本哈克见她没有其他事情要问，就骑马向队伍的后面跑去。他很担心车队的安全。因为，这么庞大的商队在达西亚和色雷斯的区域行进，很容易引起藏匿在周围山区里面的强盗们的注意。“本哈克！”艾丽萨骑马赶过来，叫住了他，“现在天色已经不早了，我们是赶去色雷斯城宿营？还是今天晚上在伊斯特河岸宿营？”她问道。“我们还是赶去色雷斯城吧！”本哈克看了看天，然后说，“现在离天黑还有两个时辰，如果，我们走快些。是可以在天黑前赶到色雷斯城的。”
天刚擦黑的时候，本哈克护卫着泰兰的车队赶到了伊斯特河的大桥边。伊斯特河是一条宽阔的河流，而且这里正是伊斯特河的下游，如果，不从大桥上通过是不可能过河的。而令本哈克吃惊的是伊斯特河的色雷斯一侧不知什么时候多了一处检查过往客商的哨卡。
“小姐！”本哈克发现了异样就赶紧催马赶到泰兰的马车边，小声的对泰兰说，“这里的情况似乎不妙！我们若是想通过恐怕是要花费些银两了。”泰兰也发现了前面的哨卡，她听了本哈克的话就喊道，“夏塞里奥，你跟本哈克一起到前面去看看！”夏塞里奥听到泰兰喊他，到了马车前领了命，就跟本哈克一起向哨卡赶去。
本哈克说得果然不错，色雷斯人在这里设卡完全是为了讹诈。“大人！小的是那边商队的护卫，我们想请问要是过桥的话，需要拿多少费用？”本哈克客气的对哨卡的军官说。军官看了眼本哈克，直接说道，“商队？按腿算！一条腿4个铜币；车轱辘另算，每俩轱辘再加4个铜币。你们连人带马一共多少条腿，你们还有多少个车轱辘自己算去吧！”夏塞里奥听了，火向上撞，登时就要发作。本哈克一把拦住了他，低声的说，“附近没有其他的路。”军官看出夏塞里奥不悦，就大声的说，“怎么？闲贵？闲贵，你们原路退回去好了。”说完，头也不会的走了。
本哈克和夏塞里奥两个人无奈，只得折回头来如实告知泰兰知晓。泰兰想了想说，“给他们钱吧！我们还是赶路要紧。”说完，她就叫娜莎随他们两个一起到哨卡找人来清点腿数。
第一百零七章 波斯瓦尔的后人
哨卡的色雷斯士兵清点了数目，跟娜莎结清了过路的帐款，正要放行，这时候一个中年的色雷斯军官走了过来。他看了看车队，又看了看娜莎，然后鄙视的说，“斯基泰人？再给他们加20％的过路费！”
夏塞里奥听了按捺不住心头的怒火，用盖塔语大声的吼道，“你这厮，好没有道理？凭什么加我们的钱？”中年军官看了看他，冷冷的一笑，“呵呵，你是盖塔人？”他随后用手一指夏塞里奥，“士兵，他的那份不用加了！”夏塞里奥被他这么一说，一时语塞，不知道再骂些什么，愣在那里。
泰兰这时候已经从车上走了下来，她打量着这个中年军官的衣着。她觉得这个军官的相貌颇似相识，但是，却又的确是个陌生人。她忽然发现这个军官的斗篷上绣着一个巨大的竖琴图案。小时侯波斯瓦尔大婶给她做新衣时的情景，随着这个图案又浮现在了她的脑海里……
“奶奶，为什么您要把衣服上绣上一个竖琴呀？”
“噢！孩子。这是奶奶家的族徽。奶奶是老糊涂了，呵呵。做着做着呀，就把它给绣上了。呵呵，来！穿上看看合适不？”
“真舒服！奶奶。您做得衣服好漂亮。”
“是啊！奥路菲小的时候，奶奶给他做衣服，他也是这么说。”
“奥路菲是谁呀？奶奶。”
“哦……呵呵！一个好久好久以前的小朋友，呵呵。好了，玩去吧！当心别把新衣服弄脏了。”
“娜莎大婶，我们一共需要交多少过路费？”泰兰问。“小姐，七个半金币。”娜莎很不情愿的回答。“那给他们10个金币，我们走！”泰兰说完就向着车队走去。“哈哈！还是这个小丫头片子懂事儿。”中年军官见娜莎交了钱，大声讽刺着说。
当泰兰的车通过大桥，从中年军官身边路过的时候，她突然听到一个色雷斯士兵对军官说，“奥路菲大人！这钱？”军官看也不看，直接说，“留一半分给弟兄们，另外一半全部分给城中的灾民吧！”泰兰听了中年军官的话，心中对他的鄙夷态度多少有些缓和。原来，他敛财并不只是为了私利。
当车队感到色雷斯城的时候，大家都被眼前的景象惊呆了。原本繁华的色雷斯城，现在到处都是一副破败的景象。在残垣断壁之间，城里的居民们翻拣着有用的物资。道路两侧还有一些没有清理出去的尸体被草席包裹着放到一旁。一些简易的窝棚也横七竖八的搭建在城市的广场上和比较宽阔的街道上。本哈克费了好大的气力才在城南边找到一家尚算完整、没有被严重破坏的馆驿，他把整个车队引过去，算是勉强的住下。
“小姐！”本哈克对泰兰说，“我已经打听过了。三天前，色雷斯城附近发生了地震。城内损失严重，相对城南损失最轻。”泰兰听了，没有说话。她没有经历过地震，但是，她是知道地震为何物的。只是她没有想到自然的力量是如此的巨大。“我们在这里逗留几天吧！”泰兰平静的说，“一来帮帮这些灾民，二来也看看色雷斯人怎么应对灾害。”本哈克点头称是，从泰兰的房间退了出去。
第二天一早，泰兰带了娜莎、本哈克、夏塞里奥和四名护卫扮成的家丁一起到街上转悠。她嘱托娜莎让护卫们在马匹上装了3个塔连特重的银币和1个塔连特重的金币。遇到灾民的时候，就让他们分发一些，也算是帮他们渡过难关。对于泰兰他们的义举，色雷斯的灾民们自然是感激涕零。
在城里，色雷斯国王也设置了多个救济点，这里有粮食和布匹发放。而王国的大臣和贵族们大多也能尽自己的一份力来援助这些贫苦的百姓。毕竟，穷人都死光了对他们也没有什么好处。而且，即便没有死光，激发民变，受罪的自然也是贵族。所以，从某种意义上来讲，大灾之时，救助穷人，也就等于救助自己。
泰兰在街道上到处转着，一边救助灾民，一边找寻着记忆中波斯瓦尔大婶临终前跟她描述的她家园的模样。色雷斯王宫的位置通常是不会变动的。所以，泰兰先是找到了王宫。而后，她以王宫为参照物，顺着记忆中的方向，找寻可能是波斯瓦尔大婶住处的房屋。还好，记忆中的位置在现实的灾难中，损毁并不严重。这里应该属于城东南的位置。泰兰一边走，一边看。果然她发现了一座高大的宅院，院门顶上的徽章是具高大的竖琴。看来，这里就是她要找的地方了。
在院门外，一对青年男女正在仆人的帮助下，向周围的灾民分发着食物。“波瑞阿斯，你看里面的粥煮好了没？”年轻的女人招呼着年轻男子。被叫做波瑞阿斯的年轻男子快步的向院落内走去，不多会儿，他双手提了一口大锅一边跑一边喊，“你们快把那空锅拿开。俄里蒂亚快让开，当心烫！”而后，当一切准备妥当，他们又开始向周围的人派发食物。
泰兰站在一边专注的看着，波瑞阿斯或许是波斯瓦尔大婶的后人吧？他衣服的袖口和前胸上都带有竖琴的图案。而女孩则可能不是。她正想着，远处有六、七个人骑马赶了过来，为首的正是昨天的中年军官。
“父亲！”波瑞阿斯大声的叫着，“您回来了！”
“回来了！”中年军官一边下马，一边回答，“今天灾民多么？俄里蒂亚，你也来帮忙了啊？”年轻女人盛了一碗粥分给一旁的灾民，“是的！叔叔。”她有些不好意思的回答。“你们把这些钱也给灾民们分发下去吧。”中年军官把一个钱袋子放到了桌子上，显然那是他今天在大桥边的“收成”。“奥路菲大人，谢谢啦！”一个年老的灾民说，“今天已经有人给我们发过钱了。您的钱可以留着救济其他地方的人啦。”附近的灾民也纷纷点头。
“哦？还有这样的事儿？”正准备进院的中年军官回过头，看着灾民。一个灾民指了指站在远处的泰兰说，“就是那位小姐！”中年军官顺着灾民指示的方向看去，他认出了泰兰正是昨天晚上的斯基泰商人。就转身向泰兰这边走了过来，“丫头！看不出你的心肠还不坏啊。”中年军官有些挖苦的说。不过，随后他又说，“谢谢你帮了我们。”泰兰抿着嘴笑笑，“难道在大人的眼里，我们斯基泰人都是杀人的恶魔不成？呵呵。谢就不必了，应该做得！”
“哈哈！你们不是恶魔……不过，也差不多少嘛！哈哈。”中年军官大笑着说。一旁的夏塞里奥听了又有些按捺不住，就想上前动手。泰兰拦住了他，并且温和的说，“你放心！如果在战场上相遇，把你们杀死或是变卖成奴隶的时候，我是不会手软的！”
中年军官听了这话，顿时一愣，他看眼前这个女孩丝毫没有杀戮之气，完全就是一个斯基泰人的贵族小姐。不过，他转念一想，斯基泰女人也是上战场的，她说这话，似乎也算恰当。想到这里，他又继续挖苦道，“那到也是。如果，把我们饿坏了，你们也卖不出好价格！哈哈。”他手一挥，“那就请这位小姐多施舍一些吧！”
泰兰心中已经有些恼火，不过，她压住没有发作。她来是为了了却自己的心愿，寻找波斯瓦尔大婶的后人的。而眼前这个中年男人，则很可能是波斯瓦尔大婶的亲人。所以，泰兰微微闭了眼睛，平静了一下自己的呼吸，又说，“想跟大人请教一件事！波斯瓦尔大婶，您可认得？”说着，她从自己的兜囊里掏出一个竖琴造型的项链，在中年军官的眼前晃动着。这是她从风之谷回到波斯瓦尔大婶的石屋后，在老妇人的首饰盒里发现的遗物。
中年军官一把夺过项链，定定的看着，然后，激动的说，“她……她在哪儿？她现在怎么样了？”随即，他发觉自己有些失态，就尽力控制着自己的情绪说，“她是我的母亲。你是什么人？”
“哦！唉，她已经不在了……”泰兰神情落寞的说，“不过，您放心老人走得很安详。她生前很想您……她生活得很快乐……”中年军官怔怔得站在那里，过了许久，他才说，“是啊！已经接近40年了。想必她也不在了。”说完，中年军官很礼貌给泰兰深深的行礼，并且说，“谢谢您把我母亲的消息带给我！”
“不用这样。”泰兰挤出一丝笑意，“我想波斯瓦尔大婶她看到你们过得很好，她也会很开心……”说完，泰兰有种要哭的感觉。她赶紧转过头对娜莎说，“娜莎大婶，你让他们把那袋东西送过去。”她手一指那袋金币，然后，又一指院落的大门。然后她转过身，抹了抹眼睛，背对着中年军官说，“好了！我已经完成了我的心愿。波斯瓦尔大婶生前对我有恩。所以……我……呵呵，我该走了。你们保重！”说一出口，她就向馆驿的方向跑去。
中年军官发呆得站在那里。等他想起要问泰兰名字的时候，泰兰的人已经全部离开了。“父亲！您看！”波瑞阿斯站在庭院内的口袋旁边大声的喊他。中年军官缓了缓神，转身走进了院落。他低头挽开袋口，一片黄澄澄的颜色立刻展现在他眼前……
第一百零八章 费边的策略
在过去的这段时间里，为了防止汉尼拔的军队南下进攻罗马。费边一边在罗马城和他的盟邦大肆的招募军队。另一边，他对罗马城北的区域采用了焦土政策。这里所有的罗马庄园和土地都在费边派去的军队的指挥下，放火焚烧并彻底毁坏。而生活在这里的罗马百姓全部被费边撤退到了临近的要塞中居住，由罗马政府负担这些人的生活起居。
在罗马城，费边招募起的军队，经过短暂的训练又组建起了两个新的军团。而且，这时候罗马城中还有大量的新兵正在参加训练，以应付将来可能的战争。而汉尼拔并没有如罗马人所料想的那样，直接进攻罗马城。汉尼拔的大军一路东进，再次翻过亚平宁山脉，然后折向南，跨过富庶的翁布里亚与皮塞农地区。军队沿途抢掠，士兵们个个私囊肥足，汉尼拔的金库也得到了补充。然而大军所到之处，没有一个意大利城市向其敞开大门。汉尼拔为自已不能吸引同盟者而感到失望。最后，他来到了阿普利亚北部与亚得里亚海岸间的平原地带，在这里建立起了一个防御营地。
由于开春以来一直不停得征战，汉尼拔的军队已经人困马乏，许多士兵患了坏血病，大批战马身上长了疥癣。汉尼拔在阿普利亚修整了一段时间，让部队恢复元气。迦太基士兵在当地掳获了大量的土特产酸葡萄酒，让战马洗葡萄酒浴以治疗疥癣。在这里汉尼拔派人通过海路与迦太基取得联系，向迦太基发回了一份军事报告。
六月初的时候，又一份好消息摆在了费边的案头之上。在伊比利亚，汉尼拔的另一个弟弟哈司德鲁巴尔手下的海军被格奈乌斯？西庇阿击溃。哈司德鲁巴尔已经放弃了伊比鲁斯河以北的地区，返回了新迦太基城。
第二天，在元老院的会议上，费边高兴的宣布了这一消息。而后，他大声的说，“现在，罗马的元老们！我们反击汉尼拔的时机已经到了！我们在罗马城中，已经有了2个经过整训的罗马军团，还有可以组建三到四个军团的新兵，他们正在接受最基本的训练。不久，他们也可以投入战斗！现在，我们应该派出更多的人到伊比利亚去！去占领那个区域，并杀光那里的迦太基人！”罗马元老院的元老们对他们的独裁者的演讲给予了热烈的掌声。
“独裁者大人！我，普布利乌斯？西庇阿愿意率领一支军队去伊比利亚！到那里去增援我的弟弟格奈乌斯？西庇阿。”老西庇阿从自己的椅子上站了起来，挥动着拳头说。费边赞许的看着他。虽然，在他当选独裁者的问题上，老西庇阿是个坚决的反对派，但是在国家的利益上老西庇阿却能够完全放弃派系的成见，主动出头为国家效命，这是令人感到愉快的事情。费边的右手抬起，礼貌的指向老西庇阿，“那么，我们现在来决定谁带领我们的军队去伊比利亚！大家喊出你们心底的呼声！”随后，他就带头大喊起来，“西庇阿！”
最后，经过元老院“罗马”式的表决！老�