“……公子要买点什么？”好半天，她才找回自己的声音。将钱箱交给云忆放好，霜晚继续收着铺子。想要逃避的时候，最好的法子就是让自己看起来很忙。
记起与他最后一次见面，他说：“三个月后，我会打退北庭，回来接你。”
然而皇宫内的变故令人猝不及防。那之后，物是人非。
本以为，今生再也不会再见到他了。
“你始终没有回皇城找我，原因就是这个？你与他成亲了？”说话的人面色不豫，话音中有了丝愠意。
霜晚假装忙碌的双手顿住，半晌才应道：“嗯。”
能感觉到云忆投来诧异的视线，她却敛去表情，微微垂眸。
“为什么？”他的气息渐渐阴郁，而霜晚只是抿了抿唇，没有回答。
“你答应过，会等我回来的。”
顾无极靠近，可霜晚却微微退后了一步。
对，她是答应过要等他。可是等来了什么呢？
都已经迎娶了皇后，又为什么还要出现在她面前呢？明明就知道她自私得很，不可能容忍与其他女人分享心爱之人。更何况既然已成帝王，三宫六院，必不可免。
她昏迷了太久，醒来时一切就全变了。得知他从西皊手里夺回皇城，得知他登基即位，得知他终于与青梅竹马的皇后结成连理，什么都成了定局。她连阻止的机会都没有，只能被迫接受这一切。她哭过了，痛过了，也努力让自己死了心。
现在突然出现在她面前，是不是太晚了？
霜晚突然狠了心：“都那么久以前的事情了，你怎么还当真？”已经尽了的缘分，没有什么好强求的，不如就这样彻底斩断。心一阵阵刺痛着，霜晚却漠然道：“没有依约等三个月，霜晚有错。当时离开皇宫情非得已，然而如今你我已走上陌路，三个月之约就当从未存在，忘了吧。”
“你要我忘了？”顾无极猛地抓住她的手，“你想我忘记什么？”
三个月之约，当时他答应全力歼灭北庭乱军，回宫接她，而她会放下所有一切，等他回来。三个月之约，代表了他们的感情，其实是互许终身。
而现在，霜晚却让他忘了。
她的目光闪了闪，却终究狠心地别开了头。
“放开她。”云忆横在他们中间，生怕他一时冲动伤害霜晚。
顾无极冷冷地看了云忆一眼，没有理会。
外面的风雪越发猛烈，发出凄厉的呜咽声。霜晚沉默着，顾无极始终不肯退让，气氛僵持不下。
终于霜晚闭了闭眼，道：“请你放手。这里人人都知道我是老板娘，若被看见与别的男人拉拉扯扯，会说闲话的。今天我们已经打烊了，若公子不买东西，就请回吧。”
这样生疏的口吻，令他怔了怔，松了手。
“……你回去吧。”回到皇后身边，不要再来找她了。霜晚躲到了云忆背后，不再看他。
有那么一瞬间，霜晚觉得凭着顾无极的个性，会强行让她与他回宫。然而终究他没有再靠近，又过了一会儿，脚步声渐行渐远。
他走了。
“这样好吗？”良久，云忆皱眉问。
“……嗯。”霜晚淡淡一笑，却发现自己怎么也无法继续伪装那云淡风轻的模样。慢慢地，视线变得模糊。
眼泪，直直掉落。
刑场
接连几天都是风雪天，少了些买卖，日子反而清闲了许多。那之后霜晚表现得一如往常，只是偶然间，会看到她望着远方发呆。
天气越来越冷了，霜晚身子弱，极容易感染风寒，这些天来又总是咳嗽，云忆便不再让她帮忙照看铺子，只许休息。
这一天霜晚还在里屋躺着，远远却听到有人高声大喊：“不好了！”
下了床出去，只见一人从大雪中飞奔而来，竟是溢香楼的店小二。
小二好不容易停在他们铺子前，还没顾上喘口气，就道：“不好了，清生和清荷被官府的人抓了！”
兄妹俩在潜龙镇呆了数年，之前从未出过事。霜晚吃了一惊，忙问：“怎么回事？”
“是新上任的县令爷，今儿个恰好在我们酒楼吃饭，听到清生说书，也不知道是哪里招惹了他，直接就让官差进来把他们兄妹抓走了！”
霜晚蹙眉：“当时清生说的是什么段子？”
“黄河水患，官府开粮仓赈灾。说的分明是赞颂官府的好事啊！可是这县太爷好像分明要找茬一般，什么解释都不听，就说要砍头！”
“怎么会？！”
“大伙们也料不到新县令那么突然就要人的命，都是听清生说书的常客，这会儿全急着呢。实在是没法子了才赶紧过来通知你们，可能得准备后事……”
霜晚不禁急了：“那他们现在人呢？”
“在广场。”
潜龙镇行刑的地方就是在广场，那里人来人往，最适合威慑百姓。可是一个新来的县令，竟然连事前的审问都没有就要处死犯人，这实在不合规矩。霜晚想不通，县令就算是想立威，也应该找一个能让人信服的理由。清生突然被抓，其中必有蹊跷。
有哪里不对劲。
可是事出突然，根本不容她冷静下来思考。云忆一听到清生他们在广场，转眼间就先行救人去了。霜晚阻止不及，只得拉了小二也赶到广场去。
风雪愈发疯狂，几度阻断了前路。心中的不安犹如呼啸的寒风，越来越猛烈。
今天出门的人不多，围在广场上的都是溢香楼的常客。清生和清荷双手双脚被缚，被迫跪在广场中央。旁边就是森冷的断头台，刽子手的大刀在风雪中闪现着嗜血寒光。
到处不见云忆，霜晚正奇怪他的行踪，小二就大叫一声：“快看那儿！”
霜晚顺着他所指的方向，竟见到云忆倒在了雪地上。云忆武功奇高，谁能在这么短的时间内将他制服？再仔细一看，却发现他面上青紫不定，似极那时候隐世兰的毒发作的样子。
虽然夜魈曾告诉过她，云忆就只剩这几年的命。可是明明最近一直很安定，怎么会这么凑巧，偏偏就在这个时候毒发？
未来得及细想，已看见清生被押至断头台。
前不久，她还和他们一同饮酒谈天，以为日子可以一直这样下去。
可是现在，她却要看着清生和清荷赴刑，连云忆也陷入危险之地。
阴寒的刀锋威胁着清生的性命，只要刀落，活生生的人命轻易就会丧失。
她拥有的已经不多，若是再失去这三人，就真的什么都没有了。沉重的绝望如同大雪铺天盖地地席卷而来，霜晚再也不想经历一次失去暮迟和夜魈时的感觉了。那般无能为力的悲痛，还不如让老天爷将她一同带走。
溢香楼的店小二平时与清生颇有交情，如今看着清生上断头台，一时间也急得六神无主。他焦急地转头看向霜晚，却见这个平时柔柔弱弱的女子此时竟无半分慌乱，反而淡淡笑着，坚毅了眼神。
小二能看得出来，她也许做好了与清生清荷同生共死的打算。
“老板娘……”小二张了张嘴，不知该劝她什么。但霎时间她已拨开人群，不顾一切地冲进刑场拦下刽子手。
广场一片喧哗声。
“大、大胆刁民，刑场重地，是你能擅闯的吗？”
她抬头，目光无畏地看向新任县令，直将县令看得一阵哆嗦。
这不过是个毫不起眼的普通官员，霜晚确定他们以前从未见过他，更别提得罪。然而心里却还是沉甸甸的，说不出这种不祥的预感究竟为何。
“敢问县令大人，溢香楼的清生和清荷究竟犯下何罪，竟让大人未审先执刑？我朝律法严明，不容人私自动刑。如要处死人犯，必先将审理结果上报上级，最后禀报刑部拿到红令后才能行刑。大人想砍人的头，可是已有刑部允许的红令？”
搬出刑部和律法出来，却没想到这个看起来胆小怕事的县令连脸色都没变：“就算本县令没有红令，你又能如何？今天我就是要砍这两兄妹的头了，你阻止得了吗？”
说完就对刽子手下了指示，大刀就要落下，霜晚竟连拉都拉不住。
她面如死灰，这个县令和他们无冤无仇，不可能拼了自己的前途也要和他们作对。看县令有恃无恐的模样，必定是受了上头的指示。可是清生和清荷在潜龙镇说书已久，平日里从未与人结怨。若朝廷中有人要对付他们，那绝对是冲着霜晚来的。
顾无极……
他竟不打算放过她吗？
她突然笑了，然而由此生出的寒意竟一直冷到心底去。
原来这一年的安稳日子，也不过是镜中月，水中花。在见到他的那一天，就该碎了。
清生在旁边大喊：“霜晚，你这傻瓜，别管我们了！”
她不听，闭了眼。不顾自己的生死，就已冲到刽子手刀下。
如果是他，必不会让她轻易丧命。更何况，若要再失去重要的人，她宁愿不再苟活。
果然县令并不想取她性命，千钧一发之际下令拦阻了刽子手落下的刀。
广场上的众人不约而同发出松一口气的叹息，听得县令又道：“既然你这么想保他几个的命，本县令就给你一个机会。”他对着霜晚一指，“你，就在这里跪上三天三夜，说不定我心情好了，就放过他们了。”
寒风刺骨，她本就体弱，跪在这里用不着两天就能要了她的命。
“霜晚，你走吧，不要管我们了。”清荷哭着道。
她却是摇头，就这样屈膝跪下。抬头，倔强的眼注视着县令：“那么，请县令大人说话算话。”
冰冷的雪地跪得双腿生疼，霜晚没多久就苍白了脸色。时间一久，围观的人群渐渐散去，那县令也开始觉得无趣，就差人押了清生和清荷走，只留下一个官差监视霜晚。
她挺直了背，面无表情地跪着。
云忆被官兵吊在城门上，气色比刚才稍好些。他内功高，身上的毒暂时还要不了他的命，那人似乎暂时也不想要他的命。这么一想，才略微安了心。
小二过来劝：“老板娘，别跪了，你身体弱，哪里经受得住三天三夜的折磨？”
她微微笑着：“小二，能不能帮我把铺子收一收？我出来得匆忙，把这事给忘了。”
“好，我这就去，再给你拿些吃的过来。”小二是个热心肠的人，但是旁边官府的人却冷冷地道：“县令爷说了，谁也不能拿吃的喝的给她！”
小二不平，怒道：“就只是给些食物而已！一个姑娘家哪能在雪地三天三夜不吃不喝？”
“哼！坚持不了可以起来啊！”官差说着风凉话，小二还要再争，却被霜晚阻止。
新任县令这样咄咄逼人，无非是受了他人指示，跟官差说再多也是无用的。
那么恨她么？竟然如此赶尽杀绝。
心里的寒意透了骨，霜晚反而淡淡地笑了：“小二，算了，你帮我收铺就好。”
她神态怡然，小二纵使担心也只能愤愤离去。
雪没有要停下的迹象，白色的雪花很快在她发上积了一层。彻骨的冷，手脚已被冻得全无知觉。霜晚直挺挺地跪着，广场上偶有几人往来，漠然朝她看去一眼，又漠然离去。她只是这个城镇陌生的外来者，出了事也没有多少人会关心。
唯一的安慰是云忆毒发的症状已经退去，性命无忧。
当夜晚来临时，耳边只剩风声。冷意，冻得连心都已经麻木。她一直浑浑噩噩，不知如何熬过了夜晚。然而第二天，风雪仍旧未停，天空灰黑着，阴森森地看不见阳光。
“老板娘，你还好吗？”
还是溢香楼的店小二，她觉得全身都僵硬了，想要开口，唇却不听她使唤。
旁边还有围观的，摇头叹道：“真是可怜，都不知道怎么得罪了县令大人。”
“看她那样子，肯定熬不过今天。本来和云老板就不相配，这下正好。”幸灾乐祸的语气里，夹带了酸溜溜的醋意。
全身麻木，听觉倒还特别灵敏。霜晚想起来第一个声音是那天见过的媒婆，那么那带着酸意的声音，想必就是钱府的小姐。稍早的时候有人去了城门那边放下了云忆，也许就是这位钱小姐动用的关系。
这样也好，至少云忆用不着陪她一块。
旁边的人还说了什么，她也没有心思再听。披在身上的雪快将她压垮，可是现在还不能倒下。还有两天，那个县令答应过，只要她坚持下去，就会放了清生和清荷的。
意识渐无，眼前是白茫茫的大地，分不清究竟是实景抑或虚景。
她深深吸了一口气，冷气窜入肺部，惹来剧烈的咳声。意识因此清明了许多，她想着这样就还能继续撑下去。可是那么一咳，便是撕心裂肺般地痛。她想起上次这样咳的时候，还有人轻拍她的背，带她到夜魈那里看病。
夜魈的药奇好，让她想念得紧。可是夜魈已经不在了。
连那个人，也不会再担心她了。
已是这般狠心，又何来关心？
咳声过了好久才止，她睁大了眼，眼前却只能见到虚晃的影，其余都是一片苍白。好像有人正走向她，沉稳的步伐仿佛能撑得起一片天地。只有云忆才总是白衣如雪，也只有云忆可能会来救她。
“云忆……云忆……”她忘记了云忆仍然昏迷不醒，不可能会到她身边来。虚弱的身子果然还是撑不下去，她胡乱叫着云忆的名字，想要叮嘱他快去救清生和清荷，可是后面的话却怎么也没有力气说了。
她似乎听到小二在喊她老板娘，随后她便跌入了一个冷硬的怀抱中。
彻底失去了意识。
折磨
霜晚是被冷水泼醒的，新任县令骂骂咧咧地道：“还在装什么病，快点给我起来！”
她艰难地睁开双眼，发觉自己倒在地上，但脚下已经不是雪地。冷水浸透她的衣衫，可是却连哆嗦都没了气力。
身后传来脚步声，县令谄媚地迎上去：“王爷，这贱婢已经醒了。”
王爷？县令是在喊谁？
他不是已经登基为帝，为何还被称作王爷？
她昏昏沉沉的，恍惚间以为自己听错了。
又听他对县令道：“你下去，没有我的允许，任何人都不准进来。”
“是。”县令唯唯诺诺，很快退了出去。
沉重的关门声落下，室内诡异地安静。双脚都是麻的，霜晚想要起来，试了几次却没有成功。他连扶也不肯扶她，只是冷冷地道：“想去哪里？逃走还是回广场继续跪着？”
他的声音带了丝冰冷的嘲弄，熟悉却又陌生。
霜晚抬眼，对上一双清冷戏谑的眸。
“你现在回去也没用，三日之限已过，既然你无法履约，我就让人处死了那对说书的兄妹。”他在离她最近的太师椅上坐下，冷冷的话音逼迫她回到现实。
她的意识尚不清明，一时没能理解他所说的话，只是怔怔地看着他。一别经年，棱角分明的脸竟被磨砺出了从前没有的孤傲，愈发气势逼人。
他俯身与她视线相平，恶意