来没想过娶我！你连我的名声都不顾，你凭什么这么对我！”她哭得差点瘫软在他面前，“我等了你三年啊……”
罗慎远任她不停地打自己，身影巍然不动，他说：“所以你现在知道了，我是个混蛋。你不要喜欢我就好。”
孙从婉听到这里终于忍不住了，她扬起手，突然打了他一耳光。夜里寂静，声音格外响亮。
这是他挨的第二个耳光！
孙从婉是个弱女子，但打人耳光也不会一点不疼。罗慎远只是抹了抹嘴角，却似乎一点感觉也没有：“你发泄完了，就回去吧。”
“罗慎远，像你这样的人只会让人觉得恐惧！”她忍不住大声喊道，“你这种心肠歹毒的人，以后肯定会遭报应的。早晚有一天……你一定会遭报应的！你喜欢的人也这么对你的时候，她不喜欢你的时候，你就知道了。”
他叫了人进来，坚决地把孙从婉送了出去。
罗慎远回了书房，还不能休息。从平远堡送回来的信，大理寺的卷宗，甚至有些户部的文书还摆在他的桌上。江浙突发水患，他对于水利了解甚多，徐渭就交给他帮着看。这些事他不做没人帮他做，很多时候都要熬到深夜。以往他都是毫无抱怨地把这些事做了。但现在他看着这满案的东西，觉得满心的火气，突然就伸手一拂，那些文书案卷轰的一声被他扫下了书案！
刚进来的林永吓了一跳，连忙走过来问：“大人，您这是怎么了！”
他连忙跑过去帮忙收拾，伺候的书童也在帮着捡。
罗慎远手撑着书案喘气平息着怒火，闭上眼好久才缓过劲来：“……把英国公府来的信找给我。”
他为什么无端的发火，却没有人知道。
八月末，天气已经没有前些日子这么热了。但要说凉快也一点都不凉快。宜宁刚见了管事，从花房里移了几株花苗种在后罩房边上，刚培上土。热得满头是汗。
松枝过来说，魏老太太身边的丫头传话，让她带着庭哥儿晌午过去吃饭。魏颐从中城兵马司回来了。
宜宁去书房找庭哥儿的时候，庭哥儿在书房里描红。天气太热了，宜宁就让在书房里放了冰块，冰镇绿豆汤给他喝。他喝了两大碗绿豆汤，又专心地去描字了。门外蝉声叫个不停，宜宁进屋之后丫头给她盛了碗绿豆汤，她走到庭哥儿身边，看他在专心地写‘侣鱼虾而友麋鹿，驾一叶之扁舟，举匏樽以相属。’
她站在旁边欣赏了一会儿，庭哥儿才反应过来，忙把自己的字揽作一团，藏进了书里。“我的字又不好看……”他脸色微红，“你不许看！”
宜宁笑着说好，让丫头给他换衣裳。庭哥儿担心她偷看，又回头看了她几眼。看到宜宁只是端坐在罗汉床上喝绿豆汤，又不高兴地撇了撇嘴。
宜宁看了摇头，庭哥儿的性格也是难猜啊。
魏老太太的静安居外面是个夹道，夹道前面种了一株黄兰树，这时候黄兰开花正盛。宜宁还没有走近，就看到魏颐站在黄兰树和赵明珠说话。赵明珠指了树上的一朵黄兰，魏颐几步上前，抓着树枝一跃就给她摘了下来。
他把黄兰花递给了赵明珠，两人似乎笑着在说什么。魏颐听到动静，回头的时候看到了罗宜宁，嘴角微微一抿。
宜宁后来才听丫头说，魏颐跟沈玉是好友。听说她拒了沈玉的亲事之后，魏颐就一直不怎么喜欢他。魏颐私底下还跟许氏抱怨过：“我看她也没什么特别的，沈玉兄有什么好念念不忘的。一个从外面抱回来的女儿，还不知道究竟是怎么样的。要是没有魏凌，她什么也不是。”
当年要不是因为魏凌在，没有人敢对宜宁上魏家的族谱说什么，恐怕宜宁回英国公府也艰难。魏凌在把女儿接回来的时候就已经帮她把路铺好了，现在魏凌不在了，对宜宁的出身有微词的声音压都压不住。
许氏皱了皱眉：“什么魏凌，他可是你堂叔！你父亲当年受他恩惠不少，能调山东任指挥使还是你堂叔帮忙，你要对他尊敬些。”
魏颐却不甚在意地说：“要是当年祖父早几年出生，英国公府的爵位说不定在谁手里。现在这么大的基业交给一个才十四岁的女孩儿管着，岂不荒唐？”
许氏虽然觉得儿子说话直接，但这个还是有点道理的。罗宜宁才多大，她懂什么管家？魏家没有主母，但也该由老太太管着才是。
宜宁知道魏颐不喜欢她，只是喊了他一声魏颐堂兄，就进了魏老太太的屋子。
魏老太太叫宜宁过来，是要告诉她一件喜事的：“……听说今日南书房里，皇上说起你父亲的事，本来是打算发落你父亲的。不过被皇后娘娘劝了下来，说‘不能寒了天下将士的心’，好歹保住了你父亲的爵位。”老太太的眉眼间难得透出一丝喜气，“皇后娘娘待咱们有恩，等哪日我身子好些了，领你进宫去向皇后娘娘请安道谢。”
宜宁含笑应了。
皇后娘娘跟英国公府往来不多，怎么会贸然给英国公府求情。陆嘉学和皇后娘娘是有交情的，应该是他告诉了皇后的吧。
陆嘉学倒是聪明，皇后求情的效果比他好，且不会引起皇上的猜忌。
她端起茶喝，看到魏嘉拿着只色彩鲜艳的鸡毛毽子进来，小脸红扑扑的。她请宜宁跟她一起去玩，饱含期待地问：“宜宁姐姐，你会踢毽子吗？”
她并不会踢毽子。
魏嘉原来是跟着父亲和乳娘在山东任上的，刚回到京城没多久。因说话的口音问题，在这边连个玩伴都没有。宜宁也不忍驳她的建议，陪她到外面玩。她踢不了几个，魏嘉却踢得很好，什么姿势都没有问题。但是魏嘉不踢，她就把毽子给宜宁，期待地看着宜宁让她踢，宜宁只要能踢了一个她都拍手称厉害。
庭哥儿跟着在旁边拍手起哄。
宜宁看着两个孩子有些无奈，挽了裙子踢毽子。一个、两个、三个……掉了！
“义父！”突然有人喊了一声。
宜宁回过头，发现陆嘉学不声不响地站在院门口，身后带着一群人时，简直就吓了一跳。
他就这么站着看她踢毽子？
陆嘉学也没有怎么理会她，向喊了他的赵明珠点了点头，又看了宜宁一眼。在宋妈妈的引导下进了屋子。
他是来探望魏老太太的，带了人参鹿茸之类的补品。
魏嘉把毽子捡起来拍了拍灰尘，跑到宜宁身边说：“宜宁姐姐踢得真好！以后我还找你玩。”她把自己的毽子捧在怀里。
宜宁摸了摸她的头，跟着进了屋子。
陆嘉学正在说魏凌的事，劝老太太宽心：“……到现在都没有找到尸首，一切都不一定。”老太太听着儿子的消息心里就震动，一时又哽咽了。
许氏领着魏颐给陆嘉学请安，魏颐恭敬得厉害，毕竟面前这个人可是陆嘉学。
陆嘉学听说他在中城兵马司做吏目，指点了他几句。他的空闲时间有限，不久就要告辞离开，魏颐提出送他，他摇头道：“不必了。”
魏老太太就说：“老身现在起不来，那就让宜宁送你出垂花门吧……你来着是客，这总是要的！”
陆嘉学这次倒是没有拒绝。
宜宁送他出了垂花门，两人一路没有说话。想到这事他终究帮了忙，宜宁屈身给他道谢。
陆嘉学却过了会儿才淡淡说：“只要他一天不回来，这事就没完。你也不用太谢我。”
他走出了垂花门，来去匆匆。
路上的轿子里，他闭着眼睛养神。本来也不必亲自去一趟的，但他却突然想去看看。他想到罗宜宁踢毽子的样子，脑海里全是那夜她跪着求自己的画面，还有突然的失控……实在是他快要疯了，十多年的忍耐和等待会把人逼疯。
明明知道这是不理智的，那个人早就死了。他就是突然想逼问她，或许那只是在发泄自己的情绪罢了。直到宜宁走了，他才慢慢的冷静下来。
以后还是少见她吧。
长久的求而不得，那种撕心裂肺的感觉终于淡了。故是难得平静。
魏老太太那边，等到罗宜宁送了陆嘉学离开，许氏却有些顾忌地开口了：“老太太，原是你家的事，我不好开口……只是我瞧着，怎么你们家里是宜宁在做主？她才多大的姑娘，又没有历练过，您竟然也放心得下？”
魏老太太靠着迎枕叹气：“魏凌没有娶妻……我现在身子又不好，我看宜宁也做得顺当。我也是看过她经手的账本的，没有问题。”
许氏却又说：“老太太，您这心也放得太宽了！”
那日晨起她在前院里喝茶，就看到有人在外面背着手张望。看到她的注意之后，那白胖的管事才进来给她请安，咧着嘴笑：“您就是大堂太太吧，小的是田庄的管事李桂。特地来给您请安的！”
他手里提着一只麻鸭，一篓咸鸭蛋。说是给她带的东西。
许氏一问才知，李管事是来说这田庄里的事的：“……租钱本来是小姐的决定，小的也不好多嘴。但这租田的租钱本来就少，三成的租子都不够使的。小姐宅心仁厚是好事。但这开田庄毕竟不是做善事，怎么能由小姐胡乱决定呢，那又多少家产都不够使的……”
许氏听了觉得有些道理，这才记下了。至于麻鸭和咸鸭蛋当然是让他提回去了，她还看不上这点东西。
她跟魏老太太说了这事：“倒不是说她什么，不过这管家的事，她怕还是不够火候。”
如今府里就她们几人相依为命，儿子生死未卜。魏老太太不会在这个时候伤了孙女的心。她想了想说：“你等我派人去看看再说。”
许氏也没有多言，跟老太太谈起了魏颐的亲事，魏颐到了说亲的年纪了。
*
宜宁见了陆嘉学之后，就有点心浮气躁了。
当今圣上虽然也算是明君，上任之后做了不少减轻赋税徭役的事，还修浚了运河。但脾气喜怒无常，又偏宠宦官。万一哪日他又想不过去了……宜宁本来是练字静心的，许久之后把纸揉成一团扔了。想了想还是给罗慎远写信。分析朝堂的事还是请教当官的比较好。
宜宁以为不久就能接到他的回信。没想到结果第二天，他就亲自上门来了。
今日沐休，他穿了一身常服。
“带你出去走走。”他说，“难得有空一日。”
她这些日子的确是累着了，魏凌出事之后一直心中郁积，这时候出去看看也好。宜宁不知道他要带自己去哪儿。但是既然是三哥带她出门，自然也没什么好担心的。
罗慎远去给魏老太太请了安，才带她出了门。宜宁坐在马车里，她在想自己的事，抬头一看，暗淡的光线里他抿着嘴唇。似乎也在想事情，一路都没有说话。
“三哥。”宜宁突然喊他，“究竟……怎么了？”
她觉得罗慎远有点反常。
罗慎远抬起头看着她，他一直看着没移开目光。宜宁有些狐疑，罗慎远才移开了目光说：“……孙家已经退亲了。”
其实两家人未曾定亲，却也算不上退亲。但孙夫人找了出了两任阁老的薛家老太太来说，以后估计也不会来往了。
罗宜宁就想到早晚有这么天。她不知道罗慎远突然说起这个是什么意思，难道要安慰他……？她正想着要说什么，一只冰凉的大手向她摸过来，揉了揉她的头发：“不要乱想，我没有别的意思。”
……没有什么意思？
他继续说：“城东的祥云酒楼下有几条画舫，平日不怎么热闹，这时候却在开赏荷会。我带你去看看。”
祥云酒楼离玉井胡同着实也不远。河流靠岸的地方停着许多画舫，以铁链相连，靠着祥云酒楼青砖外墙，波光粼粼的湖面上倒影着画舫船只。这时候的确很热闹，船上摆着许多盆各式各样的睡莲，养得都很漂亮。
宜宁刚下了马车，就看到有几个人站在那里，看到罗慎远之后向他拱手道：“……大人，已经准备好了。”说罢在前面引路。
罗慎远嗯了一声，带宜宁走下了台阶。
宜宁还披着披风，她觉得有些新奇。来往的人里公子不少，女子却都娇媚轻柔的，着绸缎褙子，或者披了纱衣的也有。看到她之后会好奇地看她一眼，但都是善意的。
她很少来这样的地方！
宜宁看到画舫有点犹豫，船身在水中晃悠，她很少坐船的。正犹豫的时候，一只手已经伸了过来，他展开的手手心向上，中指显得比别的手指长许多，指腹带着薄茧。她刚把手伸过去，他就握住一用力，然后把她牵了过去。
船上有点晃动，只有少坐船的人才能感觉到，走起路来轻飘飘的总觉得不稳。宜宁不得不牵着罗慎远的手走在她身后，就在他要缩回去的时候她还抓着他。他略微一笑，带着她走入了早准备好的画舫。
画舫里布置得很精致，一架屏风隔开，摆了矮几和漳绒地毯。矮几上是一套的冰裂纹茶具。旁边的长案上是一架桐木琴，再旁边的瓷缸里插着几只荷花苞。
画舫小小的地方，竟然也五脏俱全。
罗慎远的护卫拱了拱手道：“大人，小的已经告诉过酒楼掌柜了，无人会来打扰您。小的带人在外面守着……”
他话音刚落，就听到画舫外面有人笑道：“怎么，我不是人啊！”
罗慎远听到这个声音似乎叹了口气，跟宜宁说：“你坐着，我去应付他。”
宜宁听了却有点好奇，既然罗慎远不生气，应该是他认识的人吧。不过这个声音听着却陌生得很，她以前应该没见过。
罗慎远起身走出去，帘子放下了。宜宁就把茶杯一个个摆开准备泡茶。然后她听到外面有人说话：“不请我进去喝杯茶吗？”
罗慎远的声音说：“不方便，杨兄今日不是要去老师那里吗？”
“罗大人，这就是你吝啬了，一杯茶都舍不得给我喝。”那人又说，“还是你带着人金屋藏娇呢？我听说你家可以要给你定亲了的……”
“不要乱说，里头是我妹妹……”
话还没有说完，宜宁看到帘子突然被挑开。有个年轻后生的脸露出来，宜宁倒是镇定：“阁下是家兄的朋友？”
罗慎远在后面拍了拍他的肩，还是带他进来了，跟宜宁解释说：“他是杨凌，与我同科进士，现在是户部给事中。”
……居然是杨凌！
宜宁听到这个名字心里一震，不由得又看了这个人一眼。他穿着一件中规中矩的杭绸直裰，笑容和善。要说长相有什么独特之处，可能就是鼻梁有点下勾。这就是那个后来被活活�