“这臭小子，就是嘴太欠！”赵钟汶没奈何地骂道。“也不想想，这些话是咱们能说的么？
没一会儿，缔素打着马又回来了，徐大铁颠颠跟在后面。
“老大老大，猜我刚才打探到什么？”缔素一脸兴奋与神秘，双目直放光。
赵钟汶瞥了眼他身后的徐大铁，后者仍旧是憨憨的，并无激动之色。
“和吃食没关系？”他猜，如果是关于吃食，徐大铁会比缔素更加兴奋。
缔素不满道：“当然没关系，老大，你当我只是个吃货么？……我刚才碰到虎威营的兄弟，听他们说，自下个月开始，咱们就要和他们一块操练了！”
闻言，赵钟汶只是“哦”了一声。易烨子青面上也是淡淡的。
见众人漠然，缔素顿觉扫兴，皱眉奇道：“难道你们就没盼着这日？”
“这事有什么盼头？”赵钟汶不解。
缔素眉头皱得愈发紧，将众人缓缓扫了一遍，大有怒其不争的意味，可惜这表情出现在他略显稚嫩的面上，未免有几分滑稽之意。
“这事说明，咱们也能出征了。”他特地压低嗓音，庄重道。虽然没人知道什么时候回出征，但谁都知道以圣上对霍去病的宠信，霍去病必定会是带兵将军之一。霍去病一直以来都住在虎威营内，谁都知道虎威营他是必定会带出征去。
闻言，众人还是漠然。
不甚感兴趣，易烨吆喝着马转开，口中嘀咕道：“弄得我还差点以为能加月俸呢……”
缔素发急，扯缰拦在易烨前头，不满道：“要不怎么说你们鼠目寸光……”他后面的话还未说出口，脑袋便同时被一前一后两柄弓各敲了一记。
“小崽子！”赵钟汶笑骂道，“讨打是不是？”
易烨笑责道：“说谁是鼠目？”
“说错了，说错了。”缔素忙讨饶，解释道，“我是说，一出征，那立军功的机会可就来了，到时候，月俸还算得了什么！”
“别傻了，你当立军功是容易的。”赵钟汶连连摇头：“匈奴人个个都彪悍得很，可不是吃素的主。”
“老大，你怎得长他人志气，灭自己威风。”缔素不以为然，“要我说，匈奴人也没什么可怕的，霍将军率八百人就能杀两千多匈奴人且全身而退，你算算，咱们汉军一个就能顶他们三个。”
赵钟汶语塞，半晌低道：“你也会说这是天幸……再说那八百精骑都是羽林郎官出身，和咱们也不一样。”
有些恼怒他的窝囊，缔素催马跑开，取箭搭弓，连射三箭，居然箭箭都中靶，且有一箭正中红心。他远远地朝这边得意地扬了扬下巴，赵钟汶瞧见，无奈苦笑。
“这小子狂是狂了点，可箭法是真不赖。”
易烨由衷笑道，转头看见子青不知何时已经跑开，也在一圈一圈地纵马射箭，东一箭西一箭歪歪扭扭。待她停下来时，徐大铁眯眼看去，指着笑道：“勺子，是根勺子。”
众人闻言，好奇望去，木靶上钉了七支白羽，赫然就是一把勺子的模样，哄堂大笑。
子青赧然笑了笑：“……碰巧了。”
易烨盯着木靶，凝神看了会，又去瞧子青，后者早已复去纵马射箭，所射的箭依然歪歪扭扭，只是再看不出形状来。
细雨蒙蒙。
罩在袍外的素纱禅衣已被雨丝濡湿，李敢仍无避雨之意，站在后院小校场，挽着一柄黑漆旧弓，一箭又一箭，仿佛全神贯注，又仿佛是全然心不在焉。
钉木靶上的白羽，水珠晶莹，七支白羽赫然组成北斗七星的图案。
这少年时候的游戏，而今的他已经可以轻易做到，只是昔日游戏的同伴却不知再到何方寻去。
“三少爷，夫人有请。”有人在他身后恭敬道。
李敢暗叹口气，自然知道母亲所为何事，微点了下头：“知道了。”
他返回屋中，细细把那柄旧弓上的水珠擦干净，在弓架上安放好，这才随意拂了拂发梢水珠，往母亲房中过去。
年纪渐大的缘故，李老夫人的针线活已不能和年轻时相比，昔日碗大的牡丹花一日便可绣成，而今三、四日仍不可得。近来连着几日的阴雨绵绵，她手腕愈发酸痛，连针都拿不甚稳，仍勉力缝补着丈夫的一件绛色深衣。
“母亲。”
李敢进来，俯身在地施礼。
李老夫人放下针，拍了拍合榻，笑唤道：“敢儿，过来坐。”
李敢依言，上前坐到她旁边，看见李广的深衣，笑道：“爹爹这件衣裳可有些年头了，难为娘你补了又补，倒比缝件新衣费的神还多。”
“谁说不是呢，可惜你爹爹是个老顽固，哪里肯换新衣。”李老夫人含着笑，伸手握住儿子的手，只觉得湿湿冷冷的，衣袍上还夹着一股子凉意，颦眉关切问道，“怎么淋雨了？冷不冷？”
“不冷，”李敢忙笑着宽慰道，“在后院练箭，没在意下雨了。”
“和你爹爹一样，握上弓就什么都忘了。”李老夫人摩挲着儿子的手，顿了半晌，才问道，“敢儿，我听说昨日中散大夫毛大人与你爹爹小酌，席间提出两家结亲，可被你回绝了。可有此事？”
“是。”李敢恭顺答道。
李老夫人摇头叹道：“你年纪也不小了，按理说弱冠之年就该给你成家，可你总是不肯，前前后后回绝了二十多门亲事。毛家小姐我是听说过的，知书达理，秀外慧中，论家世也与我们家门当户对，我想，不如……”
“娘，”李敢打断她，“孩儿此时还不想成家，等过些日子再说吧。”
“这话你已说了两年，还想糊弄我么。”
李敢微笑：“孩儿不敢，只是我日日忙于军务，确是无心家事。便是娶一个回来，又顾不上人家，岂不是对不起人家姑娘。”
“这话不对，你爹不也是忙么，可娘也生了你们三兄弟出来。”李老夫人劝道，“你早点成家，也好早点让我报孙子。”
“娘，你不是已经有了陵儿了么。”李敢笑道。
李老夫人叹口气道：“你大哥就留下陵儿一个孩子，对咱们李家，实在是单了点。所以我才想你早些成家。”
“我看陵儿就挺好的。”李敢对这个唯一的侄儿也是爱宠有加。
“说来说去，你就是不肯成家。”李老夫人望着儿子，“你今日给为娘的一句实话，你心里是不是已经有了中意的姑娘？”
李敢仍是微笑着摇了摇头，只是笑意中透着几分苦涩。
李老夫人又岂能看不出儿子的异样，仍如对待幼年时的他那般，抚着他的头：“敢儿，我知道你是个孝顺孩子，可你在娘面前不用遮遮掩掩这般辛苦。喜欢哪家的姑娘你尽管说出来，是不是怕你爹爹不同意？娘去和你爹说。”
“娘……”
外间雨势渐大，淅淅沥沥，李敢转头望去，雨水顺着屋檐滴下来，一串串，在石阶上溅开，玉珠般剔透。
“敢儿……”李老夫人叹道，“你知不知道，看你这么辛苦，其实娘的心里更辛苦。”
李敢静默了良久，转过头来，涩然问道：“娘，你还记不记得秦叔叔一家？”
李老夫人沉重地点了点头：“当然记得，怎么会忘呢，他不辞而别，你爹找了这么些年都没有他们的消息，也不知她们现下究竟在哪里？”
“我十六那年，爹爹和秦叔叔给我和阿原定了亲。”李敢静静道，“这亲事，我一直也没有忘记。”
万想不到竟是为了此事，李老夫人这才恍然大悟：“原来你一直惦记着阿原那孩子，你这傻孩子……且不说根本寻不到她们，我们两家弄得如此，又如此还能做亲家呢！”
李敢平和地笑了笑：“这事是咱们对不起秦家，现下虽然寻不着他们，可秦家并没有提出退亲。我自然要守着约定，再不能对不起她们。”
“你……”李老夫人着实不知道该如何劝自己这个傻儿子，“他们走了六年，算来阿原现下应是十八岁，应该是已嫁了人，你怎么还傻乎乎地等着她呢。”
“若我寻到她，她当真嫁了人，我也才能安心。”
“你这傻孩子，若是一辈子都寻不到她怎么办？难不成你还一辈子不成家？”李老夫人急得直叹气。
李敢安抚地替母亲顺理后背，含笑道：“不会，当然不会。”
在母亲的叹气声中，他施礼告退。缓步走在屋下的廊中，风中夹着雨丝迎面而来，几许清凉几许温柔，他低低自语道：“不会，当然不会，此生我怎会遇不见你。”
第八章操练（上）
暴雨。
这是陇西郡今年入春以来最大的一场雨，铺天盖地，如瓢泼盆倾，丈外便看不清人影，
子青笔直地站在雨中，雨水沿着武弁疯狂地倾泻而下，铁甲、襦衣，再到里面的内衫，无一不是湿透。身旁是焦躁不安的马儿在刨着蹄子。每一次雷声自头顶滚过，她就得加倍用劲地拽紧缰绳，以防受惊的马儿脱缰而去。
不光是她，此时此刻整个振武营的士卒们都在这暴雨之中咬紧牙关硬站着。因为蒙唐就在他们面前，跟他们一色一样地淋着雨。
他不动，振武营中绝无一人敢动。
这是他们与虎威营一同操练的第一日，当全体在霍将军所指定的地点集结完毕之后，天幸或不幸，碰上了这场暴雨。
传令兵飞马而至，带来将令：原地待命。
在下一个命令到来之前，他们只能在雨中直挺挺地站着，任凭雨疾如箭，径自岿然不动。
一道滚雷，马儿差点脱缰，幸得子青赵钟汶齐齐援手方才拦住，易烨狠狠咬牙把缰绳在手臂上缠了三、四道。徐大铁高大的身躯挡在缔素身前，替他遮去部分雨水，两手分别牵住他和缔素的两匹马，铁桩子般地牢靠。缔素年纪尚幼，耐心有限，虽不敢动，但欲张口抱怨，岂不料被雨水灌了满口，只得悻悻闭了嘴。
一个时辰过去。
两个时辰过去。
雨势终于慢慢转小，而众人所期盼的传令兵，却始终未见身影。
饶得是蒙唐，在如此暴雨中立了这般久，腿也微不可见地有些打晃。他略挺了挺早已僵直的背脊，面无表情地看着千多名士卒……
士卒们表情各异，大多是疲惫麻木的，也有呆滞的，茫然的，愤怒的，可队列总算还算整齐，铁戟、铁铩、铁戈齐刷刷地朝天而指，未有东倒西歪。没有一个人倒下，也没有一匹马脱缰。
暴雨初歇，转为细细蒙蒙的雨丝，马匹们摇头抖鬃地甩去身上雨水，看上去它们比起它们的主人要更干爽惬意得多。天际乌云裂开条口子，阳光便从那处直洒下来，落在远处草地上，草尖上光芒闪耀。
远处马蹄声起，姗姗来迟的传令兵总算还是来了。
不管是对眼前一千多名淋成落汤鸡的士卒，还是对面色不善的蒙唐，传令兵皆是一脸的视若无睹，传将令：“将军有令，五里坡东，饭已备下，请蒙校尉带兵过去。”
五里坡是虎威营素日操练之地，距离振武营却颇有段路，众士卒浑身湿透，都想着快些回营烘烤，此刻听说吃顿饭还得跑那么远，心下皆有些不满。
“诺。”
蒙唐面色不变的应了，振臂一挥：“上马！”
身子全浸着水，加上皮甲，快有平常的两倍重，加上站得四肢僵硬，易烨试着跨了两下，差点掉下来，幸而子青在旁用肩膀一顶，才顺利骑上马背。徐大铁则结结实实摔了一跤，赵钟汶伸手拉了他一把，才骑上马。
缔素倒还算轻巧，自己就上了马，拽了拽缰绳，皱眉道：“把咱们干晾了两个多时辰，他们那边倒吃上了，这算怎么回事！”
“你闭上嘴，少说话。”
赵钟汶疲倦地瞪了他一眼，示意他不要惹事。
缔素本还想说话，待要出口之时，却打了个冷战，又接连打了几个大喷嚏，便把原要说的话给忘了。
子青听见身遭喷嚏声此起彼伏，暗暗忧心，这场雨淋下来，又不能及时换干衣喝姜汤驱寒，只怕有不少人都要受凉。
一路朝着五里坡驰去，将到虎威营的地界，蒙唐的头却愈发高昂起来。底下众士卒此时也无需命令，纵然武弁还在不停地渗着水，却个个昂首挺胸，一扫方才的倦怠之相。蒙唐间或着回头看了一眼，铁塑的唇角下冰冻着笑意，什么都未再说。
五里坡将近，远远便听见那边传来的欢腾笑闹，一大群人围着，叫好喝彩之声，惊叫遗憾之声，夹杂着牛杂汤的香味。
光是闻着那个味，众人神态虽不变，但脚下就不由地暗暗催动马匹再快些。
再近些，便可看见那群人所围之处竟是个鞠城，上百士卒围成鞠墙，城中有十几人仅着绛红襦衣，飞腿腾挪，追赶跳跃，玩得正在兴头上。蒙唐领近千名士卒自鞠城旁过，马蹄如雷，场中人完全熟视无睹。场边观战的闲人，回头看见他们，也不过对他们浑身湿透的狼狈模样指点讥笑几句，便复转回头看蹴鞠。
“那个是霍将军！”易烨低低惊道。
赵钟汶缔素闻言望去，鞠城中果然一人，衣着虽与众人无异，但五官俊秀非常，身形修长，蹴鞠就在他足下盘带，虎虎生风，正是霍去病无疑。因刚下过大雨，草丛中尚有积水，脚步飞纵激起水花无数，光影闪烁间，衬得他愈发眉目清隽。
“听说霍将军甚喜蹴鞠，京城里是出了名的，没想到他在军中也……”赵钟汶没再往下说。
此时正好有蹴鞠被踢入门中，猛然间爆发出声浪极高的喝彩，如惊雷贯耳，子青微微皱眉，往鞠城内淡淡瞥了一眼，依旧策缰而行。
“不是牛杂汤么？怎么是这个？”缔素盯着碗中粘稠焦黄之物，不可置信问道，“还有，这个是什么东西，什么味道？”
见缔素长得如豆芽菜一般，负责舀羹的庖厨显然没把他放在眼中，道：“废什么话，有的吃就吃。”
旁边士卒也纷纷恼道：“那边不是有牛杂汤么，怎么给我们吃这个！”
“牛杂汤是你们吃的么，那是留着给将军蹴鞠之后下汤饼用的。”庖厨没好气道。
“……”
缔素纵然满肚子怨气，也没法说什么，只得端着自己的那碗焦豆糊走开，找到赵钟汶等人，低低抱怨道：“什么东西，一股子怪味，怎么吃啊！”
“看上去好像是烧糊了的豆子而已，能吃。”赵钟汶安慰他道，用木柶在盘中搅了搅，试着找出焦黄之物的原貌来，忍不住惋惜道，“真是可惜了了，好好的豆子就如此糟蹋。”
徐大铁端着盘走过来，才蹲下就扒拉了一口，紧接着忙不迭地吐�
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