朱大爷猜十有八｜九是那里，接了信也就兑了银子，接着去请张谆帮忙，请了七八个衙役跟着自己前去。这衙役们平常也有抓赌徒的差事，只是平日收了孝敬，睁眼闭眼不去抓，今日朱大爷肯出银子，老刘又在一边撺掇，自然也就点起了人，往那地方去。
那地方却也隐秘，在个小巷不说，前头还开了个杂货铺，这杂货铺的老板娘，就是那老大的姘头，平常坐在铺子里，专门瞧风声的。衙役们都晓得这道道，先有个衙役走进去，往老板娘脸上摸了一把就道：“你家最近做的生意不错，那家人的哥哥寻来了，你们啊，把人赶紧送出来，省的到时我们进去，闹的不好瞧。”
那老板娘被摸了一把，不但不恼反而把身子往那衙役怀里一靠就点着他的胸：“没良心的，这么些日子都没来瞧我，不如趁这会儿没人，我们去里面，我瞧瞧你这些日子长本事了没？”要在平日，衙役也就抱了这人往背后去考校下自己的本事了，可今日不同，只往那高耸的胸上捏了一把就道：“哎，这回你们家是遇上硬点子了，人家说了，那些银子都不要，只要把人送出来就可以。还有，额外再送你一百两银子做脂粉钱。”
这老板娘听的这话才把衙役一推：“我说呢，怎么就寻上门了，这回是谁报的信？”衙役也不恼，还是满面笑嘻嘻：“你别管这些，横竖好人家子弟，你说，到时就算真赚了万把银子，你能拿到一百两不？有私房银子，比什么都强。”老板娘思来想去才道：“既然这样，人在后边，要不要再让两个人被你们么抓了，免得你们白跑一趟。”
衙役笑着点头：“哎呀，这么好的人，怎么我就没娶你了？”那婆娘把手往衙役面前一伸：“少说花言巧语，一百两银子呢，拿来。”衙役哈哈一笑就把这婆娘往自己怀里一搂：“等明儿，你到我家，我给你，到时你就知道，我的本事可从来都是长的。”婆娘把衙役的耳朵一扯，流水放手往里面去。
那老大听的婆娘这样说，就皱起眉头：“你这没见识的，我不是答应给你打头面了？”那婆娘裙子一掀就坐在老大腿上：“这人是个硬点子，再说了，人家也说了，那些东西全都不要，这也有快两千银子了，外头七八个衙役等着呢，真不答应，人家闯进来，你丢脸不丢脸？”
老大想想是这么个理，把婆娘从自己腿上推下就往里面走，朱二爷正在那赌的火热，眼都已经红了，这两日手气不好，已经输了三四百银子，还想着捞回来。见了这人就道：“李大哥，我快要翻本了。”说着懊恼地大叫，又输了。
李四的脸往下沉，拍着朱二爷的肩膀道：“你家里人寻来了，赶紧走吧，记得，出去后别说我认得你。”说完李四又点了两个人：“外头有衙役呢，你们两个跟他出去，就说在这里聚赌。”那两人应了，就要和朱二爷出去，这一变化让朱二爷张大嘴：“哎，我还有那么些银子呢。”
李四把他的肩猛地一拍：“你的银子，就别想了，既然你大哥这么识趣，那我就送你一句话，以后别赌了，你真以为那些银子，是你手气好？笨蛋。”
朱二爷这些日子在这里过的实在快活，有吃有喝有人陪着赌钱，李四待他也很客气，听了这话朱二爷一则舍不得那些银子，二则也怒了，站起身道：“你这样，我就和你去……”
评评理三个字还没说出来，就看见李四拿出一把匕首，接着把朱二爷的头发轻轻扯了一根，在那匕首上吹去，那头发登时断成两截。李四瞧着朱二爷，什么都没说，朱二爷瞧着这一下变的凶神恶煞的众人，差点吓的尿了裤裆，立即往后退，那两人已经把朱二爷扶了一把：“二爷，我们兄弟陪着你出去，可是要背个骗你聚赌的罪名。不如这样，二爷你给我们兄弟写个欠百两银子的欠条，免得白跑一趟。”
朱二爷这个时候哪敢不写，只得写了欠条，这两人接了，推着朱二爷就走出去，衙役见了，上前要锁这两人，其中一个把条子往那一比划：“这人不但输光了一千两，还欠了我们银子呢，这一百两，谁还。”朱大爷见自己弟弟那副样子，恨不得把他几脚踢死，听到这人的话，尚未说话一个衙役已经道：“赌场里的事，谁说的清楚，你们啊，还是回去和老爷说去。”
说着那衙役就接过条子把它扯了，这两人本就是在做戏，见条子被扯了也不说话，这才嘻嘻哈哈被衙役们推着走。朱大爷谢过那些衙役，赏钱是早就说好的，自然有管家去兑赏钱给他们。朱大爷把自己弟弟扯过来就要打，朱二爷还脖子一梗：“我不过……”
不等朱二爷话说完，朱大爷已经喝管家：“你带了人把二爷送回去，告诉太太，一辈子不许他出来。”管家晓得这回朱二爷是正经闯祸了，哪敢求情，只是连声应是。朱大爷这才上了轿子，这件事解决还要多亏杜小姐提醒，还要去谢她。想想这花了的银子，朱大爷一阵心疼，但愿这是最后一回，以后自己家娘不在了，只怕还有的扯，怎么就摊上这样的弟弟。
“朱太太太客气了，我们本是熟人，不过提醒一句罢了，哪当得一个谢字？”榛子笑吟吟地对朱太太说。朱太太把礼物往榛子那里推了一下：“秦三奶奶，我这感激之情，是怎么都说不出的。您千万别这样说，虽说您当初只是一句话，其实细算起来，有用的多了。真要让那些人找到门上，那真是连去世的老爷都没有面子。”说着朱太太就用帕子点了点眼角。
既然朱太太这样恳切，榛子也就让丫鬟收了那份礼物，劝着朱太太道：“这京城是花花世界，好人多坏人也多，说句朱太太要恼的话，朱二爷初从乡下来到京城，被人引诱是难免的。”这话也不过是面子，朱太太是知道朱二爷的脾性的，叹了一声就道：“引诱也要瞧什么样的人，有些人就不会被引诱了去。有人就一勾就走。说起来，这也太巧了，这刚进京城才一日，怎么就撞上了。”
京城确有人专门去诱这些外乡人做些不好的事骗银子，但那也要在客栈或者下处住上几日，哪有这才进京城就被人勾走的？除非是早有安排，榛子和朱太太都想到了这点。朱太太不由自言自语：“要说仇人，这要抢生意，难免会得罪那么几个人，可多是去寻大爷，哪有冲二爷来的，除非……”
除非对方是早有准备，安排下此事，想到此，朱太太坐不住了，要回家去和朱大爷吴二爷商量商量。榛子也想到了一家人，要说手段，柳三爷是惯用这种上不得台面的手段的，只是碍于朱柳两家总是有亲，并没说出，只起身送朱太太出去。
送走朱太太，榛子又瞧了会儿帐，这外洋来的货，俏是很俏，销的也好，利润更高，可是有一样不好，这外洋的货，不晓得什么时候才能到地方，若遇上海上起大风，船被吹走，那这一年的货就没了。这也是京城虽有人做这生意，但总做不大的缘故，谁家也不能等上一年货不到。
榛子转下脖子，秦清的声音已经在她身后响起：“你在这想什么呢？”榛子回头瞧着丈夫：“我在想，这外洋来的货，要怎样才能一直有，不然遇到海上起大风时候，就一年都没东西卖，要喝西北风了。”
秦清上前接过榛子手里的账本翻了两页就放到一边：“你想，外洋人是人，我们这里的人也是人，宝石香料是没出产不能去想。可是这玻璃镜子，万花筒，大钟什么，难道我们不能自己造出来？”
“所以说你不懂了，这些东西，都是人家吃饭的手艺，吃饭的手艺哪会轻易传出来？有这念头的人不止你，我听说广州那边，有人还开了这样的工坊，想着做出来呢，可银子花了无数，到现在除了烧出一些琉璃，什么都没有。也怪了，明明外洋人的玻璃和我们的琉璃差不多，可为什么他们的就这样亮呢？”
这倒是秦清不晓得的，眉头皱起道：“既然这样难，那……”
“别说什么不做这个，继续做绸缎生意的话。当日舅舅为我思虑这么周到，我总要做出个样子来。再说他已经给我开好路了，后面的路，再难我也要走出来。”榛子的话让秦清一笑：“既如此，我也不说别的了。今儿啊，孙尚书上告老折子了。”
廖老爷利用自己的去世给孙尚书挖了个坑，故意放出王尚书要趁自己去世时候，霸占廖家的产业，让孙尚书示意门人弹劾王尚书。谁知王尚书本就知道自己才具不足，没有入阁的打算，那要争入阁的样子不过是做出来给人瞧的。然后王尚书借此后退一步，弹劾孙尚书同时拱另一位陈尚书入阁。等到榛子的官司结束，孙尚书才醒过味来，后悔却已来不及了。除了能骂几句已逝的廖老爷，还能怎么做？只能眼睁睁看着陈尚书入阁不说，还让王尚书得了个宽宏大量的赞誉。
“他今儿才上告老折子啊？我还以为，他早该上了。”秦清听了妻子的话就笑了：“难得见你刻薄。孙尚书这一上告老折子，又要见他们抢这尚书位了，不过和我没关系，我就规规矩矩在翰林院读我的书。回家来和我儿子玩。”
榛子听丈夫这话不由一笑，想到柳家，孙尚书一告老，就要回家乡，柳家的好日子，该到头了。
柳三爷听的李四把人轻轻松松就给放了，恨得骂了李四好几句，但李四这样的无赖，柳三爷正经不敢得罪，骂了几句后就在想着该怎么再把朱家给拉过来。还没想清楚呢，柳老爷就让人来寻柳三爷，柳三爷见到柳老爷还没说话，柳老爷就骂道：“你在外头都做了些什么？你知不知道孙尚书要上书告老？他一回家乡，我们的靠山就少了一个。偏偏你去年自作聪明，把周太监给得罪了。”
“那贡品生意，不是继续在做吗？”得罪了周太监，柳三爷也有好几日坐立难安，后来见周太监并没理会，还当不过是一点小事，他没放在心上。过年时给周太监送去的三千两银子，周太监也笑纳了，柳三爷这心才放下，见自己的爹提起这事，忍不住嘀咕道。
“放屁！做贡品生意是在做，但对咱们家的生意有什么帮助吗？贡品生意不过名头好听，要赚钱还要靠别的，可你一门心思只想着和廖家抢这贡品生意，现在生意是抢回来了，结果呢，结果呢，你告诉我结果呢？”
柳老爷在这骂儿子，柳太太早已得到禀告赶了过来，见自己丈夫在那骂的儿子狗血喷头忙道：“老爷消消气，有什么话就好好说。”柳老爷把太太一把推开：“什么好好说，今儿我路过账房，随口问问，才晓得家里的现银子，连一千两都拿不出来。这还做的什么生意过的什么日子？”
这话让柳太太吓了一跳，这才二月，结过账还没有一个月，账房里最少该有一万两现银子才对。她急忙道：“只怕……”
柳老爷咬着牙齿恨不得咬上柳三爷一口：“只怕什么？你晓得家里为什么没银子？帐上是有，但是空的，那些银子，宫里不结出来。三万两，就那样白白地放在那里，人家不结银子给你，你有什么法子？难道你敢不供货？你这个笨蛋，被人坑了还以为自己抢了别人的生意还在这洋洋得意。”
柳老爷越说越气，柳三爷听的目瞪口呆：“不会吧，我去见周太监的时候，他可说的好好的。”柳老爷瞧见儿子这样，一脚踢过去：“你还愣在这里做什么？还不快些去求周太监，气死我了，气死我了。”柳太太哪还敢心疼儿子，忙劝着儿子去了。
柳三爷出了门摔打一阵，怏怏地准备去见周太监，门上已经有人来报，吴二爷和朱大爷来了。柳三爷哪有兴趣见他们，让人挡驾。朱大爷罢了，吴二爷在这柳家住了五六年，哪里都是熟悉的，听小厮挡驾，也不说什么就往里面走，管家忙拦，但怎么拦得住。
吴二爷已经带着朱大爷来到内院，正好遇上柳三爷要出去，见没拦住人，柳三爷的眉就皱紧：“表弟怎么这么鲁莽，你倒罢了。在这住了几年，可这外人，哪能带进来，若是冲撞了……”
“我并不是来冲撞你家的。柳三爷，我仔细算来，我们两家往日无怨，近日无仇，算起来我的妹妹嫁了你的表弟，两家还是亲戚，可也不知怎么得罪了柳三爷，你竟要人引诱我弟弟？虽说我弟弟本也不好，可这诱骗人去赌场，甚至想大敲一笔，柳三爷，也不是该做的吧。”
这件事柳三爷认为做的十分机密，哪肯承认，只是沉着脸道：“朱大爷，你这话说的我不明白，我这样的人，哪里能认的什么开赌场的无赖？再说这出诏禁赌，也是经常出的。我是良民，你休要栽赃。”
朱大爷这回是有备而来，听了这话就笑了：“柳三爷自然是不会承认的，只是今年正月二十八，柳三爷和李四在福运楼商量什么呢？还有二月初九，这日如果我没记错，就是我和舍弟来京的第二日，你，又在那和李四见了一面。至于柳三爷还往我家送了个小厮，这小厮在二月十八那天，把舍弟放了出去，这些都是有的。柳三爷，你承不承认？”
朱大爷竟然打听清楚了，柳三爷忍不住又在心里骂了句李四才开口道：“不过见了几个人，也没什么律法禁止，难道你还能凭这些告我不成。”
“要凭这些去告你，自然是不成的，不过柳三爷，你为何要这样做？按说我们两家，并无冤仇。”柳三爷自然不敢说出真实原因，只是笑着道：“朱大爷，你今儿是不是喝多了说胡话，我什么时候要算计你家，你家值得我算计吗？”
“三表哥，这件事情，真是你做的话，那就认个错，大家总是亲戚，别闹的太难瞧了。”吴二爷不劝还好，一劝的话，柳三爷就对表弟瞪大了眼：“认错？我没做过的事哪能认错？表弟，你难道真是吃朱家的饭吃太多，连性子都软了。”说着柳三爷的眼里带上讥笑：“表弟，你真当别人家的饭，都像我柳家的饭那么好吃？”
这话勾起吴二爷当初在柳家时，柳三爷暗地里的讥讽，他的拳头开始握紧。
“柳三爷，你这样说妹夫，安的是什么心？妹夫自从娶了我妹妹，家里的生意，万姨的奉养，他都做的一点不�