陈娇不知道，整个长安城为这些乏味的会见已近疯狂！
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如果皇太后只是为皇帝择选美女充实后宫，豪门倒不会如此重视。世家当然也愿意将族中美人进贡天子，搏个外戚的身份。但入宫女子的命运实在难料，运气好的或能诞下帝裔增福母家，不好的则是虚度光阴困死深宫。
尤其，高门显贵久在高位，熟知宫禁内情，对皇室远不如平民对皇家那样崇拜向往。于是，执掌家族权利的主母会从旁系庶支挑美女进天子后宫，却不肯送亲生女儿去——嫡贵女嫁入其他世家，广结关系网之外至少安全无虞，外孙无虑。
而此次窦太后的目的显然不同。皇太后对受邀入宫贵女的年龄要求是：四五岁到十四五岁不等。
消息传出，京畿震动！竟然包括幼女，显然不是给陛下挑人！那么——天子十多个皇子，大大小小的，都不曾娶妻订婚^_^！^_^
那是十多个藩王王后的宝座（ ⊙ o ⊙）啊！是皇家的儿媳，是诸侯王的正室——富贵荣华，地位稳固。再加上，与天家结亲成为皇亲国戚的荣耀和好处——家有待嫁女儿的母亲们，血都快烧起来了！
不，是整个长安都在燃烧，从衣料铺到首饰店，再烧到有资格有渠道进宫递话的人和人家……火苗无形，无烟，只有能量涌动热力灼人！
对馆陶翁主陈娇来说，这百无聊赖的日子终于快熬到了头。薄皇后和长公主把关下，第一批若干贵女已入宫安顿，进而学习宫内礼仪规矩。而‘梅园’的这次宫宴，既有一般的联谊含义，也带有对落选家族安慰的意思在内。
502 女伴
阳光和煦，微风拂面，花枝繁盛的百十株梅树映衬着远方浓绿的松林，深红浅红的，如入画境——‘梅园’是孝文薄太后所建，里面有移植自全国各地的名贵品种梅树。
平陆侯刘礼夫人的座次依然如故，虽然刘礼如今已不是宗正了——大汉开国以来，‘宗正’这一要职第一次离开了楚元王家族的掌握。不过这也是应有之义：此次楚王非但参与谋反，更是首恶一；作为楚王叔父的平陆侯没有入罪坐牢，已经是皇帝宽仁了。
一株低矮的老红梅在树丛中引人注目。枯槁嶙峋的树身，光秃秃的枝桠上片片鲜红似烙似嵌，与树前两个明艳粉嫩的女娲相映成趣，令观者拍案叫绝。
个子小些更年幼的女娃仰着脑袋正看梅花，睫毛忽闪个不停，小嘴里不时嘟囔着什么。她身后一身鹅黄罗裾袍的女孩要大些，精致绝伦的五官一看就知道将来肯定是少有的大美人。
相较于平陆侯夫人的谨慎，条侯夫人和窦婴夫人则明显轻松愉快地多。这两位都是纯来娱乐消遣的。如今条侯升任‘太尉’，窦婴成了‘大将军’，家主领兵夫人们操不上心；于内，两家主妇凑巧都没女儿，因此更是轻松。
赏完一圈梅花，条侯夫人开始津津有味打量起今天宫宴上的中心人物——馆陶翁主旁的一个黄衣女孩：啧，雪肤玉貌，眉宇间满是和顺婉约，举止进退有度，真是好人才！
‘真想不到，章武侯那个平常做强做调的老头，竟能生出如此钟灵毓秀的孙女。’侯夫人大为赞叹，心中好不懊恼：可惜见晚了，若早些认识一定为长子求来做儿媳，这门当户对外戚世家的，何等美满！
‘哎——怎么窦家有这么出色的女孩，以前京中贵门都不知道啊？如今，’条侯夫人向上望了望窦太后和长公主，有点泄气：‘长公主把这女孩选进长乐宫，又不和其他贵女放一处学习宫礼，难道真的只是给馆陶翁主当女伴？没有想留给陈须或陈硕的意思？’
不远处，窦婴夫人满面温柔地看着幸运的侄女——章武侯世子的嫡长女窦绾，依辈分是她丈夫那边的侄女。
窦婴夫人是窦氏家族中人，对夫家内事自然明了。经不住一群贵妇的探问，同时也认为如今形势转换，无需再顾及那么多了，窦婴夫人开始用转弯抹角的方式掰八卦：这孩子，可怜啊！窦绾是章武侯世子原配的独女，嫡出尊贵。不幸的是，小阿绾那位美人母亲红颜薄命，早早就抛下女儿撒手人寰。小女孩上无生母照料下无手足帮衬，在章武侯府邸过得很不如意。尤其世子续娶，后母又相继生下二子二女后，……
说到这里，窦婴夫人微微一笑，用意味深长的口吻赞美了章武侯世子妇一通，特别是重点提到世子妇那两个和长姐年龄相近的亲生女儿。贵妇们心底了然，一个个含笑不语。
栗夫人的幼女内史以身份故在女眷中独占一席，突兀孤单。栗夫人宣称偶染风寒，没来赴宴——其实所有人都心知肚明，栗夫人和长公主之间不睦，借口而已。
内史公主不堪冷清，又不愿意找其她公主作伴，干脆跑男宾席上去找次兄刘德去了——刘荣今日在宣室殿没来。她先是套在哥哥耳朵上抱怨：凭什么她这个公主都没‘女伴’，而娇翁主能有？！
好脾气的河间王举手刮了刮幼妹的翘鼻头，以示安慰。内史向兄长们偷偷吐个舌头，
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‘红梅，花树，娇女’的画面，美好得让人想永远留住——不过这是不可能滴。
穿白绣服的小女孩举起手向枝头探去。就在大家都以为她只是要摘朵梅花的时候，小手忽然抓住一整根低出的枝条，揪住一把梅花直接扯了下来——“啊”，边上看到的人都不由一惊。
还没等人反映过来，小女娃已经第二次第三次往梅花出手了。眨眼的功夫，整个枝条上的花朵全被撸了下来，洒落在树下的泥土里——片哀红╮（╯▽）╭。这还没完，小女娃挪了半步，目标转向另一根花枝。
“啊……阿——”鹅黄绣服的女娃想要阻止，但后半个‘娇’字硬生生被陈娇的眼神给逼回了喉咙。窦绾虽小，但多年凄凉的侯门生活早已把她磨得比同龄孩子‘懂事’得多。
她知道，留下她是长公主的主意，但她能不能在长乐宫待下去，关键还是要看眼前这位娇翁主。她更确定，她绝对绝对不想回那个所谓的家，那个冷冰冰只有白眼轻慢的章武侯府。
她喜欢长乐宫！在这里，不会有人无缘无故打她，不会有人随便欺负她；她能有好多好看的新衣服，舒适的新鞋子，漂亮的首饰，亲切的女官姐姐；还有虽然现在不怎么理她，但绝对很可爱的阿娇妹妹。她要在长乐宫生活下去！
一棵树而已，与她自己异母弟弟妹妹的顽劣程度相比根本不值一提。自己何必为小事惹恼阿娇翁主——窦绾皱皱鼻头，低头用脚下的五色丝履划拉划拉地面上的花瓣残骸，当什么也没发生。
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武陵侯夫人象往常一样隐没在一大群贵妇之间，不费劲根本找不到。她衣饰既不寒酸，也不惹眼，言谈举止完全是该有的规矩；只在很很偶然间，那双眸子才会闪过一抹清寒，犹如深秋山间的泉水。
‘窦绾，女伴之位不是结束，而是开端！能帮你的只有这些，以后要靠你自己了。’侯夫人静静注视红梅下的窦绾，迅即又垂头望向自己腕上的手镯，缓缓合上眼睛。
手镯是青白玉的，一只在她手上，另一只却已去了地下。记忆中那个如盛开石榴花般艳丽丰腴的少女，竟那么早早地凋谢；而她身后留下的孤女，自己只能这样曲里拐弯地方式勉强帮助——这还是夫家被皇帝重新启用，赏赐了个爵位的缘故。
‘章武侯这老匹夫……’侯夫人想起那个须眉皆白的老朽，唇边尽是嘲讽：靠女儿平步青云的窦氏家族，竟然重男轻女至此？？！！
武陵侯夫人深深陷在自己的思绪中，完全忽略了背后怨毒的目光；或者，她其实感觉到了，但不在乎。
发现对方无动于衷，章武侯世子妇掉头找继女当出气筒。她的怨气是有原因的：皇室向各宦门发出邀请时，她本已给那个名义上的女儿想好了不参选的托词。可是，武陵侯夫人横插了一杠子，在婆婆侯夫人那里晃了一圈，不知道说了什么，结果，就是今天‘窦绾入选进宫，她的亲生女儿们落选，而她自己饱受非议’的局面。
窦绾很敏感，后母的眼色立刻就觉察到，当下倒吸口冷气，习惯性地打起了哆嗦。
忽然想起这是皇宫不是侯府内宅，如今的继母对她做不了什么了，小阿绾底气才足了些。不过积威之下，窦绾到底觉得难受；一回身往陈娇身后躲去^_^。
馆陶翁主陈娇扯烦了花朵，转而开始摆弄自己的新玩具——这是刚才刘胜巴巴带给她的。看到比自己大两圈的窦绾缩着身子，老往自己身后挤，陈娇莫名其妙：难道祖母把狗狗放出来了吗？她见过宫里猛犬伤人的惨象，自此觉得狗是人间唯一危险可怕的物件！
顺着窦家表姐的目光望过去，陈娇正好对上世子妇那张有点发青的脸。懒得废话，馆陶翁主乌溜溜的大眼瞪起：想干吗？
迅速垂下眼帘，世子妇努力在两颊扯出温和的笑容，扮起慈祥长辈的角色——变脸速度之快让陈娇联想到耍百戏的乐人，这女人不会以前是干这个的吧？
没事了，陈娇耸耸肩，拍拍窦绾的肩膀，继续玩她的玩具；窦绾则连回头看一眼的勇气也没有～（╯﹏）。
这些一举一动，分毫不差全被武陵侯夫人收入眼中。愉悦的笑纹在中年妇人眼角缓缓绽放……
503 上兵伐谋
‘衰老’之于人类，是巨大的悲剧：智慧陷于愚钝，勇气止步于怯懦。
吴王不服老，所以他在风烛残年之际起兵造反了。这是他生命中的最后一搏！
数十年前，他的第一场搏斗胜了，为他赢得王位和荣耀。或者，他坚信：今天他也会以同样的成功给自己人生画上完美的句号。
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——吴军营——
“兵屯聚而西，无佗奇道，难以就功。”吴军的大将军田禄伯一字一顿，特意加强自己话里的语气，郑重向吴王建议：“臣愿得五万人，别循江淮而上，收淮南、长沙，入武关，与大王会，此亦一奇也。”
他是吴国旧臣，在刘濞手下听命已久。吴王一起事就任命了这个亲信为‘大将军’。
现任的吴王太子和他那死在当今皇帝手里的兄长一样胆气方刚，对所有事都喜欢发表不同看法。
这次也不例外，吴太子习惯性地反驳，对自己父王奏谏：“王以反为名，此兵难以藉人，藉人亦且反王，柰何？且擅兵而别，多佗利害，未可知也，徒自损耳。”
老吴王选择相信他的儿子，而不信他的臣属——田禄伯白操心了。
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——吴军营——
吴国的少将桓将军嘴唇都快磨破了，试图摆事实：“吴多步兵，步兵利险；汉多车骑，车骑利平地。”
“愿大王所过城邑不下，直去，疾西据雒阳武库，食敖仓粟，阻山河之险以令诸侯，虽毋入关，天下固已定矣。”他希望逻辑和道理能打动吴王：“大王徐行，留下城邑，汉军车骑至，驰入梁楚之郊，事败矣。”
刘濞迟疑不决，向他手下的老将们征询意见。
‘老’将军们的回答很简单：“此少年推锋之计可耳，安知大虑乎！”
‘嘴上没毛自然办事不牢’，‘少将’怎么会比老将更厉害？
于是，吴王选择了经验稳重，拒绝兵出奇谋。
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——汉军营——
汉军官兵没想到，他们的统帅在初到淮阳的第一天，做的第一件事就是寻访周家旧属邓都尉——绛侯周勃手下的一个小小门客。
居室内，傲慢成性的大汉条侯难得收敛起嚣张和毛糙，恭恭敬敬向亡父的昔日幕僚请教：“策安出？”
“吴兵锐甚，难与争锋。楚兵轻，不能久。”邓都尉淡淡闲闲慢慢说，没听清内容的人会误以为他在和邻居打发时间闲聊天：“方今为将军计，莫若引兵东北壁昌邑，以梁委吴……”
说到这里邓都尉顿了一下，打量几眼条侯，见其神色不动才继续往下说：“……吴必尽锐攻之。将军深沟高垒，使轻兵绝淮泗口，塞吴饟道。”
邓门客捋了下长髯，总结：“彼吴梁相敝而粮食竭，乃以全强制其罢极，破吴必矣。”
对坐的周亚夫听罢，慨然赞叹：“善！”即刻深施一礼，留下大笔礼物后，昂首而去！
背后目送的邓门客捻着长须，不怒不喜，幽幽悠悠。
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——长安长乐宫——
聚会，过程近半。
薄皇后被什么事拖住了，这时候才姗姗来迟。这位皇后素来低调，从不肯拿架子，就嘱咐宦官不要通报，径自牵着刘彘往婆婆处请安。
刘彘有些日子没来长乐宫了，先是要养伤，后事闹情绪。今天被皇后娘好说歹说地拉来，心里仍然老大不乐意。请安完毕，小家伙也不和其他孩子凑去，只管自己闷头坐着。
早东张西望等着的南宫公主，眼尖看到皇后带着弟弟入场，赶忙提醒姐姐拖着妹妹，小跑着奔向小弟——天知道，她们好久没见弟弟了。
皇宫等级森严：只有位高者可以召见，位低者却不能请见。所以望美人的三个女儿不能去椒房殿看小弟——阿彘看上去长高了些，嗯，还圆了两圈^_^。
后宫席位上，贾夫人文文静静地揽着女儿安坐，她的眼珠以大汉礼节允许的最高限度绕着长公主打转。
心里暗暗叹气，贾夫人不得不承认：即使当了那么多年姑嫂，她依然不明白这位大姑子的行事和思维。如果换她，绝不会找如此美貌的女孩长留自家女儿身边——天潢贵胄们的所思所想，还真是令人费解啊！
低头看了看自己的爱女——她的平度公主也是个小美人呢，贾夫人轻轻鼓励女儿主动上去加入游戏，和阿娇她们一起玩。
小刘彘见到久违的姐姐们倒也高兴，但阳信姐妹很快就发现这个弟弟明显心不在焉：小男孩的眼睛老是不自觉地往陈娇那群孩子处瞟，似乎在等什么；等不到，脸色更坏。
可巧陈娇无意间向这边一回头，不知为什么事正喜笑颜开——在刘彘这个方向看去，就像是正对着他笑。刘彘立刻阴转多云转晴，也回了个笑脸。
这下，陈娇真的注意到刘彘表哥到了，乐呵呵向他招手让他过去，还拿起新玩具比了比。十皇子本质是个好奇心旺盛的孩子，虚荣心既得满足，立马冰释前嫌拔腿就跑——阿娇很大方的，说不定转送给他呢！
王美人的三个女儿彼此看看，脚跟脚追上去。
渐近落幕。依这几个月来的惯例，长乐宫举行聚会的压轴总是馆陶翁主的奏乐献艺——京中的贵人们在多次‘磨练’下，终于习、惯、成、自然。
十只短短的手指在五十根弦上忙碌，拨、弹、勾、挑、剔——技巧是纯熟滴。
木