前夜江灿同自己说，父皇要她回国，昨日一早闻暗卫之言，西桐推断江灿应当更早就知了消息，原本以为他是有意拖延时日，原来他竟是为她回得安心。
难道他言是父皇有旨，可却不曾给她看过书信——而他只让她回宫，却不告之实情，怕也是不想让她去边关涉险。
咬着唇，心中五味陈杂。母亲曾说，若真爱上一个人，便会全心全意替他着想，苦涩也会放在心底，只为让他开心——原来这场感情中，他始终是付出更多的那一个。一想到那日离开时她说得那般绝决，他说得那般绝望，心中竟似刀割。
可她愧对的，又何止一个江灿。
父皇的体谅宠爱更让她难过。曾说过无论何时，她都会站在父皇身边替他分忧，可到头来，父皇血战沙场，母亲魂牵梦萦、担惊受怕，她却在享受安乐——这让她情何以堪。
还有远在京城的沈红叶，她又何尝不曾亏欠。纵是东诚说“局势还算安定”，身为旁观者的她，又如何不知太子哥哥对沈红叶的不满和为难，沈红叶的步步维艰？
西桐的眸无意间掠过远处起伏的山峦，散尽薄雾之后的群山在朝阳的映射下竟似踱了瑰丽的金色，明亮耀眼。
心中忽的也敞亮了几分，远处太多的风景她不能企及，那么就让她抓住可以抓住的，珍惜现在拥有的，坚持心底坚持的吧！
她深深吸一口气，目光定定望向东诚：“从这里到平野关，应当比回东应要近，我们先去那里，然后再回京城！”
阳光映在她小巧秀美的脸上，浅浅散着柔润的光，然而一瞬间那黑白分明的眸间散发出来的奕奕神采，却突然如此眩目，让人不敢逼视！
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一路行来，西桐才从东诚口中得知，此次北野之所以能够顺利攻下平野关，概因任飞宇之故。任飞宇曾任兵部侍郎，又去过平野关数次，对城中布防结构、防御设计十分熟悉，于平野城中亦有亲信，因此乌延达的军队才能突袭成功，轻易入城。
更让西桐没想到的是，在她走后第三日，四姐惜盈公主竟然偷逃出宫，到边关来找任飞宇。任谁也无法想到，这个平日看着高贵柔弱的女子，竟然会做出这般惊世骇俗之举。这一路山高河急，却不知她是否能够顺利到达平野关。
西桐闻言，心中百感交集，敬她对感情的忠贞，却也叹她的痴情——以任飞宇的为人，若连国家都能出卖，又岂会因一个女子而放弃复仇？纵是以前对四姐有几分情义，只怕如今因为任氏一族的恩怨而让她只能沦为棋子和筹码。
向西出淮风，入颖燕境，再向北行八十里，便到了平野关。
平野关自古为边城要隘，向南便面对着燕颖百里草场良田，北野国觊觎良久，也常常在此偷袭抢掠来往商客。
到达平野关时，已是傍晚。
古人诗云，大漠孤烟直，长河落日圆。而在那如血的残阳映衬下，不但能够看到长河孤烟，更能看到远处旌旗猎猎，战马嘶鸣，士兵川流不息。
这一切昭示着，不久前必是经历过一场激烈的厮杀。空气中似乎还残留着血腥的味道。
西桐遥遥地望着这一切，只觉得全身热血澎湃。初春的土地间还有些荒凉，但那放眼望去的平川沃野，都是燕颖的草木疆域，都是父皇为之奋斗的江山社稷，都是无数将士鲜血染红的土地！
那都是支撑着她，为之不顾一切奋斗的动力！
东诚暗卫出身，昭帝虽已令其世袭威武公，但朝中识得人极少，而西桐更是平日深居简出，听政也只是隐于南阁屏风之后。
所以东诚的近侍腰牌虽让西桐一行得以畅行，但毕竟军营不比它处，更何况是御驾主帐，因此他们被留于主帅营帐之外，由亲卫兵一层层通传。
时值傍晚，军营开始造饭，四下炊烟袅袅，偶有士兵之间摔角比武嘻笑打闹，但整个主帅大营周围，秩序井然。
这是西桐第一次接触到这样的地方，只觉得哪里都很好奇，东诚则替她细细指点，告诉她众多士兵服饰的职级，各式马匹的种类，许多武器的功用——原来，十五年前，才十余岁的东则和东诚已经随樊如天戍边征战，若不是十三年前那场宫变让樊如天意识到昭帝身边有危险，而执意让这兄弟二人做了昭帝的生死护卫，只怕他们此时也都是可独挡一面的威武将军。
西桐摇头轻叹，东诚却释然而笑：“将军许多人都能做，但昭帝只有一个，西桐也只有一个，无论是昔日还是今时，我，甚至哥哥，都认为是值得的。”
“大哥！”西桐眼中微热，张了张口，却忽然觉得喉间哽着什么，一个字都说不出来。
不想让这样脆弱的情绪流露出来，于是别开了眼，然而她看到了一个绝不该出现在这里人，竟然……出现在这里！
她以为自己眼花了，眨眼，然后再眨眼。
那个一向清冷矜持拽得不可一世的表情，那个容貌俊美喜着黑衣的男子，正似她认识的那般笔直挺拔地立在那里，显然此时也发现了她，见她惊讶到不能复加的样子，眼中忽然浮起淡淡的笑意，居然也向她眨了眨眼——瞬间，那流露出来的孩子气，突然让他无比的可爱起来。
从来没想到他会有这样的表情——西桐想笑，却忽然，笑不出来。
静了片刻，西桐一步步向他走去，有太多的话涌上心头，不问不快，但铛然的兵器出鞘声地蓦地响在耳边：“公子稍候，毕副将已经前去陈将军处禀告，没有陈将军的命令，您不能进入大营。”
西桐这才恍然，他站在营内，而她站在营外。
于是，那一向淡漠到波澜不惊的眸间再次起了丝许笑意，仿佛见她讶然惊怔失态才是他最开心的事，西桐恨恨的瞪向他，想不到他跟他主子一样的有这般的恶趣味。
西桐的举动显然东诚也看到，顺着她的目光，他亦看到不远处的身影，东诚自然知道他是谁，怔了下刚要开口，谁知营内那人竟缓缓向她走了过来，单膝而跪，一手按剑，另一只手扶膝，恭敬地行了个军礼：“淮风国护军都尉顾惜墨，见过七公主。”
西桐从没听过小顾说话这么大声过，而他只怕不是“参见”给自己听的，估计现在全营上下都知道了她是谁！
话音未落，却只听一阵急促的脚步声，一道暗紫色身影疾行过来，正是昭帝身边最贴身的太监贺全儿。
贺全儿嘴张了张，但听到小顾那声中气十足的声音响彻军营，于是涌到唇边的话瞬间只得变成了：“老臣参见公主殿下。”
任谁都知道贺全儿是昭帝最贴身侍候的太监总管，刚刚小顾的话若说已引人注意，那么贺全儿这一跪，只见呼喇喇，顿时军营中跪倒一片。
西桐狠狠瞪了那始作俑者，然后才缓缓扬起头，扫过众人，淡淡开口：“各位不必多礼，快快请起。”
一瞬间，纵是只着寻常男子的青衣布袍，纵是依旧是貌不惊人的清俊高瘦，但皇家威仪顿现，清亮灿然的双眸让人不敢正视。
“陛下请公主殿下即刻进帐。”贺全儿躬身道，“殿下这边请。”
西桐轻轻点头，依稀从背后传来低低的议论。
“想不到这人居然是个公主。”
“原来陛下的七公主竟生得这般飒爽，不似蛾眉女子，竟有男儿威严……”
“前线危险，公主金枝玉叶竟敢到这里来，胆识可不是一般呢！”
“你不知道，说起这位七公主，可是大大的有名，我听说不但深得陛下信任宠爱，而且还极有才能学识……”
“不仅如此，你可知道……”
估计再说下去，连她当初“愿得一人心”的强悍典故也会传得尽人皆知。
西桐知道这些长年在外征战的将士并不似庙堂之上的朝臣恭谨守礼，缄言心机，所以这些议论她也并不在意，但是……蓦然间又隐隐明白小顾的心思，不由侧首看向他，果然见他眼中不及散去的算计得惩的光彩。
她却知道了，他的一番好意。
可是，这番好意，又是谁“意”？
忽然间，西桐不敢想下去——小顾作为江灿最信任的兄弟和属下，绝对不可能无缘无故出现在燕颖国的主帅大营中，而直到现在，她也才明白在她告诉陆冬等江灿派来几名侍卫，她决定先来平野关见昭帝时，他们的古怪表情。
进帐的脚步忽然顿了顿，心中既是紧张又是期待，深吸了口气，西桐还是缓步地迈进了帐子。
第一眼，她便看到了端坐长案上首的昭帝。依旧是她熟悉的一身淡色长袍和那温和清朗的眉目，可不知怎的，眼泪倏然便涌进了眼眶，西桐上前两步便跪下行礼：“儿臣见过父……”
一双沉稳有力的手臂轻轻托住了她，西桐抬头，便望进那熟悉的温暖宽和的眼中：“桐儿不必多礼，平安便好。”
没有埋怨她任性地留在淮风，也没有责备她不计一切后果地跑来前线战场，只简单的一句“平安便好“，却比任何言语都让西桐欢喜感动内疚自责，她不顾帐中是否还有旁人，忽然紧紧拥住了昭帝，默默抽泣了起来。
直到时此，她才忽然有种后怕的感觉，但怕什么她又说不清楚，又或者，这是第一次她离开父皇那么久，那么远，这是第一次让她意识到，身为王位要面临的更多的责任和危险。
“好了，朕这不是没事么，别哭了，让灿王爷笑话。”昭帝轻轻拉开她，却温柔地替她拭去了脸上的泪。
“灿哪里会笑话，江灿只是在羡慕陛下与公主殿下的父女情深。”一旁清润似流水般的声音悠然响起，少了平日的风流媚惑，多了一丝难得的深沉。
西桐心中一紧，刚刚她只顾着见到父皇之后的欣喜，而他——真的在这里？！
西桐大概知道他的身世，在别院时也问及他的过往，自然知道他经历的人情冷暖、世态炎凉，而此时他一句“羡慕”蓦地让她的心跟着柔软和伤感了起来，再转头看过去，才忍住仿佛又要滚落的泪水。
只见大帐长案另一侧，默然坐着一道人影，烛火摇曳间，一身黑色的铠甲隐隐闪着幽暗的光，这是她第一次见他穿军服，竟为他的妖娆带了几分凛然的冷意，而甲间隐隐的血污，似乎还昭示着刚刚他必是经历了一场血战，那么……他可曾受伤，而他身上的伤又是否会因着这场厮杀而复发？
一时之间，她的目光痴痴落在他胸前心口的位置，然而问候的话却怎么也说不出口。
此时却见江灿款款起身：“淮风国江灿，见过公主殿下。”
他眼中的清冷不散，唇边淡淡的笑意不减，他的礼数恭谨而周到，一切自然得仿佛他们一直都是路人。
西桐的心蓦地紧了紧，于是也向他回礼：“燕颖木氏西桐见过灿王爷。”
话音未落，却忽闻昭帝轻咳了一声，帐中的贺全儿忙道：“陛下，刚刚你宣了刘太医在医帐里候着，是不是……”
“父皇，您受伤了？”西桐忍不住惊呼，上下打量着昭帝，这才看到他右臂处包扎了起来，白色的棉布间还有些斑驳的血迹。
“无妨，不过是擦破了点皮，你父皇身经百战，这点小伤不算什么。”昭帝笑着安抚西桐，西桐叹息要不是在场还有外人，她也许会直接去查看父皇的伤，但毕竟在别国王爷面前，这样做似乎不太妥当。
一旁的贺全儿忙笑道：“陛下真的只是被箭擦破了些皮肉，并无大碍，刘太医已经诊治过了，眼下不过是再换些药罢了。”
昭帝目光掠过江灿，笑道：“若不是灿王爷出手相助，朕的伤只怕就不止这些了。”说罢，他的手轻轻按了上西桐的手，淡淡笑道，“朕去换药，桐儿替朕招待一下灿王爷，一会儿朕还有要事同灿王爷商量。”
这最后一句，语气微沉，西桐知道，那是父皇以君王身份在吩咐她。可是父皇明明知道她与江灿……而他留下自己，究竟是何意？
作者有话要说：
、归来
帐中忽然安静下来。
明灭的烛火暗自摇曳，映着几案彼端那人俊美风流的一张脸，而那张脸此时隐去了种种妖娆，竟只是眼观鼻，鼻观心，静静垂眸把玩着手中的青磁茶杯，安静得——不似那个西桐熟悉的江灿。
或者，她一向都不了解他。
更让她费解的是，他明明自称是淮风国有要事要办，可为什么却突然出现在平野关？
似乎感受到了西桐的目光，江灿抬起头，淡淡瞥了过来，眼神漠然疏离。从与他相识，他还从未用这般的眼神看过她。
但她知道，离开那晚，她伤他甚深。有几分负气，却也有几分是真心想着，让他生气，让他绝望，或许他便会对这段感情死了心，可想不到，到头来最伤最痛的那个人，却不仅是他。
手指轻轻划过掌心，那日曾经青紫的地方最终被她掐得鲜血淋漓，加之这几日握缰纵驰，尚未愈合，一碰便痛入心扉，一如此时他看她的眼神带给她的感觉。
深吸了口气，她刚要开口，却见江灿已经别开眼去，忽然道：“来人，上茶。”
西桐下意识看向他面前的茶杯，还未多想，却见已立即有人掀帘而入，一身侍卫装扮，江灿淡淡扫了他一眼：“还不给你家殿下上茶。”
那侍卫一怔，忙匆忙出去，片刻便捧上热茶。
西桐抿了抿略是干裂的唇，这才想起因为赶路竟大半天没喝过水，竟眼眶微热。
忽然却又听江灿笑道：“是本王多事了，还望殿下勿怪，本王忘记了，本王是外人，不应当管贵国内务。”
西桐闻言，心中一痛，她当然知道他言外之意，静了下才缓缓抬眸：“既是如此，西桐却不知王爷为何会在燕颖营帐？”
江灿神色不变：“淮风既已同燕颖结盟，便当休戚与共。”
结盟文书是西桐亲自参与的，包括了通商、易技、互派使臣的文化交流等，却还暂时没涉及到战事上的协作互助，可他的应对却也让她无从辩驳，毕竟从刚刚父皇的言谈中所知，若不是他是及时相救，父皇也许会身受重伤。
张了张口，想问父皇受伤的经过，却听到江灿手捂胸口低声的咳嗽，西桐心中蓦的一紧：“你的伤……可好些了……”
江灿眉尖一动，若无其事地放下手笑道：“谢殿下关心，可是本王都不知身上有伤，殿下又如何得知？”
西桐愈发肯定他是在跟自己赌气，想不到心机深沉至此的堂堂一国王爷，竟在拿自己的身体跟她赌气，想笑却愈发觉得眼眶发热。
蓦地……隐隐一直觉得不对的感觉再次袭来，仿佛有什么东西透着迷雾渐渐清晰明朗，恍恍然