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∑不能多喝，保持清醒是每位想成功的人的先决条件。宴会被迫不及待的人们约定俗成地速战速决，桌子拉开，大堂就成了舞厅。乐曲一响，人们屏住呼吸坐在四周，单等两位老总带头下舞池。一身白色西装红色领带的义子，款款地携晚礼服打扮的赵薇，在施特劳斯圆舞曲的伴奏下舞到大厅中央，旋即他俩像彩蝶一般绕大厅转了一圈，之后，全体人员下舞池，围绕着他俩跳起欢快的华尔兹。几支乐曲过后，便由谭丽宣布一个谜语，谁先抢答出来就记上一分。
漫长的舞会，中间还参加猜谜，饿了有早已备好的西点，渴了有冰箱里取出的各式饮料。一直到晚十二点钟左右，舞会和猜谜才结束，刚刚荣升服装公司经理兼总裁助理的小赵因猜出灯谜最多获得一等奖，全体职工及家属给他鼓掌致意，为他在这场智商角逐中获胜给以鼓励。小赵腼腆地接过一万块钱的红包，拿起麦克风；激动地说：
〃自己工作年头不多，从国营单位到几个企业，头一次过这样令人振奋的节日，也头一次获此殊荣，自己当努力拼搏，为明年能过更热闹的圣诞节做贡献。自己今年获得一万元，愿明年因公司在大家努力下红红火火又在同样猜谜中获胜者能得到两万甚至更多的奖金。〃
小赵的话博得雷鸣般的掌声，谁不希望明年的鼓励奖都能有这么多？同时，大家都明白，只有靠全体的努力，靠家属的支持，才会有那样的局面。实际上圣诞晚会等于是向更大目标迈进的誓师会，小赵的发言无异于一篇激动人心的战斗檄文。
接下来的卡拉OK，每个部门推三位职工或家属，大家各自拿出了绝活。建筑公司经理老严的夫人是歌舞团合唱队的，建筑公司的三首歌全让她包掉，掀起了一个高潮。最后由餐厅出人。当然非谭丽不可，她唱了三首俄罗斯歌曲，把晚会又推向了一个高潮。
最后，是精彩的抓龟节目，由饭店的两位最漂亮的小姐托着盘子，挨着让每位与会者抓一个阄。当时就有人尖叫起来，已经出现一个二等奖和两个三等奖。
些京和赵薇两人几乎同时各得到了一个阄，赵薇迅速地打开后，又马上合上。她笑容可掬地问些京，愿意不愿意和她交换。平时不听谭丽的话也要听赵薇话的京京当然不会反对，两个交换。之后，赵薇悄然跑到别人那里去说笑，在这乱糟糟的场面里，没有人扫意到这细微的动作。
所有二等奖、三等奖兑现出来。王冰代表小刚共抽的两个阄有一个二等奖，她在抓之前算了一下，不坏，二比一。一等奖没人报名，大家东张西望，难道没有一等奖？赵薇冲着些京方向的人们喊着：〃凡是阄里有一位圣诞老人的举手。〃还是没人举。
〃叔叔，这是圣诞老人吗？〃京京问身旁的总公司办公室主任老冯。
〃别找啦，小家伙是头等奖。〃老冯兴奋地宣布着，仿佛得奖的是他。
两位小姐快步过来，验证后，举起那阄，向四周展示着，劳力士手表名花有主。
不过，大家立刻产生了问题：京京是个小女孩，这劳士力手表属成年男子配戴象征身份的饰物，有点不伦不类。谭丽在一旁也犯了难，连她也不适合戴。在场的人都知道谭丽在北京没有什么重要的亲戚可送。
〃如果些京同意的话，我愿拿这一万块钱和她兑换手表。〃小赵在一旁插话。
这是最令人满意的建议。于是，小赵和京京在大庭广众之下交换了奖品。晚会至此，便在极其圆满热烈的气氛中结束。散场时，每个人都有东西拿在手，都有至少一千元以上的红包装在口袋。
〃你真有福气。〃进了家，谭丽用手指刮了一下京京的鼻子。
〃那阄是干妈给我的。〃京京当然有什么说什么。
谭丽缄口了。她觉得这不仅仅是普通的赠予，而是赵薇对自己一家的关怀和爱护。自己没有理由不为她两肋插刀地干。晚上，谭丽久久不能平静，她感到和赵薇结识太有幸，不知哪辈子的福，她哪知赵薇的福本身也是苦兮兮地过了半辈子才刚从义子那修来的。由此谭丽想起自己与赵债结识的重要媒介……彭勃。她决定晚上给彭勃写信，把最近发生的一切都告诉他，并询问他圣诞节怎样过的。信中一定要提问在外面好不好呆，不顺利的话就回来，这时候回来无论是赵薇和自己都有能力帮助他。
〃京京，想干爹吗？〃晚上哄京京睡觉时谭丽问。
〃不是刚跟干爹分手吗？〃
〃不是这个干爹，火车上的那个。〃
〃彭干爹呀。〃京京眼睛一亮，〃想，当然想。〃
〃哪个干爹好？〃
〃哪个好？……都好。〃
〃哪个更好？〃
〃更好？……彭干爹吧，打坏人。义子干爹呢，老给我买东西吃都好，我都要。〃
谭丽不再问，小孩子懂什么？她只想赶紧哄她睡着，让自己安静静给彭勃写封信，让自己在信中好好和他交流交流。
〃满意吗？〃赵薇指挥完服务员收拾残局，和义子走进饭店办，室，已经半夜三点钟。她让谭丽在结束的时候就带些京回家。指挥收场应该是谭丽的活，但赵薇觉得没必要，些京太困，再说自己反正可以住在店里。
〃非常满意。〃义子呷了一日浓茶，酒似乎喝了不少。
〃花了四十来万。〃赵薇在计算机上迅速打了总帐。
〃你心疼？〃义子一屁股坐在沙发上。
〃一年前过这个节能花上四十块钱就奢侈。〃赵薇啧啧地慨叹着
〃别担心，很快就会挣回来的。我留下来就是想跟你商量一下有一个房地产项目搞好了可在现在的基础上翻番。〃
〃你说的昌平跑马乐园。〃
〃对，三个亿的项目，几家合伙，由我出五千万，做董事长。〃
〃钱呢？〃
〃贷款。搞得差不多了。〃
〃咱们的全部家当也不到这个数，拿什么做抵押？〃
〃全部。房子，车，包括这个饭店。大家测算过，说如果我愿把现有的一切抵押上，可以当董事长，要当就当管事的，以咱们的思路干这么大的投资，必须自己说了算。当然，我得求得你的同意。〃〃非这样吗？……我不是瞎问嘛！你决定的事情一定是正确的。〃
〃跑马乐园成功，后半辈子的事情就彻底解决。我是经过一系歹的工作，才抓住这个我最愿意干的事情。我相信成功的把握很大，值得一干。〃
〃那就干。〃
〃你再好好想想，到时这个饭店也抵押上。〃
〃义子，你怎么也啰嗦上了？你是男人。〃
〃等这项目完成后开始运营的时候，我才是个真正的男人。〃
〃是不是让王冰算一下这个项目？〃
〃已经找过。〃
〃她怎么说？〃
〃她说我会双喜临门。〃
〃那你还犹豫什么？〃
〃我这不是怕你不高兴吗？〃
〃我不高兴会怎样？就不干？〃
〃那当然，别说你不高兴，就是打个问号我也不会干的。〃
〃你呀，有时特男人，有时又不像男人。〃赵薇嗔怪着义子，为了给他鼓劲。
〃赵薇，等我一年，给你献个最好的礼物。〃
〃你已经给过我最好的礼物。〃
〃什么？〃
〃你给我了尊重。〃
圣诞节的这天夜里，赵薇失眠了。
她在反复拿彭勃和义子作比较。义子处处以自己的意志为意志；而彭勃呢，从跟他结婚以后自己就是聋子的耳朵……摆设儿。彭勃别说干之前征求自己意见，就连干的时候自己也是蒙在鼓里。当自己知道他借到了钱是为开服装摊的事的时候，他已经关张好多天并且屁股上欠了一大笔帐。第二回干餐馆，他天天在那当老板，自己仍然在五里雾里，到后来知道的时候又是一屁股债，仿佛自己和他结婚就是共同背债来的。最后一次干大事，总算提前跟自己打了招呼，那就是出国，因为没自己他出不了国，想想真是可悲。她不愿再想下去，结论很清楚，两人对待自己的态度和自己对待两个男人的体会那是太清楚不过。但自己不想提前表态，起码时间上还要遵守和彭勃的诺言，一年时间。赵薇突然觉得很可笑，一年时间，说明什么？自己要是喜欢，别说一年，十年也不在话下。
二十四、巴黎情怀
没想到法国边境一步就迈过去。
前法国陆军部长马其诺做梦也没想到，在1940年前德军从比利时绕道攻占巴黎时，使他1877－1932年建造的举世闻名的马其诺防线就失去了意义。但他更没有想到的是，到了本世纪末，这条显赫一时的防线连一个亚洲人都能随心所欲地过来过去。真是此一时彼一时，正如秦始皇没想到当年为防止外人侵入而修建的万里长城，二千年后竟成为中国人大赚外国人旅游外汇的重要道具。边检人员许是看见了彭勃，但发现他怀中抱着孩子，又是英特亲自开车，便懒得打扰这国际性家庭便放了行。
〃本来就不是问题。〃英特并不认为带彭勃过境顺利是某种侥幸，仿佛是她本身就应享有的权益。法国物价便宜，居住在边境一带的德国人经常花半个小时开车过去采购东西，带个亚洲籍丈夫或男保姆似乎都能成为理由。
他们开车不到四十分钟就来到边境城市施特拉斯堡火车站，彭勃一看没问题了就让她们娘儿俩回德国。
〃用我帮你买票换外汇之类的事情吗？〃英特问。
〃不用。〃
彭勃知道哪怕是用汉语说巴黎两个字，全世界的人都明白那是欧洲最著名的首府之一Paris。至于换外汇那就更简单，只要你持有任何一种外汇到银行兑换处，人家立刻就按当日的比价扣除一点手续费兑给你。当然，人民币不行的，必须是国际流行的外汇，这种形式的交换，连一句话都不用说就能完成，何况彭勃还会几句英语，足够应付。
送走了英特母子，彭勃首先去买票，这个车站是收德国马克的。他买了下午五点钟到巴黎的火车。准备给徐颖拨电话时，才想起往电话里投德国硬币是不行的，便来到车站内小型银行兑换处排队，两三个人，他按外国人的规矩站在前一位人身后一米远，换钱属于隐私，他不想窥视别人的隐私。三百马克，自然换成一千多一点法郎，零钱刚好够他打电话的。看看表，离开车还有半个多小时，他从容地找了一部电话和徐颖沟通，徐颖说她准备到车站接这趟车。那是七个小时以后的事情。
彭勃兴奋得在车窗内向外张望，他不想放弃旅途中观赏法国风景的机会。但他有些失望，显然法国要比德国穷一些，这是他的结论。无论从街道、村庄、小城、风景、汽车等等哪个方面，都比德国逊色。那么徐颖靠什么生活呢？主人家打工能挣多少钱？物价高低？一切一切他都很想知道。
与德国人一样，法国人开的火车也很准时，这一点要比国内强一些。彭勃从准时到站的火车上下来，随着人流往外走，还得东张西望。外国的车站大都没有出站检票口，检票是车上的事，所以下了火车就是城市。彭勃在属于巴黎的地面上搜索着，还是让徐颖斜刺里杀了过来没让自己发现。她穿得普通，样子不坏，看出是巴黎平民穿的时装，味道就比国内的要浓些。
〃穿得够吗？冷不冷？〃徐颖问了一句。
〃还行。〃彭勃神了神从国内穿出来的皮夹克，咳嗽了一下，往地下吐了口痰，〃风有些吹得慌。〃
〃一点都没变，还是那样鲁莽。〃徐颖冷静地评价着。
彭勃差点没当即转身坐车回德国，盼了将近小一年，见面就来了这么一句，显然自己没有满足她看见一位绅士的愿望。绅士，嗤！自己手中要有一百万法郎或别的什么外汇，明天就当绅士。让一位穷留学生当欧洲绅士，还不如让一位乡巴佬到五星级饭店当大堂经理，有没有搞错？彭勃心中不快，赌着气大踏步往前走，徐颖半跑半颠地引导着他。进了地铁，徐颖撕下两张票从检票口捅进去，捅进去后立即从一尺外出票口窜了出来，挺好玩的。几乎是同一时间，自动放行器松开，让他俩过去。但很有几位东欧模样的人双手一撑，就从放行器上蹦了过去，看来法国逃票的比德国一点不少，但不知是否像德国抓住了就罚六十马克。
巴黎的地铁实在太复杂，比莫斯科的也窄，也旧，但它象征着人家领先世界多少年的历史。可是，在阡陌交通迷宫般的每个站中的每个路口的转弯处，都有详尽的路标，严格地说只要你没丢掉所要去的街道名称，就是傻瓜也不会在复杂的地铁里迷失方向，而且不用问任何人。
他俩转了几回车，彭勃就已经把地铁的意思摸个差不多了。出地铁前，他分明看见站台路标上写着徐颖给他写信时留下的街道名称。他们去的是所谓贵族区，据说这里的房价无论是买还是租都要比别的区贵上一倍还多。徐颖津津乐道地谈论着哪怕在这个区里只租那么一间亭子间，给任何人留地址时也会受到只重衣衫不重人的法国人的尊重。但彭勃通过就近的几条街道上看，几乎全是旧洋楼，差不多都是巴尔扎克和雨果那个年代的人住过的，徐颖说法国人之所以不拆除它们，正是因为要保持巴黎独特于世界的样子，别看外表很古老，里面全都现代化。彭勃想想也应该，二百年前是没有暖气和自动抽水马桶，现如今全有。
徐颖的主人家住的是典型的巴黎公寓单元。很高，玻璃又大，所以显得有些堂皇。徐颖在堂皇的浴室里为彭勃准备洗澡水并建议洗完澡后出去吃饭，之后逛逛巴黎的夜景。彭勃没说什么，从包里取出洗漱用具，在浴室里折腾了一阵便出来。徐颖见他洗完澡，匆匆撂下手中的电话，站起来说：〃饿了吧，咱们去吃饭，然后去逛夜景。〃
彭勃听出口气，巴黎在徐颖的心目中已经是任何地方所不能替代的，并且很为自己能生活哪怕一度生活在巴黎而自豪，可怕的是这种自豪完全出自骨子里。彭勃很不以为然，巴黎对自己来说太遥远，真正的可望而不可及。他并不想在此刻打击徐颖的积极性而煞风景，自己是来玩的，消遣的。他不想触及有关东西方文化碰撞之类的话题。他只是稍微整理一下自己便随徐颖出了