拉明戈舞。“我怦然心动了，”她说。但她从没为此做过什么，直到40多岁时她在当地教育节目里看到了一则西班牙舞的培训班广告。那里教的民间舞有点“弗拉明戈的意思”，而不是纯粹的弗拉明戈，但南希喜欢这个学习班，她在一年半的时间里参加了三四次。每一次，她都能多学一点儿复杂的舞步。班里的一个同学告诉她，弗拉明戈舞练习厅有更高级和更专业的培训。就这样她一直在那儿学，现在差不多有5年了。
9年前，我第一次和南希谈到单身的话题，那时她40岁。那以后，像现在一样，南希清楚地表明她从来没有故意选择不结婚。她的生活还谈不上安定下来，虽然完成了工商管理硕士的学业，但还没有一个稳定的工作。最近她同一个爱过的但爱骂人的男人分手了。“我本该和他两个月后就分手，而不是两年，”南希说道。同我所采访的其他女性相比，南希声称她对自己的单身生活很满意。
现在我已经一个人生活16年了，从二十三四岁时开始的，我的确喜欢这样子。在生活中我之所以高兴，其主要原因就是我能照顾好自己。我这么做强化了我的自我意识、性格意识以及自己的力量意识。我喜欢独处。我喜欢进来就把东西放下，或者进来就把东西放好， 我想怎样就怎样。让我放弃这种自主性会很困难，虽然有时我也会渴望情感的联系及忠诚的伴侣。
早在5年前，她35岁左右，南希患上慢性疲劳综合征，还得了几次肺炎，病病歪歪地熬了两年。即使这种艰难的处境让她觉得很脆弱时，她也为自己能拜访朋友，从困境中挺过来而自豪。她的单身生活变得越来越稳固了。
作为教师家庭里5个孩子中最小的一个，南希在加利福尼亚的中心山谷长大。她的妈妈结了两次婚，又离了两次婚，与第一任丈夫有3个孩子，南希和姐姐是她第二任丈夫的。南希14岁时父母离异，她的母亲没有再婚，她父亲的第二次婚姻也很快夭折。就是离婚之前，她的家庭生活也谈不上温馨。“家里有太多的沉默，”南希解释道，“许多看法和感情都不能表达，甚至要离婚也没人告诉我。一天早晨我走下楼时，我父亲正在整理他的东西。”
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弗拉明戈舞蹈的火辣激情（2）
那次父母离婚之后， 南希感到更加孤独了，因为没人把她“放在心上”。她妈妈去了纽约，南希和姐姐同父亲和父亲的新婚妻子生活在一起。南希和继母相处不好。离高中毕业还有三周时，她父亲就把她轰出家门。那个夏天她和朋友们住在一起，而后就上大学了。她的父母供她上学，但她再也感觉不到自己有个家。南希刚刚30岁时，她母亲去世了，她和她父亲的关系依然疏远。
那些有不幸童年的单身女性，她们把感情投资在找婚恋关系上（参见第四章），南希变得很自立。她不仅喜欢一个人生活，还喜欢一个人去旅行。1994年她骄傲地实现了独自一人去欧洲的旅行。2003年她时而度过几个没人陪伴的假期。她喜欢制订自己的旅游路线，按自己的计划进度行事。作为一位独行的旅行者她遇见了许多别的游客，经常同碰到的一对夫妻，或另一位单身女性、男性游览一天或一周。
40多岁时，南希创造了许多能使她过满意的单身生活的条件。在她喜欢的领域她获得了一个长久位置。她买了一所房子，距离她哥哥家只有几个街区远，又重新和住在附近的两个姐姐取得联系。现在她们兄弟姐妹四人以及其他一些有重要关系的人一起度假。南希为这个重新建造的家庭而格外兴奋，这里有她的近亲属，包括她的侄女、侄儿，她和他们保持亲密的关系。另外，南希还营造了一个朋友网络和几个团体——一个围绕她的工作岗位，一个在弗拉明戈那里。两个社交圈子开始重合。在舞蹈表演场地，她把我介绍给一些同事，包括公司的副主席。当我问南希有关这些到场者时，她回答说在和同事的谈话中顺便提到了舞蹈，她们要南希邀请她们去看舞蹈演出。最初，因为考虑到弗拉明戈涉及到她的部分私生活，她不想带她们去那里，因为那是一个远离工作的地方。可是现在她很高兴已经克服了那种感觉。她的交际圈融合了工作和私人生活，表明她更加接受自己了。
是跳舞，不是工作、家庭、朋友或社交，使得南希的生活充满了活力和歌声。舞蹈唤起了9年前遗忘的快乐。看过跳舞后的几个星期的一次采访中，我问南希跳弗拉明戈舞对她来说是不是一种性感交流方式。“我不知道是否该用性感这个词，”她回答道，“但它无疑表达出纵欲、激情、欲望、情感。所有这些使得我成了一个性感的人。同伴侣间的性爱是美妙的。”她继续说，“但这是另一种表达同样活力的方式。”南希欣赏弗拉明戈舞的情感化，能表达从“世俗的快乐到对命运的强烈不满以及这两者之间的一切”。虽然南希说她已经独身一段时间了，她不会标榜自己是独身。弗拉明戈舞中释放出来的纵欲和激情有利于她那没有长久情人的单身生活。
通过舞蹈来表达情绪似乎对一个成长在无法表达感情的家庭里的女性来说完美无缺。舞蹈强调独舞和群舞，而不是两人一对，象征性地支持单身生活。虽然男人也跳弗拉明戈舞，他们很少和女人结伴，如果结伴，也不把舞伴看做像在古典芭蕾舞或拉丁舞如探戈中的那个样子。弗拉明戈鼓励成熟和年老的女性跳舞，而不是让女性从属于男性。它是以重在自我为特点的舞蹈。
弗拉明戈的感情力量来自表演者自身沉浸（原文如此）在艺术中，呼吸着艺术生命。弗拉明戈是一种深深地表达亲密情感的艺术形式，这就是弗拉明戈与典型芭蕾的区别。这两个动作正好相反，芭蕾是置身于空中，追求轻巧，移动中几乎没有重量，通过身体灵敏的技巧盘旋；而弗拉明戈舞是全力向着地面……舞蹈扎根在地面上，好像那里有强大的磁铁引力。
南希的舞蹈教师给她起的艺名叫科里斯巴，西班牙语的意思是“火花”，或是给舞蹈点火的人。弗拉明戈，实际上是南希生活中的火花。她摆动身体表达强烈的欲望和激情，有时表达痛苦和愤怒。南希把这种性感的舞蹈和她的单身生活结合起来映照出，也强化了她的自尊、个人力量及自主性。代替寻找心灵伴侣，南希已经找到了一种表达深情的方式，这来源于与自己的世界完全不同的民族和民间体验，它们娓娓地向她道来。
弗拉明戈舞蹈的火辣激情（3）
强调性生活，而把独身打上不正常、古板、性冷淡、清教徒似的和禁欲的烙印，在这样的一种文化氛围里，有人会轻易责怪南希的性生活。那些信奉流行心理学的人认为她害怕情侣关系，有承诺恐惧症。他们可能会说弗拉明戈舞表达了她父母对她的冷落以及对前一个爱人谩骂的愤怒。如果他们的分析属实又会怎么样呢？这会使南希感受到的满意生活无效吗？多年的心理治疗或不断的网上约会对她会是更好的选择吗？我们能说只有她找到了一个亲密的性伴侣后她才会真正的幸福吗？或者我们能够称赞她把富有性感的方式渗透到她成功满意的生活里吗？
我研究的其他把性欲同生活联系起来的独身女性没有什么特别的方式。单身母亲喜欢孩子那肉乎乎的身体，宠物为其他的单身女性提供了身体接触。有一些女性在田园和自然中找到了使感官愉悦的途径。一些女性不太性感，还有的女性很向往但还没找到除性关系以外的方式。我们在第七章里会遇到一个48岁的单身母亲盖尔·帕默，她说通过手淫来定期释放身体性欲，但是她想要的是与性爱相关的拥抱和触摸。
性方面的调查证明了独身对很多单身女性适用。《性在美国》显示，“调查结果推翻了没有伴侣的女性性受挫的理论，相反，我们发现没有伴侣的女人或男人更少想到性，他们没有性也过着很快乐满足的生活。”1999年，美国退休协会进行的一项关于美国45岁及以上人群的性观念和性实践调查发现，他们“印证了同家人朋友的亲近联系对他们的生活质量比满意的性关系还重要”。
现实地估量到不可能达到心灵伴侣的理想，南希·迪恩、玛拉·戴特维勒和桃乐茜·索娅成功地对待她们的性欲。把性欲、性同心理上的亲密或长久的关系区别开来，她们找到了多种多样的不同方法满足性爱、亲密和对家庭的需求。她们强有力地掌控着自己的性欲。我研究中的另外一些女性——如在更广大社会里的那些——更加困惑，不确定及对自己的性生活感到矛盾重重。
从对性的反应中，从她们对性生活的满意和不满意中，单身女性与已婚女性没有多大不同。然而，性得不到满足的单身女性与有配偶的女性相比更公开化，这样她们被标榜为可怜的牺牲品使她们更容易受到伤害。但是单身女性有更多的社会空间和文化支持去找到解决的办法，因为对她们来说，不管独身还是同居，同已婚女性相比更易被社会所接受。
为什么玛拉和桃乐茜会有如此强烈的性欲，而且会这样接受她们的性需求呢？为什么南希会创造性地把弗拉明戈这种性欲发泄的做法与独身生活结合起来呢？目前性科学及性社会学和心理学还没有对这种个体差异做出解释，他们也不能够辨明生物学和社会生活交织在一起各有特色的路径。虽然不能作出解释，我们也可以肯定这样的性、性的活力和多样的性。
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我们可以做出更清醒的决定，
我们可以运用更明智的战略，
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