异族少女心中大疑，却又升起一线希望，不禁问道：“怎么去赌？”
“这么说来，公主是答应与我做这笔生意了？”公子夜灿然一笑，牵起她的马，躬身做了个“请”的手势。
异族少女微一迟疑，跟了上去。她死死地盯住公子夜，想要看出个究竟。他的侧脸抑扬有致，山风之中，几缕长长的青丝在他光洁白皙的脸颊旁随性拂动，缭绕得有些看不真切。
公子夜似对她火辣辣的目光全无知觉，随口问道：“不知公主如何称呼？”
“曲银霞。”
“银色的霞光么？我喜欢这个名字，一听就很有财运！”公子夜赞道，笑得如淋春风。
银霞紧了紧手中银鞭，一眨不眨地瞪着他，恶狠狠地道：“我这条鞭子名唤银电，如果你胆敢骗我，我就用它抽断你的脊梁！”
*********
注：高昌王族本姓“麴”（＇qū＇ 同“曲”），此字繁僻，为了方便小说阅读，改作“曲”。
作者有话要说：
、第二章 一本万利的买卖
夕阳坡下，红彤彤的云霞似火焰般燃满整个天空，远山近树都披上鲜亮的红，就连山坡下的荒草也映上微微赤色。
银霞在坡上来回踱步，不时翘首张望，心中似也长满了即将燃着的荒草。刚才不知犯了什么邪，竟被那公子夜说动，不仅让他取去十两银子买货，还骑走了她的马。
也许是他笑起来的模样讨人喜欢，也许是他说的话具有蛊惑力，但更主要的原因应该是这些日子她看了太多的冷眼冷情，乍一见到这样带有温暖笑容的人，就不知不觉地信任了他。
但他说用那十两银子去赌温家的万贯家财恐怕只是夸大之辞吧？银霞紧紧地握住银鞭，为了族人，但凡有一线希望，也要试上一试！
可是，他去了这么久怎么还不回来？……萧引曾经说中原人大都欺诈成性，自己不会是被他骗了吧？银霞咬着牙抬手甩了一下鞭子，银鞭在空中爆出一声脆响。她发狠地想道，如果他再不回来，我就……
“我回来啦！”这就此时，一人的大声呼喝远远传来，一阵急促的马蹄声随之而来。
银霞转身回头，只见公子夜正骑在马上对她使劲地摇着手。她心中一喜，不由迎下坡去。
公子夜近前勒马，凝望着她，目中溢起盈盈笑意：“不会吧，才一会儿不见，你就想我了？”
银霞蓦地沉下脸，狠狠瞪他一眼：“是呀！我是想你了，我想好好地抽你一顿！”
公子夜眨了眨眼睛，嘻嘻笑道：“我听说塞外草原的姑娘都喜欢用鞭子抽打情郎，抽得越狠就代表越是喜欢。你这么想抽我，莫不是喜欢上了我？”
银霞冷笑道：“若你真想挨抽，我倒可以为你多费些力气！”手腕一转，她“啪”地耍了个鞭花。这人让她等了这么久，却还嬉皮笑脸的，看来是皮痒得紧。
“不敢劳您大驾，还是谈生意重要！”公子夜吐了吐舌头，翻身下马，从马背上取下一个大包裹。
他换上一付严肃面孔，正经八百地说：“你那十两银子我全都买成了货物，就请你过来好好地验货吧。”说着，他寻了一处平地坐下，将包裹打开，抖开一块布铺在地上，把里面的东西一件件地摆出。
银霞看去，他取出的是梳子发钗、脂粉盒子等物，林林总总，尽是些女孩儿家梳妆打扮用的东西。她心中更是不悦，板起脸冷哼一声道：“你去了那么久，就是为了买这些无用的东西？”
“你一件都不喜欢吗？”公子夜颇为诧异地抬头，“这些可全是我精挑细选之物，虽因预算有限，算不上珍品，却也足以令你容颜换新、姿色大增，想我公子夜的眼光可是无人能及。”
“不过是些无聊女子打发时间用的东西罢了。”银霞不屑地转过头去。现在自己愁银子都快要愁死了，这人却跑去买这许多烦人的东西！
“女孩子不都该喜欢这些东西吗？”公子夜似是大受打击，摸着鼻子苦笑。不过他并未垂头丧气多久，又从怀中取出一个小巧的琉璃瓶，献宝般地凑到银霞的面前，“来，我再给你看样特别的东西！”说着，他小心地将琉璃瓶打开一条细缝，在银霞面前轻轻一晃。
银霞只觉一股怡人的清香扑面而来。初闻时只觉清香四溢、砰然心动，再闻却由淡转浓，令人如痴如醉，当公子夜将瓶子合上之后，余香渺渺变得若无若有，竟有种黯然销魂的感觉。她不禁伸手摸了摸瓶子，问道：“这是什么？”
公子夜见她喜欢，立刻来了精神，得意地说道：“这香名叫‘异月如梦’，是绮罗香坊刚刚调配的香水，融合了紫薇、云梦草等十几种花草的香气。我觉得这香奇异有趣，便向坊主讨来送你，在这世上可仅此一瓶！”
银霞接过又闻了闻，说：“倒是好闻，可我要这东西何用？”
公子夜眯起眼睛，笑得像只狐狸：“自然是去温府做舞姬，那可是一本万利的买卖！”
“你是要我去温府做舞姬？”银霞皱起了眉头。
“对呀。”公子夜对她挤挤眼睛，慢条斯理地说道：“你应该听说过吧，数日之后就是温老爷的五十大寿。为了给他贺寿，温府编演了百人舞为他贺寿，现正在招收大批舞姬。凭你的容貌，加上我的选装，中选当不成问题。”
“这和你所说的一本万利的买卖有何关系？”银霞不太明白。
“大寿之时宾客众多，若能趁乱混入温家秘库，收获必然不菲。只用十两银子，便可赚到温家的万贯家财，岂非是一本万利的买卖？”公子夜的嘴角轻轻勾起，唇红齿白间透出丝丝邪气。
“放肆！你竟敢叫我去做小偷！”银霞握紧银鞭，大怒道。虽然高昌灭国已有两载，但她昔日公主的傲气仍存，对这种偷偷摸摸、趁乱取财之事自是不屑。她宁愿做个马贼，轰轰烈烈地去抢，也不愿鬼鬼祟祟地行窃，干此等宵小鼠辈的行径。
“哈哈哈哈！”公子夜放声大笑。收住声，他肃然问道：“公主曾说急需银两，此事不知是真是假？”
银霞压住怒火道：“当然是真！”
公子夜一本正经地拱手道：“那么小生斗胆问一句，公主为何需要这许多银两？所需银两的数目又是多少？”
银霞闻言神色一黯，狼烟往事蓦然浮现于脑海之中。
昔日，父王倾慕大唐文化，曾偕王后、太子亲赴长安朝见“天可汗”李世民，被隆重接待后，遂归附唐属。后来西突厥崛起，横扫西域无人能敌。父王认为大唐远在万里之外，鞭长莫及，为保一国平安，便改为归顺近在咫尺的西突厥。不料此举激怒了唐皇，兵发十五万铁骑征讨高昌，西突厥背信不救，父王气病而亡。
唐军仅用一年时间便攻破都城。高昌国亡，新继位的王兄及满朝亲贵皆被押往长安。唐军将领贪婪无厌，将都城洗劫一空，乱军之中，萧引护着银霞，趁乱脱逃。劫后余生的族人听闻公主仍在，便纷纷来投。银霞与萧引及高昌旧将赛尔库带领这些老幼伤残的族人，在战火后的残垣废墟上重建家园，勉强维持生活。
后来唐皇不知听何人所传，说道高昌地处商贸要道，历年来积攒下的钱财难以估量，遂令高昌岁岁纳贡。上一年的贡银，银霞凭着昔日父王的面子东拼西借才勉强凑够，时隔一年却又再令朝贡。如今八十万两贡银倾全族之力，也仅筹措了七成。
思至此，银霞不禁咬牙切齿地说道：“是给唐皇的贡银，如今尚需二十多万两。”
“那可当真是再好不过了！”公子夜听后双手一拍，抚掌大笑。
他见银霞怒目相视，连忙解释道：“我的意思是，你与我合作这笔买卖那当真是再好不过了。想那温家富可敌国，几十万两银子于他家来讲，恐怕也不过是秘库藏银的一角而已。”
银霞听后，暗自咬牙。可恶！想不到温家竟富贵至此，却见死不救，只用十两银子来打发自己！
“我说再好不过还不止如此！”公子夜从旁察颜观色，缓声再道：“到时得手之后，你将温家家财按贡银交与朝廷，即使温家事后查知，也只能吃下这个哑巴亏。他家势力再大，也不敢要回献与朝廷的贡银。即使温家想要对付你，你得手后便立即返回西域，谁又能奈你何。况且此次温家拒绝帮助你在先，本就理亏，难道你不想借此机会教训他们一下吗？”
银霞咬了咬唇边，脸上表情阴晴不定。话虽如此，可偷盗乃是她平素最看不起之事，只有最低贱无能的人才会去做。以往城中每次抓到小偷，她都会叫兵士好好地赏一顿鞭子，自己又岂能去干这么肮脏如鼠的勾当？
“非常时期需行非常手段，做大事者岂能拘泥小节？”公子夜望着她，诚恳地说道：“既然公主为了银子连马贼都肯做，扮个舞姬可比做马贼容易多了，不仅兵不血刃，而且成本低廉。放着这样简单容易、一本万利的好买卖你不去做，却偏要去做那成本巨大且极可能血本无归的营生吗？”
“好，我做！”银霞眼中锐芒闪动，重重地点了下头。如今父王已逝，王兄又被扣押在长安，她务必要替他们担起全族的责任。豁出去了！为了族人，当小偷就当小偷！期限将至，也再别无它法可想。她心中暗叹，看来不论是做马贼还是做盗贼，唉，反正这个“贼”字自己是逃不掉了。
“爽快！”公子夜朗声笑道，取出一套华丽的舞裙递到她的手中，“时候也不早了，你快点把衣服换上，我好指点你去温府。”
银霞不接，皱眉道：“不就是混进温府做舞姬吗，为何还要这般麻烦？我这身衣服又不是见不得人！”高昌王曾对中土文化推崇备至，银霞自小耳濡目染，也曾对中原向往不已，但高昌城破国亡后，她却穿起西域服装，自此从未改过。
公子夜笑着转到她的面前，柔声道：“我的好公主，温家在江南的财力非同小可，听说温老爷还要借此次大寿之际为他家那四位公子选妻，仅此一事就不知引起多大的哄动。”
银霞瞪大眼睛奇道：“切，这与我换不换衣服有什么关系？我是去温家当舞姬，又不是去选妻！”
“你说没有关系就没有关系吧。”公子夜垂下眼睑，叹气道：“能入温家为舞姬者，便可入住温府。我听说啊，有些大家闺秀为了能够入住温府，从而接近温四公子，甘愿扮成舞姬。虽然那些小姐个个才华出众、容貌不凡，但哪及得上公主您的花容月貌。公主只要随便往那一站，哪怕身上穿的是乞丐衣服，也可被温家选中！”
听他如此一说，银霞迟疑地看着自己身上已有些发久的衣服。咬了咬牙，她说道：“换就换！我只是想问个清楚，又没说不换！”从公子夜手中抢过衣裙，她甩头跑入荒坡之后。
作者有话要说：
、第三章 实买实卖的商家
银霞换好衣裙回来之时，公子夜正背对着荒坡观赏夕阳。
银霞一边掖着腰带，一边对他叫道：“喂，你买的这身衣服怎么这么难穿！”
“那是当然！这可是我去芸凤斋精挑细选了半天才买到的。若不特别，怎能显出你的与众不同？”公子夜边说边潇洒转身，“本公子做生意向来实买实卖、信誉第一！”但当他的目光甫一接触到银霞时，笑容突然顿住。
银霞停下手里的动作，疑惑道：“怎么，我穿得不对？”这舞裙好看是好看，却甚是复杂，害她穿了半天。
公子夜轻咳了一声，和煦地笑道：“你穿上很美，我的眼光果然不错！”
走到她的身侧，他细心地帮她拉出一条裙边，柔声道：“只是这条芸凤斋的莲花舞裙样式有些繁琐。你看这裙边是多重的，要全都拉出来才最显漂亮。”
银霞“哦”了一声，手忙脚乱地把裙边全都拉出来。
公子夜身子一转，变戏法般地抖出块白绢，取了水囊将之打湿，殷勤地道：“来擦把脸吧。”
银霞“嗯”了一声，接过湿巾，抹了挘场�
待她擦完，公子夜递来铜镜，笑吟吟地道：“现在再把妆化上就更完美了。”
银霞蹲下身，从一堆脂粉盒里随手挑了一个，打开一看，里面装的是黑色的粉未。应该是黛粉吧？她想了想，用食指沾了一些，对着铜镜往眉上涂去。
公子夜却抬手轻轻握住她的手腕，柔声道：“我的好公主，我看别的姑娘好像都不是先描眉线的哟。”
银霞“哦”了一声，将黛粉放下，翻开另一个盒子。她刚要拿起，却又被公子夜阻住，“这燕脂好像也不该先用。”
“真麻烦，我不画了！”银霞面色一沉，放下盒子霍地站起。
公子夜眨了眨眼睛，小心地发问：“我的好公主，你不会是从没有用过这些吧？”
银霞心中发虚，却反瞪起眼道：“我当然用过！不过以前如果必须要画，也都是侍女帮我来画。”她从小随人习武，对这些闺房之物毫无兴趣。自国破之后，她整日忙于族中之事，哪有时间侍弄这些玩意。
“你早说嘛！”公子夜哈哈一笑，摩拳擦掌道：“就让本公子大展一次身手，帮你把妆画上。”
“你会画妆？”银霞一愣。
公子夜扬头甩去额发，抚首笑道：“想我公子夜天资聪颖、才智超群，画妆这种小事怎能难得倒我！”他伸出食指在银霞的额头上轻轻一点，戏谑地道：“不过我只能教你一次，你可要好好地学着，进了温府以后可就全靠你自己了。”
“知道了。”银霞噘嘴应道，心中有些讪然。自己一个姑娘家，却要他一名男子来教画妆，怎么想都觉着别扭。
公子夜将脂粉盒子一一摆好，兴致勃勃地拉银霞坐下。他一撩袍摆，半跪在她的对面。
伸手勾起她的下巴，公子夜凝目审视。他的表情一扫刚才的嘻笑，变得认真而专注，两条飞扬活脱的眉毛颦起，眉宇间透着丝丝严肃，似乎所思虑之事极为紧要。
这样被他看着，银霞竟有些不自在起来。她心中微哼一声，不服输地瞪了回去。二人面面相对坐得极近，他虽已将衣衫上的草叶全部拂去，但银霞仍能闻到从他身上散发出的浅淡温暖的清草香气。
研究了一会儿，公子夜浅浅一笑，似是胸有成竹。打开一个盒子，里面是些细白的粉末，他指着粉末对银霞道：“第一步是要敷粉。这是妆粉，可以使肤色变白。不过你的肤色本就白嫩，倒不宜擦得过多。想那宋玉曾经说过，增之一分则太长，减之一分则太短 ；著粉则太白，施朱则太赤。所以这妆容也是因人而异，切不可生搬硬套，千人一面。”他边淡淡地述说着，边拿起粉拂，将粉轻轻地