这一天，河边上观看的人挤得水泄不通，只见怀丙和尚指挥着一班船工，用两只大木船装满了泥沙，并排拴在一起，两只木船之间用木头搭了个架子，怀丙指挥着把船划到铁牛沉没的地方，叫人带着拴在木架上的绳索潜到水底下，缚绑牢铁牛，再在木架上收紧绳索，然后叫船工把船上的泥沙铲到河里去，随着船中的泥沙的减少，船身一点一点地向上浮，待到两船的浮力超过船身和大铁牛的重量时，陷在沙中的大铁牛就一点一点向上拔，直到船身浮到大铁牛悬在水中时，怀丙就叫船工们把船划到岸边。这样来回反复八次，终于把八只铁牛全部打捞上来。
河中府百姓无不称赞怀丙和尚智慧过人。
侯叔献巧用古城
宋神宗熙宁年间（公元1068—1077 年），担任权都水监丞（掌管水利方面的官）的侯叔献征发民工。在睢阳（今河南商丘）县境内掘开汴河河堤，引用汴河中的大量泥沙淤灌田地。
谁料这一年，洪汛特大，汴河水突然暴涨，洪水从掘开的河堤缺口汹涌而出，顿时堤防崩溃了。。呵！那狂吼的大水，雄威响若雷奔走，猛涌波如雪卷颠！发狂的人们围住侯叔献，无数的火把照得汴河边一片通红。
侯叔献望着脸色严峻的民工们，大声说：“现在硬堵已是没用了，只有把缺口开得更大些。。”
民工们怒吼了：“你这昏官，这不是要我们大家的命吗？”
“不！”侯叔献声若洪钟，盖过了黄色巨流的吼叫声，“只有想法泄洪，减缓凶猛湍急的水势，才有可能修复堤防，堵做口！”
接着侯叔献向大家解释：在离濉阳几十里的上游，在汴河河边，有一座废弃的古城，里面虽无人居住，房屋也都早已毁坏，但那几尺厚、几丈高的城墙却还是基本完好，用它来临时泄洪储水真合适。
侯叔献一声令下，带领民工们火速奔向上游那座古城边，连夜掘开了汴河河堤，把水引到古城里。
第二天，下游的水量大大减少，侯叔献马上带领民工堵塞住了汴河河堤上的缺口。当古城里的水储满，又往汴河里流的时候，原来塌陷的堤已修复了。百姓的生命财产保住了，农田也免遭淹没。
人们为侯叔献在大水汹涌的紧急关头随机应变的智慧折服。
锡工巧镀玻璃瓶
宋徽宗（公元1101—1126 年在位）平日酷好工艺器皿。一次，他得到十只玲珑剔透的胆形玻璃瓶，觉得不算精致，为了增加其观赏价值，便将它们交付一个太监，要他督促工匠把瓶子里面镀上金粉。
工匠们见了，都束手无策，对太监说：“要想在瓶里镀上金，必须用烧红的铁篦熨烙，才能妥贴。可是瓶子口小腹大，铁篦难以进入，而且这种玻璃瓶又薄又脆，即使铁篦能伸进也难以作业，硬要敲击，瓶儿必破无疑。”太监只好把十只瓶子暂时放在箱子里。
过了几天，他到街市的店铺溜达，忽然看见一位锡工在店里扣陶器，那手艺十分精巧，太监想：“何不拿一只瓶子让他试试？”一会儿，太监回宫拿了瓶子给锡工道：“请用金子把这瓶里镀贴好。”锡工看也不看，让他明天来取。第二天，太监去取货，那只瓶子果然成了金光闪闪的了。太监大喜过望，说：“看来，你的手艺可称一绝，水平远远超过宫里的工匠。”
太监高高兴兴地带着锡工进宫，并将此事奏明宋徽宗。徽宗见一只胆形瓶已按要求镀了金，正赞不绝口地玩赏着哩，听说是宫外一个高明的锡匠干的活，便亲自来到后苑，还传令宫内所有工匠都到庭列队观摩。
那个锡工见皇帝亲临观赏，不敢马虎，独自用特别榔头敲击小金块，直至锻成像纸那样又薄又匀的金纸，把它紧紧地裹包在瓶外。那些内心不服的宫内工匠，顿时哄笑道：“像这样的敲击，锻制金纸，谁人不会啊？”那个锡工也不答话，将裹在瓶上的金纸轻轻地剥下，小心地夹在银筷上，再将它插入瓶中，又适当放进一些水银，把瓶口盖住，持着瓶儿上下左右晃动。过了半个时辰，锡工将瓶儿传示给众人，嘿，那金纸竟妥妥贴贴地附粘于瓶里内壁，完全没有什么缝隙。他用小指甲把瓶颈内壁的金纸捺压匀称平伏，这样就大功告成了。这时候，工匠们才惊愕地睁大了眼睛，看呆了。
徽宗惊奇地问道：“你怎么晓得用这种办法镀金啊？”
锡工恭恭敬敬地回答道：“玻璃器皿都是十分娇脆易碎的，怎能让坚硬的东西在它上面锤击作业呢？唯独水银性子柔和可又沉重，进入瓶内晃动不会损伤玻璃，虽然它会稍稍销蚀金纸的表面，但这种损伤肉眼是绝对看不出来的。”
宋徽宗命令锡工将其余八只胆形瓶都如法泡制镀金。事后，传令对锡工给予重奖。
船工河底捞石兽
沧州之南有座濒河的古庙，因为年久失修，一场暴风雨后倒塌了，庙前两只石兽也倒在河底里。很多年过去了，庙里的和尚们四出云游，化缘筹款。准备重造大庙。
大庙终于建成了，可是庙门的石兽一时却请不到高明的石匠重新打制，和尚们便悬赏，请人到河里去打捞原先的两只石兽。可是船工们打捞了好几天，连个石影儿也没捞到。人们摇摇头，都说道：“这两只石兽一定是给河水冲到下游去了。”
于是，几个身强力壮的青年小伙子一路捞下去十几里，花费了十数天，仍然连个石屑粒也没捞着。大伙儿却有点儿灰心了，但又总觉得事情太奇怪：石兽又沉又重又大，明明是落在河底里了，总不见得会插上翅膀越出水面飞走吧。
正当大家惊疑不止的时候，当地一位德高望重的学者，说道：“唉，你们也算蠢到家啦！这么又高又大的石兽，有多沉重！怎会在河底里被河水冲到下游去呢？石头是坚硬沉重的，而河底的土沙是松浮不实的；石兽只会沉陷在河沙里，一定越陷越深，埋在河底深处啦！”
“对啊——”众人恍然大悟，于是又下船到大庙旧址附近的河里去捞。有人还在长竹杆上绑上探物的尖铁棒棒，直往河底深处戳呀，捣呀。。可是忙了半个月，还是一无所获。
这时，有个老船工路过此地，听说这件事，便笑着说：“你们怎么不全面研究一下河底土沙运动的规律呢？河底的石兽不应该到下游去找，也不应该在落下的地方去找，而应该到上游去找。为什么呢？因为石头是坚实沉重的，河沙是松浮不实的，石兽沉到河底，微流是冲不动它的，可是不断冲击的急流能把拦着它的石头下面的泥沙渐渐掏空，激流越冲，那空穴越大，等到空穴大得使得石兽失去重心时，石头必然会翻筋斗似地倒在空穴里。激流又不断地冲出空穴，石兽又倒翻在室穴里，这样周而复始地运动，石兽不就是慢慢地溯流而上了吗？你们不到上游去找它们，反而到下游去找它们，岂非南辕北辙了吗？”
大家按照老船工的指点，摇着船儿到几里外的上游去找，果然把那两只石兽捞到了。
曹玮应变除叛军
北宋真宗时，宋夏边境上。两国经常发生战事。却说这一年，在北宋与西夏国交界的渭州（今甘肃宁夏部分地区），北宋兵偷偷投敌的特别多，西夏将军们高兴极了。可是有一天，一个埋伏在北宋中军帐的西夏军探子向主帅报告了这样一件事：
前天下午，宋军渭州守将曹玮正在和客人下象棋。有个部将向曹玮报告道：“将军，今天又发现50 多个士兵叛逃西夏国。”
“知道了。”正在下棋下得兴致勃勃的曹玮，听完报告，镇定自若，一点也没有那种惊慌失措的样子。报告人的话音一落，他不假思索似地回答道：“慌什么，那是我派过去的！”
曹玮这句话刚出口，好像马上发觉自己说溜了嘴，立即抬起头环顾左右，见在场的都是自己的亲兵，便没说什么。可是，他的亲兵无意中把这一重要情况泄露给西夏国在宋军中的那个坐探。
“原来是这样，我本就在疑心这些宋兵是否是真心投诚过来的。”夏军主将恍然大悟。“来人哪，把所有投诚过来的宋兵全部都给我斩了！”一道令下，先后投向夏军的几百宋军降兵，全部给杀了，西夏兵把他们的脑袋一个个扔到国界上。
等到把这批降兵杀完之后，西夏军主将细细一想：“不好，我们中了曹玮的奸计了。”正当他后悔得跺脚捶首的时候，渭州将军府内曹玮正在哈哈大笑。原来，曹玮临机应变，用一句假话来借刀杀人。从此，宋军士兵便不敢向西夏军投降了。
种世衡银子当靶
公元1040年（北宋仁宗康定元年）9 月，党项羌（北部少数民族羌族的一支）的西夏王李元昊统兵大举侵犯宋朝。北宋命州判官（官职名）种世衡到边城宽州（今陕西延安东北）抵御西夏。
种世衡为了增加边防力量，激励当地百姓练习射箭，想出一个很怪的办法：用白花花的银子当箭靶！并规定：谁射中了，这银子就归谁。写有这项规定的公文，贴满了宽州城乡的大小街巷。
老百姓看完文书，议论纷纷：“出了娘胎，也没听过这号新鲜事啊！”大伙都摩拳擦掌，跃跃欲试。
第一天试射，宽州军营大操场内，挟弓带箭前来参加者如潮如云，不少僧人、道人、妇女都踊跃前来射箭。一天下来，种世衡没有食言，将银靶奖给了射中者。
这样一开场，宽州百姓争相练习射箭。大家技巧越来越高，射中的人越来越多。
种世衡灵机一动，又把银靶的面积缩小、厚度加大，而总重量仍然不变这么一个小小改动，射中的难度加大了，人们的射击技巧也相应提高啦。每次比赛射箭，都成了宽州最热闹的日子。
〈着大伙儿练射箭技艺的热情高涨，种世衡又作出了一项新规定：分派徭役时也要射箭，射中者可以减免徭役或分配轻活；人们犯了法也要射箭，射中者可以减轻处罪，有的甚至免罪释放。
自从种世衡这做法推广后，宽州百姓人人善射，边防力量大大增强。在以后抵御西夏入侵的日子里，这儿的男女老少大显神威。射得西夏人心惊胆战，鼠窜而去。
李元昊树鲍老旗
公元1041 年2 月的一天清晨，北宋陕西安抚使韩琦手下的行营总管任福率领的一支军队，顶着凛冽的寒风，行军在好水川（今宁夏隆德西）的一条大道上。不久前，西夏国国王李元昊率领10万人马会战，要全歼宋军。任福哪里知道，这时西夏军已经获得情报，在好水川置下伏兵，准备先吃掉任福部。
北风刮得很紧，路边，偶然有几株光秃秃的树枝，像藤鞭似地飞舞着。天寒地冻，身上穿得厚厚的将士行军速度很慢。突然，走在前面的一位士兵发现路边放着几个银泥盒，封得严严实实，抱起来一摇动，听见里面有跳动的声音，可不知道到底是些什么玩艺儿。那士兵不敢轻举妄动，忙向小头领报一会儿，统领大军的任福被小头领迎到银泥盒面前。任福瞧了一会儿，觉得好奇，就命令小头领把它们打开。这些银泥盒一打开；里面却飞出好多白鸽，它们带着哨音在宋军头顶上盘旋飞翔。一会儿，绕看大圆圈平稳地向上翻飞，一会儿，又像雪球似地落下来。。就在这当儿，四周的地平线上忽然冒出一条黑线，渐渐地，这黑线慢慢变宽，近了，近了，原来是黑压压的一大片骑兵。向任福部包抄了过来。
原来，西夏军为了侦探任福部的行踪，特地设下了报警鸽，来统一调度分散的伏兵。伏兵缩小了包围圈，两军相遇，一场恶战！直杀得飞沙走石天地昏，扬尘播土乾坤黑。双方激战许久，宋军伤亡惨重，但仍在拼死突围。
这时，西夏军中“唿啦啦”突然树起一面两丈多高的鲍老旗（鲍老，宋代舞队中引人笑乐的人物）。宋军兵士见了那旗上的奇怪人物纷纷疑惑起来，不明白那怪旗怎么像有魔力似的：它往哪里一挥，哪里就涌出一支西夏军的预备队。鲍老旗下，西夏兵越杀越多，越来越猛，而宋军却疑三惑四，作战情绪渐渐低落，在西夏军的夹击下被打得落花流水，连统领任福也被斩于马下。
文彦博洞中取球
北宋著名宰相文彦博（公元1006—1097 年）小时候爱踢皮球。
一天，文彦博与村上的小朋友在稻场上踢球。大家你争我夺，正踢得兴高采烈时，那只球不歪不斜地被踢进一棵古老的白果树树洞里去了。
大家叫声“糟糕”，一齐跑上去。
洞里黑黝黝的，什么也看不见。
一个小朋友自告奋勇地捋起衣袖，身子趴伏在洞口，将手臂深深地伸到洞里。摸呀，转呀，够不到底。怎么办呢？
又一位小朋友赶回家去，拿着一根长长的竹竿跑来，撑到洞里去探呀，拨呀。哎，不行，那洞道弯弯曲曲，说怎么也探不到虚实。
第三个小朋友干脆去向大人们求援。叔叔伯伯来了好几个，朝又深又黑的树洞望着。这个抽着旱烟筒，敲敲鞋帮子；那个摸摸光脑袋，点点太阳穴。。
大人们微微苦笑，面面相觑。
∶不作声的文彦博这时叫道：“我想出了一个好办法——各人回家去拿桶盆装水来！”
“好！好！”
咕嘟嘟，咕嘟嘟。。一桶桶水，一盆盆水，直往树洞里灌。
很快，树洞给灌满了，球儿浮到洞口上来了。
文彦搏稳定市场
宋朝至和年间（公元1045—1056 年），长安城里都传说铁钱快作废了。
文彦博接到底下人的通报，心里还不信呢：”怎么会有这么回事？我一定要去查个水落石出。”
第二天早晨，文彦博换上一身便装，散步在店铺、商行私访。长安城里集市买卖的一举一动尽收眼底，一处越来越高的争吵声吸引着他走上前去看个仔细。
一个30 多岁的商人买了一匹丝绸，付出几吊铁钱后刚欲转身离去，那卖丝绸的中年商人一把拉住他：“喂，你留下这几串废铁钱，让我一家老小喝西北风去？告诉你，朝廷要废除陕西铁钱啦，快，回家拿铜钱来！”
那青年商人当然不甘示弱，两个人一下�