那条路只不过是横穿一片不毛之地，倒不是一定要循着那条干涸多年的古河道走，但是大智路径相仿。他们从荒原上穿插过来，每日靠太阳认准方向，向子午谷爬摄。快到子午谷时，地面已经出些零星的湖泊、水草、水鸟和小兽也多起来。
他们这一路都是干粮清水，罗东儿能适应得了，他们这三个平素吃惯了酒肉的少年却觉得嘴里几乎淡出鸟来。于是便兴致勃勃要去猎些野味回来烤了吃，因为大头身手比较笨拙，弯刀小六便找个有树的阴凉地儿，让他护着大嫂在那歇息，自己与铁牛去猎野兽。
一有了水源和野草，各种野味便也多了起来，沙鸡、野鸡、野鸭、狍子……两个人猎了几只野鸡，又追着一只狍子下去，结果离大头和冬儿歇息之地越来越远，就在这时，契丹大军出现了。
突然看到大队契丹骑兵，罗东儿和大头吓得魂飞魄散，当下拔足便逃。罗冬儿一个弱女子，身着罗裙又嫌碍事，哪里跑得过契丹人的快马，奔跑之间一跤跌倒在地，大头急急返身来扶，就见数十骑胡人凶神恶煞地追了上来，远远张弓搭箭，几支利箭射在他的身周，把大头吓出了一身冷汗。
弯刀小六平日好勇斗狠，大头虽也常与他一块与人打架，却怎看过这样杀人不眨眼的阵势，一时骸得全没了主意，只想逃的越远越好。罗冬儿自知难以逃脱，仆在地上只是大叫：“快逃，快逃，莫要管我”
大头略一犹豫，便有一箭贴着他的头皮射了过去，大头惊出一身冷汗，他从未见过这样的阵势，心中实是恐惧到了极点，又听到冬儿催促，便把牙根一咬，弃了她独自逃命去了。
堪堪逃进林中，大头回首一看，只见罗冬儿颤巍巍站起来，拔下头上一枝钗子，便向喉间刺去，大头心中又愧又恨，只恨自己怯懦无用，堂堂男儿救不下一个妇人，还不如就此死了的好，可是本能的恐惧，却使他双足发力，头也不会滴逃进了林中去。
待他从林中绕出老远，与辗转找来的弯刀小六和铁牛碰面时，才放声大哭，他把前因后果一说，弯刀小六登时勃然大怒，与铁牛两个把他痛殴一顿，声言就此划地绝交，再不认他这个兄弟，二人便撇下他独自离去。
大头远远跟在他们后面，只盼自己死了才能洗刷这样的额耻辱。逃命时他只本能地想要护得自己姓名周全，这时清醒过来，又受弯刀小六和铁牛一番责骂，他忽然觉得，死也未必便有那么可怕，如今不止良心受责，还被从小相依为命的兄弟鄙夷抛弃，这样活着行尸走肉一般真比死了还要难受。
可是，如今勘破生死，却已为时太晚。想起当时罗冬儿奉钗刺向自己咽喉的果决，那里还有可能活着。他们原来歇息的地方已经变成了契丹人的一座座军阵，战马如云，无边无沿，想找回冬儿的尸首掩埋以慰自己的良心都办不到了。
罗冬儿当然没有真的死掉，当时刚刚赶到谷口的契丹人发现一棵大树下有人歇息，立刻喝呼而来，引起了契丹先锋大将律休哥的注意，他想抓个活口。问清这些人的来路，于是便飞马追了上来，遥遥见一女子欲待自尽，律休哥想也不想，反手一箭便射了出去。
以他神射之技，百步之内可以穿杨，这一箭正中罗冬儿的掌背，罗冬儿吃疼，被这一箭射的将钗儿失手落地。
律休哥策马如飞，超越了那些喽啰，冲到她的面前，一弯腰便把她捞上了马背。本来按照草原上的规矩，战阵之上，谁掠夺来的奴隶，便都算是他的私有财产，要打要杀都由得他。但契丹上层人物，大多接受中原文化熏陶，尽管他们垂涎中原沃土，总想侵占中原，但是对中原文化，中土人物，其实心底还是钦慕。律休哥自幼饱读中原诗书。并不是一个牛嚼牡丹大赏风景的人物。
平素掠得奴仆，他大多赏赐帐下将校，这次他见罗冬儿容貌俏美。楚楚可怜，那柔弱模样与草原女子大不相同，心中大起怜惜之意，便起了把她留在自己帐下的心思。但他见罗冬儿有自尽之意，自被掳来，便是满眼戒备。虽是娇娇怯怯的一个女孩儿看，神色间却一片决绝，只怕自己稍一用强。这多娇柔的花儿便要凋谢在自己手里，所以只是唤人帮她包扎了伤口，又好言宽慰一番，想着以自己的本事，让她心甘情愿侍奉自己。
这时契丹皇后萧绰率领大队人马便到了，耶律休哥是她的贴身将领，他自然看到了耶律休哥身边带着的这个中原女子，好奇之下把她唤上了自己所乘的戎车，听她诉说了千里寻夫的前因后果，萧绰不曾被她那种中原人特有的缠绵深情所打动，却喜欢了这汉家女子的柔婉和谈吐。
她虽性格刚毅豪爽，不似寻常女儿家气短情长，嫁入宫中之后更是以皇室的安危为己任，虽是巾帼儿女身，却把自己当成了男子一般，但是她毕竟只是一个十六七岁的少女，有时也难免心中苦闷，所以有意把这汉家女儿留在自己身边做个近侍。萧后开口讨人，耶律休哥怎敢不允，之后，便发生了两军阵前，杨浩手舞袈裟，单骑救人的一幕。
这一切，弯刀小六和铁牛自然蒙在鼓里，他们听了大头的叙道大嫂已经身故，自觉有愧于大哥，便想趁契丹伤兵（看不清）地机会袭杀他们为大嫂报仇，然后再去向大哥请罪。大头如今已抛却了胆怯之心，便跟在他们后面，袭傻契丹人为自己赎罪，希望能够得到自己兄弟的原谅。
“走吧，不会有人来了，他们不是有一支队伍进了子午谷么，咱们追上去看看有无机会。”埋伏到黄昏时分，又杀了几个落单的契丹兵，小六身上也挨了一刀，此后却再不见有契丹散骑赶来，弯刀小六从草丛里站起来，看着远处的子午谷，对铁牛说道。
大头埋伏在草丛里，也等着有落单的契丹兵经过以便抢便宜，他时不时就看看弯刀小六和铁牛埋伏的地方。凭心而论，三人之中他的性格最为懦弱，心眼也少一些，平素与人往来，他都唯小六或铁牛马首是瞻，从不曾独当一面，虽然弯刀小六和铁牛都当他是兄弟，但是他所居的角色却与喽啰无异，这也就难怪他骤逢大事时惊慌失措了。
此时他虽打定主意豁出命去为大嫂报仇，其实并无自己的主意，一切仍看小六和铁牛的决定。但他避入草丛中方便了一回，再返回原来潜伏地时，探头探脑半晌，却始终不见小六和铁牛的动静，大头慌了，急急赶到他们潜伏的地方一看，两人早已没了踪影，大头急急寻找一阵，茫然站在落日余晖下，突然有种被整个世界抛弃了的感觉，孤独的只想去死……
西行的队伍终于走出了子午谷，前面开始出现大片的草原，水草丰美，白云朵朵，除了这只络绎的大军，一路罕见行人，到处都是原生态的草原景象。
平缓延伸出去数里的山坡上，是一大片白桦树林，树冠是波浪般的绿，下面是一片片雪一样的银白。抬头看，湛蓝的天空中雪白的云彩低的似乎伸手可及。叶大少很是逍遥地躺在马车上，身子底下垫着厚厚软软的青草，翘着二郎腿看着天空。
他是叶家大少爷，要在叶家车行的车内给自己寻个舒适的位置，这点特权还是有的。基本上，叶大少没吃什么苦，他既没被如狼似虎的契丹兵追上来，把他这个小白脸掳去北国做奴隶，也不曾有过食不果腹，干渴欲死的经历，除了食物不及家里做得精细，基本上……他的确在春游。
看呐，多么蓝的天啊：看呐，多么美丽的草原啊。看呐，多么神俊的老鹰啊……
叶大少眯着眼，看着天空中盘旋的那头苍鹰，有种似曾相识的感觉。
***，这只鹰不会就是我上次见过的那一只吧？嘿嘿，那倒真是有缘，叶大少笑的更贼了，就像一下子偷了三只鸡的小狐狸，那叫一个得意。
“我说，把车驶开点，嗳，刘大屁股，说你呢，把车驶离大队，要不然那鹰不会上钩。”叶大少吩咐着，仍然躺在车上不动。车子按照他的吩咐，驶离了大队，向右侧草原上偏去，驶到了一片草坡上停下。右侧是连绵起伏的草原，地势虽然起伏，但是起伏缓慢，远远望去如同波浪。
在他的车上，有两三根和鱼线一样既轻且韧的丝线探向天空，如果你向车上面望去，你就会发现，有两三只各自始终在马车上方画着圈儿盘旋，不管这辆车子驶到了哪儿，那些野鸽都跟着飞到哪儿，它们徒劳地扇着翅膀，却始终无法飞的更高，也飞不了太远。叶大少捕这几只野鸽并未费多大功夫。但是为了训练它们听话地盘旋而不到处乱飞，却着实费了几天功夫。
天空中那只盘旋的老鹰早就注意到了这些鸽子，它也绝不会去食用一口。但是自己捕获飞在空中的野鸟。。。。。。却是它侦察敌情亦或传递情报时自行进食的主要手段，要不是方才碍着人多，顾及到弓箭的伤害，它早就扑下来了。
这时一见那些野鸽飞离了大队人马的上空，那些苍鹰顿觉机会来了，它在空中盘旋一周，忽然翅膀一敛，一个俯冲，箭一般扑下来，利爪一抓，便扣住了一只正在低空盘旋的肥鸽。
“哈哈，哈哈，任你奸似鬼，也喝老娘的洗脚水！”叶大少一见那老鹰上当，大喜跃起，忘形之下，把他老娘的口头禅都喊了出来：“快快快，收线收线。”
叶之璇说着，不待别人有所反应，便扑到车边，绞住那根线便往下拉。那线又韧又细，是不能用手直接拉的，下边有几个简易的小木轱辘，叶之璇急急转动轱辘，那根线上系着的野鸽便向回收来。奇的是，那头老鹰不停地扇着翅膀，却也随着那只野鸽不断降低，不知它是不是不舍得爪下的食物，就是不肯弃了那野鸽逃走。
眼看那一鸽一鹰降到了一人高的地方，旁边一个叶家的车夫看个帝套子的大木杆，一把便将那鹰和鸽子套了进去，叶大少如获至宝，赶紧扑倒地上，隔着布袋摁住了那鹰的翅膀，喊道：“快快，把它的爪子解下来。哎呀，瞧你笨手笨脚的，这要是伤了它的脚那就废了，来来来，你摁着翅膀，要用力啊，我来解、”
远远的，杨浩在车队中正听李光岑和木恩讲述着草原上的故事，三人谈笑风生，正聊得投机，忽然不务正业的叶大少偏离了大队，独自驶到了一个坡上去，蹲在那儿也不知在做什么，便苦笑一声，向李光岑告了个罪，便纵马向他驰去。叶大少和那车夫换了位置，
轻轻的拉开布袋，只见那只鸽子身上除了翅膀和头颈，都有又韧又细的鱼线缠绕，如同渔网一般，那头鹰如铁钩一般的利爪扣进了鸽子的身体，那弯钩一般的爪子便也缠进了那团丝线，再也休想挣脱得开。
叶大少一边小心地往下解鹰的爪子，一边好为人师地教训道：“看到没有，得这样，把它的脚尽量往后伸直，让这个地方和这个地方半行，鹰爪子的筋被拉开，它就攥不紧了。嘿嘿，鹰啊鹰，这可是我亲手抓的鹰啊。”
叶大少正洋洋自得，那厥着屁股使劲摁着鹰翅膀本轉載拾陸开ｘｓ文學的车夫忽地惊呼道：〃大少，有人，会不会是契丹人？”
叶大少吓了一跳，忽然扭头一看，果不其然，远处有百余骑健马护拥着两辆马车正向他们驶来，那些骑士也发现了他们，立时有两匹健马飞快的驶来，到了近处本想向他们发问，忽地发现坡下还有更多的人马，前不见头，后不见尾，竟是草原上难得一见的景象，那两个见多识广的骑士也惊呆了。
“你们是什么人？若敢意图不轨，看到没有，我……我背后可是千军万马！”叶大少也不管自己身后那只队伍大多都是一副叫花子打扮，色厉内在的恐吓道。
那两个骑士虽见他身着汉服，又说得汉语，狐疑地看了他两眼之后，却仍是用低调的契丹语问道：“你们是什么人，这么多人。。。。。。这是哪个部族迁徙？”
叶大少愣道：〃啊？你们说的是什么鸟语？”
那两个骑士听了顿时叹了口气。要知道北回契丹拥有幽云十六州之地，那里大多都是汉人，契丹为了管理这些汉人和地区，专门设置有南院大王管理汉人地区，在整个北国实行一国两制，汉语因此成了契丹的第二语言。而汉服更是许多契丹贵族喜穿的衣服。所以方才虽见叶大少身着汉服，那两个骑士却不敢大意。
他们是商人，在他们怀里揣着几样东西，分别是大宋的路凭官引、契丹的官引路凭，还有党项羌部的通行证物、吐蕃部的通行证物，若是路上碰上了哪一股势力，他们就拿出哪一个势力的信物来，除非碰到马匪，那才只有出手一搏。现在知道这支奇怪的队伍果然是汉人，他们才彻底放下心来，因为他们也是汉人。
他们向后面呈战斗队形的队伍大了一个奇怪的手势，又转脸向叶大少用汉语问道：“原来你们真的是汉人，可你们这是。。。。。。这么多人，在做什么？”
“我们。。。。。。”被人家一问，叶大少还真有点发懵，话说人家叶大少其实是西域半月游来着，你问他到底有什么使命，他还真没想过，怔了一怔他才想起这趟被老爹赶出来，好像是护送一堆叫花子去府州。。。。。。
这时，那队骑士接到安全讯号，护着两辆马车靠近过来，马车在坡下一停，前边马车帘儿一掀，便有一个少女翩然闪了出来，她往车辕上悄生生地一站，脆声问道：“碰上什么人啦？”
叶大少一看那位姑娘，两只眼睛登时就直了：这位小娘子，容颜当真娇艳，柳叶眉，杏桃眼，樱桃小口一点点。一袭葱绿色的对襟半袖短衣，湖水绿的长裙窄裤，纤腰一握，长腿错落，妙目流转，秋波盈盈。跟这美人儿一比，手上宝贝似的那只雄鹰似乎成了草鸡，哪里还值得一顾。
那小美人儿一件他望着自己呆呆出神，登时把柳叶眉竖直了，杏桃眼瞪圆了，樱桃小口张大了，双手往小蛮腰上一掐，摆出茶壶造型向他咆哮道：“看什么看，小心姑娘我挖了你一对狗眼！”
叶大少不以为杵，吃吃地道：“姑娘莫要生气，在下并无意冒犯姑娘，不知道姑娘你尊姓大名啊？”
那姑娘眼珠滴溜溜一转，道：“本姑娘先问你的，你先说。”
叶大少赶紧一脚踩住那鹰的爪子，也顾不得它在自己脚下扑腾，忙整一整衣衫，斯斯文文长楫一礼道：“小生广源叶家车行少东家叶之璇，不敢请教姑娘芳名？”
那�