宗副科长将钱五常领到一处厢房，那里空着几张桌椅。钱五常随意选了一处坐下，宗副科长又给他找来笔墨纸砚，吩咐他安心答题，不用太过计较用时。
等到真正坐定，钱五常才忽然觉得自己似乎太突兀了。科举考试他是听说过的，默义、贴经、策问、诗赋、经义等内容他在儿时读书时也了解过。墨义，就是围绕经义及注释所出的简单问答题。贴经，就是根据节选的某行经书，填写上下关联的经文。策问即根据题目发表对时事的见解和观点。诗赋要求作诗做赋。经义则要求针对经题发表见解。
无论是其中哪一题，都不是钱五常能够解答的。他只读过《蒙求》、《千字文》、《三字经》、《百家姓》，四书中也只念过《论语》和《孟子》，他的主要本事都在账目、数字和营生上，如果让他回答怎么走账、怎么盘账、怎么贩卖、怎么管理他都能回答得清楚明白，甚至对于商号营生的总体发展和经营，他也有自己独到的见解，可要让他回答经义，他就真是要当场出丑了。
钱五常心情忐忑的将纸卷展开，就见上面已经写好了十道题，从头到尾浏览了一遍，他脸上露出极为古怪的神色。这些题与经义无关，极为粗浅，却又将明法、明算等考试内容加了进去，似乎就像一道大杂烩。
开头是三道释义题，要求分别解释《三字经》、《千字文》和《论语》中三句话的涵义；然后是三道筹算题，数字也很简单，心算就能得出，以他的能力，看完这三道题目后，答案已经呼之欲出；紧接着是一道问案题，列举了一起案件，事关民生纠纷，询问应当怎么判罚。这七道题目让钱五常心中大定，他有些激动，也不管后面的题目，提起笔来就答，片刻工夫便回答完毕。尤其是三道筹算题，他不仅给出了答案，而且将算法也写了上去，写完之后自己都十分满意。
七道题答完，钱五常接着往下看，一道是农桑的，要求回答从播种到收获中的各个时段和步骤。这道题目钱五常挠着头放了过去，他不懂。再看下一道，要求回答火药的含量及配比。他只得继续空着，往下再看。
最后一道是策问，给出四个可选项，选择其中之一进行回答。四项分别是兵事、农事、工事、商事，要求官府的角度针对当前营州的实际情况来回答，字数为三百至五百之间。
钱五常精神大振，习惯性的咬着笔杆沉思良久，然后开始书写。
等钱五常答完之后，天色已黑，他在浑浑噩噩中返回客栈，整夜里都在想这件事情，想到迷糊了，才终于睡着。
因为需要三天后才能出结果，钱五常便找了借口，让商队在柳城中继续等候。也不知这三天是怎么过去的，到了放榜这天，钱五常赶到都督府前的照壁下，这里已经聚集了不少人，三三两两相互询问着彼此答题的情形，探讨着题目的答案。钱五常谁也不认识，只是一个人在那里静静的等待，或者听听身旁之人的议论。…；
又过了一个时辰，都督府前已经挤满了人，除了应考者外，还有许多陪同前来的家人，一些货郎小贩在人群中穿梭着，售卖松子、干葵、甜饼等吃食。钱五常掏钱买了一把松子，一颗一颗往嘴里塞，打发着时间。
这时候，几个军卒从衙门里出来，在照壁前清理出一块空地，几个仆役提了一卷大红纸，开始在照壁上张贴。人群立刻哄闹起来，几个军卒开始大声吆喝着维持秩序。
红纸分两榜，首先贴出来的是第二等，共计二十个名字，钱五常先以目光扫了一遍，似乎没有自己的名字，他心中就是一紧，然后一个一个细看，发现果然没有，心里开始不安起来，手心中攥了一把汗。
第一等的红榜贴出来后，钱五常有些不敢看，他闭了闭眼睛，定了定神，然后睁眼。
红榜上列了十个名字，排在第二的是钱五常三个大字。
钱五常紧咬嘴唇，想要迫使自己镇定下来，可扑腾扑腾的心跳却让他脸上涨的通红。
就见那天引他进去参考的宗副科长在照壁下大声道：“凡榜上具名者，为今次新录公务员，请即刻入府选试！”
钱五常从怀里掏出考试当日发给他的名牌来到都督府门口，经人检验后，被带到了大堂之外。等被录取的三十名公务员都到齐了，宗亮便开始唱名，一个一个进大堂选试。
选试即面试，朝廷科举重衣冠仪容，往往根据外在和谈吐来授予官爵，这一点钱五常是知道的。他排在第一等的第二名，是第二个被唱名叫入大堂的。
钱五常进了大堂之后，就见堂上坐着两个人，一个身材高大的军将，一个眉眼清亮的文官。宗副科长道：“钱五常，这是李将军和冯长史，你好好回答，莫要紧张。”说罢便出去等待了。
见营州军政的两个最高官员亲自选试，钱五常不禁有些心慌，两只手都不知道该搁哪儿了，一会儿背在身后，又觉不恭敬，一会儿放在身前，又不自在。
却听李诚中道：“别紧张，坐。”
钱五常斜着签坐下来，低头道：“见过将军，见过长史。”
李诚中便开始发问，问的却是家庭、出生、籍贯、年岁等。钱五常回答之后，心情松解了许多，又轮到冯道发问，问的却是对一些时事的看法。等钱五常回答完毕，李诚中和冯道凑在一起小声嘀咕了几句，只听冯道问：“钱五常，从这次考试中来看，你似乎对筹算很在行，同时你的策论也写得很好。某和李将军商议之后，觉得有两个职务比较适合你，一为度支科副科长，二为商贸科副科长，秩陪戎校尉，从九品上，不知你的意思？”
钱五常在考试中的三道筹算题解答得很出色，但作的那篇策问却引起了李诚中和冯道的不同观点。策论开篇解释了商货贩卖的整个过程，由此提出了财货在输送流转的过程中能够逐渐积累和增多的观念，并进一步指出商行对于目前营州的重要作用——即供给所无、换出所有、惠及百姓、利在官府。
策论还大胆提出了官府应当重视商货贩运和营生买卖的建议，针对当前营州的情况，拟定出三条对策，一是提升从商人员的社会地位，解除商人不得科考等规定；二是维护商行经营秩序和环境，制定固定且可行的商税，不作随意变动，不任意征派加赋；三是由官府保护行商对外开拓商道，对商行与关外各族的买卖施加影响。…；
冯道对这篇策论中不是很理解，甚至嗤之以鼻。他是儒家弟子，始终认为行商不能增加社会财富，起到的仅是互通有无的作用，且其中充满了欺诈和骗取等不法行径，是以对大肆鼓吹商贸的观点并不认同。但目前营州读过书的人很少，冯道手下缺人缺得厉害，作为一个比较务实的官员，他觉得钱五常至少在筹算方面比较擅长，可以去度支科做事。
李诚中看到这篇策论的时候，却与冯道观点相反，他认为钱五常人才难得，应当去商贸科。
两人争执不下，最后定了这么个折中的办法，即由张五常自己来挑选职位。
钱五常听说能让他在两者中二选一，并且都是副科长，秩从九品上的官阶，霎时间幸福得几欲晕厥，哆嗦着嘴道：“不论何职，某都愿意……”
李诚中道：“让你选你就选，觉得哪个适合你自己，你就选哪个。”
钱五常定神想了想，道：“某意商贸科似乎更佳。”
李诚中道：“如此，明日便来报到。”
钱五常答应了，却没离开，嚅嗫着犹豫了半天，终于开口：“不瞒将军和长史，某……某乃行商，是幽州吴记商铺的三掌柜，这次来柳城是贩运货物的。见到官府文告后，心生念想，便来一试。”行商是贱籍，不得科举，这个问题几天来一直困扰着钱五常，此刻幸福过后，他逐渐冷静下来，还是不得不道出实情——欺瞒官府的罪名他还真当不起。
李诚中道：“文告已经写明，不论人等出身，只要考上公务员，长史府便录取，这一条不用担心。”
钱五常心下稍安，接着道：“可某与吴记商铺尚有三年契约，违约需要赔付的钱财某可以自出，某就是怕吴记不肯解约，到时或会吃上官司。”
李诚中想了想，问：“家中父老何在？”
钱五常道：“某家中大人已经过世……”
李诚中道：“便给你十天时间，回幽州把这件事情解决，唔……我给你写封书信，如果吴记刁难，就去少师府求助。”
钱五常大喜，激动得莫可名状。就见冯道当堂写了封信，李诚中用印，封好后交到他手里。钱五常接过来郑重的放入怀中，再次躬身施礼。
第三十四章营州经略（六）
靺鞨人高明博从军已有一月。在这个月里，他度过了令人难忘的新兵生活。
首先是五天的读书生涯，读的是《平州军前营士兵通行条例》。在军官的强制要求下，大部分士兵都勉强记住了这部条例，其中的佼佼者甚至能够将条例完全背诵下来，比如高明博。
令他感到极为奇怪的是，条例中对士兵的行为举止有着大量的规定，这些规定细致入微，见到上官怎么敬礼，和弟兄们相处应该注意什么避讳，甚至怎么穿衣服、怎么叠被子，都有着具体的规章制度。条例款项很多，背诵考试不及格者，将会面临军官的处罚，这些处罚包括做俯卧撑、仰卧起坐、引体向上、耐力长跑等稀奇古怪的方式。这让大多数新兵都很不适应。
紧接着而来的训练生涯，则让高明博对这五天的背书时光感到无比怀念，相较而言，这五天真是太轻松太悠闲了。
五天后开始了正式的训练。每天早上在紧急集合的木哨声中匆匆醒来，手忙脚乱的穿戴齐整，在军官的带领下围绕军营奔跑半个时辰，然后到食堂门口排队唱歌。因为这几座被称为“食堂”的大木屋桌椅有限，各队必须以唱歌的方式来分出用餐的先后顺序，由姜总教官作为监督，哪一队的歌声最响亮，哪一队便先进食堂用餐。有时候一直唱到前胸贴后背、饿得两眼发黑的时候，才被允许进入。
饭食倒是供应充足，但用餐时间却规定得极死。一截不到两寸的燃香点上后，大伙儿才被允许开饭，等到香燃尽了，则必须离开座位。因为时间太短，前几天的一日三餐里，高明博都没吃饱，后来他忍不住了，在军官宣布“停止用餐，全体起立”后，还偷偷从大盆子中抓了一个面饼塞到怀里。
这一幕被值星军官发现，当场将他从队列中拖了出去，和几个同样犯事的新兵一道，站在食堂前列罚站。其后每换一队用餐士兵，值星军官都要当众宣布他们被罚站的原因。高明博那天上午站在食堂中羞愧欲死，在无数双眼睛的注视下恨不得找条地缝钻进去。从那之后，他进食的速度明显加快，也顾不得幼时大户人家养出来的慢嚼细咽的习惯了，和其他弟兄一样，如狼似虎的往嘴里塞着能够塞进去的一切。
开头的几天里，大伙儿相互间还有些矛盾，比如汉人和契丹人、契丹人和靺鞨人、契丹人和奚人、奚人和靺鞨人之间都或多或少看不上眼。高明博就曾经因为口角而被一个身材矮小却十分敦实的契丹人揍过，那个契丹人还骂他是靺鞨猪猡，但之后这个契丹人被关进了一个只有半人高的疚葜校钡饺旌蟛欧懦隼础Ｖ猿头Ｈ绱搜现兀菟凳且蛭白迦浩缡印保幽且院螅苌儆腥烁以倌枚苑降淖迦豪此凳铝恕�
大量的训练都耗费在了排满上午和下午所有时间的军姿和分列式训练中，单调、枯燥、乏味且艰苦，持续多日之后，高明博已经麻木了。他在军官的“立正”、“稍息”声中反复的并脚和松脚，在“向左转”、“向右转”、“向后转”的口令中来回转着身子，在“齐步走”、“正步走”、“跑步走”中不停的抬脚、落脚，到了最后几天，他的这些动作已经形成了条件反射，便如一个牵线木偶般被人任意的摆弄，牵线的则是那些发令的军官。他甚至怀疑自己身上的手和脚并不属于自己，他们属于那些口令声，随着口令做着自己都没有意识到的动作。…；
军姿和分列式训练持续进行了二十五天，每天入睡前，高明博都会感到双腿如绑了石块一般沉重，浑身都是酸痛。他完全没有时间去思考别的事情，头一沾到床铺，立刻便会昏睡过去，然后在迷迷糊糊间听到那声刺耳的木哨声，继续在心惊胆战中起床迎接下一个白天的到来。
每个夜晚是高明博最盼望的时候，这是新兵进行文化课程的时间。学习的地点就是每队新兵所居的大木屋，讲课的是他们的训练队官刘金厚。在高明博的眼里，刘金厚的识字水平一塌糊涂，能够书写和辨识的文字恐怕仅有几百个，当然，这也足够了，因为教学内容很简单，除了进一步讲解和分析《平州军前营士兵通行条例》外，只教学简单的军事用语，包括如何识别各种令旗的含意、如何区分官阶的大小、如何看懂简单的军报等等。这些东西高明博一看就会，当其他新兵无奈苦学的时候，他却可以轻松的领悟，每次在训练队官刘金厚的提问下，潇洒的一一回答，赢得众多羡慕且钦佩的目光。
军姿和分列式训练结束的那天，高明博和新兵弟兄们在检阅台下完成了各项阅兵式队列。身在其中的高明博被自己参演的这一幕深深震撼了！横直竖齐的方队，响彻全场的呼喊，雷鸣般的踢踏声，万众一致的步伐，无不让他深深的骄傲和自豪。当一队队形状严整的队列经过检阅台，向台上那些高级军官们致礼的时候，高明博忽然从内心里涌出一股说不出来的激动之情，他觉得自己就像投身于一道滚滚向前的洪流之中，要将前方阻挡的一切障碍扫除和踏平！
接下来是最后五天的训练，主要是熟悉刀盾、木枪和弓箭的使用。在几个教官的耐心教导下，高明博学到了基本的阵仗杀伐招数。这些招数不同于他以前在家族中接触的枪棒武艺，与那些花哨的武艺相比，这些招数更加简单、粗陋，但在高明博的眼中，却更加凶狠和阴损，同时更适于配合，在团队作战时，更能显出它们的威力。
新兵训练结束后，当天下午，升任柳城军使兼燕郡守捉使，秩别游击将军的李诚中，在姜总�
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