何绣听见声音从莫宛容房里探出头，「秀菊，有啥事？」何绣走出去，看见秀菊端著一碗粥。「这给谁？三小姐吗？」
「嗯！是大夫人特地吩咐要给三小姐补身的鱼粥。」二小姐交代不能说是她要她端来的，她问那要怎说，反而被二小姐大声呼了一记。所以她自己杜撰是大夫人。
「大夫人？」何绣有些怀疑，拿起鱼粥，闻到一股浓浓鲜鱼味，她才说：「我会侍候三小姐吃，你请回吧。」
「喔。」走出宛霞阁秀菊不安的频频回头，打心里希望那碗鱼粥只是一般的鱼粥，不会再坏了三小姐身子。
几天不见莫宛容，司徒牧又朝思暮想，可一个大男人有事没事上人家大闺女家拜访成何体统，也担心坏人家名节，在这空想，心里的思恋真叫人难受。
莫员外那日来访，司徒牧虽表明心意，可是莫员外却说：「容儿乃三女，她二姐仍未出阁，怎可以她先出阁？不急不急，司徒公子若有心，再等些时候吧！」
再等？好吧！那只能再等等！
外头又敲起三更声，他阖上书、解开衣带，正要吹熄蜡烛时，外头又吵杂起来。司徒牧迅速再披上衣服、系好衣带，仓然翻墙而出。
「鬼在那里？在那里？」一群人拿著火炬、灯笼的人七嘴八舌。
司徒牧愕然！整月的宁静，他以为莫宛容的身子好些，甚至痊愈……怎又如此？还是并非如此？无论如何他都得先一步找到他们所言的『鬼』！
躲在黑暗处，司徒牧朝人群去的方向看去……
即刻以轻功跃上屋檐，快步、屈身在月光下寻找……人在那？没一会儿，他看见一身白袍的莫宛容像游魂飘盪，他快速飞跃而下，在众人赶至之前，率先将神智不清的莫宛容拖至阴暗的巷内。
闪进巷内，众人拿著火炬赶至，司徒牧倚著身，抱著被他点了穴的莫宛容屏住呼吸。
「人呢？人呢？怎一下子就不见了……分开找找……」一群人方成四路。
躲在暗处，见人都走了，司徒牧赶紧搂著莫宛容出巷子，才走出巷子，一班人马又立即出现。
「糟了！」司徒牧低声惊呼，凌空跃起，跳上屋檐躲避。
众人看著屋檐上的人影道：「是谁将鬼搂走了？」
「追过去……」一群人又追过去。
「是……好似司徒大人？」捕头抬头看感觉身影极似，却不很确定，但邵阳城里少有武艺如此高强之人。
「跟我回衙门去！」
23 少爷床上有女人！
一群人赶回衙门，捕头不敢置信的过去禀告知县，方才看见救走女鬼的身影极似县承司徒牧，知县老爷得知勃然大怒，也感愕然。
「怎可能？不可能！不会是牧儿！」安鞊不认为他会知法犯法，苦读多年考取功名，自愿来邵阳当县承，他怎可能愚蠢的漠视前途。
「大人，可否让我们搜查宅邸，以消众人疑虑。」
知县踯躇了会，道：「行！」他相信他不会做这傻事。
司徒牧回到知县宅邸，已被他点了穴的莫宛容呈现昏迷，慌张进入自己房里，紧紧关上房门，一时间不知该将莫宛容藏身何处？
任何地方都不安全，怎办？司徒牧估计那群人马很快赶至，无计可施下，司徒牧将莫宛容放到床上，自己迅速脱下外衣，盖上被子，不多久，门外果真响起急促的敲门声：「司徒大人，司徒大人……开门啊！」
司徒牧翻身屏住呼吸，让跳快的胸口缓和下来，下床前将昏睡的莫宛容牢牢用被子裹住。他明白如此将轻易露出破绽，但房里无处可藏，所谓最危险的地方既是最安全，只好孤注一掷。
他佯装刚下床，装得一脸困倦去开门，一开门即见到外头火光如炬，他强抑镇定。「发生什麽事？」蓄意装出众人以为他睡昏的样子。
捕头打量著他，拱起手道：
「打扰了，司徒大人！我们怀疑你窝藏重犯，所以我们要搜索你的房间，方请见谅。」
司徒牧见自己姐夫也随行，眼神望向他，嗫嚅：「这……」
「牧儿，让他搜搜吧！」知县笃信他不会给自个找麻烦，可司徒牧却很担心一下子即被搜到──那……那该怎办？
「好吧！」司徒牧心口突然跳快，开大门让他们进入，一群人入内，兀自点上他房内蜡烛，被补快手上火炬照亮的房间更亮，他更是紧张万分。司徒牧两眼不敢盯著床，可是不一会儿，却有个人翻开了被子，司徒牧赫然一惊，心脏差点跳出来。
「公子挺怕冷的，在炕上还盖两床被子？」那人翻开被子，发觉被子鼓起来处是一卷被子，笑著戏谑说，以为年少气盛的司徒牧思春将被子卷成一卷当女人抱。
「呵呵呵……」一群人也跟著大笑。知县大老爷却笑不出来，司徒牧一脸尴尬。
房间就那麽大，众人一下即搜光。
「都搜过了，可以走了吧？」知县大人见捕快们都搜过了，吆喝他们，谁都不想自己家被搜，知县大老爷也不例外。
「都搜过了，大人！」
「走吧！」走前司徒牧姐夫知县大人看了神情些微不定的司徒牧一眼，然後带领那些人离开他房里。
一下子人全走了，房间蓦然只剩一根蜡烛光线，司徒牧的心终於松懈下来，关上门，栓上门闩，他赶紧上床，将被他以被卷起来的莫宛容摊出来，才没多久她已被闷出一身大汗，他心疼不已的帮她擦去脸上汗珠，脱掉已脏污的衣服，只剩一件单薄的罩胸，露出她白皙似雪的肌肤。
他定定抽口气，现在情况紧迫，他还能有何遐思？
移动她，让昏迷的莫宛容安稳舒适的平躺於床内侧，再下床拧了条湿巾仔细帮她将身上汗渍擦去。
握著她肌肤光洁的手臂，脉脉地望著如同琉璃般脆弱的她，心生不舍。她病得好重！重得连自己发生什麽事都不知道，这还会持续多久？为何大夫无法医治？司徒牧不信！这绝非不治之症！
才三更天，司徒牧将被子拉至莫宛容胸前，凝视她半晌後轻轻往她紧闭的樱唇点上一吻，下床走到桌前将刚才被点燃的蜡烛吹熄，心事沉重重的坐下椅子，趴了沉睡而去。
天已大亮，司徒牧仍倦趴在桌上未醒，床上的人儿亦沉睡著，门外却传来耐不住性子的敲门声。
「少爷，少爷，你还要睡多久？我好无聊，开门啊！」起床来了两趟见司徒牧房门仍深锁，听说昨晚捕快搜索了他房间，李技想他可能被吵著没睡好，遂没吵他，他却睡到日升三竿，衙门也还没去，他跟小外甥玩了好几回他还没起床，忍不住才敲门。
司徒牧被重重敲门声吵醒，从桌面上抬起头，手臂有些麻，舒展了一下身子，听声音是李技他走去开门，李技才要进门，他又想起什麽似的马上将门关上──莫姑娘仍睡在床上！
司徒牧突然又关门，被关在门外的李技，差点撞上门，摸不著头绪问：「听说，衙门那边的人怀疑你窝藏重犯……少爷，你开门啊！」
关上门後，司徒牧赫然听见床上发出呓语声，她赶紧走过去瞧，莫宛容翻了身似乎要醒了。
「少爷，开门呀！」
李技一直在门外叫著，司徒牧只好走去开门。「快进来……」开门他一把将李技拖进去，马上又关上门。
一进门李技即看见床上有人，霎时惊讶地撑大眼──少爷床上有女人！
李技跳过去看，看见床上躺的竟是位衣衫不整的女子，吓得支支吾吾，「少爷你……你……」李技一时间不知该如何形容──少爷未娶，却先跟女人上床？
司徒牧莫可奈何地望一脸惊讶的李技，兀自坐到床沿，莫宛容像作梦似的一直呓呓语不休，他轻轻拍著她梦境中茫然的脸颊，轻喊：「莫姑娘、莫姑娘，你醒醒啊！」
莫姑娘？李技凑上前去……真是莫姑娘！他眼睛撑得更大。
「少爷你跟莫姑娘……」李技用两只手的食指碰了碰，表示他们有了肌肤之亲。「你们还没成婚，这样，莫姑娘的清白，不就毁了。」
「你闭嘴！」无所适从的司徒牧赫然扬声怒斥。他已不知所措，李技还在那无事生有，他哪能不生气。
李技被司徒牧厉声斥喝吓了跳，委屈眼泪差点滚下来。少爷没对自己这麽凶过。收敛起轻浮态度。「我只是开玩笑，不是闹真的，你还真生气。」
「这件事别让人知道。」司徒牧淡淡说，神情忧虑。
「我知道，我知道，我绝对不会乱说。」李技猛然点头。实际上他还搞不懂，以为是不能乱说，搞坏了莫姑娘名节。
莫宛容醒了，愕然接触到司徒牧担忧的目光，她很疑惑，不断打量他那张款款柔情的眼神。
李技见他们四目交会、不发一语，尴尬万分，支支吾吾道：「我去打水……还有，还有……早膳、早膳……我去端来……不能乱说，绝对不能乱说……」
李技紧紧捂住嘴，帮他们关上门，而他们两人依然相视无言，司徒牧不知该如何跟她解释她为何在此之事。
24 孤男寡女共处一室
莫宛容缓缓地从被子里伸出自己的手，以为指缝里又会有血渍，可是没有，她疑惑地问司徒牧，「我是不是又伤人，是不是？」
她知道了？绣儿之前告诉他，一直不敢说，担心她家小姐吓著。「绣儿告诉我了，说我得了夜游之症，夜晚会自己上街，看到了血才会自己回家，所以我伤了几位更夫。」
「莫姑娘……」司徒牧惊愕，她已知道自己病况？不知她可知道，有位更夫因此血流不止而亡，现在官府要缉拿她归案？
「我在哪里？」躺在床上，莫宛容知悉这并非自己闺房。
「这是我房里。」
莫宛容惊讶。「那不就是知县府邸……司徒公子！这……」莫宛容赫然起身，发觉自己只罩件胸衣，她羞涩的迅速遮住微凸的胸口，虽知道与司徒牧并未侵犯自己，但脸颊仍羞涩地泛起一抹红晕。
前一晚不知被啥迷昏的何绣，一觉到天亮，天亮後头仍昏昏沉沉，她只记得昨晚睡著，一下子就不省人事了，醒来她感觉不对劲，慌张地从下人房冲过去宛霞阁，推开宛霞阁里面莫宛容床上被子凌乱，人却不在──难道，她半夜睡了著又迷迷糊糊夜游去了？
糟了！何绣相当紧张。小姐竟然没回来？她得赶紧去禀告大少爷，这下可不好了？小姐不会被官府捉拿去了吧？
何绣越想越担心，脚步急促的往大少爷住屋去，可是大少爷一早即到金铺去了。何绣心急如焚却什麽也不敢对其他家人提及，赶紧拔腿冲出莫府，往金铺去告诉大少爷这事，要他想想办法，顺道再沿途看看有何消息。
她气喘吁吁来到金铺，店里边没看见大少爷，只看见掌柜，她紧凑过去问：「文掌柜，大少爷呢？」
「大少爷？」有些年纪的文掌柜瞧瞧难得来金铺的何绣，问：「啥事这麽紧急？要不先喝口水？」
「不了，我有急事找大少爷。」何绣急促道。
「大少爷在楼上帐房，我这就去……」文掌柜慢条斯理道，何绣却心急如焚。
「不用了，我直接上去找他。」急忙的截断文掌柜的话，何绣急得一箭爬上二楼，很快到了帐房，莫爵善正在看帐册，看见何绣一脸惊慌他愕然看向她。
何绣匆匆来访，莫爵善直觉异状。「发生什麽事了？」
「大少爷，不好了，三小姐不见了。」何绣哭著说出来。
莫爵善一听惊慌地站起身，「多久的事？」不是要她看牢人吗？怎会如此？
何绣哽咽著，「我一起床小姐就不见了，昨晚小姐睡沉了我才离开。」
莫爵善直觉诡异。不可能，决不可能。他已要家丁看住大门，她无法外出，除非她会飞檐走壁？那是不可能的？这事有蹊跷！
「你再去小姐常去的地方找找，我马上托人去找，务必找到人。」莫爵善担心爱妹有三长两短。
从金铺出来，何绣心急的到处寻找莫宛容行踪，慌慌张张找了几条街，像只无头苍蝇无从找起。小姐平常只在家习字作女红，鲜少外出，她能去哪？邵阳城那麽大，如何找起？何绣心慌意乱！
沮丧的又找了几条街，打心底知道这些地方绝不会有小姐踪迹，她不禁做最坏联想，倘使小姐被官府捉了，或有啥不测，那她也不想活了！当年三夫人要她从马鞍山来这侍候小姐与她作伴，她们早已心手相连，尤其三夫人辞世後，她们更是互相依赖，谁也缺不得谁了。
都怪她贪睡，大少爷要她守在宛霞阁寸步不离，她却偏要听小姐的话，回房睡觉舒服！现在一点都不舒服，甚至心里难受的要命！
小姐！小姐！你到底在哪里？
何绣突然想到，不如去知县府找司徒公子，这不就知道小姐到底有没有被缉拿归案。
何绣飞奔而去，一刻都不敢逗留。到了知县府，她焦急询问，在大厅等了一会，司徒牧终於出现。一看见司徒牧翩然出现，她急慌的眼泪瞬间流了下来。
「司徒公子，我家小姐不见了，找了一个早上都不见她的人影，我好担心。」何绣噙著泪道。
司徒牧听闻，左顾右盼，不敢让一旁知县府侍女知晓，小心翼翼，细声道：「何姑娘先别心慌，随我来，没事的。」
司徒牧引她往里走，何绣仍一脸茫然，不知发生何事？难道昨晚司徒公子救走小姐？何绣如此猜测。
何绣忐忑的跟在司徒牧身後，不知为何在他身边，内心不安逐渐平稳下来，原本急促的步伐无形中也变得沉著。何绣心里低唤著：绣儿！绣儿！你可不要爱上这男人，你的身分不配啊！
司徒牧走进一座种植一株高壮梧桐树的小院落，然後推开一扇门，面带笑容回头对何绣道：「何故娘，来吧！」
一入内，何绣原本淌著泪水的眼眸突然不能抑制的掉下豆大泪珠，见屋里穿著男子衣裳的莫宛容急奔过去，紧紧抱住她，哭得悉哩哗啦。「小姐，我担心死了，以为你发生不测，我急得好想去死，呜呜呜……」原来小姐没事，好端端的在这看书。
莫宛容见她哭得凄惨，司徒牧又眼睁睁看著，尴尬的咧咧嘴笑道：「傻ㄚ头，我不就好好的，没事！你怎哭成泪人儿，挺害臊的。」
何绣赶紧从莫宛容肩头抬起头，擦著眼泪，眼角馀光撇见司徒牧在笑著自己，不禁羞红了脸。「我真的很著急，不知该怎办嘛！」她跺著脚说。真丢脸。
「我知道。」莫宛容当然明了。她自己心里对何绣也有依赖，她也担心自己将来嫁人，何绣怎办？她一定舍不得跟她分开，到时候她哭的或许不只如此。
想到嫁人，莫宛容瞄一眼一旁俊逸潇洒的司徒牧，脸色红润起来。司徒公子抚摸自己身体的触感彷佛还在，让人脸