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“换我？关我什么事？”，曼音扯着嘴角笑了笑。清声道：“你不是说那男人对你极好？那你前晚跟他……跟他那个以后，就应该赖着他，让他清清醒醒地为你负责。不管他家长兄多么难缠，就躲在他背后，有什么事让他扛着去。就算他家中不给你名分，也照样赖着。一直撑到他们认了你为止。”
“这样……”，曼云懒理，直接别过头去。
“这样很丢人？还是很委屈？”，周曼音的脸上讽意更浓，“你周曼云敢爬人床应当不怕丢人。那就是你觉得自己委屈不得？面上说是弃了他，实则是怕男人抗不住家中压力弃了你，所以才心高气傲地先下手为强？”
“夏虫不可语冰！”，被说中些心事的曼云咬着嘴唇，钻进薄被，一下子将自个儿罩得严严实实。
被不透风，却透音。曼音轻带幽怨的声音依旧固执地往曼云耳朵里钻。
“周曼云，我不比你，一出生就是受尽爹娘爱的嫡女，阿爷看重的嫡孙女。你不屑为之的委屈，我自小就惯了，从个通房生的小庶女一点点讨着嫡母的欢喜……等入了族谱，也依旧是做着周家女中最老实最逆来顺受的一个，到后来又摊上了那样的婆家和丈夫……但是周曼云，现在我觉得自个儿比你强。家中的各色人等，霍城周家、清远高家族房的长辈，夏口城里的贵妇……若与固我的身份地位有用的，我都放得下身段也拢得好。如果不是……我定会将日子过得比你强出百倍。”
你又怎么知我没委屈过，只是那样放弃自我硬赖着男人的前世老路不想再走一次罢了。曼云流着泪，蒙在被子里轻吼出声，却尽带撒赖似的负气，“那你为什么不在高家继续忍下去？这样装死又是为了什么？”
“因为破了可以继续委屈下去的底线了。我不象你一直想着那些虚无飘渺的情情爱爱，我之所求，也不过有个嫡妻名份，再生下亲生骨肉而已……结果，高维给我下了绝子药，还明说了要再娶嫡妻，而他家失火那晚，他更是交待我明天随他再去见你，那纯粹是在要我的命！”
“是萧家人去找你后告诉你的？”，想起“曼音之死”也算是让在行宫中的自己少了一劫，曼云缓缓地拉下了被头，看向了姐姐。
“不是！”，周曼音的眉梢得意一挑，哀怨的神情一扫而空，“高维带我去见你，一路蒙我双眼，不过是自作聪明地白折腾。从阿爹负责修三省堂起，为讨他欢心，我没少偷跟学着画图描样，选材挑料……行步时必须高跨的门槛规制，在屋里和你说话时瞥到的飞檐屋角，还有脚下踩着御制犀水砖的声响……不用猜就知道你在行宫。突然再让我进行宫见你，不管是要我做什么，此后我就是个被灭口的下场。”
同样的，高家祠堂里的逃生秘道也没躲过平日操持家务时就有用心查过异常的周曼音。那一夜，不过就是个本就想要放火夜逃的女人碰巧遇上了萧泽派人寻弟下落的侍卫亲兵。在发现萧泓不见的第一时间，萧泽就让人趁夜到高家找上了可能会知道曼云下落的周曼音。
“我从没想过要救你，我只想自救而已。我跟来了佛堂询你下落的人说，若是不带我走，我就不会说出你在哪儿。高家的火，也是我怂着他们放的，一把火下去起码能相抵着把我陪嫁的大嫁妆烧得差不离，我的家具物什儿宁可毁了也不给那些贱人用。高家人命大，萧家那起子放火的居然不想伤人命横生枝节，尽挑着库房什么的先烧，不然还能多饶几个给我做了陪葬。”
周曼音说着开心，一只素手也不自觉地握在了另只手上的空心金镯，里面几张票据才正经是她值钱的嫁妆所在。打从认识到自己婚姻无关情爱，备嫁的周五姑娘就费尽了理财心机。
娇娇柔柔象个面人似的五姐嘴里说着杀人放火的狠话，竟半点不显违和。
曼云不由地噗哧一下笑出了声，半响儿，才悠悠叹道：“五姐！你确实比我强！”。这话实心实意，若论着绝决，无论前世今生的周曼云加在一块儿拍马都赶不上眼前面目焕然一新的曼音。
“那是！现在我人在这儿，可是高家依旧得供着我的牌位，管他高世纬续弦还是扶正，都还得在我灵前行着妾礼！”，周曼音抿嘴笑道：“不过，我这辈子是再睡不上我陪嫁的那口紫檀木棺了。”
“应当也毁在火里了吧？初三高家出殡时给姐姐用的是金丝楠，看着死沉，姐姐也不算大亏。”
“是不亏，但要是当初我不执意嫁入高家，会更不亏。就算是嫁给贩夫走卒，反正不论情爱，有着丰厚嫁妆，我应当能过得更好。名份，子嗣，我都会有。”，曼音的笑容终于露出了些凄意，轻声道：“但当年一直固执也不过是因为怯懦逃避而已。阿爷的死我们都有责任，可我就憋着一口气想把婚事做实了证明给你看，是你周曼云没事找事横加干涉，我嫁进高家过得越好就越能让你明白错的是你，而不是我！害死阿爷的人，是你，不是我！”
“五姐！抱歉，真的很抱歉！”，曼云哽咽着，眼中翻起了泪花。若不是遇上了视她如洪水猛兽一味排斥的萧泽，她也无法意识到从前没有真正地了解过曼音，同样恃着过来人的经验简单地处置着曼音的感情。
“肯道歉？那就算了！”，曼音冷冷地哼声，叹道：“反正我已到了这份上。一生所求尽落空，可人还活着，以后自可天高海阔地逍遥去了。可你呢，又有何打算？”
“我跟阿姐一道作伴好了！”，曼云爱娇地拖住了曼音的手。
“所以说你是傻子！我求名分，也算竭尽全力，现在是索性放手退步。而你又努力过什么？萧家刚一个大伯哥站出来说不承认你，你就傲气十足地扭头就走？亏你还好意思说，你和那男人是两情相悦，我也没看出来你们悦在哪儿了？要我说，你要还喜欢那男人就再回他身边赖着去，他家要真欺负你让你过不下去了，就学我一把把他家烧了，出够了气再走也不迟！”
周曼音起身，从腕上抹下了妹妹的素手，盯着她的灼灼目光尽带挑衅。六岁时没得人教就敢以身犯险夺下嫡母手中锐利金钗的小女子，被命运拔弄着尽剥了身上的温驯外壳，胸中自藏猛兽。
第232章 后来
寄宿的农家小院挤出一间房来给了两姐妹已是奢侈，徐羽也只能跟着主人家的男孩子们一起在堂屋里打着地铺。
夜色阑珊，挤在窄木床上的姐妹俩个并肩躺着，沉默无语，却是一样的了无睡意。
世间情事乱人心，无论卑微地将自己放低还是骄傲地转身离去，终是意难平。因为不想再重复低入尘埃的前世，所以，这一世格外在意的自尊心只要遭遇了一点点鄙夷就会干脆利落地反弹而起，但现下曼音挟讽带刺的劝说终究还是又一次乱了曼云的心。
也许自己又做错了？也许不设任何底线的全然放手不算勇敢，而是另一种不敢面对的胆怯？周曼云双眼茫然地望着黑黢黢的屋顶，幽幽地长叹了口气。
一只温柔的纤手握住了曼云的，掌心横亘的一道伤痕轻触即辨。
“五姐，你的这道伤……如果我有法子帮你把疤痕去了，还有能让你忘了从前与高……的事重新开始，你觉得好吗？”，反手将曼音的手紧紧攥住，曼云侧翻过身，认真地盯着枕边曼音黑亮的瞳仁。
曼音的长睫犹豫挣扎着闪了许久，才轻声应道：“不要！”
“为什么？总不成……”，周曼云小心地挤出了个姐俩儿都能明白的语焉不详。
“与那人无关。只是我不要！尽把往事忘了，那么现在的周曼音不又回了从前？忘了高……忘了高维，说不准也会忘了曾受过的苦，又栽到了更烂的李维刘维手里。什么都忘了，我的从前白活了也白死了！”
“阿姐！”，周曼云唇间涩涩一唤，凑过头与曼音双额相抵，讷讷地招供道：“我给萧泓用‘忘尘’了，原本给你配的那种能丢了某些记忆的药……”
周曼音一个骨碌翻坐起身，呆坐一会儿，待嚼透话意。一双素手径直噼噼啪啪胡乱地拍打在了曼云的身上。
“笨蛋！傻透了，笨死了……这世上怎么有你这么笨的女人！”
泪水止不住地从边打边骂的曼音双腮向下滑落，夹在骂声中的低泣反比之呆愣缩作一团的曼云更加悲伤。
对着闺阁之中并不算热络的姐妹，曼音不想论什么姐妹情，只是此时此景，让她忆起了十二年前丰津渡遇贼在漆黑暗室中紧牵着双手的两个女孩。各自倔强地走了一圈，居然殊途同归地走着相差无几的归路，这让周曼音无法接受。
“一直一起”，童年时因为胆怯拉起的手早应该放开了，根本就没必要再拖在一起……
晨光洒进了农家院。院中果然如昨日曼云初醒时所料。散养着鸡群。一只肥胖的芦花母鸡抬步在前走。身后跟着六七只嫩喙微黄的小鸡仔，一派闲庭信步的悠然自得。
看着听到足音就急急躲在母亲身后的几点嫩黄，顶着双黑黛眼圈的曼云放柔了嘴角淡淡一笑，走向门口马车的脚步也轻了许多。慈亲悯幼。天下万生皆同，细嫩而又鲜活的生命总是容易撩拨起女人心上弦。
“想学母鸡抱窝也得有公的！”，早已坐在车上等着曼云的曼音，单手撑帘，同样红肿的双眼尽透着愤愤。
“五姐，你可是出身名门的淑媛！”，曼云挑眉轻嗔，眼前村妇打扮的曼音真象极了自认的尖酸小寡妇。
牵着老马的徐羽瞥了坐稳在车内的两姐妹一眼，沉声问道：“你们打算去哪儿？”
“当然是回江南霍城家中了！”。曼云朗声相应，带笑的俏颜璀璨如花。
马车缓缓起行，道路两边的村舍树木渐次倒退，由浓而淡地消失不见……
“我回江南，但是不回霍城周府的。”。马车上一直抱着双膝安静坐着的曼音突然拔高声道，“反正周曼音已经死了，估摸着丧讯也报回家里了。等到了江南，找个妥当的地方把我放下就好，我自有钱银买地买房。”
“五姐！”，曼云轻声劝道：“还是先回家见过四叔四婶再说，一个妇道人家在外求存再有钱银也是艰难。何必为着抹不面子，舍易就难？”
“回了霍城，象你我两人这样的若是被那些族中老人查明行藏知晓根底，是会索性让我们干脆真死的！说不准还会弄个死节的名目把牌位供进泽亭绍廉堂慈贞阁。”，曼音睨着妹妹，冷笑道：“我可确实是个贪生怕死的，不然从前直接全贞也不会惹下这一堆烂事。”
“好！回了江南，我帮你找地儿！”，曼云无奈地相应。漂亮而又柔弱的曼音独身在外不去找事儿，祸事儿也保不齐会找上门，与其任其漂流不如放到能看顾到的地方。
“可以！反正凭己之力做不到的事，我也不会拒了好处。只是，周曼云，我不要跟你呆一处！只要看着你，我就心烦！”
“你放心了！我也不会久呆在江南的。”，曼云对着从昨晚起就闹上小脾气的曼音露齿一笑道：“我还打算着以后一个人随心所欲地四处走走，去南召，去漠北，又或者举棹南下，去全州找了三叔，让他引我往那据说看不到边的海上去看看……”
“一个人？！”，曼音的齿间依旧带嘲。
“一个人也很好！五姐！”，曼云笑着抓住了曼音的手，诚恳道：“我晓得你是心疼我，可是我是真有好好想过的。就那个萧家不嫁也罢，他家小妈成群，兄弟姐妹一筐，也许换了你去打理关系还成，我就没法做好。所以，难得能甩了这种烦死人的婚约是好事，说不准，我一个人走呀走呀，还会遇到个心胸豁达怜我惜我的好男人，然后就顺势嫁了呢！”
“周曼云，不如你干脆就嫁给我！”，车厢外传来了徐羽瓮声瓮气的相应。
周曼云的一双手僵握在曼音的腕上，愕然地瞪大了双眼。
马车吁的一声拉停，车帘掀开，徐羽沉静地凝眸盯住了曼云，一字一顿地再次认真地说道：“周曼云，你嫁给我！”
“哥！”，曼云嗔声一唤。尴尬笑着别过了头。
钻帘入车的徐羽直接将曼音挤到了一边，扳正了曼云的双肩，让她躲避的目光无处可逃。
“就你所说的条件，我想世上没有别的男人比我更适合。我出身南召，那里乌蛮部落的女子婚前结交情郎花房洞情无所顾忌，就算与别人生下的孩子在成婚后丈夫也会视若己出抚养。我与你少年相识本就有着情谊，若是亲上加亲，不论是我家老爹还是你娘亲想也会乐见其成。而无论你要到天涯海角何处去，我也能心甘情愿陪着你走到地老天荒……”
不比有着洁癖的老爹徐讷，年华正好的徐羽虽一直因着些特殊原因不想成亲但却并不茹素。皮相不差也自逞尽少年风流。阅尽春色。几日里的经历。相互牵连起细想，足够他称量明白曼云所摊上的事情。
“哥！我们是兄妹！”，徐羽幽黑乌瞳中透出的认真，没来由地让曼云一阵儿心虚。极力露着的笑容透尽了牵强。
“我们没有血缘之亲！”，徐羽抓着曼云双肩的手更紧了紧，竖眉立目尽透了狠绝，道：“要拒绝就给我另找理由！发自你真心的理由！否则，我娶你娶定了！”
“我……”，避无可避的曼云咬了下嘴唇，闭了双眼，老实地嘶声低吼道：“我觉得不公平！如果我应了嫁你，对你不公平。我心底还有那人。如果就此应下别人的求婚，纯是害人害己！”
“好！有你这句话就好了！”，一声冷笑，刚才凶神恶煞般逼婚的男人一下子松开了双手，钻出车帘。
一声鞭响。马车急转掉了个头，马蹄踏踏比之方才仿若心事重重的且走且行快出了数倍。
“哥！”，扶着颠簸的厢壁，曼云伸手掀帘，尖声相问道：“你要去哪儿？”
“扶她坐回去！”，只掉头一顾的徐羽却是喝着从曼云身后露出一角发顶的曼音。
车行急，在迎面的风声中，曼云清晰地听到了徐羽的应答，“带你回朴镇找他！”
“这根本没必要！”，坐在车厢里，曼云看着将她双手握压在膝的曼音脸上也显着淡淡喜色，不禁气恼地长叹一声。
“有必要！只要你还喜欢，就回去！回去呆着，越早看他烦了厌了，我就越早可以娶到你！”，隔着薄薄车帘，徐羽的声音辨不出悲喜。
“我已经选择离开了……”
“忘尘之毒是吧？世上本来就不应该有这样的毒药存在。周曼云！从男人的立场，