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工兵将手帕收进裤子口袋，正淮备回到走廊上的时候……
工兵看到了那个。
有个女孩子抱着膝盖坐着。
细瘦的双手环抱着大腿压在胸口上。服装是十分宽松的连身洋装以及牛仔外套，中长鲍伯头的发丝散落在纤细的肩膀上。她将额头顶在膝盖上，让工兵无法看清楚容貌。但是依照体型跟气氛来观察，感觉上应该是跟自己同年龄，或者稍微小一点的女孩子。
她直接蹲坐在洗手间入口的旁边，几乎堵住了狭窄的通道，导致工兵无法绕过她向前进。
工兵仔细地从上方观察她。
这是……
这女孩是怎么一回事？为什么会蹲坐在这种地方呢。
在前往洗手间的途中耗尽全力？但是女厕在男厕前方，应该没有理由会跑过头蹲坐在这里。
更何况她的左手还拿着账单，只是来洗手间应该是不用拿着这个才对。
工兵歪着嘴角搔着鼻头。怎么办，该不该出声搭话呢？很明显地这个人已经喝醉了，万一被缠上可就麻烦了。工兵一面思考一边四处张望，但是等了一段时间却完全没有看到店员的身影。
工兵只好蹲下开口询问：
「那个……你还好吧？」
女孩子听到工兵的耳语，身体稍微摇晃了一下，留着中长鲍伯头的脑袋瓜稍微抬起，用迷蒙的眼神补捉工兵。美丽的——琥珀色双眸，看似没有化妆的脸颊带着轻微的朱红，娇小的鼻子和嘴唇，以及浑圆的轮廓衬托之下，这个女孩子给人一股小动物般的印象。
她有些疑惑地地眯起了眼睛：
「你是谁？」
「是……谁呢。」
工兵觉得就算报出姓名也没什么太大的意义。但或许是对工兵的回答感到不满，她马上再度伏下脸庞：
「妈妈教我不能跟不认识的人说话。」
「——」
真麻烦……
没有比跟喝醉酒的人沟通更累的事了。工兵叹了口气，调整语气再度对她说道：
「我知道了，只要说出名字你就愿意听我说话吗？」
女孩子点了点头。
「我叫樱坂工兵，是在这附近上班的上班族。这样行了吗？」
「我不认识叫做樱坂工兵的人，所以不想跟你说话。」
「真的是有够麻烦！」
我忍不住大叫了出来。
……不行，对喝醉的人发脾气也是无济于事。
干咳一下镇定心情后，工兵再次低头看向女孩。她抱紧双脚，再度把脸埋进了膝盖之中：
「够了，请不要再管我了，没有人需要我。我就像是数字电视的遥控器上所附的蓝、红、绿、黄四色按钮一样，就算它们都消失在遥控器上也没有人会感到可惜。」
「不，我觉得会用到那些按钮的人应该挺多的——」
「你是说我的存在比四色按钮还不如吗？请不要开玩笑了！」
「为什么你会发脾气啊？基本上我是在鼓励你——？」
你到底是希望别人鼓励你，还是希望别人不要鼓励你啊。
她再度把身体缩得更紧，同时还发出了绝望的呻吟：
「啊……不行，我已经完全不行了，已经筋疲力尽了。不管我多么认真地花费心力在工作上，周围还是只会对我挑三拣四，完全不承认我的努力。我只剩下寻死一途了，只要我一死他们就会知道我的存在是多么重要。」
「但是，你现在死在这里，只会被当作是急性酒精中毒……」
「请不用担心，我早就料到会有这种情况所以把笔带在身上。只要在这里留下临终前的讯息，就能够告发那些无情的客人与同事了。」
女孩子快速地在账单上写下某些讯息后把它丢在地上。
工兵皱着眉头把账单捡了起来。
犯人是樱坂工兵。
「为何会是我啊！」
工兵把账单摔在地上后狠狠瞪着女孩子看，但她似乎已经把工兵的存在忘得一乾二净，缩成一团。也许一半是为了赌气，她用力地抱紧双脚，展现出不动如山的架式。
……
再这样下去会没完没了，没办法，只能诉诸力量将她拉回座位。外观看起来相当纤细，顶多就是硬把她抱起来即可。
「我说你啊——」
正当工兵将手放在她肩膀上打算出力时……
「啊！原来在这里，真是拿你没办法。」
一道人影伴随着低沉的女性声音出现在走廊上。
工兵抬头便看到一位身形饱满的中年女子站在那里，戴着金框眼镜，身穿条纹花纹的衬衫式洋装，深蓝色的裤子搭配白色运动鞋。体型上偏向丰满，真要说可以算是肥胖体型。但是她的动作非常灵敏且豪迈。中年女子抱住女孩的肩后，毫不费力地扶着她站起来。
「哎呀，真是的。竟然醉成这样。喂，你还能走路吗？要回去啰。因为你把账单拿走，大家没办法回去正吵得天翻地覆呢。」
「……呜喵。」
「看来是不行了，我就直接送你回家。稍微振作一点吧。」
中年女子重新支撑住女孩后看向工兵，露出洁白的牙齿对他微笑：
「真是抱歉啊。这孩子就跟你看到的一样酒量很差，明明喝不了多少却又喜欢喝酒所以马上就醉倒了。平常我们都会好好看住她的，今天才稍微一分神，她就不见了。给你添麻烦了真是不好意思。」
「不会……」
当工兵点头示意时，中年女子已扶着女孩走出去。工兵抓了抓太阳穴目送她们离去的背影。
……她们是同事吗？
看起来是职场新进员工与中间管理职的感觉。不管是哪个公司都非常辛苦啊，被强迫接受极度不合理的要求，如果没办法完成就会被客户痛骂——相较起来，我们公司算是相当不错了。不管再怎么忙碌也不会有人自暴自弃到那种地步。大家虽然嘴巴上抱怨归抱怨，但也都还是活力十足地完成工作。安心地松了一口气后，工兵才突然惊觉情况不对。不行啊，樱坂工兵，你快振作点。你所待的公司可是黑心企业、ＤＱＮ（注：源自电视节目《目击！ＤＱＮ》，内有许多缺乏常识的举动，故引申为脑残、脱线等负面形容词）公司喔。怎么可以习惯这样的状况，怎么可以因此而沉浸在优越感之中呢。就在他拼命摇头甩去脑中的各种杂念思绪时……
眼角余光突然发现了发光的物品，往下一看只见一只女用手表掉落在地板上。细长的茶色皮带与黑色的文字盘，深黄色的秒针随着时间流动滴答滴答地作响。
（……这是，那个女孩子的吗？）
不小心掉在这里了吗？真是个到了最后都还要别人照顾的家伙。
等等就交给店员保管吧。工兵将表面的灰尘拨了拨后放进裤子的口袋里。
确认没有其他遗失物后，工兵快步往走廊前进。
「对不起，我回来晚了……？」
回到座位上，发现现场气氛相当诡异。
狭小的包厢里没有社长与人事负责人的身影。散乱的餐具也都完全整理干净了，房间内恢复成令人能够放松心情的空间。但现场的氛围却异常沉重。海鸥与室见两人隔着桌子对坐着。室见都着嘴巴一副非常心不甘情不愿的表情低头闹别着扭。一旁的藤崎先生则不知所措地看着两人。
「这到底是怎么一回事？」
重新坐好后向藤崎先生询问。藤崎先生那对在眼镜后的细小眼睛游移不定：
「那个……稍微有点问题，该怎么解释才好。就是海鸥她……生气了。」
「海鸥吗……？」
真是令人感到意外。提到海鸥的话，她一向都是给人随时保持微笑的印象，而且也从来没看过她发脾气。现在看起来也是很心平气和地坐着……真的有在生气吗？但现场气氛的确很凝重，室见看起来也是十分坐立不安的样子。
「立华。」
海鸥用平静的语气和她交谈：
「我以前就跟你说过了吧，在餐厅里面使用笔记本电脑是很危险的。也许会被饮料泼洒到，也很有可能会被喝醉酒的人四处挥舞的手脚乱打到。我今天也在一开始就告诉你了吧，如果有工作就先暂时离席。」
「……」
「刚才是因为工兵帮你接住了所以才没酿成惨剧，但刚刚只要再差一点点，你就可能会因为掉下来的啤酒杯或餐盘打中头部而受重伤了喔。」
室见缩起肩膀：
「我……我本来打算闪开啊。只是在闪开之前樱坂就帮我接住了而已。」
「你根本完全没察觉到吧？注意力全部集中在工作上，连身后有个店员都没发现。」
一针见血，这句话让室见的身体缩得更小了。海鸥的眼神变得更锐利：
「更何况今天的这场餐会原本应该要由你负责吧？而你却全都推给工兵一个人去办。料理也都只点自己喜欢的食物。你也太欠缺身为先进的自觉了吧？而且还害工兵弄脏衣服。」
呜哇……
海鸥毫不留情地教训室见，室见脸蛋愈见扭曲，感觉已经快要哭出来了。看到这副情景，工兵忍不住拉了藤崎先生的袖子：
「能……能不能请你想个办法处理一下这个状况？这实在让人超级坐立难安的。」
「不……不可能，这种状况我怎么可能有办法处理。樱坂你才应该想想办法，会变成这样怎么说都是因为你啊。」
是因为我的关系吗？
……的确最直接的原因可能是我没错啦。但是一开始决定要让室见当负责人的不就是藤崎先生吗？
「那……那就请社长想想办法吧。社长他们是跑到哪里去了？」
「他们……好像说想到有急事……刚刚已经回去了。」
竟然逃跑了！
真是受不了，这个公司里不管哪个上司都是这副德行……
没办法，只能靠自己来解决了。
深呼吸、吐气、心平气和……好……
「那个，海鸥。其实不用那么在意我的事情啦。」
「抱歉，我现在正在讲非常重要的事情，你有什么意见请稍后再说。」
「……是。」
我缩起了肩膀沮丧地退了下来。
好可怕……这个人是怎么回事。用那么心平气和的语气怎么有办法发出如此强大的魄力。这个大姐绝对是混道上的吧。
「总而言之，继续在这里讲这种事情只会让工兵他们更不愉快而已，我们先离席吧。立华，把你的东西收拾收拾。」
「咦……」
「把计算机收起来。藤崎先生，可以帮我拿一下立华的包包吗？」
室见的肩膀开始颤抖，仿佛被猛禽追得无路可逃的小老鼠一样。过去到底是遭受过怎么样的对待呢？她小巧的脸庞完全失去了血色。
——
不行，我看不下去了：
「请……请你等一下。」
我在站起来的同时提高音量讲着。海鸥她往这里看了一眼之后露出了平淡的微笑：
「有什么事吗？工兵。」
「唉……那个社长他们也已经回去了吧？难得的欢迎会如果变成跟藤崎先生两人独处，我觉得还挺寂寞的。」
海鸥慢慢转过身来。眼中带着沉重的色彩：
「你的意思就是要我别把立华带走是吗？」
「不……不是……我希望不只是室见，海鸥你也能一起留下来就更好了。大……大家一起喝酒一定比较愉快嘛。」
喔喔，声音开始发抖了。好厉害，因为过于恐惧而没办法讲话这种事情真的存在耶。回过神来连手掌心都是汗水了。工兵咕都地咽下口水：
「而且最近室见真的有很多工作需要处理，在这种时期还麻烦她抽空参加这个欢迎会，就算带着一点工作进来处理也是不得已啊。还有这次的负责人也是因为我自己想要试试看，所以才会接下来——」
「樱坂……」
室见惊讶地瞪大双眼。
没办法，在这种情况下我也只能这样讲了。可不要真的以为我是自己心甘情愿去当什么负责人的喔。
海鸥目不转睛地盯着工兵，过了一会儿，表情和缓了下来，并轻轻从鼻子叹了一口气。坐下的同时把双手交迭摆到细致的下颚上：
「是这样啊……嗯，我懂了。」
她终于了解了吗……太好了。就在胸中一块大石正要放下的瞬间，海鸥突然这么讲：
「原来最近立华会这么样任性的原因，就是工兵太宠她了。」
……咦？
预料之外的台词让工兵不禁眨了眨眼睛。
咦？什么？怎么回事？
海鸥稍微地抬起头，冰一般的眼神贯穿工兵。一股强烈的寒气传上工兵的背脊，跟之前完全不同性质的压力冻结了工兵的思考。
海鸥的嘴唇轻轻咧开：
「工兵，我希望你跟立华能够更加地亲近。但是啊，更加亲近跟毫无条件地宠她是完全不同的两回事。为了能够让立华可以更加独立自主，如果她做错事了就更要好好地指责她才行。像你这样不管她提出多么任性的要求都照着她的话去做，只会让立华变得更无法独立而已。」
「……」
海鸥的言语化为利刃不断地突刺工兵的意识，几乎让工兵忘记该如何呼吸，只能伫立在那无法动弹。过了一会儿海鸥叹了一口气：
「——不过，突然讲这种事情，想必你也一定不会接受，而且我讲话的语气似乎有点高高在上，所以就用更简单易懂的方式来做出结论吧。」
「结……结论……？」
「是让我把立华带走呢？或者是就照工兵所说，大家都留下来继续进行这样欢迎会？」
海鸥从容地露出微笑，并把烧酒的瓶子拿了过来。
用大拇指把瓶盖打开，并把冰块放进杯子里：
「单纯用拼酒来一决胜负如何呢？工兵的酒量似乎还满不错的。而醉倒的一方也就没办法抱怨对方的行动，所以十分合理对不对？」
「我……我的酒量没有很强啊。」
「是这样吗？今天看你也喝了不少，可是脸色却完全没有变化。我想你应该可以跟我来场不错的对决才是。」
冰块响起清脆的锵啷声。海鸥微倾着头把杯子推给工兵：
「对我来说什么结果都无所谓，但是如果不跟我一决胜负，我就直接把立华带走。就交给你来做决定吧。」
「……」
怎……怎么演变成这样奇怪的状况。
脖子上流下一道冷汗。
我本来只是想要稍微缓和一下现场的气氛而已，为什么会变成这种好像黑道之间拼胜负的状况呢？我转头看向藤崎先生希望能够求助于他，但是藤崎先生只是持续不停地摇摆着他那发青的脸庞。
——怎么办？
老实说我自己根本就没有庇护室见的道理。海鸥所讲的话都是非常正确的理论，甚至完全表达了工兵的心情。反正也没办法恢复原本热络的气氛，更没有理由为了要跟她赌一口气而来继续这场餐会。
但是——
室见已经消沉到会令人觉得可怜的地步。纤细的肩膀看来比原本更细小，现在也是好像就要消失般地缩成一团。
……
看起来实在是太让人不舍了。就像先前对海鸥所讲的，最后决定要接下餐会负责人职责的是�