价，而为了挽回师父的生命，她又将自己的自由卖给了蚩尤。
第七章（古代）：往世情（下）
大师父焦急地背着手在客房里踱来踱去，口中嘀咕道：“三头蛟怎么还不来与我接头，不是说好上元会他亲自来这家客栈找我的吗？都第三天了，居然还没有他的消息！”
他这么着急自然情有可原。听三师父说，当初大师父的父亲被个狐狸精般的女人迷得神魂颠倒，为了新欢竟然抛弃旧爱，一纸休书将大师父的亲生母亲赶出家门，只允许她带走了年幼的弟弟，却把大师父留在身边，从此他们就断了联系。直到十多年前大师父云游到西南边荒之地，才与蛟二叔巧遇，要不是他记得弟弟左耳耳轮上有颗与众不同的黑痣，又知道此人也姓林，他们还真不敢马上相认。
那时他们的父亲早已死于非命，母亲则因为忧郁成疾也离开了人世，两人就是这世上惟一的亲人了，自然关系非同一般。奈何大师父为了潜心研究玄法和武术，十年间都不曾出过万松谷，而蛟二叔也得在外经营生意，每回三头蛟入谷拜访哥哥，都因为大师父要修炼玄功和教导弟子，只能抽出一两天时间叙旧。好在最近大师父修炼神功初成，也想顺便出来散心，又恰逢弟弟入谷请他去洛阳观赏百伎盛会，便欣然答应前往，不想蛟二叔倒放了他的鸽子。
二师父便安慰他道：“三头蛟老弟向来喜欢神出鬼没，再说最近洛阳出了不少事，恐怕他也没那么容易进出洛阳城了。反正百伎盛会要持续一个月，我们就再等等看。”
大师父却摇头道：“你说得不对，我弟弟武功虽然不算出众，但躲避官府追查的本事还是有的。最近我心里老是堵得慌，莫非他出了什么事？不如－－我用那个密法测算一下？”吓得二师父赶紧说：“万万不可，《天师密符禁制》中的法术诡异莫测，只怕没有高人指点，是绝对不能擅用的……”
大师父连忙咳嗽了两声，二师父便不再多言了。两人赶紧看了看躺在床上的我，见我还在“入迷地”研读着《玄天水遁奇术入门》，应该并未听见他们刚才的谈话，不禁一齐松了口气。其实我一直竖起耳朵听着呢，那本小册子我已经看过了三遍，早就记得滚瓜烂熟了。
而三位师父提到的这个秘密，我已从二师姊口中知道了不少：当年因为他们太急于求成，妄图将佛、道、魔三种修行方式完全结合起来，提炼出其中的精华，本来就是误入歧途。还好大师父及时调整策略，抛开三派相互冲突的功法不练，以佛道两家功夫为正，魔教功夫为奇；尤其在佛道两家中又以道家功夫为正，佛家功夫为奇，才算勉强解决了这个难题。
虽然各人凭着超人的悟性总算磕磕碰碰地闯过了玄关，也留下了更多意想不到的后遗症，让他们发病时痛苦难当。比如二师姊曾亲眼所见，二师父某天早上醒来，便发现自己胸前多了两块肉，他自摸了一番，才惊觉自己竟长出了女人的乳房。好在半个时辰后这好色鬼的胸前再次恢复成了一马平川，否则以后他出门时恐怕就得穿束胸衣了。
为了不再让我们重蹈覆辙，师父们尤其注重督促资质出众的弟子苦打根基，并谨慎地传授那些经实践证明的确没有问题的改良功法，其中子午动静功、玄天水遁奇术、刀意十三诀等正是几位师父要我重点掌握的功法。
我对这本入门书实在是腻味之极，便将那本小册子放到枕旁，从榻上一跃而起，舒了口气道：“师父，我终于看完了。”
二师父不禁颇为惊讶，便立刻发问道：“当初我理解这水遁术入门可是花了一个月时间，已经是三人中最快的了，你小子不过才看了十天左右，就敢说看完了？那为师得考你一下，请问修习玄天水遁术的要旨是什么？”
我便朗声答道：“地、火、风、水，实质与金、木、水、火、土相同，所谓水者，并非指江河湖海中实体之水，而是存在于茫茫天地中的冻结含藏之气。通过修炼内体，达致体内之气与天地水气心意相通的境界，再辅以玄天密咒，就可以调动实体之水为我所用。所谓遁，实为盾也，乃为护身神盾；亦为隐也，乃为隐身之道；更为六合也，乃为奇门之术，其间变化万千，可以通神。《遁卦》云：‘遁，亨，小利贞。’上九又云：‘肥遁，无不利。’修习此遁术到了最高境界，应该可以形如流水，心无挂碍，长存自由之身而无所不利。”
这话说得大师父连连点头，称赞道：“云谦果然没有辜负为师的期望，佛经曾说人的大智慧，也就是般若，分为实相、境界、文字、方便、眷属数种，你能仅仅通过文字悟到如此高深的武道，将来的成就真是无可限量啊！”
师父这样可劲儿夸我，我还真是有点不习惯。这个菠萝那个菠萝的我倒不稀罕，说穿了自己不过是个考试高手而已。俺什么都惧，就是不惧怕考试，因为在梦里我考过的试怎么地也有千儿八百的！
他收回那册《入门》，又从怀中掏出一本厚了不少的秘笈递给我道：“这是《玄天水遁奇术中级密法》，当年你二师父可是修习了三个月才算勉强及格的，这回就看你小子的能耐了。”
我见又有新书看，高兴得接过那本秘笈，还没来得及言谢，客房门却被“忽”地一下打开了。三师父像阵风般冲进来嚷道：“快随我来！”
我们三人随着三师父一路快步而行，大师父连问几遍发生了何事，他都皱眉不答。
咱们很快到了城门处，但见墙上贴了一则告示称：前日在牛栏镇外水渠中发现一具无名男尸，死者四五十岁，左眼被人剜去，左耳有颗黑痣，喉咙上遭一银针射入而毙命。希望知道此人情况者或死者家属速来京尹府认尸。
大师父看完告示，便如同遭到五雷轰顶一般。三师父连忙搀扶住大师父的身体，轻声宽慰道：“天下样貌相同的人多了，这死尸也未必就是你弟弟，咱们就去京尹府瞧瞧罢。”
我们连走带跑地到了京尹府，跟看门的衙役说要认尸，很快就有个师爷模样的人领着大家去了府中的停尸房。那师爷一掀开盖在尸体上的白布，大师父的眼睛就发直了，二师父和三师父也直皱眉。大家对他的相貌都很熟悉，尽管尸体的面部已经肿胀得有些变形，还是能辨认出这的确就是蛟二叔本人。
大师父特地瞧了瞧那尸体的左耳，不禁悲从心起，险些当众流下泪来。师爷发觉大师父神情不对，便凑近了问道：“这位老兄认识此人？还是他的亲戚？”却将其中一只手背到了后面。我碰巧向外望了一眼，注意到外面似乎埋伏了不少捕快和兵士，立刻向三师父使眼色。
三师父行事颇为老到，也察觉了这师爷非同寻常的举动，便偷偷向停尸房外瞄了一眼，立刻用肘轻撞了一下大师父，却突然扑上那具尸体，拼命抓住它的肩膀道：“你这个天杀的，骗走了我们那么多钱，说是第二天要我们去取货。货呢，货呢！”又顺带踩了二师父的脚一下。
大师父经三师父提醒，也注意到停尸房中气氛不对，便跟着做起戏来，边擦眼泪边叹息道：“可怜我那五百贯的积蓄啊，那可是我一辈子的心血啊！”
二师父也从中插话道：“这种人真是可恨，死了也活该！”却从怀中掏出一吊铜钱，塞进那师爷手中道：“这老贼骗走的那些钱可都是我们的身家性命，请老爷为我们做主，快些把钱追回来啊！”
那师爷收了钱，面色才和缓下来，将背在后面的一只手拿了回来，笑道：“这个自然，既然四位也是苦主，我们自当为民效力，早日缉拿住他的同伙！”
大师父就问那师爷道：“依老爷你看，此人应该是被什么人杀死的？”
师爷便小声对我们说道：“这个秘密我说给各位听后，你们千万不要到街上乱传，小心被刑部的人听见，抓了你们进天牢！”他指着那尸体胸口上一个模糊的印记，说道：“几位是生意人，自然不认得这个标记，据说只有当北斗盟的朱雀杀人后，才会在尸体上留下这种奇怪的印记……”
等到我们四人好不容易出了京尹府，大师父的牙齿已经咬得“格格”直响。他瞧清后面并没有人跟踪，便说道：“不管三头蛟怎样得罪了北斗盟，他终究是我的亲弟弟。北斗盟和朱雀害死了我弟弟，就是与我万松谷为敌，咱们马上收拾东西离开洛阳，回万松谷商量对策！”
我却在琢磨着那尸体上的印记，总觉得这符号似乎在什么地方见过。
等我们一路快马加鞭赶回万松谷的时候，大家的心情都极为沉重，连平时最爱打趣的二师父和三师父也识相地闭上了嘴。想不到如此愉快的洛阳之行，就这样草草画上了句号。
大师父向来言出必行，但北斗盟的势力极为强大，就算是十个万松谷也很难跟它抗衡，这一仗，我们真的有希望赢吗？
第八章（古代）：遇洛神（上）
转眼间，已是隋大业六年春三月。
寒冷的冬季过后，阳光也终于暖和起来，万松谷迎来了一派生机勃勃的景象。我能看见嫩绿的小草在大树下轻柔地偎依着，无名的小花在水塘边灿烂地微笑着，还有久违的燕子也飞入了谷。它们在我的茅屋上筑了三四个巢，每天“喳喳”叫着，轻快地从窗前经过，就像一群黑色的精灵。
虽然我总认为蛟二叔不像是什么好人，但还是为他的猝死感到惋惜，连静心练功的时候都会偶尔想起他。而整个山谷的弟子知道这件令人震惊的消息后，还有不少人自觉为蛟二叔戴起孝来。
不过我们这样做，并不能真正缓解大师父心头的悲痛。他在回到谷中不久，便想只身出谷去把二叔的尸体偷回来，总算被二师父和三师父好说歹说拦住了。他也曾想过组织一批弟子出谷寻找北斗盟的巢穴，但北斗盟势力遍布中原各地，这样做只会让他们白白送死。
大师父不得不强迫自己冷静下来，先着手解决万松谷的生计问题。幸亏蛟二叔在谷中还留有一批金银，足够我们三五年的开销。现在当务之急是要查清他在外面究竟有多少产业，然后再由万松谷派人去将它们接管过来。这件事，大师父已经交给江湖经验最为丰富的三师父去办理了。
大师父、二师父和众位弟子们，天天待在谷中翘首以盼，希望三师父能够带回好消息。但等到三师父真的回来，他却给了我们当头一棒：原来，蛟二叔根本就没有在外面经营任何正当生意，而他带入谷中的那些东西竟然都来历不明。
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事情看来比大师父想像的要复杂得多，蛟二叔运进谷中的财宝，应该只是他所拥有庞大财物的冰山一角，那其他的财宝又在何处？莫非北斗盟刺杀蛟二叔，就是为了他那神秘的宝藏？
三师父也带回来一个好消息：十年一度的武道大会即将在铁剑山庄召开，参赛者必须三十周岁以下，不限出身、门派、兵器，每个门派至多能有两名弟子参赛，且绝对不允许在比武中使用异术。获胜者的武德如果得到正道各大门派的认可，还将取得武林盟主之位。前两届武道大会第一都被现任铁剑山庄庄主温怀山夺得，他也被江湖尊称为“剑神”，集天下第一剑与武林盟主的殊荣为一身。这次他已经年满三十九岁，没有了参赛的资格，自然给其他年轻后辈提供了机会。
三位师父决定无论如何要在这次武道大会上抢个头彩，才可能争取到大多数江湖门派的支持，为蛟二叔复仇。他们经过商量，先内定一名弟子参赛，再从谷中上百名徒弟中挑选出一个武功最高的弟子作为补充。
我因为最近处处获得几位师父的优待，大家都以为那个“保送”名额肯定非我莫属，但结果却让人大跌眼镜，大师父把那个名额给了二师姊。其他的人都得通过谷内弟子的选拔赛，才可能争取到最后一个名额。
不过谷中除了大师兄、三师兄、四师兄和我武功较高一筹外，其他弟子的武功根本就跟我们不在一个档次，所以很多弟子纷纷弃权，最后剩了我们四个人。有趣的是，四人用的兵器还都不一样：大师兄使的是一对龙虎双截棍；三师兄使的是一把飞虎钢叉；四师兄使的是两只水火判官笔，而我用的是最不起眼的钢刀。我们四位弟子中，除了我是从小在万松谷中长大外，他们都是带艺投师，自然要拿自己最趁手的兵器对敌。
抽签的结果是，大师兄对四师兄，我对三师兄。
先进行的是大师兄和四师兄的比武，两人使的都是双手短兵器，对相互的套路也十分熟悉，一上来就真刀真枪地干了起来。四师兄两只判官笔上下翻飞，专点对手周身一百零八要穴，务求做到先声夺人，而大师兄那对双截棍也毫不含糊，将周身要穴护得极为严实，晃得众人眼花缭乱。支持大师兄和支持四师兄的弟子看得过瘾，已经嚷成了一片。
四师兄久攻不下，渐渐有了急躁情绪，蓦地清啸一声，双手运力抖动，判官笔“哗啦”两声响，竟然变成了两条七截鞭。他运足内力驱动两条七截鞭如灵蛇扭动，顷刻场内鞭影飞扬，将大师兄用双截棍舞出的圈子压缩了不少。由于四师兄平时为人不错，这一手也出人意料，便有个别弟子高声为他加起油来，甚至还有弟子轻声议论，认为四师兄已稳操胜券。
可恐怕只有我、三师兄和三位师父清楚知道，除非出现奇迹，否则四师兄必败无疑。这不但是因为我们眼光敏锐，能够看清两人兵器的一招一式，更由于我们都注意到了两人脚步上的变化。大师兄的步法依然有条不紊，便在原地沉着地挪动着，而四师兄留在场内的足印只怕已有上千个之多，而且愈加凌乱虚浮。大师父曾说：“足为气力之根本，手上招式再为繁复巧妙，也不及腿脚功夫扎实来得有效。”正应了这个局面。
果然，两人再斗了七八十招，四师兄的双鞭战法已经失去了威力，大师兄的龙虎双截棍却真正开始发力了。