圆月当空，燃烧的火光照映四周，夜如白昼。
偶有兵器相接的声响，霜晚却不确定那是不是皇宫的禁军在抵抗。兵荒马乱间，进退两难。最糟糕的处境是整个皇宫都被包围，宫里的人已是瓮中之鳖，迟早被揪出来一个个凌迟。
而且霜晚匆忙出来，身上还是绣银线的水色裙衫和毛皮坎肩，极为显眼。她心知这副模样被乱军看见会有麻烦，正要找地方将衣服换下，可是已有一个暴民发现了她。
这人的刀上沾着血，狰狞的表情里有着邪念。
起义的平民里当然有因为不满朝廷才揭竿而起的正义之士，但也不乏单纯为了私欲而参与的小人。现在站在霜晚面前的，恐怕是后者。
她有些急了，身上虽然带了短刀，可单打独斗她哪里拼得过。
正筹谋间，突然听得夜魈的声音，霜晚心下一喜，分神片刻那男人已被点了穴。
“小姐，你没事吧？”夜魈一副男子装扮，紫色宽袍束腰，出尘清俊。
这样的打扮比起女装更合适他，霜晚忍不住多看了一眼，不知为何他却赧了神色，撇开脸道：“现在这副打扮比较方便。”
霜晚也认为女装太惹眼，于是并未多想，只问：“明魅呢？”
“没看见她。我回太医院后不久就打算……”他顿了顿，“就算触怒皇上也要救你出来的。”
夜魈的话让她神色一动，仿佛闭上眼就是皇帝倒在血泊时凄惨的模样。
她不语，夜魈不禁着了急，又问了一次：“小姐，你没事吧？”她身上的衣服好端端的，想来皇上应该没有得逞。
霜晚笑了笑，声音平淡：“皇上驾崩了。”
“什么？”
她又重复一遍：“暴民闯入，皇上已经驾崩了。”
这消息太突然，夜魈微微张着嘴，一时不能反应。
他见霜晚唇边含笑，火光映照下，那抹笑像是带毒的罂粟，偏偏又夹杂了几分落寞的颜色。她身上隐约沾了香气，在呛人的浓烟下几乎难以分辨，但他还是辨出了，那是隐世兰。
他似乎能够明白为何霜晚胆敢和对她起了色心的皇帝独处了。
“你……”
“我用隐世兰引发了皇上身上的蛊，本想一刀杀了他的，可是被人抢先了。”霜晚的笑不曾褪去，神情淡淡的，可是夜魈却听出了她话音里的颤动。
皇帝是在她眼前让暴民杀死的，任何姑娘看见这种场面后也不会好受，何况皇帝有这般下场还是拜她所赐。于是他不发一言，只是探出手，然后抱紧了她。发现她正止不住地颤抖，夜魈的声音低沉着，极力温柔地安慰道：“已经没事了。”
她们所处之地断不是谈话的好地方，霜晚很快平复，道：“我们还是先到太医院找明魅她们吧。”
夜魈这才窘迫地发现自己一时冲动逾越了她，赶紧放手，道了声好。幸好是冬天，身上的衣服颇为厚重，霜晚丝毫没发现他是男子。
一路躲避着敌军，匆匆行至太医院，可连没有奇珍异宝的医馆也被洗劫过了。
“看来不在这里了。”夜魈在太医院找了一圈，并没有看到人。珍贵药材都被人拿走，有好几味还是他千辛万苦采回来的，让他心疼得要命。他的房间也被搜得乱七八糟，幸亏衣服还留着。夜魈找出素净的冬衣让霜晚换上，一面道：“小姐放心，明魅这丫头机灵得很，玲珑和锦绣和她一起，应该很安全。”
霜晚正沉思，听了他的话便低应了一声。
她很快换好了衣服，而夜魈正翻找可能有用的东西，见她出来便问：“小姐，那现在该怎么办？”
霜晚定了定神，已经有了主意：“太皇太后告诉过我，乾宁宫后山的小庙后面，有一条通向宫外的密道。西皊兵应该不至于连那里也设下伏兵，我们可以从那条路出去。可是从太医院到乾宁宫那么远，我们能否平安到达还不一定。”
“小姐放心，夜魈一定誓死保护你。”
霜晚瞅他一眼，笑了：“要是遇上危险的时候，你记住要先保自己的命。你活着，凭医术救命治人，一条命能抵百条。怎么都划算多了。”
这时候她还有心情开玩笑，夜魈高兴她恢复了精神，可还是想反驳。
霜晚却拦下了他的话，敛去笑，换上了无比严肃的面容：“夜魈，我要你发誓，遇上危险的时候，先保自己的命。”
她才刚失去暮迟，不能再失去任何重要的朋友了。
夜魈张了张嘴，拒绝的话在触到她坚定的眼神后便怎么也说不出口了。他叹气，心知拗不过她，于是认真地举起三指：“好，我发誓。有危险先顾自己再救小姐，如有违背，便天打雷劈，死后到地府为奴永世不能超生。”
歹毒的誓言，他也能说得丝毫不带犹豫。
他这么发了誓，霜晚才稍微放心。时间拖得越久处境便越危险，思及此，霜晚和夜魈赶紧出发回后宫。
一路上遇到的乱军不多，主要兵力还在宫门附近对付抵抗的东岳禁军，只分派了几队人马先进入皇宫。然而即使如此，依然能见到遍地宫人的尸首。
残杀，掳掠，这些便是乱军进入皇宫后首要的任务。
霜晚记得上一次经过这条路时，纯白的雪铺了厚厚的一层，梅花开得极好，附近的宫殿都是奢华庄重的，不容得半分紊乱。偶有宫婢见到她，便会面带笑容恭敬地停下问安。可如今原本纯白的雪地添了凄绝的红，几具宫婢的尸首倒在那里，还带着被凌虐后的狼狈。宫门大开，眼前所及都是乱糟糟的，唯有那梅花，还是红艳地开在那里。
门口依旧张灯结彩，灯火的微光照亮了周围，让人想起今天原来是元宵。
盛世犹在，东岳皇宫一夕之间成了般若地狱。
霜晚几乎不忍心再看，但各种惨状还是会跳入眼帘。
夜魈在前边带路，也是握紧了拳头，强忍着对乱军行径的愤怒。
他们穿梭各宫走的是岔道，没有遇到多少乱军，因此很快就顺利回到了百花殿。可一踏入后宫便发现，这里乱军的人数比刚刚所见的要多得多。前方已被洗劫一空，而后宫藏了美女和各式奢华的珠宝，自然难逃搜刮掳掠。
两人更加小心地四处躲避着，前行的速度因此放缓不少。
突然左前方有一队兵行过，夜魈连忙拉了她躲进暗处的小巷。两人的精神高度紧张，屏息凝神时，却有人悄无声息地出现在他们背后。夜魈被他一拍，险些跳起，反应迅速地拔剑转身迎向来人。
白玉
高墙挡住了月光，小巷里是伸手不见五指的漆黑。
看不见对方，夜魈转身便将霜晚拉到身后，严阵以待。
“别紧张，是我。”对方先开了口，熟悉的嗓音，是亦寒。
却听夜魈出声询问：“八王爷？”
八王爷？先帝只有八名子嗣，原来岁数最小的那位王爷竟然是亦寒。这个身份着实让霜晚意外，一直奇怪亦寒为何能在皇帝面前肆无忌惮，他平常那副吊儿郎当的模样怎么也让人想不到他是王公贵族。
亦寒对霜晚道：“终于找到你了，我到过阁楼，发现皇上驾崩，而林姑娘你不知所踪，可把我急得！幸好你安然无恙。”
霜晚立即道：“我们要去乾宁宫后山，从那里可以离开皇宫。”
亦寒显然也知道这条密道，他点了点头：“西皊军趁夜突袭，不巧今天皇上没告诉我行踪，到处找他不着，只好安排了太皇太后和其他人先行撤离。禁军交由魏东权指挥，不过这厮守不了多久，皇城保不住了。”他哼了一声，“北疆的战事临近结束，等三哥凯旋，什么我们夺不回来？”
霜晚听出了亦寒的打算，他一早知道禁军抵挡不住西皊兵，马上决定弃城保人。如果不是他，恐怕东岳皇族一夕将灭。
那队西皊兵走远了，从小巷出去便见到一座凤凰玉雕，原来已在凤仪宫前。
门口两个守卫倒在地上，霜晚记得矮个子的那个，每次她来都会很热情地帮她进去通传。天气似乎更冷了，手指渐渐冻得毫无知觉。
走两步就被亦寒拉住，他为难地开口：“皇后娘娘还在凤仪宫，我不能不救她，两位可否等我先带她出来一道走？”
现在凤仪宫里肯定已被乱军攻占，如果皇后还在里头，应当是被擒了。
霜晚想到皇后还怀了身孕，落到西皊军手里肯定不会好过。毕竟以前受过皇后的照顾，她不想见死不救，便低声道：“分开行动反而危险，我们也去。”
亦寒点头，带着她们悄无声息地接近宫门。前院没有见到乱军的人影，于是顺利潜了进去。
皇后的卧房在里屋，先要经过白玉长廊。长廊建在荷塘之上，夏季里的满池盛荷，到了冬天只能藏在冰层之下。皇后喜爱赏荷，因着冬天不能看到荷花而暗自神伤。皇上为了讨好她，就命人用白玉打造了栩栩如生的荷叶，耗费了大量民膏民脂。
对宫中之人而言这只是皇宫里随处可见的铺张，要是到了天和殿，看到全真金打造的旋龙梁柱，才叫人瞠目结舌。
可显然这些闯入的乱民未曾见过如此奢华的场景，甚至有人翻过栏杆站在薄冰上就近观赏着那些玉荷叶，恨不得砍下来带出去。
霜晚躲在长廊边上，见几个布衣打扮的人围在栏杆处稍事休息。
“你说这皇宫里的人都过得什么生活？瞎狗眼的，老子还第一次见到用玉做的荷叶！还这么大一张！”
“每年饥荒死多少人，又有多少百姓因为缴不起过重的赋税被官府的人打死？就他妈皇帝会享受，这次多亏柱子哥有门路，让西皊的军队带我们一起攻城，不然哪有机会出这口恶气！”
“你说柱子哥在里面抓到的女人，真是皇后？”
“是啊，都说宫中的女人个个国色天香，那个皇后长得多水灵，一会儿逮着空我们去尝尝。”
其他人都交换了眼色，笑得不怀好意。
他们的对话让霜晚听了渐渐蹙眉，乱军起义的目的可以理解，然而勾结西皊，通敌叛国，这些行为却愚不可及。倘若东岳落到西皊手中，老百姓的生活不会比现在好过。
确定皇后还在里头，亦寒和夜魈冒着会被大军发现的危险，已经冲出去和那些人交上了手。两人武功都高，对付几个人没花多少功夫，也没有惹出动静。
解决了这几人，很快发现在凤仪宫里横行的只有身穿布衣的暴民，他们贪婪地到处搜刮珠宝，唯恐不能将全部东西都拖走。相对的，西皊兵里没有一个在抢夺财宝，霜晚很快想通，不是珠宝对他们没有吸引力，而是整座皇宫早已被西皊军视作囊中之物，现下根本无需花心思抢。
打着起义旗号的乱民，显然没被西皊军放在眼里，到最后，这些人恐怕都要命丧皇宫的。
越接近皇后的卧房，遇上的人也越来越多，到后来亦寒和夜魈也顾不上会不会被西皊军发现，就直接冲杀进去。皇后果然还在，只是全身被绑，而且被迫跪在地上。
霜晚赶紧过去帮她解开绳子，而皇后已经哭得双眼红肿，没了以往的雍容姿态。嘴上塞的布条一拿下，她就语无伦次地道：“我知道，你会回来的，你一定会回来救我的……”
霜晚一怔，皇后却只是不停低喃，眼睛也没有焦距。
亦寒解决了屋子里的其他人就马上跑过来，见皇后还跪着，他也蹲下身：“菱华，起来，我们要马上走！”
方才激烈的打斗声必定引起了外头西皊军的注意，此地不宜久留。
流着泪的皇后看到了亦寒，却是道：“你来接我了，你终于来接我了。看，我有了我们的孩子，孩子……”
皇后的样子有些奇怪，好像失了神志。
亦寒面色一沉，皱眉道：“起来，我不是三哥。”
说话间，亦寒已将她一把拉起。皇后全身没有力气，软绵绵地站不稳。而霜晚注意到她裙上的血迹，不禁大惊失色。顾不得失礼，她撩起了皇后的长裙，果然腿上不断有殷红的血液流下。
“夜魈！夜魈快过来！”
夜魈刚好也对付完最后一个乱民，听到霜晚叫唤后赶快跑过来。
看到皇后这般血流不止的样子，他直道不妙：“糟糕，我要马上帮她施针，否则胎儿不保！”
说话间夜魈已摊开随身带着的丝绒布绢，取了一枚长针。手起，针落，针尖没入穴位，皇后很快晕了过去。
“施针需要多久？”亦寒问。
夜魈手下不停：“要保住胎儿，起码得等上一盏茶的时间。”
屋外隐约有了急促而整齐的脚步声，西皊军即刻就至，根本不容再等。而且光凭亦寒一人，怎么也不可能支撑到夜魈施针结束。
但亦寒仍是守在门口，显然做了硬拼的打算。
武力方面霜晚完全帮不上忙，她想了想，便走至皇后床边。
卧房里到处摆放着玉器，她临机一动，将铺床的丝衾掀起。果然，连这床也是白玉所造。
想到该怎么拖延了，霜晚关上门，迅速将屋中所有容易点燃的东西都丢到门口。
“姑娘，你做什么？”
亦寒被她赶回屋内，不解地看着她扯下床上挂的帘子。然后她拿起蜡烛，毫不犹豫地就丢到门边。烛火正旺，烧着了纸门，连带锦织衾被和华丽的宫装一起点燃，火势轰然而起。
亦寒没料到她会这么做，连阻止都来不及，忍不住急道：“姑娘，你怎么放火？”
“只有这样，外面的人才进不来。”霜晚语气平静。
可是这样我们会被活活烧死啊！亦寒在心中腹诽，却见她面色从容。
帘子也全部烧起来了，看这火势，不消多时整间卧房将成火海。
夜魈专注于救人，周围的动静丝毫不影响他。亦寒大急，想着这回只能硬冲出去了，又见霜晚将所有玉器搬到地上，将床围成了一圈。
吩咐夜魈将皇后移到玉床上，而他们也转移到玉器围成的圆圈中。
亦寒这才惊奇地发现，玉器阻断了火势，熊熊烈火中，独留这个空间未受火灾影响。而且玉床的温度始终温润如常，没因火烤发烫。
“有这些玉器暂缓火势，我们可以暂时拖延一阵子。西皊军以为我们引火自焚，应该不会在外面守太久。”霜晚忍着浓烟，却还是咳了出声。
放火只是权宜之计，时间一长，即使最后不被烧死也得熏死。
夜魈还在施着针，皇后已经止了血，连脸色也好多了。
“咳咳……”
“林姑娘，你还好吧？”咳得次数多了，亦寒担心地问道。
霜晚摇摇头，眼前却已经渐渐发黑。她自从生了几次大病后身体一直不好，一点点浓烟就能让她头昏眼花。只不过是平常一盏茶的功夫，现在却觉得漫长无比。终于夜魈最后一针落下，他舒缓了口气道：“好了，皇后娘娘暂时没事了。”
亦寒和霜晚也松了口气，几乎是立刻站起。