作者：（美）斯宾塞？约翰逊
前言：大象的木桩
大家也许看过杂技团表演结束时登场的大象吧。
为了不让大象到处走动，人们会在它的脚上拴上铁钩并系在一个小桩子上。如果仔细看看这个小桩子，你会发现它是倾斜的。那是因为身躯庞大的大象总是在一个方向用力拉动桩子而使它倾向一边，好像要被拔出来一样。但是，大象并没有逃亡的念头，这不是很奇怪吗？
其实，这其中隐藏着一个天大的秘密。人们对大象的驯养都是从它们幼年开始的。
当然，幼象一开始也想回到母亲身边而嘶叫着，全身挣扎着，然而却无法拔出那个小木桩。就这样过了几天，在精疲力竭之后也不得不放弃。
几年后，幼象长大了，力气也大了。可是却依然被拴在那根木桩上。它一点要逃跑的念头都没有，这是为什么呢？
“用我的力量是拔不出那根木桩的！”
这样的想法已深深的地印在大象的脑海里。它被幼年时的思维所束缚，无法认清自己。其实凭此刻自己的力量是完全可以轻松拔掉那根木桩的。由此可见，错误的想法一旦根深蒂固是多么的可怕。
或许，有很多孩子正是在不知不觉中被这样的“木桩”所困住了吧。
那些像大象一样受困于木桩而动弹不得的人们必须要好好读一读斯宾塞？约翰逊的《礼物》这本书。当然，它不会直接告诉你摆脱束缚的方法，但是，它会给你一些小小的领悟，让你正确地认识和发挥自己的能力和才华。
这样的领悟对孩子们也很重要，甚至于在某种意义上有着更宝贵的价值。现在，作者欣然同意给孩子们这样一个好机会来获得一些领悟，真的非常感激。
为了让孩子们能够读起来更容易更有趣，我在书的整体结构上作了调整，并在一些内容上作了删减。但我忠实地保留了原书的核心与精髓。
这本书会给孩子们带来一些思考：“我究竟该给自己塑造一个什么形象呢？”
接着，他们会努力去具备他们所渴望的能力，并为了这一自身的改变而付出辛劳的汗水。
更为宝贵的是，要实现这些改变和成就决非易事，孩子们必须尝到那时时伴随而来的寂寞与痛苦，和那无人相助的孤独。但这所有的残酷现实将使自信得以重生。
我要再次说明，这是一本解开“绑在木桩上的思维”的故事书。
这将是送给孩子们最好的“礼物”。
——金秉圭（韩国著名童话作家）
故事开始之前
“你变了很多啊！”
一天下午，伊伦去找那把思考之椅，老师正好也走了过来，于是伊伦便和老师并排坐了下来。
学校树林入口处的那棵合抱桂树下有四把椅子。它们朝着树林里那把被人们称为“思考之椅”的长椅。
老师一边注视着伊伦，一边反复地说着这样的话：
“变了，变了，真的变了。”
“您这么看吗？怎么变了呢？”
这回轮到伊伦闪动着大眼睛望着老师。
伊伦的改变只有他自己知道，可现在透过外表，别人也能够感觉到他的改变，这使他感到兴奋并希望马上得到确认。
“你的脸变得容光焕发，充满活力。你的作业也完成得很出色。虽然偶然会忘记作业，但你可以很清楚地告诉我原因。最重要的是你的成绩突飞猛进……难道你碰到什么好事了吗？”
“这一切都是因为我有了自信。以前我解决问题只从简单的开始，而现在我从困难的开始。”
伊伦的声音如水般清澈，微笑洋溢在他的脸上。此刻，一阵风吹过，桂树叶如击掌般哗哗作响。
“这其中有什么原因吗？”
“您可能不会相信我说的。”
“究竟是什么呢？”
伊伦抬起头，透过桂树叶之间的缝隙，望了一眼蓝蓝的天空。
“我听了关于一个少年与一位老爷爷之间的故事。这个故事的题目是‘世界上最珍贵的礼物’。这个故事对我来说真的是一份珍贵的礼物。”
“这是一个什么样的故事？”
老师好奇地问着。
“一个少年睁开眼睛，面前是一片崭新的视野，他仔细而努力地探寻着，经历一件一件事情，就是这样的一个故事。我从中学到了很多，也因此而改变。”
“你自己是怎么感觉到自己的改变？”
“我对每一件事都不再粗枝大叶，都会尽力去做。再小的事都不会轻率地对待，甚至我希望从这些小事中体验和学到更多。我开始学会仔细考虑什么事比较重要，就先做这些事，不再无谓地浪费时间。于是，我发现学习变得越来越有趣了。”
老师审视着伊伦。
“呀，真了不起。这么大的变化都是因为一个故事吗？”
老师再次用难以置信的口吻问道。
“是的，老师。这个故事至今仍然给予我许多启发。”
“你能给我也讲讲这个故事吗？”
“那么我也来做一回老师吗？”
“哈，那是当然啦。这个故事你是从哪儿听来的？”
“从表姐那儿。她说她是从一本外国小说上看来的。”
老师立刻拿出了小本子和原珠笔。
“好啦，现在我准备好听你的故事啦。”
老师暗暗地催促着伊伦。
“老师，您也会感到挺有趣的。”
接着，伊伦便开始讲述这个名为“世界上最珍贵的礼物”的故事。
此刻，阳光正温暖地倾斜在思考之椅上。
其实你已经知道这份礼物是什么。
你也知道应该在哪里可以找到它。
同时，你也知道这份礼物将怎样带给你幸福与成功。
在你还年幼的时候，你曾是那么清楚明白地了解这一切。
只是现在，你都忘记了。
世界上最珍贵的礼物
邻居老爷爷的谜语
曾经有一个少年。
这个少年倾听着邻居老爷爷讲故事，并了解到了什么是“世界上最珍贵的礼物”。
少年与老爷爷相识已有一年，少年感到和老爷爷在一起聊天是最愉快的。
一天，老爷爷对少年说，
“你知道我为什么把我的故事取名为‘世界上最珍贵的礼物’吧？原因就在于世上没有比这故事更贵重的东西了呀。”
老爷爷的故事初听起来好像很没意思，而且若要认真倾听还异常费力。不过，听过一段时间并细细思考之后，这个故事越来越令人感兴趣。
“这个故事为什么这么珍贵呢？”
“那是因为一旦得到了这份礼物，你就会变得更快乐，做任何事都会更出色。”
“是真的吗？”
少年兴致盎然地问着，但其实他并没能完全领会老爷爷话中的意思。
“什么时候我得到了这份礼物那该有多好呀，要是在我生日的时候得到就好了……。”
少年扳着手指头算自己的生日，算完便跑去玩了。
老爷爷看着这一情景只是不住地微笑。
人的一生总有好多次生日，但是这份礼物之贵重你能否真正明白呢？
老爷爷一边这样想着，一边注视着在巷子里欢跳着的少年。少年用袖子擦拭额头的汗水，脸上洋溢着灿烂的笑容，间或欢闹着荡起系在树干上的秋千。
少年的脸每时每刻都是那么明亮开朗，完完全全沉浸在自己所做的事里。看着这样的少年，所有的人同样都会感到愉快。
每逢星期六的早晨，老爷爷便会看着少年在马路对面修剪草坪。
少年一边吹着口哨一边忙碌着。
他微湿的头发被吹动在风中，帅极了。
老爷爷的这个年轻的朋友做任何事都无比地用心和投入。
一天早晨，少年在见到老爷爷的瞬间，突然想起了那时老爷爷曾说过的“世界上最珍贵的礼物”。
少年将这段时间收到过的礼物在心中一一数来：去年生日收到的自行车、圣诞节早晨放在圣诞节树下的书和蜡笔。
然而，这些礼物所带来的欢乐却没有维持多久。
于是，少年便对老爷爷曾提到的礼物更加牵念。
比我至今为止收到的礼物都要特别？……究竟会是什么呢？
少年着急地想了解，于是再也忍不住了，去找街对面的老爷爷。
“老爷爷，这礼物是不是像鬼怪的大棒那样？什么样的愿望都能够实现？”
面对少年的问题，老爷爷微笑着摇摇头。
“不是那样的。它和鬼怪或者愿望之类的都相差很远，更不是什么魔术。”
对于少年来说，要明白这话究竟是什么意思是不可能的。老爷爷的话越发增强了他急欲了解的心情。
少年始终对那个“礼物”念念不忘。
如果和愿望什么的没有关系，那么是不是可以把人带到一个特别的地方？能带着村里的人们、衣服、马匹、房屋、钱财到另一个遥远的国家去旅行？我要怎么才能去那样的地方呢？唉，这真是个谜语啊！
忍不住内心的焦急，少年再次去找老爷爷。
“告诉我那个珍贵的礼物是什么吧。是不是可以带我去任何我想去的地方、像时间机器那样的东西？”
老爷爷摇摇头。
“当你得到那份礼物的时候，刚才那种想到什么地方去的梦想都没什么必要了，这份礼物是不是极其珍贵呀？”
以前知道可现在已经遗忘的东西
又过了好几天。
少年升了一个年级，成了五年级的学生。
升了一个年级似乎令人高兴的东西应该多起来，但事实却不是那样，反倒是令人不满的东西增加了。朋友要重新交，带的东西也增多了，同时还要期待着一切能变得比过去更有意思。
“现在都已经是五年级的学生了，可要稳重一点啦！”
“是高年级的同学了，学习也要更努力啊！”
大人们的期望也越来越多，多得都成了负担呐！
然而，少年却仍然沉浸在和老爷爷曾经的谈话中，满脑子都想着“礼物”。
少年再次去找老爷爷。
“我想快些得到那份礼物啊，老爷爷。我真是急死啦。这礼物是不是可以把我变成大富翁啊？”
“嗯，这倒是可以。它可以让你成为无与伦比的大富翁。但是，其价值却是金钱所不能衡量的。”
少年的脑袋更混乱了。
“如果得到这份礼物，是不是一切都会变得更好？”
“嗯，是啊，还不止这些呢！你做任何事都可以一下子做好，另外你的朋友也都会羡慕你啊。”
“为什么呢？朋友们都会羡慕我什么呢？”
“他们会发现你拥有了所有人都感觉很重要的东西，可以一直走在别人前头啊。”
“难道我可以拥有所有的好东西？请您举个例子，说说清楚吧。”
“你可以在学校里取得好成绩，可以在足球或棒球比赛中发挥出色，可以在朋友中大受欢迎。另外，你还可以和喜欢的女孩交往……”
“嗯……可是至今都没有人送给我这样一份礼物。而且，我也从没听说过有谁拿到过它。啊哟，那么一份礼物到底在哪儿呀？”
“不，你说的不对。这礼物可是实实在在的，只不过它不像明信片那样能够看得见。你似乎还没有正确地理解我的话，所以才这么烦恼啊。”
其实你已经知道这份礼物是什么。
你也知道应该在哪里可以找到它。
同时，你也知道这份礼物将怎样带给你幸福与成功。
在你还年幼的时候，你曾是那么清楚明白地了解这一切。
只是现在，你都忘记了。
这回轮到老爷爷向少年提问了。
“来说说你再小些时候的事吧。当你在修剪草坪的时候是觉得快乐还是痛苦呢？”
“啊，当然是快乐啦。”
现在已经长大一些了的少年回答道。
“为什么呢？”
面对老爷爷的再次发问，少年陷入了回忆中。
“那时因为我很喜欢做修剪草坪的活儿。由于我做得好，所以社区里的大人们都把修剪草坪的工作交给我。”
“再好好想想，那时在修剪草坪的时候，你的心里在想什么？”
“我只是在想怎样能把草坪修剪好，怎样转弯避开树把草坪修得漂亮，怎样能更快速地修剪草坪。那时，我就只有这些想法呀。”
少年来了兴致，把那时修剪草坪的事跟老爷爷一一道来。
老爷爷听罢，向前俯下身子，对少年说：
“就是这样啊。就是因为如此，你才得到全社区大人们的称赞啊！”
别人无法帮你找到
可惜的是，少年没有将刚才和老爷爷的一番话仔细地思考一下。
不知过了多久，少年又来找老爷爷。
“老爷爷，您喜欢我吗？”
“嗯，那还用说。”
“那么，您为什么不肯告诉我那份礼物究竟是什么？我跟您的关系不是很好吗？”
老爷爷立刻反问了一句：
“要是还能告诉你这礼物放在哪儿是不是更好呀？”
“是啊。”
“我也希望能告诉你。可我无能为力啊。任何人都不能替你去找这份礼物，必须由你自己去寻找，也只有你自己才能找到它。”
这话令少年很失望。
少年甚至有些怀疑老爷爷是不是真的不喜欢自己，因而找了这么个不知可否的借口来搪塞他，不肯告诉他这份礼物的真相。
“好吧，老爷爷既然不肯说，那我就自己找。”
少年下定决心要独自去寻找这份礼物。到时候就能够好好炫耀一下自己啦！
于是，少年翻阅了所有的报纸新闻和大人们的杂志、书籍；不断地和朋友、家人们聊天、谈话；在互联网上努力的寻找；还经常恭恭敬敬地去请教老师。
然而，无论怎样寻找，始终没有人能够告诉少年正确的答案。
“唉，找不到啊。”
少年找得筋疲力尽，灰心丧气，不得不把找礼物的事暂搁一边。
但这之后，少年便觉得心中的某个角落有什么东西被掏走了，空空的。
学习没以前这么有意思了，和朋友们玩觉得没劲儿，连看见好吃的东西都不嘴馋了。
过了些日子，少年碰到令他震惊的事。那个他自以为可以得到的模范生奖居然落到了别的孩子身上。
少年自信自己在学校中比任何人都努力用功。从来不迟到、作业认真完成、成绩相当不错、志愿者活动也积极参与，所以他相信他一定能够获得这个模范生奖。
可是，最终这个奖还是被别的孩子拿走了。少年真恨不得把那个奖给抢过来，但他除了大发脾气外也别无他法。
他无论如何都想不明白为什么自己拿不到这个奖。
从这之后，少年虽然表面上没�
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