已空无一人的大王庄。周边是空旷的平地原野，大片大片的耕地早已荒芜。杂草灌木丛生。东平道自南向北穿过耕地，绕过大王庄，向北弯曲，通往盐山。
钟韶将指挥部放在了将军庙。这里也是周边唯一的高地，目力所及，可将整个战场尽收眼底。老营布置于将军庙所在的土坡之下，既是护卫指挥部的中军。也是机动后备兵力。
先期赶到的左厢已经进驻大王庄，他们是此战的主力，负责阻截和正面作战。
陆续赶到的右厢则布置于东平道的东侧开阔地上。寻机对魏博军展开侧翼攻击。
两个后勤营中的十二个战斗工兵队正有条不紊的忙碌着，在通往大王庄前的官道上架设木砦和鹿角，同时在侧翼右厢的预设阵地前挖掘壕沟。火头兵和工匠兵、医护兵等一起动手，架起大锅，给军士们熬汤热饼。
没过多久，解里带领怀约联军马厢的库莫奚营骑兵赶到，骑兵们被安排在将军庙后面的树林中，居高临下，等待冲击的命令。
须臾，探报流水介传了上来，军令也一条条发布下去。
“魏博军已至十里外，将旗二十三面，战兵六千余，民夫近千，车辆百余驾……”
“令：各部开始用餐！”
“魏博军已知六里外，游骑与我部交锋，我部斩首三级，伤两人！”
“令：骑兵营缩小遮蔽范围，各方骑兵进至敌二里内，迟滞、骚扰敌军！”
“魏博军已至三里外！”
“令：左厢骑兵营、右厢骑兵营归阵，遮蔽战场之任务转交怀约联军！”
“令：左厢出阵！”
“令：右厢列阵！”
“令：升将旗，升各色令旗，各部依次应旗！”
“令：传报军法！”
……
片刻之后，远处转出大队身着黑衣的魏博军卒，旌旗无数，人马嘶鸣，打头一面将旗迎风烈烈，上书“魏博牙军都指挥使皇甫”几个大字。旗下正是魏博牙军统军大将皇甫峻！
皇甫峻虽然没有看到南皮城头燃起的狼烟警讯，但随着大军的不断前行，他已经敏锐的预感到情况与预想中不符了。首先是后续辎重车队消息的逐渐断绝，紧接着周围开始出现了卢龙军游骑，这种现象令皇甫峻很是疑虑。
当卢龙军游骑出现的越来越频繁，自己的探骑能够探查的范围越来越窄的时候，作为具备丰富经验和敏锐嗅觉的皇甫峻已经知道，恐怕走不到盐山，就将与卢龙军展开遭遇战。目前所掌握的情报仍然不足，皇甫峻还是无法判断清楚卢龙军的真实目的。
他的推测有两点，一是卢龙军没有完全做好撤离沧州的准备，所以他们派出部分军队拦截自己，为撤离沧州赢取时间；二是卢龙军将聚集在沧州的全部军队都集结在了一起，准备和自己展开战场决战。
如果是前者的话，拦截自己的卢龙军恐怕不会有什么特别强的斗志，皇甫峻相信，这样的拦截阻挡不了自己多久，反而还为自己各个击破创造条件；如果是后者的话，敌军的兵力和自己相当，战斗意志恐怕也会强得多，这将是一场硬仗。对于第一点，他不需要考虑太多，对于第二种可能，皇甫峻慎重思考了良久。他决定以拖延之策应对，以防守代替进攻，只要将卢龙军主力拖在自己这边，程公信和李公牷所部就能由佯攻转为主攻，等攻下兵力空虚的沧州，自己面前的卢龙军主力就是无根之萍，大军崩溃不过是时间问题。
以上是皇甫峻继续保持魏博军前行的理由，所以，虽然发现了越来越多的卢龙军骑兵，他仍旧不改攻击方向。而随着卢龙军骑兵对魏博军大队越来越频繁和剧烈的骚扰迟滞。皇甫峻对局势的判定越来越清晰了——卢龙军驻守沧州的主力就在前方！
皇甫峻来过沧州很多次，上一次是去年，与宣武军一起进击刘仁恭，所以他对这一带的地形相当熟悉。他催动军马加快了速度，向大王庄和将军庙急进。
前方就是大王庄和将军庙，也是附近唯一可以用来防守的依托，皇甫峻希望卢龙军还没有赶到大王庄和将军庙，自己就可以提前占据这个地方。这个希望还是很有可能的实现的，卢龙军骑兵的频繁骚扰和迟滞也从另一方面证明着这个猜想——敌军和自己的目的一样。他们同样想要争取时间，占领大王庄和将军庙。
从出现在周围的骑兵数量来看，卢龙军在骑兵比例上要远超自己，只有依托村庄和卢龙军作战。才能减少敌军骑兵的巨大威胁。所以，大王庄和将军庙是此次遭遇战的焦点！
可是，皇甫峻又隐约之中感到有些不妥，不妥之处在于哪里。他一时之间也说不清楚。这个疑问伴随着他一路行来，直到看见了大王庄和将军庙。
一排排木砦和鹿角，一条条壕沟和绊马索。布置严整的阵列，气定神闲的士兵，这一切，都令皇甫峻的心沉到了谷底。
再看敌军的部署，大王庄外是敌军正面，东平道旁是敌军侧翼，将军庙上立着将旗和牙军，土坡后的树林中还有伏兵，并且因为树叶落光，还能依稀分辨出树林中藏着的是大队骑兵。说“藏着”其实并不确切，敌人似乎没有隐藏的意图。
一切的一切，只能说明一个问题——卢龙军是有备而来！单从这些布置上看，他们在这里已经等候了至少两个时辰！
瞬间，皇甫峻脑海中跳动着的唯一念头就是：敌军掌握着自己的一切情报！
进兵方略是怎么泄露的？皇甫峻思绪里立刻跳动出一长串名字，但他没有时间去一一考虑和猜测，眼前的战事一触即发，他不能分心了。
皇甫峻迅速将注意力集中到眼前，很快扫了一遍战场上的敌军：大王庄前约两千人，东平道侧翼同样是两千人，将军庙下约一千多人，加起来是五六千。树林中的骑兵有多少，皇甫峻看不出来，但能够从之前的骚扰和迟滞战中推测到，这个数字约为五百。
兵力相当，那就看看谁更精锐吧！皇甫峻很快理清了作战顺序，首要目标是占领大王庄，依托大王庄站稳脚跟，然后伺机击败敌军！是的，是击败而不是拖延，只有这样才能扭转险恶的局势。他对佯攻沧州的程、李二部不报太大希望了，既然方略已泄，敌军必然有所准备，只看将军庙高地上的将旗，就知道沧州军主力尽集于此，程、李二部并非精锐，又是偏师，想要获胜恐怕难度较大。他对程、李二部唯一的希望，就是他们能够判明战局，向自己靠拢。
虽说敌军早有准备，但皇甫峻很快就抛开了之前的种种负面情绪，他仍然对此战抱有信心。卢龙军早已虚弱不堪，只要击败眼前之敌，就有挽回局势的可能！要知道，自己统帅的，是曾经两次大败卢龙军的魏博牙兵精锐，这一战，也必然获胜！
或许……
皇甫峻向西北方看了一眼，或许卢龙军全军都南下了吧？李诚中是否就在沧州呢？
第八十章大王庄——将军庙（四）
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羽箭嗖的直奔面门而来，熊虎随手挥刀，将箭矢崩开，继续向木砦大步迈去，身后跟着五六个营部虞侯参谋。
他来到木砦后，一把将李彦直拽到面前，拎着他的领口，恶狠狠的喊道：“你是怎么打的？军校培训怎么学的？你的兵是怎么训练的？刚才出击的时候为什么绕过去？耽误了多少时间你知道么！左队都出击了，你们还在后面，好在敌军没有反击，否则老子非军法收拾你！”
队正李彦直本已在眼前惨烈的厮杀中红了眼，被熊虎这么厉声喝骂一番，方才醒过头来，委屈道：“木砦分不开……被卡住了，所以某带他们绕过去……”
熊虎喝道：“卡住了？之前为什么不察验？作战准备为什么如此马虎！”
赵五这个时候挤到熊虎面前，高声问：“熊指挥，你怎么来了？”
熊虎指着赵五开骂：“你个球囊，怎么打仗的？刚才出击的时候左队在前右队落后，要是敌军反击怎么办？侧翼暴露，就是溃败的局面！记住你是都头，不要脑子发热，一打仗就顶在最前面，管好你的军官，管好你的士兵，管好你这个都！再这么干，老子撤了你！”
见赵五舔着干裂的嘴唇想解释什么，熊虎大手一摆：“没工夫听你啰嗦，指挥好你的兵，重新检查战备，按条例作战，要有层次，要有队形，滚回去！”
赵五一肚子郁闷。冲过去斥责了队正李彦直两句，李彦直耷拉着脑袋连连点头。训斥完李彦直，他又跑到另一队那边，向另一个队正交代着作战方式。
熊虎亲临一线，好一番疾风暴雨的喝骂之后才退到后面，皱眉注视木砦前的战局，不停摇头。
熊虎是光化三年春的老兵，与高明博同时加入了当时的平州军前营，是李诚中占领柳城时期入的军，参加过鹿鸣洼战役、渤海西京战役、饶乐山战役和石城战役等多次重大军事行动。具备较为丰富的作战经验，经白狼山新一期高级指挥培训后，如今已是沧州军左厢步卒二营的营指挥。
作为一营指挥，他对麾下所部的战斗力是很不满意的，营州军扩充太速，手下的军官大多没有实战指挥经验，到了阵前便毛毛糙糙，这是一个相当严重的问题，在今天的作战中已经暴露出来。和自己曾经隶属的营州军相比。这支新成立的沧州军差得不是一点半点。
比如队正李彦直，出自幽州李氏，据说是李承约的侄子辈，似乎在盐池兵中也算一号人物。可今天一看，战斗技巧还是不错的，但作战之前的准备相当马虎，没有检查好木砦的分拆锁扣。造成反击时甲都左队与后队前后脱节。要想带好兵？——还有得磨砺。
又比如赵五，这是自己当都头的时候手下一个新兵，在饶乐山战役中立了军功。没几个月便当了伙长，进了白狼山新一期初级指挥班里呆了三个月，出来就火速晋升都头。这个兵勇敢是勇敢，但当大头兵的习惯还没完全拧过来，一打起来就到前面白刃格斗去了，把自己的军官职责忘得一干二净！
想到这里，熊虎叹了口气，还需要时间啊！
熊虎在木砦后哀叹自己部下缺乏磨砺，皇甫嵩却在魏博军中惊骇莫名！
战斗到现在已经持续了半个时辰，却连第一道简单的木砦都没打开，单是在这一道木砦前，魏博子弟已经折损了上百人，这哪里是一支羸弱的新军？对手分明是有数的强军！好在敌军太过注重队列的严整性，反击时并不严厉和狠辣，否则自己的损失将会更大。
但皇甫峻并不认为注重队列的有序和严整是弊病，反过来说，在这样的对手面前，想要获胜也是相当困难的。就算勉强打赢了，敌军也能依靠严整的队列避免重大伤亡，甚至可以全军而退。
如此严整的队列和对纪律的严格遵行，这样的士兵是怎么训练出来的？皇甫峻很迷惑，他不相信这是一支仅仅成军半年的新军，由此，皇甫峻愈加肯定，对面的敌人应当是卢龙军的核心主力！并且他同时更加振奋，只要这一仗打赢，不仅是沧州，恐怕整个卢龙都会成为魏博的地盘了吧！
但是，当务之急还是打破敌人的防御，攻占大王庄。目前为止，作战的重点仍旧是大王庄前的官道，可皇甫峻却屡屡将目光投向另一侧的卢龙军王思礼部。王思礼部没有向魏博军侧翼发动攻击，就在那里默默的等候着，可就是这种“静候”的行为，却让皇甫峻有一种如芒在背的感觉，这种感觉让他常常喘不过气来，他偶尔甚至会想，你们干脆攻过来算了，这么不死不活的吊着，算什么事？
除了侧翼以外，将军庙背后树林中的那股骑兵也给皇甫峻很大压力，可他们和侧翼的王思同部一样，至今隐忍不发，同样令皇甫峻相当难受。
皇甫峻将族弟皇甫嵊叫道面前，向他道：“十七郎，敌军侧翼不知什么时候就会发动，还有上面的敌军骑队，也是咱们的一大威胁。我会亲自督阵侧翼为你掩护，尽量给你争取时间，攻击大王庄的任务就交给你了。记住，一定要不计代价拿下大王庄，只要拿下大王庄，咱们就有了依托，此战就有了胜机。咱们面对的是卢龙军战力最强的精锐，只要击败了他们，整个河北都是咱们魏博子弟的！”
皇甫嵊咬牙点了点头，道：“大郎宽心就是！”说罢，转身点齐所部，再次向大王庄冲去。
卢龙军中飞起一阵箭雨，皇甫嵊大喝：“顶盾！”一排排大盾撑过头顶，在魏博军上方撑起一片屏障。
魏博军卒善习步战，武艺传自家声，每一个魏博将门子弟都是自小便打熬出来的筋骨，力气相当大。他们举着的盾牌都是特制的。不仅以两层厚木复合，而且还在木盾上蒙以皮革甚至铁皮，一面厚盾就重达十多斤，不仅对抗骑兵时能够发挥很好的作用，防箭的效果更佳。此外，魏博牙兵都是代代相传，身上的甲胄也相当精良，有些小卒甚至身着鱼鳞甲，比很多军官的配备还好，也从一定程度上减轻了箭矢的杀伤。
从魏博军本阵到卢龙军防御线不过区区二百余步。这个距离刚好在一般弓箭的打击范围之外，按理说这已经是两军交战的近距极限了，但皇甫嵊仍然对这段据距离感到不满，他更希望能够抵近一些。
大王庄虽然地处平原，但又和真正的平原不同，庄外原来是农户耕种的大批田地，松软的泥土令军卒们行进时相当不便，跑动起来深一脚浅一脚；一垄垄田地间还有高及腿腹的田坎，一不留神就会绊一跤；再加上田地荒置。杂草灌木丛生，前行之时不容易保持缜密的阵型，队列经常容易割裂，导致盾阵出现空隙。所以地形对攻击者而言相当不利。
正因为如此，魏博军采取的是小队形攻击的方式，军卒们以十数人为一组，举盾前行。整片田垄上一次性投入十到二十组，一次攻击出动二百人，可以将前进路上的损失大大降低。所以这次皇甫嵊仍旧照猫画虎。
但与之前的攻击不同，皇甫嵊是皇甫氏的嫡系子弟，是皇甫峻表亲，不仅个人武艺精熟，所部也是皇甫氏掌控魏博牙兵的骨干之一，单看进击途中的防箭效果，就远超前者。皇甫嵊的这次攻击准备得也很充分，他总结了前几次己方进攻失败的教训，然后对伙长和队正等基层军官交代进攻�