陶花仍是低着头，“是澜哥哥你偷出父皇的玄铁宝弓给我，我才能跟他们比赛。”
“不错，后来我父皇看见了，就把那张弓当做奖赏赐给你，也没有责罚我，如今，你拿着这张弓来对付我们了……”陶花不语，耶律澜又咳嗽两声，才接下去：“从那次比赛之后，你就矜贵了好多，平时一起走路也不手拉手了，跟我出去围猎也不住在一起了。可是我知道，你心里头，其实更想跟我在一起了，对不对？我每次叫你出来玩，你都会穿上特别鲜艳的衣服，其实，你穿什么又有什么打紧，我们草原上美丽姑娘也不比你们中原少，可是，我从小就只看得见你一个。有一天，你突然问我喜欢什么颜色，我看你那天正穿着一件红袄，就说我喜欢红色，后来你就天天穿红的，整天像根火苗跳来跳去。其实，我都已经跟我阿妈说好，隔年一开春就跟我父皇说，让他去你家提亲，谁知道，谁知道……”
第九章：和谈（3）
耶律澜的声音低下去，随即大声咳嗽起来。陶花以手握拳，紧紧抑住啜泣。沉默良久，他又缓缓开口，“五年前，你带那个小孩走的时候，我就觉得你变了，以前，你何曾对我说过半句谎话？可是，我还记着那天晚上你答应我的事，我对你说，如果你敢违背，我会怎么样，你还记得吗？”
陶花面色发青，“澜哥哥，两国交兵，事关重大，你不要意气用事。”
耶律澜徐徐点头，尽量让声音温和些，“你跟我走，我即刻退兵。”
陶花还未回答，秦文已然起身，“难道太子殿下约我们前来，就是为了自己的儿女私情？”
耶律澜冷冷看他一眼，转头问陶花：“阿陶妹妹，你告诉我，你是不是喜欢上了他，所以才这样对我？”草原儿女性情爽直，也不觉得这是什么该避讳的事，所以他当着三个人的面直接问了出来。
陶花受惊抬头，面孔发红，不知该如何回答。
耶律澜盯着她，“你喜欢的人若还是我，这就跟我回去，我也不会为难你们。”
陶花缓慢却坚定地摇头，“澜哥哥，无论如何，我是无法跟你回去了，你若是因此生气，那我也没有办法，要打我杀我，都由得你。只是，今日之事，是你请秦将军过来，就该让他平安回去，你若定要为难于他，那我们也只好拼死一战！”
耶律澜听见陶花说出“拼死一战”之语，不由长叹一声，想着自己如何跟阿陶妹妹竟到了如此地步，半晌低头不语。
陶花见他如此，心下酸楚，知道是自己负了对方深情，缓步走到他跟前，想要安慰却无从开口。
两人就这么相对无言了半天功夫，耶律澜终于抬头拉住她手，轻轻说道：“从小到大，我们都是一队，玩捉迷藏、打架，从来都没有分开过，更别说做敌人了。要让我在两军阵前跟你对垒，那如何能做得到？既然是一定要打架，那我们俩今天就在这里打吧，我们两个人的事，不用那么多兵士来陪着。”
陶花瞠目结舌望着耶律澜，他们俩怎么打架？耶律澜虽然习过武、练过箭，也就仅算是学过而已，他自幼有咳疾，大部分时间都是在读兵书和习文。
第九章：和谈（4）
他说着走出帐去，手提一副弓箭，指着不远处一个拴马的木桩说：“当年吕奉先辕门射戟，咱们今天也来效仿，射到那根木桩子的就算胜了。”说着他拈弓搭箭，连看也不看，一箭冲天而去，片刻后软软落在地上，自然是什么也没射到。他把弓箭递给陶花，“到你了。你若能射中那木桩子，我们这就退兵。”
陶花接过弓箭，反倒不知如何是好。他这是摆明了要让陶花赢，可是这样以强欺弱的事情，到底让陶花觉得十分不光彩。她犹豫半晌，把弓箭递给秦文，“你箭法不如我，你来吧。”
秦文从鼻子里哼出一声，接过弓箭扔在地上。他把陶花拉到自己身边，朗声对耶律澜和哈布图说：“承两位相让，我替陶花多谢你们。无功不受禄，既然你们客气，那我们也就不再乘胜追击，以免你们有全军覆没之忧。我会令士兵休战三日，请你们三日内退出幽州边境。”说罢即携陶花离去。
两人的马匹就在左近，双双上马后，“飞雪踏”却不肯挪动，无论陶花怎么催促，它就是望着耶律澜恢恢叫唤。
耶律澜走上前来，抚摸马头，刚要轻声安慰。却见秦文纵马过来，到得近前，一手拉住马缰，一手揽住陶花腰间一提，陶花即凌空而起，稳稳落在秦文的马上。他向耶律澜一拱手，“就此别过，但愿后会无期。”即与陶花共乘出营而去。
已出敌营好几里远，陶花还有点恍惚，说不出话。一是因为见到了耶律澜，多年心事一起涌到眼前；二是因为被秦文揽在怀中，男子气息扑面而来，让她心跳得飞快，不敢出声。
秦文看她一直低头恍惚，于是温言道：“我的坐骑，叫做‘火云追’，你让人家驮着你，不跟人家打个招呼么？”
陶花破涕为笑，拍拍马头，“我叫陶花，以后有谁欺负你，尽管来找我。”
秦文看她笑了，自己也就笑了，柔声劝慰道：“过去的都过去了，以后总会有人对你更好。”
她低声答他：“我不是在想过去的事情。”
“那你在想什么？”
她沉默一阵，“今天，要是没有你，我多半会撑不下去。”
第九章：和谈（5）
秦文半晌无语，陶花回望时，他猛然双臂一紧将她拥在了怀中。
月华如练，光影皎洁，漫空密密情意。
她怔了片刻，既未躲闪也未挣扎，却忽见前面就是岗哨，于是茫茫然抬起头来，傻乎乎问：“是……是做给他们看的，是不是？”
身后的人没有答话，只是怀抱却放松了许多。
到了岗哨近旁，他低头到她耳边，“乱世无奈，你别怪我。”
她一脸失望，却仍是强笑道：“怪你什么？没事的，我在草原上长大，不看重你们中原的规矩。”
他不语，她接着便是叹息：“将来，等到天下平定，我再也不过这种乱世的日子，我要卸甲归田。”
他沉吟半晌，岗哨已经远了，于是把手臂放开，“我们秦家的规矩，是要在朝中掌着虎符。”
“火云追”缓缓前行。明月如歌如诉。
陶花转回头来，“那，将来你在朝中，我却归隐了，你……你会不会去田间看我？”
他揽在她身侧的双臂收了收，却终于没有收成怀抱，终是放开。
两人无语半晌，气氛已经微微有些尴尬隔阂，营门却已就在面前，一众兵士都在附近巡逻。
秦文重新抱住她，忽地一笑，“不必到田间去看你，今晚，到你帐中去看你，可好？”
话音未落，一柄小箭已经指住前心，秦文点头，“嗯，果然是我秦家的媳妇。”
陶花握箭成拳，重重击在他前胸，他受了这一拳，就势握住她的手，轻声说：“你力气还不小，我可受不住第二下了。”
他们就这么迎着月光缓缓进了营门。从外面看起来，倒是个十分亲热的模样，何况她脸上尚带着羞晕。
第九章：和谈（6）
三日内契丹大军果然退去，耶律澜自是以情相让了，可是他们首战大败，锐气伤尽，这仗打下去，他们其实是胜少败多。正如秦文所说，周军同意休战，不追击，其实也算是相让了。争战由来如此，两人各让一步，就是天下太平。
契丹军退去之后，周军即整理行装。十五万幽州军分散各地布防北境，秦家军亲兵由秦文带回京城。大批人马分头开拔，各往目的地，井然有序离去。
秦文特地安排陶花和自己一队，陶花的战马已然不在，交待小金去寻一匹来。结果小金回来说找不到，陶花看他鬼鬼祟祟的样子，十分恼怒，“重骑兵一人配三匹战马，怎么可能找不到一匹给我先用着？”
小金听凭她训斥，反正就是找不来。
陶花走上前牵过小金的马匹，说：“那我就先用这匹，你走路吧。”
陶花骑上小金的大灰战马，一边得意前行一边回头看嘟着嘴跑的小金。秦文听见这边吵闹，纵马过来，看见眼前情景，笑道：“你别欺负小金，他是老实人。”
陶花撇嘴，“可惜啊，我的雪儿不在，不然用得着受你们的气？”
秦文附和，“是，是，你的雪儿最好，天下第一，古今无双。”
陶花继续撇嘴，“不但好，还是别人送的，我没有好马赶路，澜哥哥脱手就把他的马给我了。”
秦文微笑着拍拍自己的汗血宝马，“听见没？以后你就归陶姑娘使唤了，人家都开口来要了。”“火云追”似通人意，当即冲陶花长嘶两声。
陶花大喜，低声问他：“是真的还是假的？不是做给别人看的吧，以后要不要还的？”
他毫不犹豫，“当然是要还的！”
她的脸刚苦下来，他接着说：“十年后还吧，借给你十年。”
一匹马的全盛时间不过十年，陶花低头一笑，在马上探手过来拍拍“火云追”的脑袋，同时斜眼看看马上坐的人，“那你还不下去，骑着我的马干什么？”
第九章：和谈（7）
秦文伸臂过来，“先把你放上我再下去，不然它不认你。”陶花想想也有道理，就听任他把自己携过马上。可是过来多时，他还是不见有下去的意思。
队伍中兵来将往，人多眼杂，有人看见就会笑笑。虽然是做戏，陶花也会害羞。她坐在马上越来越不安，自己的功夫却又不足以赶他下去，想要自己跳下去时，他用臂膀拦住了。
两人就这么共骑而行半日之久，到陶花窘得一句话也说不出了，心跳得快跃出喉咙时，秦文才去帮她找了辆马车独坐，让她能休息好些。
队伍日行夜息，缓缓行回汴梁。一路上秦文对陶花照顾有加，形影不离。
接近汴梁城外时，秦文下马，跳上陶花所在的马车，掀开帘子进去。陶花皱眉，“我不是跟你说过，进女儿家的闺房，一定要通报一声。”
秦文不与她理论，到近前坐下，叫一声“陶花”，伸手握住她的手。陶花看他面色郑重，也就没有反抗，仔细聆听。
他寻找着措辞，缓缓说道：“到汴梁城后，人事复杂，你只管去见徽王，听他指示即可，不用理会旁人。”陶花点头。
“你最好时常跟在他左右，没有他、没有我，你别轻易出门，明白吗？”
陶花想撇嘴说“那我不得闷死”？看他神色郑重，就没打岔。
他深深看她一眼，眼中五味杂陈，挑帘要跳下车时，陶花在背后出声：“等等！”
他踩在车辕上弓身回头，帘子一半挑起，一半散下，冬日正午的薄阳照得他面色温润轻柔，双眸如星，光芒隐隐四射。
陶花坐在车内，阳光照不到的角落里，轻声问他：“你没其他要跟我说的了么？”
他慢慢地一闭眼又睁开，让眼睛适应车内外的光差，“你还想听什么？”
她不说话，只是看着他。
微风吹拂车帘，在他手中微微颤抖，扫过二人相交的视线。他整个人如铁似钢般的坚硬，“你不说话，那我先走了。”
“喂！”
“什么？”
“如果……”她抿了抿唇，“如果我真的那个什么清誉有损，嫁不出去了，怎么办？”
第九章：和谈（8）
“真正爱惜你的人，会明白体谅；不肯体谅的，也不必嫁他。”
“如果……如果是你，”她一咬牙，说了出来，“你会爱惜体谅吗？”
“我早就说过，你要是想嫁给我，随时可得。咱们两个联姻，大周军权便固若金汤。”
陶花刷拉把他挑着的帘子夺过放下，“快滚，省得我一箭穿了你的喉！”
又行得一会儿，车速渐慢，最终完全停了下来，外面隐约传来锣鼓乐声。陶花下了车，看见汴梁城门就在眼前，城墙下众多欢天喜地的百姓们在等着凯旋归来的士兵，有敲锣打鼓的，有舞狮踩高跷的，一团喜气。陶花被这份喜气感染，不由也微微笑起来。
与这份喜气十分相衬的，她听见一把苍老却兴高采烈的声音大叫着“贤婿，贤婿！你运筹帷幄，大败契丹，此番立了头功一件！”陶花好奇地侧头一望，看见一位富态的白须老者，正扶起跪在地上的白衣将军，那将军站起身来，猎猎风姿掩不住一身儒雅气息，正是秦文。
秦文对那老者极为恭敬，一幅俯首帖耳的样子，他在军营里、在陶花面前的那股傲气完全消失不见。那老者身后跟着一位少女，包了头巾看不清面目，只见身姿窈窕，显是深闺小姐不愿以面貌示人。二人身后仆从如云，陶花不懂分辨官阶服色，只知道这必然是大官。
她还在这里疑惑观看，忽听耳旁一声马嘶，陶花转过头来，何四一边轻拍“火云追”的脑袋安抚，一边说：“小金刚刚让我交给你的。”陶花心里安稳了些，可还是有种说不出的不舒服。
正神思不定的时候，有人大叫着“姑姑”扑过来。陶花听见叫声已然微笑，还不及转头，就被小满给扑了个结实。
第十章：嚼酸（1）
第十章：嚼酸
小满似乎又长重了些，陶花险险不能应付，好在罗焰从背后扶住。
陶花许久不见罗焰，一迭声地连叫“三哥”。罗焰也十分高兴，抱起陶花转了好几圈。陶花以前一直没觉得这样有什么不妥，可是自从在马上被秦文抱过之后，就变得有些通人事了，面孔发红地挣下来，凑到小满跟前拍他脸庞。
在她心目中小满一直是个孩子，与他如何亲昵都不觉不妥。见他下巴似乎尖了些，不免捏捏他手臂关心问道：“怎么脸瘦了？身上倒没瘦。”
小满十分认真地回答：“想念姑姑啊，先生今天刚教过，‘一日不见，隔三秋兮’。”
陶花笑着拧了拧他的嘴，左手牵起小满的胳膊，右手拉着罗焰的袖子，一边进城，一边细细问过别后情形。
三人身后，跟了数列徽王府的随从，陶花不免又想起刚刚看到的来迎接秦文的那个老者，于是又朝那边看了一眼。
小满也随她看了一眼，低低问：“大冬天也能吃到杨梅啊？”
陶花一愣，“没啊。”
“喔，我还以为你刚刚吃了杨梅嚼到酸，不然怎么这脸色。”
罗焰已经大笑，陶花才反应过来，嗔道：“小满，大人的事你不要管！”
小满脸上虽有笑容，眼神里却是隐隐不悦，“你这小大人不让我管，将来哭的时候可也别来找我。”
陶花冷哼一声，“我才不哭，你什么时候见过我哭？”她的眼睛黯淡下来，“自从父亲死后，我只哭过