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但现在，这颗灰白色的，毫无杂质的星球令人联想到的词汇永远只有贫瘠，破败，荒凉和绝望。他永远忘不了到底是谁照成的这一切——虫族。这群野蛮的兽类肆无忌惮的强行降落到他们的星球上，用极端的手段屠杀了二十亿居民。任何一个索克人无不被愤怒冲昏了头脑，平时立场最中肯的祭司也免不得从嘴里发出了最恶毒的诅咒，这群鬼东西怎么会把如此灾难带来？
毁灭成为他们掌握主动的唯一办法——为了信念，没有人愿意忍受虫族在自己的母星上肆虐，这就好比一个人的伴侣被其他陌生人霸占了，然后你还必须要强颜欢笑的为他们提供场所一样。
这显然不可能办到。
但虫族却毫无损失——索克族的坚决最终惩罚的只是自己。这股讽刺的风潮甚至造就了社会的动荡，“信仰者”异端的兴起，以及更多对帝国失望的民众。没有一个足够强硬的人来主持大局，显然难以挽回颜面。
这时候，他，哈斯塔站了出来——尽然他曾经认为自己离神选仍有一段距离，但时势造英雄，他如果不站出来，索克族就会一直萎靡下去，元老会就会一直喋喋不休，近万亿生灵的前途就永远无法预测。
他以最快的速度向元老会证明了自己，像索克族社会证明了他的强势，在更多的人心中树立起一名强硬不屈的领导者形象，在与虫族的战争上，坚决的战斗，果断的撤离等策略为他赢得好评；在与银河系另一条悬臂上的智慧生命“人类”的接触中，他保持一名领导者的中肯，却又在每一方面凸显他们索克族的高贵和优雅上做出了巨大表率；在虫族的挑拨中，他默许了双方局部的实力较量，更是让索克人认识到自己的种族并如此不堪，至少在许多方面能够领先另一群智慧生命。
这就是他，索克族的神选先知。
不管如何，先知自古以来都被誉为神的眷顾者，神旨意的传达者，领导索克族奋发的领导者……诸多光环集中在他头顶上，因而要求每一位先知都必须是睿智的，出色的，能够领导人民奋发的。上一任先知很好的履行着这一点，可惜意外始料未及的夺去了他的生命，重担一下子就压在哈斯塔的肩膀上。
他在望着帕拉维，同时也在心中计划着索克族的未来——独自对抗虫族显然不太可能，索克人尽管自认为强大无比，但想要把银河系里面的虫族全部清理掉也是一种极端骄傲的不现实；他需要与人类的合作，对方虽然在某些方面存在不足，但与虫族战争并不需要太多的高科技。这种比拼数量和狠辣的争端中，人类的思维转变显然比索克人更快，他们能够抛弃以往的优势，转而研发专门应对虫族的武器装备——比如那一台台稍显笨拙，极易受到电磁影响，但攻击效率非常高的武装机器人就是典型，如果防御在索克族的战斗中，这种机器人作用不大，但用来对付虫族，这种同样毫无感情，痛苦和害怕情绪的铁疙瘩几乎就是能够把虫族千刀万剐的角色。
“尊敬的先知阁下！”
一个恭敬的声音在他身后不远处响起，但声音的主人却没能立即靠近哈斯塔——几名圣堂武士用专门的仪器在来者身上扫了一下，确认来人是心怀叵测的信仰者之后，帝国的官员被允许通过。这名棕色头发的索克人快步来到哈斯塔身旁。
“阁下，我们新的一批外交使团已经准备出发前往人类殖民区，同时三支帝国舰队随时担任护航的任务。人类那边，他们的领导者也答应为我们提供一定程度上的防护，防止虫族的反扑。”
哈斯塔微微点头，“替我感谢人类的以及他们上次协助我们轰炸虫族星球的事情，另外，让使团尽可能的与对方的领导者联络上，如果有可能的话，我想要与人类帝国的领导者互相通讯。”
“遵从你的命令，阁下。”官员恭敬的说。
哈斯塔已经决定要亲自与人类帝国的领导者通过全息视频互相交谈，促使他做出这个决定的另一个原因是人类的另一个杀手锏：被称为“欧克”的生命。这群家伙他不久前也听过，是一帮被虫族带来的古怪半植物半动物生命，由于其出色的无性生殖能力，在一段时间内疯狂繁衍，令索克人措手不及。
但由于索克人良好的饮食习惯和高超的科技杜绝了泛滥。消灭这种无性繁殖生命虽然并不是绝对，但抑制发展是完全没有问题的。对付它们的办法是：减少接触，加大打击，和从根源上的毁灭是最佳的方案。
欧克族初期确实造成了索克族社会的另一股混乱风潮，但后期却逐渐趋向于平定。从人类嘴里得知有关这群生物的资料，令他原本有些看低人类的心态调整过来。他不该小瞧任何人，尽管对方不如自己。
他甚至在想象着，如果虫族也遭遇这种没完没了的麻烦呢？虽然索克族社会的欧克是被虫族带来的，但它们与虫族并不属于同类——人类很肯定的保证这点，并且还推测出虫族也极有可能受到了欧克族的骚扰。
第一次从手下嘴里得知这个消息时，沉稳的他也忍不住连道几声好，对付虫族这群恶棍，就该用比它们更无赖，更难以忍受的方法。人类和索克人显然没有足够的本钱去做“无赖”的事情，但欧克族几乎就是天生为此。
这也促进一点，人类是有这个本钱与索克族合作的。
……
突袭人类和索克族的舰队，用与他们一样的方法炸毁行星……由于虫族这种突然显露庞大科技实力的举动，令人类和索克族觉察到一场越酿越大的危机，两族已经无法从这股漩涡中脱身，“唇亡齿寒”的含义被两个种族的来回，反复的翻译，最终他们理解了。面对越来越强大的虫族，紧密的合作是唯一出路！
在这种条件的逼迫下，人类的领导者亚伯拉罕。布莱尔与索克族的领袖，神选先知哈斯塔进行了一次跨越上万光年的全息通讯——索克族在通讯中继站的建造上更具实力，目前已经能够实现基本的通讯。
两名领导者的交谈，集中上百名翻译人员，他们现场对异族嘴里发出的语句进行反反复复的确认和翻译。一个字，一个词都不能够出现错误——否则一字之差造成的全意相反是谁也无法承担的。特别是在这关键的时刻上。
这次的交谈持续了几个小时，两名领导者互相交流的话语不多，语言的不同还是一大阻碍，但这至少是一次坦诚布公的领导者会晤，两族平民都第一次看到了自己的领袖和对方领袖的坐在一起的谈话。
结束后，就是隐秘的，更进一步的军事战略合作。
索克族终于决定对人类提供军事援助，同时，人类也抛出了一个令索克人欣喜的交换条件：与人类暗地里联合的欧克族拥有一种神奇的方法，能够感应到一颗星球上的高智慧欧克——虽然欧克族整体智力低下，但还是会有些相对聪明的家伙。
感应的范围非常宽广，基本上能够覆盖一颗星系。这种距离于两族来说意味着什么？这至少减少了95％以上的繁杂工作，而代价是能够更快，更准确的找到虫族所占领的星球——因为欧克族也跟着它们四处活跃。
这下子，参与战略谈判，互相交流经验的智慧生命脸上都露出了一个这几年来最放松的笑容，科技的合作让他们的效率更高，欧克族的感应令虫族无所遁形——这群银河系里面最野蛮的生命，还是第一次让人觉得它们并非不可击败。
虫族把欧克族扩散到其他星域，想要骚扰其他种族，它们自以为是的搬起一个大石头——却狠狠地砸在了自己脚上。
虫族的星球，据点等等根源的位置一旦暴露出来，那它们相对两族并不算强大的科技，和即将要面对总数加起来超过万亿的智慧生命，数量并不占优势的虫族还能够做出何种程度的反抗呢？
哈斯塔觉得虫族挣扎的过程一定是有趣的。但目前，他把注意力集中在另外一件事情上，因为这段时间发生的事情，让他有一个模糊的怀疑……执政官犹格。索托斯的行为有些不太对劲……尽管他的一举一动仍然与平时无异。
但那是一种直觉……姑且就叫它“先知的预感”，索克族每一次在战略调动上的暴露，或者军事行动的提前泄露，甚至是上一次外交团队被虫族精确无比的袭击……都有执政官在场。
当然，一点点证据并不能证明一切，索托斯这个人在圣堂武士心中拥有巨大威望，哈斯塔自然需要最后一次保险的检验，但如果事实真是如此……他咬紧牙关，脸上呈现出一股令人害怕的坚决。
第142章 意外
数天后。
“我们已经调动两支标准规格的舰队，按照预先与人类军队的约定，我们会前往维尼欧区域与人类舰队共同作战，把该区域已经被探测的虫族星球彻底的毁灭，并断绝它们潜在对周围区域的补给。”
“预计到达的时间？”在大圆桌的另一端，满面威严的哈斯塔询问着他面前是一名索克族军官虚拟的全息图，而他周围是数名共同参与会议的帝国元老，十几名圣堂武士如同雕塑一般隐藏在不起眼的角落里。
“第一支舰队大约六天后，第二支舰队比较近，只需要五天就能够到达。”那名军官说道，“由于人类的部队遇到突发的一起虫族袭击事件，因此他们的舰队可能会比我们迟到五个小时左后。”
“人类军队的效率怎么突然变得这么慢？”一名帝国元老不解道。这是在计划一场突袭，自然就需要双方对时间的绝佳把握。人类这时候的迟到行为给元老们的印象很不好，就像一群二流部队一样。
“元老阁下，就我与人类的几次接触来说，他们虽然有些……愚昧，但对时间的把握还是非常清醒的。不过最近意外的事情接二连三，自大张狂的虫族是其中一点，人类舰队在出发前也没预料到虫族会突袭他们附近一颗矿物星球。”将军解释道，真正与人类军队接触过的索克人，评价一般都是中肯的。
“难道我们不能够单独行动？”元老问道。
“虫族最近出现了一批改造后的战舰，利维坦制造的虫洞也比我们所认识的任何星际旅行科技要更强大。”
“如果多调集一些舰队呢？抽出边界区其它舰队？”元老继续问道，几名元老的语气无非是想要单独完成这件事情。
没等将军开口，哈塔斯先否决了：“这恐怕不行，如同将军所说，虫族拥有了融合索克族和人类科技的战舰，其中无非是信仰者做的好事，如果我们大批量的调动周围用于边防的舰队，会造成我们防御力量的空虚。”
那名军官随后也说道：“我的意见同先知阁下的。我们不宜过早行动，这会惊动周围的虫族探子。但我们的稍微提前到达并不全是坏处，我们可以先把小批量的舰队安排在四周，抛弃大批量集结，减少集体暴露的可能。同时，彼此之间保持通讯的畅通，待到人类舰队这一方也准备就绪后，我们就可以用最快的速度联合起来，发动对虫族控制域的突袭，把虫族横在索克族和人类之间的墙壁推翻。”
哈斯塔的严肃的面容舒展开来。先知都已经开口，元老们继续否决也没什么实际意义，何况将军的策略从哪方面来说都是正确的。
“严密，谨慎的按照计划行事。让我们把这群咋种一点点的从银河系上消灭掉！”哈斯塔对所有人说。
秘密军事会议很快就结束，元老们纷纷离场。哈斯塔则仍然在埋头处理索克族最近的军务。作为一名至高领袖，他除了表面上的风光外，私底下仍旧需要亲自去处理一些繁琐的，但不缺乏重要性的事情。
大约一个小时后，哈斯塔站了起来。
“索托斯大师，”哈斯塔面朝一旁安静站着的执政官，“待会我可能在第六区域活动，那片区域一直保持着高度警戒状态，我觉得圣堂武士的守备力量可以适当减弱了，你们已经寸步不移的跟随我数天时间，包括你，大师。我觉得非必要时刻，你们应该更注重于对自身目标的探索。”
“执行自身的职责比目标更重要，先知阁下。”索托斯语气平稳的说道，在所有圣堂武士心目中，执政官向来如此。
其他圣堂武士们也都赞同索托斯的话，特别是在这么重要的时刻——他们无法承受先知再一次面临凶恶虫族的危险境地。
“索克人会为你们不屈不挠的精神骄傲。”哈斯塔脸上的肌肉微微抽动，这对于索克人来说是一个笑容。他那道睿智的目光停留在索托斯身上，“但对于像你们这些众所周知的英雄来说，很多时候不仅仅代表自己。你们同时是某些团体，某些人群的支柱——代表索克族的利益。因此，我始终觉得尽管是特殊时期，但你们应当有权利享受自己单独的空间，让自己有时间去思考，去判断自己什么时候该做什么，该怎么去做好它。索克人都在关注着你们。”
“我知道，先知阁下。”索托斯的脸上始终保持着僵硬不变，这几乎是帝国的招牌，但他想了几秒，最终还是朝着他的部下摆摆手，“你们现在就可以先退下，直到第二批替换的队伍到来之前，先知阁下的护卫工作由我来负责。”
“是，执政官阁下。”十几名圣堂武士退了下去。只剩下先知和执政官，让原本就空旷的会议中心显得更加冷清起来。
哈斯塔也不再多说什么。他背着手，慢悠悠的离开会议中心。身后依旧寸步不离的跟着圣堂武士执政官。
……
维尼欧区域是一片远离人类殖民区的一片恒星系的统称，在虫族不断征服星空之时，这片绝好的位置被虫族占领，然后每一颗可以利用的星球都住满了虫族——同样的，挥之不去的欧克也跟着繁衍起来。
但这次，周边区域出现了一小批索克族的舰队，他们靠近这片区域，却没有轻易打扰周围的安宁。舰队分散，暂时停靠在某刻星球的同步轨道上，静静的自我休整着，仿佛在等待什么。
与表面上的平静不同的是，黑暗中一双双不怀好意的眼睛盯着这些家伙——脑虫借用利维坦所观察到的视觉，记忆着自己所见到的一切，很快的，这些资料被同步到身在远方的执掌者脑海里。
被观察者依旧一无所知。
随后，脑虫和利维