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“江灿，我……”西桐咬牙摇头，“若真是如此，我更不能要。”
“我的种种情意你真不明白？”江灿缓缓开口。
“我已有婚约在身，而且我不喜欢你……”
“别骗自己，等我……”他目光紧紧锁着她的眸，眼中有着让人不容置疑的坚定和情意。
“不！”
“西桐……”
“不……”她忽然抬起手掩住耳朵闭上眼睛，不忍听他的话，更不敢看他的眼。
而下一刻，她所有的话都凝在口中，因为江灿的手臂已经挽了过来，将西桐紧紧禁固在他怀中，他的唇瞬间已经压了下来，紧紧贴在西桐的唇上。
他的唇冰凉而柔软，仿佛带了山中雨后空气般清新的味道，西桐脑中片刻的空白，然后猛地伸手去推他。但是江灿的力气很大，她根本推他不动，而他的唇却没有进一步的肆虐，只是渐渐移向她的颊，她的眉眼，仿佛带了种种怜惜不舍。
西桐伸出手，摸索着，忽然一把狠狠掐在江灿的臂间，这一下用尽她所有的力气，她甚至能感觉到江灿的身体明显一抖，忽然止住了一切动作，虽没有放开她，但抬起头时的脸色瞬间已变得苍白。
静了良久，江灿终于松开她，西桐一只手毫不留情地扬起，“啪”的一声极是清亮，竟吓了西桐自己一跳。
她这辈子目前只打过两次人，而这两次都是打了江灿。
怔怔地望着血顺着他的脸颊流下，明知道她应该转身就走，可她却一动也不能动。
那血，是沾在她手上的江灿的血。
刚刚那用尽全身力气的一掐正是掐在他的臂间的伤口处，她甚至有种自破裂的伤口一直掐到骨头的触感，刚刚在愤怒在此时她低头望着自己满手鲜血时，竟全然变成了害怕和后悔。
他的手臂……会因为自己的这一掐而废掉么？
“还真是下得去手呢，西桐，你真够狠的。”江灿抬起衣袖不在意地擦了擦脸，脸色虽然苍白得可怕，却依旧俊美妖娆。
西桐的手渐握成拳，然后抬起头一字字地道：“下回你再轻薄我，我会杀了你。”
“也好，死在你剑下，比死在自己兄弟剑下好。”江灿淡淡道。
瞬间西桐刚刚鼓起的面对他的勇气全然崩溃。
“三年，我还有三年的时间，对么？”江灿不理会她的表情，只是上前轻轻抚过她的脸庞，低沉地笑道，“小桐，请你，一定等我……等我有能力让你幸福和快乐，或者等我……死去！”
原本紧紧揪在颈着银链上的手忽然无力垂下，西桐终是再没用力扯下。
此时她终是明白了江灿眼底那她不曾看透的忧伤。风雨茫茫，前途未卜，那是他的国家，亦是他的战场！
在这场战争中，步步惊心，成王败寇，或功成名就、无限尊荣，或一败涂地、身首异处，他在用他的性命参与这场豪赌！
“别连最后一丝希望都不给我，好么。”他的手自她的脸颊轻轻拂过，将她凌乱的发别在耳后，然后笑得艳绝逼人，“你曾说过，燕颖国的所有经历在我眼中都是不堪回首的往事，但其实……若我所经历的一切只为遇见你，只为让你替我以曲铭志，替我鸣不平，替我流泪，让你能够记住我，理解我，那么，这一切我甘之如怡！”
闭了闭眼，再睁眼时，西桐眼中已没有了泪。她与江灿对视，经过泪水洗涤的目光灿若水晶，良久良久，却忽然眉眼一弯，从眼底缓缓漾出一丝笑意。
这抹笑意竟似春花初绽，夏荷静开，秋叶浅红，冬雪乍落般带了种种毫不掩饰的瑰丽，直逼人心扉，让人不能错目。
“江灿，若说狠，你比我狠！我纵是用种种手段只为忘记你，可你却用尽心机让我记住你，让我不能回避你的情……那么，”西桐缓缓开口，挑了挑眉毛，一双眼无比清亮动人，“好！你尽力去做你想做的，求你想求的。任凭你去把我当成靶子也好，借口也罢，都随便你。除了这三年间我不嫁沈红叶，我不会再承诺你任何事情。你喜欢不喜欢我，是你的事，我喜欢不喜欢你，是我的事。这枚戒指，我暂时保管，三年之后你若还活着，我物归原主，讨还你欠我的承诺，三年之后你若死了，千山万水我也会把它埋到你坟前给你做伴！”
江灿身子一震，果然……她懂得他！他目光一亮，笑意浅浅溢进眼中：“好，这才是我认得的那个自信聪明果断的木西桐。”
静了一下，西桐又道：“我说过，不管怎样，我永远不会弃我的父母和家国于不顾，江灿，我希望用这三年加上你当初的承诺来换的是，你若他日掌权，不要与燕颖……”
然而“为敌”二字还未出口，就被江灿淡淡打断：“木西桐，不要轻易用这个承诺，你会后悔的。”
西桐一怔，他很少称她的全名，而此时他眼中纵是笑着，却闪现着她能看懂的凛然和不快——西桐轻轻叹息而住了口。
在她心中，情爱永远不及她的父母和家国重要，所以她可以牺牲掉她能牺牲的所有的东西，去换取燕颖国最大的利益——江灿早应当知道吧，但或者彼此心照不宣比较好些，自己这番话出口，让这位百花丛中过，片叶不留身的风流妖娆皇子太没面子了些。
“我前途未卜，生死难料，你就不能说点好听的给我？”终是江灿先缓了面色，笑着打破二人之间的沉默。
西桐莫名的眼中又浮起一丝热意，不为他的前程，却只为他的包容——纵是身处冷宫，疏于世情，他待她的种种情意，她玲珑心思又岂能不知？静了片刻，她抬眸轻声道：“劝君更尽一杯酒……”
江灿微怔，没想到她给他送行的竟是这样的一句话。
“西出阳关无故人”么？然而不管是不是过于清冷悲凉，只是那眼中闪过的惊鸿一现的清亮与戏谑便已教他没了种种不甘心，然而待看清她手中的东西，江灿亦是心中一震！
她手中执的竟然是——那日他托小顾送去的玉壶！
原来，真的不是他的一厢情愿呢，想不到她竟一直将他送的东西好好带在身边！
被江灿的目光注视着，西桐渐渐微红了脸，第一次有种不敢看他眼的羞赧，这份被她埋得很深很深的心思，终究还是在即将分别的这一刻流露了出来。
罢了罢了，且放纵这一回吧，三年的变数太多，这一刻只当成会是永远留在心中的美好回忆吧！
此时江灿忽然上前半步，紧紧拥住了西桐。
西桐一怔，僵着身子冷冷道：“你想另一只胳膊也废掉么？”
江灿不语，沉默片刻才轻声道：“珍重。”
看不到他的表情，但他的声音就响在她的耳边，仅仅两个字，却含了种种她分不清道不明的情愫，忽然让她心中无限感伤和柔软。犹豫了一下，她终于缓缓抬起了手，轻轻抱了下他：“你也……珍重。”
明显感到江灿身子一僵，左臂紧了紧，然后十分君子地松开她亦笑道：“送君千里终需别，就到这里吧，再不走，我这只胳膊就真该废掉了。”
说着拂了拂袖，目光中只余妩媚妖娆，再无眷恋不舍。
因为承认了心意，那点点酸涩便不再掩饰地泛了起来，西桐咬了咬唇，终是道：“你的手臂……”
“这样……很好，至少能让我记得你得更久一点。”江灿忽然笑了笑，转身而去，不再回头。只是白衣翩翩的袖间那几缕鲜红，滴在西桐前面的地上。
难道这深可见骨的伤，也在他的算计之中么？只是为了让她更内疚一些，还是可以以更加无害的姿态出现在淮风国诸人面前？
江灿啊江灿，不管怎样，你一定要好好地——活着！这是她心中最隐秘而卑微的愿望！
忽然间，起风了。
山间风雨变化无常，风夹杂着雨滴席卷而来，山雨欲来风满楼。
静了片刻，西桐浅浅苦笑，转身而行。然后回眸间，却似被人点住了穴道一样，定在那里。
不远处的山岗上，一个人牵了一匹马静静立着。
相隔不近，也许听不到刚刚他们的谈话，但相隔亦不远，至少能将他们之间所有的举动看得清清楚楚。
沈青芷！
西桐只觉得一颗心渐渐沉入海底。
作者有话要说：终于把江灿踢回淮风国了，哈哈！临走前，给了点福利……虽然代价有点大！
后面几章有加小沈的戏份，但江灿不会消失太久的，嗯！
、为民
沈青芷远远立在山坡之上，风吹着她的绿色衣裙，上下翻飞。遥遥地看不真切，西桐深深吸了口气，唤了马了疾驰过去，目光却不敢错开她分毫，一颗心却跳得愈来愈急。
沈青芷一直保持着初见时的姿式没有动，只是怔怔地望着她，美丽如朝霞般灿烂明亮的眼中，此时含满了忧伤。
“青芷……”西桐翻身下马，向她跨了一步。
青芷却退了一步，缓缓开口：“原来……原来江灿喜欢的人是你。”
“青芷，你听我说……”西桐看着她的眼，只觉得心中钝钝的痛。青芷是她唯一的朋友，她害怕失去她，可是……张了张口，却真不知道应当如何解释，她的解释能不能求得青芷的理解和原谅，又会不会让江灿原本就前途未卜的命运雪上加霜？
原来……不知不觉间，她已将江灿的感受和前途考虑进去，原来，那个名字，那个人，远比她以为的在她心里还要深。
西桐忽然很惭愧，第一次觉得自己那么的卑鄙。当初劝青芷不要喜欢江灿时，她可曾料到过今日的结果？以为只是因为江灿的心机过于深沉而害怕青芷会吃亏，而自己现在与江灿的纠缠不清，又算是什么！
“其实，他不喜欢男人，我……很开心。”青芷忽然道，声音轻得令西桐心中一紧，她认识的沈青芷，从来没有这样忧伤的神态，纵是当日她哭着告诉自己江灿不喜欢她，青芷也是她认识的那个活力四射，拿得起放得下的爽朗女子。
她以为青芷真的能放下，可或许她比自己想像的还要执着。原来感情的事，真的好没道理。
“可是，你们瞒我瞒得好苦，西桐，我一直以为……我们是最好的朋友，我一直以为我们可以无话不谈……西桐，你为什么要骗我，你已经有了我哥了，为什么还要和江灿……”
“青芷，你听我说，真不是你以为的那样，我和他只是……”西桐急急开口，可是青芷却打断了她的话，“我都看到了。我看到你为他哭，为他笑，我也看到他看你的眼神，原来……他也可以笑得……那样单纯快乐和温柔呢……”
说着说着，眼泪从青芷清亮而明媚的眼中缓缓滑落，仿佛串串珍珠滴在西桐的心上，让她心中的痛愈发的沉重了几分。西桐上前紧紧拉着她的手：“青芷，真不是那样，我和他不可能，他是淮风国的皇子，我是燕颖国的公主，我们的身份注定终有不同的利益，我不能割舍我的国家和父母，他更不会因为我而……而放弃自己想要的东西。我们只是朋友，何况我和你哥哥……”
“西桐，你并不爱我哥哥。”青芷忽然抬眸定定地望着西桐，“虽然他是我在这世上最最亲的人，你是我最好的朋友，我希望你们在一起，可是我知道，你并不爱他。”
西桐忍不住一怔。她一直以为青芷是个热情开朗而单纯的女孩，对感情跟她一样的懵懵懂懂，原来……她竟比自己看得要通透。
是的，她不爱沈红叶，纵是喜欢，是欣赏，却不是爱。
可是她一直不认为，两个人在一起，一定要有爱！
父皇是爱母妃的，但，纵是爱，却也是纠缠，是牵绊，是伤害，是折磨，有快乐亦有痛苦。纵是爱，却也有那么多的无可奈何，爱莫能助！而或许他们能够少爱一分，就都不会有那么辛苦。
“或许是我过于自私了，想让你们俩在一起，但西桐，如果你不爱我哥哥，那么……你不要和他在一起。”
青芷的反应让西桐惊讶。她以为她会质问自己为什么跟江灿纠结不清，她以为她会为江灿不喜欢她而感到伤心难过，她甚至以为她会骂自己小人心思，可是……她怎么也没想到青芷竟说出这样一番话来。
西桐望着青芷忽然只觉得眼中同样发热，上前一把紧紧抱住了她：“对不起，对不起青芷，我也不想这样，我不想负了沈相，不想误了江灿，我身上有不得不承担的责任，我不能放弃我的父母和家国，不能放弃我的责任，青芷，你别恨我，别不理我……”
静了良久，青芷才缓缓回抱住她，缓缓道：“西桐，不管怎样，你一直都是我最好的朋友，我不恨你，也不会不理你，但是……”
但是什么？青芷的话没有说完便凝在口中，只是淡淡笑了下，似乎略略恢复往日模样，但西桐地明显在她眼中看到了苦涩和忧伤。
西桐张了张嘴，却实在不知道应该说些什么，终是什么都没说，心头不知为什么却涌让一丝不安。
而这丝不安，终于在第二日得到了印证——沈青芷托人给西桐留了一张字条，不告而别！
那字条只有一句话：“你们的心思都太复杂，我理解不了。而我只会跟我爱的人在一起。”
西桐拿了字条赶到沈府时，沈红叶还未下朝。
没有了青芷的沈府于西桐来说，让她只觉得心中莫名地痛。于是想了想，她便索性去了红叶居。
在满是书的书房中，西桐第一次有种坐卧不安的感觉，完全不能安心看书，她不知道唯一的亲人离家出走，沈红叶居然还能这么安心的上朝，而且还在处理完公务才回来，他究竟是一种什么样的心态。
反正今日南阁她是没有心思去，只托了素心姑姑去跟父皇告了假。
待申时过后，才见沈红叶回来，朝服未换。
虽然常常能在南阁的屏风之后听到他沉稳温和的声音，但很少见他穿得这般郑重正式的姿态，此时的沈红叶，眉宇间仿佛还带了朝堂间的凝重与威严气势，不若平日的种种温和儒雅。
原来，每个人都会有不同的面目呢……西桐有片刻的失神，直到沈红叶的声音在她耳畔响起：“是臣之过，害七公主久等。”
自从桃花深处的碧潭两人一番长谈这后，她与沈红叶之间仿佛形成了某种默契，私下他会温和的称她“西桐”，她亦坦然称他“欇君”，而似今日的恭谨守礼，竟让西桐心下一动，他是在怨她什么？
她不怕他知道江灿的事。
她与江灿就算彼此有好感，却终究没有未来，之所以应承江灿的三年之约，亦不过是父皇当日曾下旨她与沈红叶的三年后完婚的顺水推舟而已。
说她自私势利也好，无情卑鄙也罢�