纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜——那高高在上的她的父皇，她溶于骨血密不可分的亲人，她母亲心心念念了十余年的夫君，竟不知她是谁，竟不知她母亲是谁！天下还有比这更可笑的玩笑么，天下还有比这更荒诞的怪事么？
瞬间所有的执着愿望心念全部崩倾，西桐指下一抖，错音弹出，节奏大乱。
与此同时，却听得昭帝似乎微蹙了眉，不悦起身：“这般模样一看便知尚未及笄，生得又普通，怎的也能参加女儿节？皇后……这后宫你应当愈加上心才是……朕乏了，先行一步，你们随意吧。”
隐约听得皇后的请罪，但那意味深长的目光却让西桐敏感的感到了一丝毫不掩饰的兴灾乐祸——就算她尚且年幼，却也猛然间明白那目光意味着什么。原来皇后答应了自己出席女儿节，是早就预料到了今日的结果，她透着践踏自己，践踏的却是撷桑宫里的母亲！
为什么，为什么母亲已经与世无争了，她们母女已经成了宫里最大的输家，却还要忍受这般的侮辱——而归根结底，却是她的自以为是，连累了母亲！
一瞬间泪水涌上眉睫，但她强忍着不让眼泪流下，人人都等着看她的笑话，看她如何抱了琴狼狈而逃，她却偏不让她们如意。
就算殿中之人大部分都随父皇离开了，就算余下之人都在窃窃私语、指指点点，但她却依然深吸了口气，挺直了脊背，调整了琴音节奏，将那曲子一个音一个音的弹完。
场中因为她这韧草一般的坚持，弹至最后，已经一片安静。
一曲弹罢，她才缓缓起身，昂首离开！这是她在用她唯一能做的事，维护着自己和母亲如此微不足道的尊严！
行至一半，一个身着水蓝色衣裙，与她年龄相仿的女孩冲了过来，毫不掩饰兴奋与赞美地拉了她的手道：“西桐公主，你的琴弹得真好，我能不能拜你为师？”
直到那时，她蓄在眼眶许久的泪，终于倾泄而下。
而后来，那个女孩没有拜她为师，却成了她唯一的好友——她便是沈青芷！
作者有话要说：谢谢大家的支持，更！
、冷宫
他们没有乘轿，从西市到皇城并不太远，沈红叶只是随着西桐慢慢往回走。一路上，他们谁都没有开口说话，他谨守着君臣之仪，始终在落她身后半步，仿佛刚才他们无伤大雅的玩笑只是昙花一现，或是恍然一梦。
日已偏西，夕阳将他们的身影拉得很长，从沈红叶的角度，刚好可以看见他那略显宽大的影子覆在西桐高瘦而纤弱的影子之上——彼此相互重叠交织纠缠。
遥遥见那巍峨城门在望，沈红叶放缓步子抬头温言笑道：“宫门已至，臣不便再送，七公主慢行，臣先行告退。”
西桐淡然转身笑道：“多谢沈相一路相送，替西桐问青芷好。”
他们这样平静的道别，一如屈指可数的数次在j□j相见时的拘谨有礼。
再然后，西桐转身走进了西宫门，不曾回头。
再然后，沈红叶凝视着她的背景，平静的眼底闪现着淡淡的思量，良久良久……
撷桑宫偏殿门口的当值太监目不斜视，只盯着对面的廊柱，仿佛就算苍蝇飞过眼睛也不眨一下。西桐有时候不得不佩服他这种睁着眼睛也能够睡着的神功，于是她从容不迫的从他面前踱了步子进去，谁知一只脚刚刚迈进殿门，便忽然听有人冷冷道：“公主今日回来晚了半刻。”
“死小福子，你吓死我了。”西桐瞪着门口当值的小太监，不满地道，“我还以为你又睡着了呢。”
“公主您要是不回来，我三魂儿都要吓出去两个半，哪里睡得着。”当值的小福子立刻眨眨眼，垮下一张脸，苦瓜般的道，“素心姑姑都问了三回了，您要是再不回来……小的就只能去跳护城河了！”
“这是我家，我不回来能去哪里！”西桐继续瞪他，脚已经踏进了门口，忽的扭头笑道，“小福子胡说八道，快快掌嘴。”
说罢脚步却加快了几分，直奔向偏殿去换衣服。
小福子眯着眼睛笑了笑，在她身后道：“是，小的谨遵公主旨意。”
其实，关了撷桑宫的宫门，这里跟一个家的确没什么两样。有时候西桐忍不住想，要是能将撷桑宫连根拔起搬出皇宫，就只有母亲、素心姑姑、小福子、小辰子、春朝、夏晚、秋星、冬月他们这些人一起，该有多好。
可是——西桐苦笑摇头，因为这樊笼是母亲终生也逃不开的宿命，所以她注定只能以此为家！
换罢衣服，略做梳洗，西桐出了房门前去母亲的揽云轩。
“素心姑姑。”花石小径间正遇一青衣女子，西桐忙敛衽行礼。
那是一名三十四五岁眉目端庄秀丽间又略透着几分威仪的女子。听说十余年前母亲云妃还得宠的时候，曾有道偏方治愈了太后连太医院都束手无策的头痛顽疾，太后一喜之下便将自己最得力的女官素心赏了母亲——太后这些年来虽然久病，但昭帝事母至孝，太后余威犹在，而这整个撷桑宫，便是因着太后的庇佑和素心姑姑的几分薄面，纵是母亲失宠已久，日子总算还不太难过。
“公主回来了？见过娘娘没有？”素心唇边浮起一丝淡淡的笑。
西桐每回出宫，无论是母亲还是素心姑姑都是知道的，还是她们给自己定了规矩，必须在申时之前回宫。因为素心姑姑的侄子在西宫门口当值，申时一过，西宫门便轮了别的守卫， 再进出就会有麻烦。
见素心相询，西桐道：“刚刚回来，还未曾去过。”说着伸手接了她手中的托盘，“是给母亲送的药么，不劳素心姑姑了，西桐端去便好。”
素心犹豫了一下，点点头，将手中之药递过去叮嘱：“也好，那便快快去吧，药凉了药性就不好了。”
西桐端着药，稳步穿过花 径。
母亲素来喜欢侍弄这些花草，因此虽是初春，满园已开遍姹紫嫣红，竟比御花园的颜色还要妖娆漂亮几分——真可惜，纵遍是姹紫嫣红，却是无人能悦，无人来赏。
西桐咬咬唇，经历了四年前的往事，自己竟还对那人有什么幻想不成？西桐唇间扬起一丝清浅的笑，轻轻吸了口气，才推开揽云轩。
太阳西沉，屋内没有点灯，显得略暗，西桐见母亲正倚在美人榻上假寐，便只将手中的药碗轻轻放在桌边，自己也拣了张椅子坐了下来。
透着斜阳淡淡的余晖，母亲的脸有种非常平和的柔媚。她眉尖虽然微微蹙着，唇角却隐隐含着一丝恬淡的笑——是怎样的情、怎样的爱，怎样的执着、怎样的忍耐，才会让母亲即便被冷落和遗忘，还能笑得如此甘之如怡？
记得师傅曾教过她一首词，“问世间情为何物，直教人生死相许”，可是为了薄性君王，母亲这样华年老去，真的值得么？青桐想不清楚，她只觉得，母亲原本应该过得更幸福的，应该有一个更值得她去爱的人。
正在胡思乱想，云若桑却若有所感，微睁了眼，见是西桐，眼中漾出浅浅的温柔：“桐儿……”
“母妃安好。”西桐起身向云若桑认真行了礼，方又坐了回去。忽想起桌上的药，忙端了起来，轻声笑道：“我见素心姑姑在门外，所以就替她把您的药端了进来。”
捧着碗，只觉得碗微有些凉，于是她将药凑到唇边轻抿了一口，刚要开口问母亲是不是要重新煎热一下，却猛地听云若桑道：“桐儿，你这是做什么……”
西桐一怔，母亲一向温婉淡然，曾几何时会用这般焦急而喝斥的口吻跟自己说话！然而她还未反应过来，却见云若桑一下子冲了过来，抢了她手上的碗，厉声道：“快，快把药吐了。”
西桐闻言虽不明白，但见云若桑的面色，忙快步走到漱盂前将一小口药吐了出来，云若桑却还不罢休，亲手倒了桌上的茶水非让她仔细漱了口才行。
“母亲……”依言一件件做完，西桐方沉静地抬了眸，望向母亲，“代母尝药是为人子女恪尽之孝道，母亲又何必如此紧张？”
那黑白分明的眼中分明映着云若桑的慌乱，静了片刻，她端起碗，将药汁一饮而尽，她才缓缓叹道：“有些事，你不懂。”
“从数年前，母亲就这样说，如今西桐已经十七，母亲有什么苦楚，大可由西桐一起分担。”西桐替母亲也倒了水漱口，坐在她下首的脚榻之上。当年参加了女儿节之后，她便大病一场，昏迷三天三夜，醒来之后母亲没有对她有任何责备，却只是搂着她大哭一场，眼中既有悲哀亦有欣慰，那时她便是在说“有些事，你不懂”！
云若桑唇边的苦涩似乎重了几分，西桐将手轻轻覆在母亲的手上，那手依旧如小时候一般柔软温暖：“母亲，不管发生什么，西桐一定会保护你的。”
云若桑微低着头，看着面前的女儿，目光清亮，眼神坚定，神色凝重，她的桐儿虽然只有十七岁，但是……果然长大了！
又或者，自四年前那次经历之后，她早已长大和坚强！云若桑唇边浮起一丝似酸楚似欣慰的笑，她是不是……应该把一切真相都告诉她？
轻轻回握着女儿的手，云若桑轻声道：“明日的女儿节西桐当真……”
感觉到西桐的手僵了一下，听她淡淡道：“女儿不想去。”
“可是，西桐已经十七了啊，应当要为自己寻个好人家……”女儿节的含义任谁都明白，当年女儿节后不久，大公主便嫁了御史大夫的独子，二公主嫁去了长诏国做了王妃，三公主许给了平乐王的次子，丁太尉的千金做了太子妃，唯有四公主因着皇后娘娘不舍她过早出阁而强留在了她在身边，但据说任左相家的大公子也求了好几回亲了……
西桐忍不住苦笑，当年向皇上所谓的“讨赏”她真的以为是可以随意求诺，原来众人所求的也不过是一己姻缘，早知如此，自己又何必自取其辱，终究只是她过于天真了。
“女儿哪都不去，一辈子陪着母亲。”西桐静静的回答，引得云若桑不由轻笑，“刚刚说自己长大了，又说这般孩子气的话，女孩子大了哪有不嫁人的？你放心，娘定为你求得一份好姻缘……”
如果能求来好姻缘，她宁愿用所有的幸福去换得母亲的姻缘美满啊！西桐唇动了动，话到了口边却只是笑道：“母亲若定勉强要女儿去，女儿新近倒是学了一曲《长门怨》，不妨一试……”
云若桑微叹，她望着西桐眼中的笑意，却终是什么都没说。知女莫若母，她知道女儿不是说笑，若真逼她紧了，以她执拗的性子，定是做得出这种事来——长门怨，西桐这是又在为自己鸣不平啊！
见母亲不再多言，西桐起身：“母亲今天脸色不大好，再休息会儿吧，女儿去小厨房看看素心姑姑和春朝，晚膳备好了，我再过来。”
见云若桑点了头，西桐依旧是规矩地行了礼才端了桌上的托盘和碗退了出去。
云若桑望着她纤长而挺拔的背景，不由轻轻一叹——她素来随遇而安、无欲无求，皇上也是深谋远虑的隐忍心性，偏西桐这份外柔内刚、宁折不弯的执着不知道是随了谁。
出了门，西桐却没去厨房，直接回了自己的屋子，从柜子里翻出一个手掌大小的青瓷小瓶，将药碗中剩下的几分残渣倒了进去，将瓶子仔细封好放进袖笼中。
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迷迷糊糊做了一夜的梦，醒来出了一身汗，却又记不得都梦到了什么。因为心中有事，觉得时间特别难熬。挨过晌午，向母亲告了假之后，西桐方遛出撷桑宫，去了南面的同园。
同园是一个清静的小花园，因为与冷宫只有一墙之隔，宫里的妃嫔们怕沾了晦气，所以鲜有人至。春天万物复苏，这里杂草与鲜花共发，映着池间春水，水中落花，竟有一抹奇特的和谐风光。
“落花人独立，虽缺了微风细雨，双燕相伴，却也是一幅如画风景，好生动人！”听得身后有人说话，西桐转身笑道：“堂堂的相府大小姐，说话竟跟放荡公子哥儿一般，传出去岂不让人笑话。”
“我在他们眼中不过是乡野村姑，我也从未想过当什么贵族小姐，只要七公主不嫌弃民女的粗鄙就行。”沈青芷笑道。
西桐望着沈青芷，一件淡青色的衫子和普通的钗饰并不华贵，好歹她兄长也是堂堂一品丞相，俸禄不算低，不至于让她显得寒酸，显见她是并不在意什么华衣美服，也无意与一堂莺莺燕燕去比美争春，然而简单的衣饰却也掩不住她眉目间的神采飞扬和美丽明朗。
她虽然面色略显苍白，但笑容间却将太阳的光彩也夺走了几分，其实她整个人就像就春日的暖阳一般，能将活力与热情传递给别人。
西桐眉宇间缓缓漾起一丝笑：“今日身子可大好了？”
青芷面色一红，咬牙道：“这种事哥哥怎么也好意思向未出阁的女子开口……”
西桐呆了一呆，思及沈红叶的面色和自己的表现，却只觉得当日种种真是不堪回首，却又不免觉得有趣，而这种事，的确是不便再跟青芷透露。
青芷见她不语，却以为她也是不好意思，又道：“不过我已经警告过他不要过问你我之事，更不要学那长舌妇人胡乱嚼舌根惹人嫌……”
西桐见惯了青芷如此口不择言的编排沈红叶，不由笑道：“家有悍妹，难怪沈相仍是孑然一人。”
青芷失笑，却叹息：“不是我这关不好过，而是哥哥那关着实难过，我一直觉得他眼界太高……”
西桐点头：“沈相少年有为，学识人品皆佳，的确应当挑一个般配之人。”
其实，这倒都是其次，更主要的只怕是皇帝也要平衡朝中势力，要挑一个于他于己都合适的人选——一入官场，很多事早已身不由己。
当然这话西桐更是不会跟青芷讲，有些阴暗是不适合阳光的她的。
“所以，今天的女儿节，只怕哥哥又要空手而归了。”青芷道，“不过，放眼朝中的那些权贵千金，却是连我都看不上眼，哥哥自然不会倾心。”
今日正是女儿节呢！沈青芷能这么方便的入宫过来，自然也是沾了这个光儿。当然青芷也未指望借此觅得如意郎君，所以方会在女儿节半途中遛出来跟她见面。
“说吧，急急找我来，所为何事？莫不是昨日没见我，对我暗生相思？”青芷见她沉默，以为她又忆起四年前的尴尬之事，故意逗她。
西桐摇头道：“今日找你，的确有事求你相帮。”
青芷一怔，笑道：“你我何需一个‘求’字，但说无妨。”
西桐握了握袖中的�