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罗宜怜听了不禁劝道：“母亲，他倒也是可怜，不如算了吧。”
乔姨娘却冷冷道：“他有什么可怜，可怜的是你那亲生的弟弟！教别人养着，生母都不认了。”她又躺回贵妃榻上道，“谁都不准留情了。死就死了，都是死有余辜的。”
管事婆子见没有回旋的余地了，有些为难地退了出去。罗宜怜叹了口气，母亲如今对那些人恨之入骨，自然听到就不愿意松口了。
她让丫头端了药来给母亲喝，不再说话了。
*
宜宁的生辰礼接连着中秋，她自己本是不过的，小孩子的年岁记得这么清楚做什么。林海如却拉着她的手一脸认真地说：“宜宁，过了这个生辰，我就可以给你找婆家了。”
宜宁听了吓了一跳，有些哭笑不得。
林海如瞧她少女的身量已经明显了，小丫头现在终于停止了横向长胖。手腕纤纤只能一握，那玉白的小脸上眉梢殷红小痣，更有几分让人惊艳的味道，这要是真的长大了，不知道该有多好看呢。就算不能像那些王公贵族般，但给她挑个富贵又清闲的人家还是可以的。
林海如正在认真地考虑自己的亲侄儿林茂。
特别是宜宁生辰的第二天，她收到了林茂送来的生辰礼。那是一对金蝉簪子，并排地放在绸布的盒子上，漂亮又有趣。依照自己侄子这个张扬的个性，做什么都恨不得广而告之天下才好。送了个生辰礼过来，却连字条都没留一张。
宜宁是不怎么在意，林茂送了生辰礼，顾景明也送了，三哥还送了。比起来林茂的礼并不算重的。
但知侄子莫若林海如，她一看到那盒子心里就咯噔一声，因为这东西是他亲手做的。看是看不出来的，但若是他做的，盒子上会刻一个篆书的‘茂’字，这是他的习惯。
他是认真的在等着。
林海如觉得手心汗津津的，当初她那番话，有多少是诳林茂的只有她自己知道。
前不久，陈氏为了给罗宜秀找婆家急红了眼，罗宜秀喜欢她大嫂的胞弟，这肯定是被陈氏一口否决了的。最后通过了陈氏的兄弟，在京城给罗宜秀找了门好亲事。人家家中可是正经的出过阁老的，上一代出了三个进士，又是优秀的嫡子。听到这个家底，陈氏才喜滋滋地找媒人去谈亲事了。
看脸的罗宜秀得知了消息，回来抱着宜宁就哭。最后终于婉转地从媒人口中知道，那公子长得也不错之后，总算是没有再反对了。
若是罗宜秀嫁了这等的门第，那宜宁再嫁个门第低一些的，这是不太妥的。陈氏自然会依仗此而得意。罗宜宁再受罗老太太宠爱又如何，得了全部的东西又如何，还不是不如罗宜秀嫁得好。
她给罗宜慧写信，问她对宜宁亲事的看法。罗宜慧只回了她一句话：慎远未定，不急宜宁的亲事。
林海如对于这种不明不白的话真是搞不太懂，拿着研究了很久，这究竟是什么意思？是说罗慎远来决定宜宁的亲事？还是单纯地让她别想多了。研究了半天之后，林海如决定拿给罗慎远看看。
罗慎远看了之后什么都没说，半晌才道：“长姐这话是什么意思，您不知道？”
林海如笑道：“若是知道就不麻烦你了。”他现在准备开春之后的春闱，这可是开不得玩笑的。罗怀远也在准备春闱，陈氏为了罗怀远读书，让人把他周围树上的蝉全粘了，免得吵了他读书。她相信自己儿子的资质，肯定是能中进士的。至少他和罗慎远一起会试，总要较个高低才好。
罗慎远中了解元，万一真是有运气使然呢？那中了解元之后会试落榜的也不是没有。这会试和殿试才是最重要的，成则名满天下，甚至是名留史册。第一甲的状元、榜眼和探花游街，那是何等的光宗耀祖！
罗慎远自然也在读书，对于继母今天找他来问这种问题，他表现得很平静。
他喝了口茶，决定告诉林海如道：“长姐是让你照顾好我读书，不要操心宜宁的亲事。您也不要胡思乱想，宜宁现在还小。”说完之后就走了，把这句话留给林海如慢慢揣摩。
宜宁却知道了林海如找罗慎远去说话了，但他却一盏茶的功夫就离开了。她去看林海如的时候，委婉地告诉她：“……三哥现在忙碌，您有事情找我便可。”
林海如就问她：“你大伯母给宜秀找了个京城中的富贵人家，你觉得如何？”
宜宁不知道她为何问这个，以为她是孕中无聊了，跟她道：“自然是为她高兴的——母亲，你若是无聊了，我陪你去和高夫人打骨牌吧？”
还是不要去打扰罗慎远比较好。未来首辅如今正是关键时候。
林海如看着宜宁尚有些稚嫩的脸，突然就想到，要是她生母也在，祖母也在。看到如今的她不知道该有多高兴呢。这是多么好的一个孩子啊。她缓缓地摸着宜宁的发，笑着说：“我就是问问，能有什么无聊的！”
她不无聊就好，宜宁心想，至于她的亲事……她还小，这不着急。再者罗慎远马上就要参加会试了，她总还记挂着三哥的会试。
不知道他究竟能考个什么名次。
*
京城，玉井胡同里秋季萧冷。
程琅过来拜见郑老太太。
早年英国公世子魏凌无子，又因战事在外，后来干脆收了当时还年幼的程琅做外甥，程琅的母亲也因此扶了正室。再过两年，英国公世子又抱了赵明珠回来给郑老太太养着，郑老太太的精神才好起来。程琅还没有进去，就听到里面一阵欢声笑语。他进去的时候，正看到赵明珠笑着跟郑老太太说：“……她们家也是个乡下地方，他们七小姐竟请我吃莲子。我便赏了她一对金镯，不算她白请了我！”
郑老太太疼爱赵明珠，被她逗得哈哈大笑。送到赵明珠手边的甜点无一不是精致极了的，穿戴也是最好的东西，织金的褙子，戴的是金镂雕嵌绿松石的手镯，娇养得跟花一样。她拉着赵明珠的手说：“你不在府上，我是最无聊的。亏得你回来了，别人都不如你好！”
程琅喊了声“祖母”。郑老太太才看到他，立刻笑着让他起身到她跟前来。
程琅也算是她看大的，自然也是疼爱的。更何况程琅上次春闱中了探花，如今在吏部任郎中，虽然也有他亲舅舅的原因在里面。但是程琅的厉害也是不容置疑的，郑老太太便知道这京城中许多的女子都倾慕于他，想嫁给他的多的不得了。
“你来得正巧！”郑老太太说，“你明珠表妹正好回来了，快些过来吧。”
郑老太太是什么好的都想给赵明珠，程琅这样的好，她自然觉得肥水不流外人田，有撮合两人之意。程琅一直笑眯眯的，对谁都是那副风流而留有余地的样子，赵明珠也看不出究竟是喜欢不喜欢。老太太心里实在没底。
“程琅表哥。”赵明珠站起来屈身，笑道，“上次让程琅表哥给明珠带的珠花，不知道程琅表哥可买到了？”
赵明珠自幼被宠爱，郑老太太、英国公、程琅甚至是陆嘉学，哪个对她不好？对于向程琅要东西，她是不觉得有什么的。程琅前不久去了一次杭州，她听说杭州有一家铺子的珠花做得特别好看，因此让程琅帮她买了带回来。
为此郑老太太还特地写了信提醒程琅。
程琅微微一笑，秀美俊雅的侧脸在暖黄的光下如珠如玉。他道：“自然是买了的，一会儿让人给表妹送来。”
“你该亲自送来。”郑老太太不禁说，“明珠既然喜欢，该早些让她看到的。”
程琅行礼道：“外孙知道了，下次一定早些带给表妹。”
赵明珠坐下来，看着程琅俊雅的身姿。这是全京城的女子都想嫁的人，的确很出众。但这又如何，嫁不嫁的还得看她愿不愿意，别人奢求不来的东西放在她面前，也许她还不想要。她真正喜欢的……却是另有其人。这人比所有人都要优秀出众，比所有人都让她战栗，权势也是一等一的滔天。她从小就看着他长大，别人如何能入她的眼。
“外孙还要去魏凌舅舅那里，他说有要事要与我商量，怕要先走一步了。”程琅告辞道。
“一会儿你再过来和明珠讲讲《春秋》吧，她现在在读这个。”郑老太太吩咐道。
程琅笑着应喏，他抬头看了看赵明珠，心里则是冷笑。如今倒是捧得高，那就摔得越惨。他心里对赵明珠是万般的鄙夷，这世间的女子在他看来都是一样的。郑老太太想让赵明珠嫁给他，着实是太抬举赵明珠了。
倒是赵明珠从不觉得自己被抬举了，恐怕就连他都是不屑嫁的。不屑正好，想到要把赵明珠娶回去，他就浑身都不舒服。
程琅从郑老太太这里出去，去了英国公那里。
英国公魏凌正在书房里，他的护卫给了他一副画像。魏凌身材高大，长眉入鬓，眉梢上有颗痣。虽是上了年纪，但那颗痣稍微温和了他的面貌，看着端是俊朗的。他握着那张画久久不说话，半晌才问：“当真是罗家七小姐？”
护卫答道：“属下亲手所画，绝无差错。”
“她的母亲可还在？”魏凌立刻又问。
护卫摇了摇头，迟疑道：“属下打听了，罗七小姐的母亲……生下她半年就去了。七小姐母亲生前，的确是在那寺庙里住过。”
魏凌神色复杂，像是激动又像是藏着什么痛苦。坐在太师椅上，挥手让护卫先下去。
程琅走进去，问道：“舅舅，可是我那未谋面的表妹……有消息了？”
魏凌点头不语。
一月前，陆嘉学巡按保定府，跟他说有一女孩长得与他相似，且眉梢也有颗痣，年岁跟他说的也能对上。陆嘉学还要去山西大营巡按，也没有仔细调查，只是托人告诉了他。魏凌听了之后心中狂跳……当年一次意外，不知是不是她！这事情已经悬在他心头十多年了，若不是想着她，又何必一直不娶。他派人去查了一个月，希望能找到她，又怕不过是奢望而已。但等到了回复，现在却什么都说不出来。
顾明澜已经死了，但是给他留下了一个女儿。
这个女孩儿已经十二岁大了，只看到那画像上与明澜有六七分相似的脸，眉梢的痣却是跟他一样的。他就心生了亲昵，这是他的女孩儿，明澜虽然死了，却给他留了个女孩。这个女孩留在保定的一个普通官家长大，却从未与亲生父亲谋面过。
程琅也听魏凌的下属说起，魏凌最近在找他遗落在外的女孩。听到刚才护卫说的那些话，他已经把事情猜了个七七八八，走过去看了看那画像上的人，觉得有几分眼熟。“舅舅说的表妹……是罗家七小姐？”
魏凌听到他这般说，便抬头看着他：“你……曾见过她吗？”
“几年前见过一次。”程琅说，“这小丫头倒是可爱。可惜她那父亲宠妾灭妻的，让她也跟着受委屈。我听说后来她祖母死了，没个人照顾她。也不知她现在如何了。本该是在英国公府锦衣玉食长大的……可惜，竟只是养在普通的官家里，与一堆姐妹相争。”
魏凌听到这里脸色都有些不好看了。他的女儿……本就该锦衣玉食的，被人捧着长大的！怎么能在保定那种地方，受这样的气。他跟着陆嘉学打拼征战了一辈子，难不成连自己的女儿都宠不了！
就算明澜死了，这女孩儿却是一定要接回来的。这是明澜留给他的女儿。
魏凌沉着脸突然站起来，叫了护卫进来道：“去神机营调五百精兵，与我一同去保定！”
程琅正想这个要这个结果，这个什么表妹接不接回来他是无所谓的。但要是真正的英国公府小姐回来了，赵明珠就不知道该如何自处了。不过他却没想到魏凌居然这么急，而且还要调神机营的五百精兵，这阵仗也太大了些！
程琅忙上前问道：“舅舅，您现在就去保定接她回来？”
魏凌已经拿了那卷画像，淡淡道：“英国公府的小姐，如何能流落在外。”
小厮给他披了件斗篷，他已经大步走出门外。戒备森严的英国公府护卫正在外面等着他。
第68章
天气越来越冷，林海如的肚子一日日渐大起来。
府中众人都看着她不要她乱走，罗成章也很慎重，细细吩咐了瑞香要万分小心林海如的日常。越是临盆的时候越是不能差池，林海如闷在屋中无聊，人也越发的犯懒了。
宜宁今日去她那里请安，听瑞香说林海如还在睡，便道：“莫要吵她，让母亲多睡会儿。”
怀孕就是嗜睡的，她虽然没怀过孩子，却也知道其中的辛苦。
宜宁收拾了笔墨去了前院的听风阁，宋老先生还要给她讲课。宋老先生是个天南地北随意发挥的先生，授课水平很高，本来给宜宁授课也是看着几分罗慎远的面子，但教着教着倒是对这个小女学生上起心来。小女学生虽然天资愚钝，但有时候说起话来，竟也是非常有道理的。而且不拘泥于小女儿家，看问题能跳出来，颇有些能指点江山的味道。
宋老先生觉得她有趣，讲课时故意与她辩论。如今日两人就是说“以德报怨，何如？”
从秦穆公三救晋难未得好报讲到廉颇负荆请罪，小姑娘的观点很明确，要看人品看立场，不要纠结于德与怨。
宋老先生哈哈一笑，捻着胡须说：“七小姐若是男子，也可以跟着你三哥去参加会试了。”
宜宁放下了手中已经变凉的茶，笑着说：“老先生肯定是诳我，嫌我这个学生歪理太多了吧？”
宋老先生不以为然地道：“四书五经烂熟于胸就能过会试了？要是如此每年的进士一箩筐一箩筐的出。你年纪虽小，却比寻常的女儿家大气一些。”宋老先生点了点头，“你出去可以说是我的学生，倒也不丢人了！”
宜宁哭笑不得，辞别了宋老先生。走在荷塘边时看到满池的衰败，突然想到离春闱不过也就四个多月了……
到京城里万条垂下碧丝绦的时候，不知道能不能看到罗慎远名震天下。她在保定，也不能看到他骑马游街的样子。
宜宁握着有些冰凉的手指，突然想到那个沉默的青年拨开帷幕，大步走出正堂的时刻。
所有人都看着这年轻的吏部侍郎，他身后众人簇拥。当时她却不认识他，他也从不知道世上有个罗宜宁。两人甚至是素未谋面的。
如今她却能够�