书名：栖匣之鹄
作者：初晢
、深潭之萍
灰暗笼罩的苍茫旷野之上，终于有一抹殷红刺破这无垠的荒凉，晕染了云层，长夜将尽，黎明即起。这般迎风历寒，经霜沐雪，少女原本明净的玉颊只余苍白，然而在这微光的映衬下，却平添了几分冷艳之感。朔风凛冽，侵肌入骨，少女不觉握紧袖中那一卷帛书，低声道，“西溟，就到这里。”
马背上被唤作西溟的缁衣少年，眉如明黑墨画，目如瑶空朗星，倒是因这一路奔走，面色略显红润，闻得少女之言，立即勒住了缰绳，举目远望，都城近郊已经隐约可见。少年不顾礼法身份与之共乘一骑，一则是怕少女过于劳累，至少倦极了，还可以倚靠自己休息一下；二则，若遇偷袭，也能替她挡一下背后射来的冷箭……如今临近都城，的确不可再如此。
少年纵身下马，又将马背上的少女抱了下来，无意中触碰到少女的指尖，心中隐隐担忧，怎会如此冰冷，但愿不是病了才好。三个月的颠簸，路上并不平静，几番遇伏，皆是身手不凡之人，圣上派来的随行禁卫伤亡过半，己方侍卫也多是重伤，为了赶在那一纸诏书规定的期限内到达，马车是坐不得了，侍女蟾宫换上少女的装扮留在随行队伍中，西溟同侍卫瑶光，析木三人离了队伍，随少女先行，怎奈那二人也被敌人绊住，只能独自护着少女夜以继日的赶路。自己倒是还撑得住，可少女毕竟是当今圣上之女，玉叶金柯，终究是娇贵的，这样马不停蹄的奔波，可能早已经超过了她体力的极限。
西溟单膝跪地，伸出手臂想将少女托上随行的另一匹马，可是少女不仅完全置之不理，反而有些愠容，踏着脚镫利落的翻身上马，冷声道，“这一路下来，你的身上有几处伤，还需我提醒么？”
“殿下放心，属下定会护您平安。”西溟并未察觉到少女言语中的关心，只当是在责备他学艺不精。
“我没有那么柔弱，被众人保护得毫发未损，上马却还要人扶。”西溟的回答，让少女有些气闷。
“这是属下分内之事……”少年立于马下，老老实实的回答着，可话未说完，肩上就挨了并不重的一鞭，衣物厚重，虽然一丝疼的感觉都没有，但也足以让少年住了口。
“上马”，少女声音又冷了几分，西溟却不明白少女为何不高兴，多半又是自己何处鲁莽大意惹她生气了，只得更加小心谨慎，策马紧随其后，看着少女只用右手握缰绳，便知，这般寒冷的天气，她左腕的痼疾，怕是又犯了。
无意瞥见西溟低头沉默着，满脸愧疚的样子，少女轻叹，她自然知道自己实在是精神不振，深深吸气，冰冷的空气刺激得咽喉疼痛，继而解开了披风，寒气顿时从四面八方侵入，少女不禁略微瑟缩，然而也正因如此，头脑中多少清明了些。
“殿下不可……”少年急忙出言阻止，感觉到西溟着实有些过于担忧内疚，少女强自打起精神，故作认真道，“好久不曾与你赛马了，以都城为界，不许输！”言毕不等少年回答便驭马奔驰而去，留西溟在原地为难，既怕追上去引得少女策马跑得更快劳累愈甚，又怕她一人跑在前面会给刺客可乘之机，不敢再迟疑，只能全力追赶，虽不知少女方才所言是认真还是玩笑，总之含糊不得，她说了不许输便一定不能输，因为他是坚决不要受罚的。
二人在日出时分便已到达了城郭，驻守将士也不过刚刚才将城门打开，西溟松了口气，总算平安到达了都城，心中又盘算着，与少女同时到达总不算输吧。看着少女脸上透出浓浓的倦意，思忖再三，仍是说到，“殿下，明日才是最后期限，请休息一日。”
少女眉心轻蹙，“人已到了都城，却不立即觐见，置圣上的指令于何地？岂不又给他人留下话柄，况且面圣之后，那些意欲刺杀之人，也必然不敢妄为。”
这些，都是西溟未曾顾及的，他眼中看到的，心中所想的，只是少女满身疲惫需要好好休息，于是拱手道，“是属下思虑不周。”
少女淡淡一笑，“我知你是忧心于我”，便没有再说什么，然而她的笑容却让西溟心中微微刺痛，少女是千绥国的三王女，袭王族冉姓，名沧旸，都道如此身份应当尊贵无比，与生俱来的荣耀地位，享用不尽的繁华锦绣；可这般美好的幻象却犹如构筑在深潭的浮萍之上，稍有偏斜涟漪，便全盘颠覆…六年前见到她的时候，只觉她眸中都是与年龄不符的沧桑与空幽，似乎绝望之中就连想为自己争取一个生存的空间，都是那般艰难。
、初升之芒
都城内，跟随着沧旸下马按辔徐行，西溟不禁陷入了回忆中，其实，初见少女，早在十二年之前，却也只称得上是一面之缘，她断不可能会记得，那时，他的名字还叫做林肇曈…
那一年，他亦只有六岁，母亲尚在朝中为官，却因忠正耿直而遭谗言陷害获罪入狱，家人都受此牵累，连年幼的西溟，也需随母亲服劳役五年，而后流放至蛮荒之地。
廉正贤良却受此冤屈，母亲无法承受这样的打击，在狱中就已病重，劳役之苦更加不堪忍受，不足一月便在疏通运河时去世，当时那些监工的小吏竟要将母亲直接抛入河中，西溟拼命阻拦，不顾自己身上被那小吏打得血迹斑斑，就是不让人靠近母亲。那小吏当真动怒，挥起手中一臂粗的长棍就要狠狠打下去，就是那时，一个小小的身影挡在自己身前，“你住手！不许再打他！”声音稚嫩，却丝毫没有畏惧。
大概是看到眼前幼童衣着华贵，小吏虽盛怒，也不敢贸然行事，只威吓着，“哪来的小孩，再不滚开连你一块打！”却不想被身后一群禁卫打扮的人直接擒住，“胆敢对三殿下无礼，还不请罪！”小吏这才看到站在远处，前来巡视的景帝，吓得浑身颤抖，瘫倒在地，却还想为自己开脱，“陛下，这些人都是重犯，死不足惜，向来都是就地掩埋处理，不能因他们而误了工程的进度，还请陛下饶命啊。”
景帝不动声色的问到，“既然三殿下插手此事，就该有始有终，旸儿认为，应当如何处置？”
女孩见王问自己，便道，“母亲，旸儿在书中读过，不独亲其亲，不独子其子，母亲是千绥之王，天下之主，理当泽及苍生，纵是负罪之人，亦是母亲的子民，不能弃。”
景帝似是并未想到六岁的女儿会说出这样一番话来，颇为惊异，转而爽朗笑道，“我千绥国的王女，当有此胸襟和气魄。”
就这样，西溟的母亲被正式下葬，其实当时西溟并不真正理解什么叫做逝去，只知道母亲可能会睡很久很久。待墓前只剩下他二人时，那个小女孩竟比自己哭得还伤心，西溟也忘了哭，只问她，“你认识我母亲吗？”女孩摇摇头，自顾自的呜咽着。
“那你哭什么？”不想这一问，女孩似乎才恍然醒悟，忙擦干了眼泪，“你不许告诉别人，母亲不让我哭的”，强自平静下来，女孩垂着长长的睫毛，悲伤道，“随王一路巡游，才知道竟有这么多受苦之人，有七旬老妇乞讨为生，有白发老翁饿死街头，幼童失了亲人还要受劳役之苦，可是我却什么都做不了…”
忽略了眼前的人儿明明比自己还矮了那么一点点，竟然称呼自己为幼童，西溟学着大人一般，拍拍她的头，“那就等你长大好了，现在已经可以了，你做了力所能及之事，若不是你，母亲就会被坏人扔进运河中，我也会被棍子打死…肇曈已是万分感激，现在我虽不能做什么，但地久天长，报恩有日”。
她甚是不解的嘟嘴道，“才不要你报恩，我要你做好朋友，在宫中总是一个人，很孤单。”
西溟思索了一下，“虽然作为殿下人们都会敬畏着，却也因为你是殿下，才可以做到别人做不到的事，平常人即使想为官作相，诛除佞臣，都不知有多难。”
女孩认真想了想，似乎觉得有些道理，又问他的名字，西溟便找了一块小石头在地面上写给女孩看，女孩便高兴的说，“原来你叫林肇曈，肇是初始之意，曈代表日出的光明，林中初升之芒，我们的名字很是相似。”
这时，已有禁卫请女孩回宫，沧旸走到景帝面前一本正经的说着稚子无辜一类的言语，请求景帝对西溟的赦免，景帝不忍拒绝女儿的请求，便问西溟，“可会读书识字？”
见西溟点头，便允他做沧旸的伴读，西溟心中是期盼着能从这苦役中逃离的，可却突然记起牢狱中父亲曾反复叮嘱过，是当今圣上一道指令害得自己家破人亡，是她让母亲受此冤屈，而今母亲已逝，圣上甚至都不曾留意所葬何人…自己又岂能因为贪图安逸入那宫中？于是便坚定回绝。
见西溟拒绝，女孩甚是意外和不解，“为什么？在宫中没人会欺负你的，我们一起读书习武。”
不愿看到女孩失落的表情，却也不能妥协，遂坚持道，“西溟不需施舍，不做供人驱使之鹰犬！”
女孩有些着急，“沧旸并无驱使之意，若是不喜欢做伴读，那……”歪着头想了好久，“做我的夫君好不好？”其实沧旸当时也并不知夫君为何意，只是想一心留住西溟。
“旸儿，不可胡闹，怎能无视礼法肆意而言”，景帝终于开口，恐怕是对于西溟的拒绝深感不悦吧。
“母亲……”女孩嘟着嘴，可怜兮兮的摇着景帝的手臂。
“殿下，肇曈不愿。”又是斩钉截铁的拒绝。
见西溟如此坚决，女孩眸中黯然，“你答应了做我的朋友，为何出尔反尔……”
“旸儿不可强人所难，随孤回宫。”
女孩虽然气鼓鼓的瞪着西溟，却也不知从何处拿来了一瓶伤药偷偷塞给了他，大大的眼睛中蓄满了泪水，却强忍着不肯落下。
见此西溟心中升起了一阵愧疚，“等等，”西溟叫住女孩，取出自己一直藏着的护身符，“以此为证，肇曈以沧旸为友，绝不会言而无信”，那护身符不是什么稀罕的东西，不过是曾经随父亲一起在道观所求的保平安之物，但却是当时西溟对家人唯一的回忆，当时早已脏兮兮的，她却宝贝一般捧在掌心，道了一声“小曈照顾好自己”便离开了……
、前言轻负
五年的劳役辗转了许多地方，再次见到沧旸，已是劳役结束一年之后。西溟被发配到了边疆一个名为棘州的荒芜之地，不知一路上在那些官兵的暴虐之下怎样活了下来…虽然一直在想办法逃跑，怎奈身披桎梏，直到抵达棘州，卸下枷锁，要被作为官奴送到某个府中之时才真正找到机会。挣脱了绑着自己的绳索，就那样没有方向的跑着，却看到了正睡在树下小榻上的沧旸，当时只当是富贵人家的女儿，也许以她为人质就可以逃离这府中。
悄然靠近，用力扼住少女手腕想扣住她的脉门，不料却反而被她猛然锁住喉咙…西溟感觉手心里一阵温热，才知道她的手腕原是受了伤的，慌忙松开。只见少女眼中阴寒至极，她出手如此迅速，纵然对方徒有一身的力气也来不及反抗，若不是因为某些原因突然停住，此时西溟应该已经死了。
少女迟疑了一下就突然松了手，脸上有一丝困惑一闪而过，这迟疑本来给了西溟逃走或是真正挟持少女的机会，然而西溟却只是痴愣的呆站在原地不动。少女实似玉琢冰雕的人儿一般，虽然是病着的，甚至有一种弱不胜衣之感，却丝毫遮掩不了与生俱来的端庄静雅之姿。
“你可认得我？”少女突然开口问到，西溟不禁一愣，下意识的摇摇头。少女笑得寂寥，漠然看了一下不住滴血的手腕，便悠闲的躺回小榻，似乎刚刚什么都没有发生，也料定西溟不会伤及自己一般。
追赶西溟的小吏也随之到来，将他再次绑了起来，沧旸并未提刚刚发生之事，小吏言奴役逃跑，按律当砍断双脚，少女却问西溟，“若是肯为我所用，便恕你，如何？”
西溟只是扭过头固执的不肯说话，纵是如此卑微的身份，仍不愿亲口说出愿为犬马，替人奔走效劳之语，究竟是可悲还是可笑？左右的人见他如此又是挥鞭打了下来，叫他答话，可是西溟仍是一声不吭，一人道，“殿下，何必同他多费口舌，这种人，除了一身蛮力，能有什么用处？”
却不想少女似乎早已料到西溟会是如此反应，悠然问到，“你叫什么名字？”
西溟不解何意，名字？已多少年无人叫过，有与无又有何分别，于是并未理睬。
少女挑眉，“行刑吧。”
左右之人已举起大斧，毕竟只有十二岁，要被砍断双脚，西溟心中既害怕又绝望，却不许自己求饶，死死握住双拳，身子抑制不住的颤抖，闭上双眼，紧紧咬住下唇，在听到利刃破空之声时，忽闻一声，“住手！”
缓缓睁开双眸，不解的望着少女，“既如此孤注一掷的想要自由，那么你已经得到了”，少女对那小吏道，“松绑，放他走。”
小吏面上稍有难色，“三殿下，这人是官奴，应在此服刑，不能随意释放……”
沧旸却笑道，“你在质疑我的决定？那么，放了他，由你来顶替，不就解决了。”
那人只得慌忙解了捆绑西溟的绳子，连连告罪退下。
当闻得小吏叫出三殿下时，西溟就已处于惊愕状态，难道是她？可是眼前的她，与六年前那个心怀悲悯的小女孩一点都重合不起来，曾经那个小女孩善良娇蛮，目光犹如晨曦般璀璨，而今，只觉她的神情平静淡漠，掩了那一抹狠戾后，目光幽然甚至深不见底…她为何在此处？她的手腕又怎会伤了？
这时，其他几个与少女同龄的孩子也匆匆赶来，两个女孩先是去查看沧旸腕上的伤，一个已经簌簌落泪，痛惜道，“殿下，您左腕的筋骨被利刃所伤，才刚接好，先生叮嘱过万不可用力，否则绝无可能治愈，殿下写字习武都是惯用左手的，如今，如今…可要如何是好？”
闻言，两个男孩子也一脸惊慌愧疚的跪下请罪，原来他们两个是沧旸的贴身护卫，让西溟有了机会靠近沧旸确是这二人的失职，西溟深深懊悔，自己何曾做过恶事，今日一念之差，竟然害得她的手腕再无法治愈了么……
沧旸让二�
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