更何况，人非草木，面对他的一番深情，他种种不计性命的为国为民，她答应过他，要与他比肩而立，携手而行，共同见证燕颖之清平盛世……
“陛下，老奴有要事求见。”就在此时，却忽听贺全儿在门外低声道。
昭帝和西桐都明显一怔，贺全儿是昭帝极为心腹的太监，往往他们父女相处的这个时候，他都很默契的尽量不来打扰他们，而此时的求见定然是有不同寻常的要事。
“进来。”见贺全儿掀帘进来，昭帝放开西桐，轻轻按了下她的肩示意她无妨，才道，“何事？”
贺全儿道：“启禀陛下，刚刚承景宫外的当值侍卫说……”他轻轻顿了下，似乎有意无意瞥了西桐一眼，复又垂下眸，“说太子殿下与沈相……发生口角，太子殿下打了沈相……”
作者有话要说：PS：求留言……
、前程
堂堂一国储君和当朝丞相，自然不会像市井泼皮般滚在地上拳脚相加，然即便是口舌之争，当着诸多宫廷侍卫、太监宫女的面却也是失了颜面的，而西桐到时，却见沈红叶跪在地上，而太子天承只是冷着脸负手而立，看来并无让他起身的打算。
西桐远远见状却不由心中一急，时值三九寒天，前几日下的雪还未消，虽然积在地上几尺厚的雪已被人扫去，但石阶阴寒入骨，眼见沈红叶神色虽然淡定温和，但双唇已现青白，特别是唇角竟还有一处红肿，竟让一向如谪仙般清贵高雅的他添了几丝让人心疼的狼狈。
更何况……沈红叶腰畔的伤因为伤口屡次撕裂而脓肿，至今还没痊愈，此时又跪在这刺骨的台阶上——她顾不得许多，疾行了几步冲过去，想扶起沈红叶，却见沈红叶微微侧身避开她的手，只淡淡道：“臣沈红叶参见公主殿下……”
“欇君，你这是……”恍然示意到自己的失态，但不及细想，她只回头道，“太子哥哥，沈相他究竟犯何大罪，竟要他跪在这冰天雪地当中……”
她未说完，便听身侧天承冷笑：“七公主与沈相果然两情相悦，情深意长，这还没成亲呢，就迫不急待地替未来的夫君叫起屈来了？本王还没怪罪公主的失礼，七公主这是在质问本王么？”
西桐微怔，太子哥哥很少用这般冰冷的语气同自己说话，而且称呼上的疏离更是让她感到他的不同寻常，见状她深吸了口气恭敬向天承行了大礼：“西桐见过太子哥哥。”
想不到自己这般冷厉之下，她竟还似旧时称呼，而目光间的坦然无畏更是让天承心中微动，面色间和缓了几分，他轻轻抬了手：“免了。”说罢复又冷笑，“七公主可比朝中某些自诩劳苦功高的大臣守礼得体得多，本王倒想看看，这天下到底还姓不姓木……”
西桐心下恍然了几分，只怕是沈红叶无意在太子面前失了礼——可转念一想，沈红叶一向极识进退，又怎么可能……下意识扭了头看向沈红叶，却听沈红叶迎向她的目光缓缓开口，神色清浅平淡，仿佛他依旧是站在朝堂之上侃侃而谈应对自如的燕颖左相，并不是因为屈辱而跪倒在地的狼狈模样：“是臣之过，淮风国遣使来我朝求亲，臣擅自接见使臣，乃簪越之罪，太子殿下责罚臣，臣无话可说。”
接见淮风使臣？西桐怔了一下，外使求亲属礼部所辖，礼部的确被父皇交由太子哥哥管理，可是太子哥哥辍朝多日，他的种种职责分明早已移交给了左相沈红叶和新被父皇任命的右相、原刑部尚书何文渊，如今又何来“簪越”之说？这分明是欲加之罪，只怕意不在此。
只是……她目光掠向沈红叶，不管是何原因，他堂堂一国之相，被太子所打，罚跪于承景宫前，众目睽睽之下受此折辱，却还口称有罪，这亏的不止是他个人的颜面，而是燕颖的声名。
西桐一时心中百感交集，思忖片刻终是从他身边退了两步至太子身边道：“沈相纵有簪越之罪，我朝也有‘罪不下三品’的规定，要定其罪必要由御史台论罪，皇上亲审才行，太子哥哥在众人面前这般做法终是不妥。”见太子双眉微挑欲再言语，她忙又低声道，“哥哥就算对他有何不满，也要顾及自己的身份地位才是，哥哥再如何也是燕颖名正言顺的太子，莫要一时赌气让旁人瞧了笑话，笑我朝储君无容人之量。”她轻轻拉了太子的衣袖，柔了语气，“西桐知道太子哥哥一向疼我，就算卖妹妹几分面子，此事私下再说，可好？”
先公后私，又提点了天承的身份地位，天承若再猜不透西桐言语之意，又岂不是白当太子这么多年？何况他如此也是一时冲动意气，自然害怕惊动父皇引来更多不满，见西桐独自前来，又如此软语相求，不由敛了面上的冷厉：“既然西桐相求，本王今日便饶了沈红叶。”
说罢，目光向四下宫人一一扫了过去，微沉了面色，冷冷道：“今日之事至此作罢，若让本王知道有人传将出去，休怪本王冷血无情。”
众人纷纷跪倒表示不敢。
直到太子及宫人散尽，沈红叶的两名亲随忙要扶他起身，西桐竟上前几步半弯下腰，向他稳稳伸出了手。
沈红叶似是一怔，示意亲随退下，然后缓缓握了她的手。
他的手冰冷得没有一丝温度，竟似廊下冰柱，西桐低声叹息：“你……何苦如此忍让……”
沈红叶目光间微微闪过一丝异样，静了片刻才轻声道：“你又何苦如此……”
西桐避开他的目光，浅然笑道：“太子哥哥只是最近心情不好，欇君休要记恨，若要怪罪，西桐替太子哥哥赔……”
“又要把别人的责任往自己身上揽么？”沈红叶目光灼灼地盯着她，眼中含着隐隐的心疼，“说我忍让，可这些根本不是你的错，你又何必委曲求全？”
“他是燕颖朝的储君，是我兄长……”见西桐想开口，他却忽然沉了声音，眼底深处似乎跳着一簇簇的火苗，“你可想过，燕颖朝并不需要这样的太子，海内五国也许将来会出一位女皇？”
蓦地浑身一震，西桐猛地甩开他的手，退了两步直盯向他：“沈红叶，你……什么意思……”
沈红叶摇头轻声道：“西桐，非我妄自揣测圣意，只是……若陛下真还对太子殿下有丝毫期许，又如何只叫你来……”
“啪”的一声打断了沈红叶的话，沈红叶苍白的面上竟浮现起红色的掌痕，西桐望着自己被震得生疼的手，却也不由一怔——自己，竟打了他！
太子折辱他在前，自己又打了他，纵有千般理由，今后让堂堂左相颜面又将置于何地？心下惶恐不安，内疚间却又搀杂着愤怒，怔了半晌，她有些色厉内茬：“休要胡言乱语，离间我和太子哥哥。”见他目光灼然，她咬了咬唇，回避着他的目光，“以后这种大逆不道的话你不要再提……”
不及西桐说完，沈红叶却一把拉住她的手，直拖她到景承宫门右侧的甬道边。
细细的甬道狭长笔直地通向太极宫，两边是红墙碧瓦映衬着雪后碧蓝如洗的天空——明明是每日都要经过的地方，可不知道此时为什么，那浓重的色彩竟让西桐有种震撼却夹杂着惶恐的感觉，仿佛那皇家特有的威仪，突然间似樊笼一般罩在她身上，让她窒息。
下意识就想逃开，但沈红叶的手却似冰冷的钳子般紧紧拉住了她，让她不能后退和回避。
“你看到了什么？”他顺着她的目光看过去，眉宇间忽然浮起一丝了然，“既是生为皇家，你已被圈囿于此，终生难逃夙命。你又何必自欺欺人，这皇宫之中原本就是国字当先，利字为重，纵是陛下又何尝不该有取有舍？”静了一下，他冷冷笑道，“你可知太子殿下因何当众斥责于我？”
四下安静极了，只是寒风呼啸而过，沈红叶的声音在寒风间似乎也带了彻骨的凉意，“前几日我命人查抄了几处与任青云有关的产业时，发现京城几处伎馆，竟是太子殿下的产业……而这几处伎馆不但逼良为娼，买卖一些被人坑拐的漂亮男孩，甚至与宫中内监有勾结，太子殿下身边好几名太监都出自于这些伎馆……”
原来……竟是如此！
燕颖朝早有律历，皇室子女严禁参与任何营生，更何况还是父皇三令五申不让太子哥哥触碰的小倌。想不到不但太子有宫外生意，竟还与宫人相勾结，思及在“淮上春”初见江灿跳舞时偶遇的宫中太监，和后来在御花园中太子曾以为太后祝寿为名宣了不少男伶入宫一事……西桐微叹，古人有云“英雄难过美人关”，只怕太子哥哥这名声，迟早会折在好男色一事之上。
“昨日我下令让人查抄了这些不堪之所，而太子殿下居然派了内廷监的人相阻拦。为此事，‘西阳馆’前几乎兵戎相向……”
闭上眼都可以想像到京城禁卫与内廷监的侍卫相恃的场面，只怕那才是真正让百姓看了笑话。不是为权力相争，不是为江山社稷，竟只为了那上不得台面的蝇头小利？
若这真的是太子哥哥今日众目睽睽之下向沈红叶发难的真正原因，那么一切未免显得过于可笑可悲可怜可叹。她自以为聪明地给太子哥哥送去了父皇当年的诗作，董妃之死的阴谋证据，以为这些可以改变什么，可太子哥哥沉寂这许久之后第一次的复出竟是以这般姿态出现么？
而闹出这么大的动静，父皇不可能不知道，昨日和今日父皇的不出面，真是如沈红叶言外之意，是因为对太子哥哥的失望么？以往太子哥哥做错了事，父皇至少还是要干预甚至亲自教导的，可这回……西桐忽然不敢想下去。
一直以来，她庆幸燕颖只有木天承一名皇子，不必如其它国家一般面临诸子夺权之争，庆幸燕颖皇宫没有那么多的勾心斗角、祸起萧墙之乱；一直以来她所做一切只是凭心而已，只是想替燕颖略尽心力，替父皇分忧，为母妃正名，她没有任何私心企图、痴心妄念，可如今沈红叶的一番话让她不由惊出一身冷汗。
静了半晌，她才抬眸道：“女子涉政，本为天家大忌，父皇一向纵容于西桐，才造成今日局面，我真应反省，不再介入政事，或许可还皇家之安平……”
“树欲静而风不止，若不是你，或许陛下更当为难。而你当明白，我今日所说之话，绝非试探于你。”沈红叶与她对视，见她眼中种种心惊心忧不安迷茫，只觉得心底深处隐隐作痛，逼她面对现实，拉她进入这权力的泥潭当中，究竟是对是错？略缓了语气，换他握住她冰冷的手，一字字道，“我知你一片冰心，但你可曾想过，若太子殿下真难堪社稷，这燕颖朝又将何去何从？”
若太子殿下真难堪社稷，这燕颖朝又将何去何从——沈红叶的一句话，似一记大锤重重砸进西桐心底！
她一向不想做力挽狂澜的中流砥石，她只想她的亲人太平安乐，她的国家安定合睦！
可是，若太子哥哥真难堪社稷，这燕颖朝又将何去何从？！
作者有话要说：我恨霸王！
、心劫
雾霭沉沉，烟锁重楼。
清晨的街道静谧无声，石板路因着雾凝成的水而结了一层薄薄的冰。
南河巷四十七号的门应手而开，两扇门上依稀还留着当日官府封条的痕迹。
物是人非……虽与顾老板对饮次数不多，但那风趣幽默睿智机敏的谈吐却给她留下了极深的印象。
他说过，若想喝酒了，就到这里来，这里的酒足够她喝几年。可是才短短几个月，这里便已经人去楼空了。
老顾等江灿的暗线应该都已经被放回了淮风，这处院子便萧落了下来。
今日十五，其实今日本是要去替母亲到南觉寺烧香祈福的，但不知道为什么，便莫名其妙地走到了这里。
轻轻拂去院中石凳上的积尘，她缓缓坐了下来。
听说昨日淮风遣使来说，新君久闻四公主惜盈的燕颖第一公主的美貌之名，有意与四公主结秦晋之好，只等钦天监合了生辰八字、择吉日，便派人送来文书聘礼。
如她当初向父皇所说，两国结亲，同心同盟，休戚与共，天下局势必然有变，于燕颖却百利无害，她本该欢喜才是，可心里却空落落的，仿佛失了什么重要的东西。
她其实知道这是为什么——她那份不该有的执念果然始终未曾放下。
疲倦的闭了闭眼，眼前浮现的却是昨夜不速而至的四姐。
印象中的惜盈公主一向高雅雍容，而昨晚她却在她面前哭得那般悲痛欲绝，我见犹怜。她说她不要嫁到那么远的地方，纵是彼国留给她的是至高无上的皇后之位，她却宁愿偏安一隅老死宫中只在心底守着一个人。
原来她与任飞宇之间，并非只是利益的相许，她对他动了真情——尽管那份情里搀杂了阴谋背叛已不能回头，但同样身为女子，她又怎会不知这份情的珍贵。
可或许四姐不知道，便是自己的一番“良苦用心”才将她推向那方，然而这场为国为民的设计中，又何尝没有她的私心？
她想留在父皇母妃身边，而天下又有哪个女子会想背井离乡、客死他乡？她利用了父皇的宠爱纵容，而这位刚刚丧母失去所有依靠的姐姐，是不是就注定要成为牺牲者？
丝丝痛楚在脑中愈来愈强烈，她只觉得头痛愈裂——果然如沈红叶所说，有舍有得，而为了自己的利益，她终要将良善一点点摒弃么？
身后是一声低低的长叹，西桐蓦的回首，却见一个人立在中院门外。雾色太浓，她看不清那人的面目，只觉得那身材极是挺拔。
心失跳了几拍，她深吸了口气，缓缓自石凳上起身，盯着那道身影：“是谁？”
那人不语，几步跨进院门。
迷雾间，一袭黑影，一身冷凝，却掩不住他的英俊飞扬的容貌。
“你以为是谁？”彼端小顾倚在院门廊柱间，淡然道。
莫名的西桐却松了口气：“怎么是你？”
小顾瞥了她一眼，言外之意这种没意义的话他不回答。
“也是，这宅子应该还在顾老板名下，倒是我，是不速之客。”西桐微微苦笑，说罢抬脚欲走，却见门口的小顾却伸手拦住她的去路。
西桐抬眸，冷冷道：“让开。”
小顾微怔，手依旧稳稳伸在那里：“有人托我带个话给姑娘。”
西桐摇头道：“他做他的淮风皇帝，享他的江山美人，我与他再无纠葛。”
“姑娘说的是真心话，还是气话？我倒听说，一心促成此事的，便是姑娘本人。”小顾挑了挑眉，似有挑衅，这表情有几分似江灿，只是少了魅惑，那是独属于那妖娆男子的风