遥望中原，荒烟外，许多城郭。想当年，花遮柳护，凤楼龙阁。万岁山前珠翠绕，蓬壶殿里笙歌作。到而今，铁骑满郊畿，风尘恶。
兵安在，膏锋锷。民安在，填沟壑。叹江山如故，千村寥落。何日请缨提锐旅，一鞭直渡清河洛。却归来，再续汉阳游，骑黄鹤。
大周天下建国已有百余年，曾经繁华鼎盛，而自数十年前塞北契丹强盛以来，周朝天下逐渐衰落。二十年前，新帝登基，改元建安，江南节度使拥兵自立，以长江为界分出吴越国，朝廷疲于应付契丹侵扰，竟是讨伐不成；建安九年，契丹精兵更突袭幽州城，当时正驻幽州的太子赵齐及其幼子陷于乱军之中，铸成奇耻。周国自陷南北夹击，连年征战，时局动荡，就连曾是繁华之地的汴京，如今也大不如以往。黄昏将至，正值冷清冬季，整个城市慢慢被黑暗笼入，只有亭台舞榭、歌台娼馆，尚有几许光亮。
在微光之中，一只白鸽扑喇着翅膀，努力辨认出方向，停于一处府台窗下。窗内立刻伸出一只手来，托着十余粒小米喂给鸽子吃，解下它脚上的书信。
室内两三个人立刻凑了上来，“怎样？少将军有消息了吗？”
那解书信的老者细细读过之后，连连点头，“事已成。陶洪锡察觉不妙，连夜逃走，可是他的独子却在契丹太子府游玩未归。少将军当即设计，以陶洪锡幼子为饵，赚得陶洪锡和他长女来救，陶洪锡死于乱兵之手，临死前命女儿射死幼子，女儿倒是逃了。”
一个文官模样的人徐徐点头，“此事算是成了。跑了一个妇道人家，也没什么用。”旁听诸人马上附和。
契丹都城上京郊外无牙山，大雪扑人面。一位红衣少女伏于悬崖壁上，紧紧抓住枯藤，正是陶洪锡得以逃脱的长女陶花。天色已晚，前来搜山的契丹兵呼喝着收队下山。冬季的无牙山是一座雪山，行走不便，危机四伏，搜山也就只能草草看过而已。
天色渐渐晚了，陶花顺着枯藤攀了上来，手脚已经冻僵，只能摸索着理好衣服，裹紧了满是血污泥水的红袄，在风雪中下山。
因为心内焦急，越走越快，到半山腰时脚下一阻，险些跌倒。低头查看，竟是一个小孩倒在地上，瘦弱不堪，浑身僵硬，显然已经在这雪地中多时了。她探了探他鼻息，还活着，刚要伸手相救，随即想起自己是在逃命途中，救醒了他，又如何安置？
第一章：初见（2）
陶花一咬牙，不顾而去。已走出快半里路，却仍觉那孩子苍白面孔似在眼前。一瞬间想起自己昨日亲手射杀自己的幼弟，他的面孔也如那个孩子一样，小小的，毫无血色，喊着：“姊姊！阿爸！”却一声也未啼哭。他们的父亲一早就教过他们姐弟两个：宁流血，不流泪。
陶花此时却流了眼泪，拿袖子一抹眼角，又回上了山。
那孩子已全无知觉，她知道他命在旦夕，当即毫不犹豫解开衣服，将小孩捂入自己袄中。少女芳怀，本是多看一眼也不妥，此刻却也顾不得了。
夜风阴冷，雪花漫天飘着。陶花冻得瑟瑟发抖，仰望苍天，心中暗想：救了这个小孩，不知道还能不能活着离开上京，若是因此丧命在契丹，那这苍天可真是不公！
小孩在她怀中慢慢醒了，渐渐看清楚四周。风刀霜剑，雨雪不仁，万物都如刍狗，只有这一个怀抱，温暖如春。
乌云缓缓被风吹散，雪花虽然没停，月光却已透了出来。那女子仰头看着月亮，满头满脸脏雪污泥，连容貌都看不清楚，只有一双眼睛明澈似水，清爽得没有一丝晦暗。天地间的污秽昏庸，到她眼里只剩下黑白分明。
她觉到他醒了，低下头来。他向她一笑，虚弱，却是温柔。
她赶紧扶他起来，两人连说话的力气都没有，默然在山上相互扶持着行走。
陶花本来是打算连夜赶路，可是看这小孩体力实在不支，就找了一个砍柴人歇脚的山洞进去。
她已经累得筋骨欲断，进去先倚在草堆上歇了一会儿，那小孩自己默不作声在角落找到火褶子，生起了一堆火。陶花看他不过七八岁模样，想自己七八岁时哪里会生柴火，知道他必然是生活困苦，于是伸手把他拉到身边，“你先歇会儿，姑姑来。”
她这几天来一直跟父亲在一起，去救弟弟时，父亲特地交待说汉话，以让契丹兵听不明白，这时随口也就说了汉话。她自己并没发觉，那小孩倒是看了她一眼，有点警惕。
陶花性格并不敏锐，她自幼练箭，眼里能看得住的就只有那一副弓箭，当下毫无察觉，接着问他：“你叫什么名字？多大年纪？家在何处？”
那小孩眼神里的警惕犹疑慢慢散去，也用汉话回答：“我叫小满，十一岁了。我没有家，爹爹妈妈都死了。”
第一章：初见（3）
陶花这才反应过来两人竟然说的都是汉话，不由一下子觉得亲近起来。她看他十一岁的年纪，长得却比自己十一岁的弟弟瘦小得多，微觉心酸地把他揽到怀里来。
小满转头问她：“你是契丹人吗？”
陶花立刻摇头，“不是，我是周国子民。”父亲时时要她牢记，一家人都是大周子民。
小满点头，“我也是周人，想回汴京去了。”
陶花欣慰微笑，“那咱们正可同路。”
两人把山洞里的柴草摊开铺在地上，和衣而眠，陶花看小满衣服十分淡薄，就把他捞到自己身边，裹在大红袄里取暖，又覆了厚厚一层草在两人腿上。
第二天一早两人下山，辨明方向直奔南方而去。路上偶有遇见契丹兵，两人小心谨慎，也没惹上什么麻烦。契丹地广人稀，到傍晚时才看见一座小镇，问了问叫做锡兰，陶花想看看能不能买到马匹，就带着小满进入小镇寻找集市。
锡兰是个冷清小镇，她本来料着多半买不到马，却是刚到集市边上就看见一个年轻人牵着两匹在叫卖，而且体形健壮，堪比战马。陶花高兴地要上去问价，小满扯住她，“姑姑，这是个偏僻小镇，却有这么好的马匹，我看咱们还是别招惹他。”
陶花想想觉得有些道理，两人已经快走到那年轻人跟前，她目不斜视地穿行过去，正看见对面走来两个契丹兵。
陶花一愣之时，小满已经拉她到路对面的小桌子旁坐下，让那两个契丹兵从背后走过去。那两个兵士停在了卖马之人身旁，三人低声说话。陶花侧头看一眼小满，眼神中十分欣赏。这孩子虽然瘦小幼弱，心思却比成人还要深沉，他刚刚的怀疑果然应验了。
陶花侧着的头还未回转时，就听见对面有人大声说：“贵不可言哪贵不可言！姑娘你的面相贵不可言！”
她转回头来，这才发觉这是个算卦的小摊铺，对面坐着一位五十岁上下的老先生，故意把胡子留得长及胸前。他身后挂着一面条副，气势飞扬地写着几个不认识的大字。
第一章：初见（4）
她苦笑一回，低声说：“我不看相，就是坐坐。”
那老先生却不管她，摇头晃脑自顾自说下去，“换了旁人，求我李半仙看我也未必给看，可姑娘的相，不让我看我也要说说。姑娘你的面相可不是常人，这是母仪天下之相，将来是要进宫嫁给皇帝的！”
陶花皱眉不答，旁边的小满一笑，“你跟所有水灵灵的女孩子都是这么说的吧。”
老先生听见他拆台，转过头来看了看他，神情却瞬间凝住，声音低了下去，“这位小公子，你的面相，是君临天下、一统四方之相！这话可不要外传，我也怕掉脑袋的。”
陶花本来还有点半信半疑，还在想着这“母仪天下”是不是说自己最终会嫁给青梅竹马一起长大的契丹太子耶律澜，听到这儿，顿知荒谬——自己嫁给皇帝也许还有那么丁点儿可能，小满要一统四方那是连边儿都摸不着了。
小满哼笑一声，“我是个叫花子，连家门都找不着呢，你吹得也太不着道儿。”
老先生连连摇头，“现在虽然还找不到家，可你出身皇室之尊，很快就会见到家人。”
小满微微一怔，还未答话，摊子旁边一个卖水果的小贩回头，“李半仙，这话我今天已经听你说到第五遍了！你也不想想，你捧臭要饭的捧到天高，也赚不到半文钱啊，我看，你还是继续捧这姑娘能做点生意。”
李半仙笑骂：“刘一刀，都说你削梨子不用起第二刀，可我看你今天要挨刀。”
刘一刀恼道：“你敢咒我！”
李半仙摇头而笑，“你看，说多了就会惹人生气，我没有跟这姑娘多说，就是因为她虽然母仪天下，却是命带桃花，情路坎坷哪——鼻梁太宽，性子过于刚强；目光似水，招惹情场是非。”
刘一刀扬起嘴角嘲笑，“这母仪天下的，还情路坎坷，你是越来越会诌了。”
陶花无意受这些愚弄，听见背后那两个契丹兵连同那卖马人一起走了，她也就站起身来拉着小满快步离去。谁知刚刚走出几步，就听见背后有急促的脚步声，她凛然一惊，正要起步飞奔，听见背后有人说：“陶小姐，我们是太子帐下的人，请你不必惊慌。”
陶花回头，是刚刚的卖马人，细看之下果然面相有些熟悉。她微一沉吟，说声：“好，我随你们去，小满你自己快走吧。”
卖马人忙道：“不可。”还没来得及解释，小满已经开口：“我不走，咱们患难与共。”
第一章：初见（5）
几个契丹兵已经远远围了过来，想走也走不脱了，陶花无法，只好跟着他们往镇外走去。
她刚刚离开，后面就有另一队契丹兵赶过来，带走了刚刚说话的刘一刀，四处找了一遍李半仙，没有找到，也就算了。
李半仙回到家里，连连惊怵，绘声绘色夸大其词跟老婆描述了一遍。李夫人说：“你这意思，是说今天老天有眼，让你铁口直断准了一回？”
李半仙连连点头，“是啊是啊，我刚走，那刘一刀就被人捉走了，看样子真的要挨刀！幸好我跑得快。我一看那势头不对，大姑娘惹上兵，那还不得赶紧收摊儿啊。”
李夫人抚着胸口，连连说：“谢天谢地。”
李半仙一边擦着额上的虚汗，一边说：“看来今天是老天爷照顾我李半仙的铁口直断，那就让我再来直断两句——咱们家一定平安兴旺，总有一日发笔大财，带一包金元宝回家，最好明天早上一出门就能捡个！”
李夫人照着他的老头皮猛敲一记，“说什么明天？谁知道明天老天爷还照顾你不？应该说今天！”
李半仙连连懊悔，“是啊是啊，该说今天的，可这铁口直断，说了就不能改了。唉——”
天色已渐黑，陶花刚走到镇外就看见了绵延军帐，不由心内暗惊：怎么这次来了这么多人？上次搜山不过一百人的小队，如今却似大队兵马。她心内越是惊疑，就将小满揽得更紧些。
小满显然也看出来形势严峻，他处变不惊，只是一笑，“咱们今天是亡命天下，命带凶煞了。”
陶花也被他说得一笑，紧张心情散去一些。跟这个小孩子一起，说话做事都觉说不出的舒适，凡事都不用费心多想。她也低声打趣道：“真有母仪天下那一天，你放心，我先来这里把你救出去。”
“我用得着等你来救？我自己就一统天下了，你还是先去救那刘一刀吧。”
“怎么？他也被抓了？”
“是，我们在街角转弯的时候，正看见他被绑住，那个嘴巴抹了蜜的算命先生倒是逃了。”
“你眼还挺尖的。”
小满嗤地一笑，“我靠人施舍过日子，眼不尖嘴不甜心不黑能活嘛。”
第一章：初见（6）
陶花又是一笑，小满侧过头，神色严肃起来，“姑姑，待会儿你见了那个什么太子，眼尖点儿，嘴甜点儿，心也黑点儿。还有，别滥捕无辜，让他放了刘一刀。”
陶花还未回答，帐帘已经掀起。
一个锦衣贵胄的少年公子正在帐内来回踱步，颇显焦急。看见陶花进来，他挥退左右，大踏步过来相迎，“阿陶妹妹！我听师傅说，你往锡兰过来了，所以特地替下都察将军，接了这趟差事。”
陶花点头，“那天在刑场北边的埋伏是师傅带队的，他暗暗放了我一条生路，不然我怎能逃得过他的三箭连发？”
“你现在怎么打算？”
“回周国，报仇。”陶花答得十分利落，说完却觉到小满在身后狠狠拉了她一把。
果然耶律澜紧接着便神色不虞，“阿陶妹妹，有些事情你还不知道，你父亲虽然在契丹为官十余年，却始终心向大周，既不愿训练士兵，也不愿为我契丹著兵书战册，只肯领兵征伐别的部落。我父皇倒也并未因此怪罪于他，本来以为他可在契丹终老，谁知周国来了密使，一定要置他于死地。”
陶花想了片刻，问他：“你可知道，那个人叫什么名字？”
耶律澜摇头，“除了我父皇和萧丞相，没人知道是谁。”
“好，天网恢恢，终有一日要教他落在我手中。澜哥哥，我有一件事想求你。”
“你说。”
“我想请你帮我收敛父亲和陶若的……尸骨”，她只觉说出这两个字来，既生疏又疼痛，“将他二人葬在燕子河边，那里靠近周国边境，我爹爹曾说，如果终于回不到家，那就在燕子河边终老。”
耶律澜点头，“好，都依你，只是你不必嘱托我，自己去不是更好？你今日跟我回府接棺，明早令我帐下侍卫送你出京，难道还有谁敢拦阻我的亲兵营不成？”
陶花微微抿唇，垂首不语。
第一章：初见（7）
耶律澜又忙补上一句：“阿陶妹妹，你别多心，我没有强留你的意思，我……我只是舍不得你走，我……”
陶花伸手拦住他后面的话，“澜哥哥，你放心，我明白你的心意，咱们是从小一起长大的，我对你还有什么信不过的？只是……”她微微低头，望向别处，“我从小在草原上长大，这里虽然不是父亲的家，却是我的家。如今家中既然有变，我就想到草原之外的地方去看一看，我也想知道，周国山河，是否真如父亲所说的美丽？”
耶律澜眼中渐现失望之色，看着陶花的眼神也十分犹豫，似乎难以决定是不是让她走。
小满又在背后悄悄拉了她一下，陶花立刻警醒，知道此刻不能得罪耶律澜，于是柔声说道：“等我回去周国看过了，也许三五个月吧，再回来找你不好吗？到那时我就哪里也不去了，一辈子都心甘情愿作你的好妹妹。”她特地强调了“心甘情愿