下骑着马还要像闺阁小姐一样让人小心护着？若真是那样，不说别人，他自己都要瞧不起自个儿了。
稍稍挪动位置，他只觉两瓣臀快要开花了，夜里沐浴时大腿内侧被马鞍磨破皮的地方沾了水，刺痛刺痛。
“难受？靠着我。”一早就见着小家伙不停变换坐姿，让他往后靠又不肯，蒋雍铭没想到这人竟也是有脾气的，倔起来就是吃了痛也不回头。只是这个样子倒让他觉得更有趣了。
“不用！”分明是赌气的语气，宋九不知道自己什么时候竟有了胆子敢和他这么说话，但那两个字就是不经脑子冲了出去。
“哦？那？？？我靠着你可好？”蒋雍铭丝毫不与他计较，话里带着笑意与宠溺，将身体往前倾了倾，与他贴在一快。
宋九脸烧了起来，却没挣扎，两人贴坐一起确实让他不住摇晃的身体有了支撑，身后宽厚的臂弯让人在这他乡异地有了归宿。
晨曦的太阳露了头，柔光笼罩两人，战甲反射出的光辉让军士们错觉相拥的人就要乘光踏马而去。
“喏，杨棨来书，你呈给将军？”樊成将信递给一旁的纪中睿。
纪中睿白他一眼，不去接信，将军与夫人现在这样自己要去打扰不是太不长眼色了吗？存心要让他倒霉呢这人。
“咳，那要怎么办？”樊成有些心虚地别开眼，凶什么，他不过就随便一说嘛。
“杨棨可曾让信使传话？是不是急件？”知道这人脑袋简单一根筋，纪中睿也不指望他能想出办法来。
“没有。”
“那就先放着，等歇息了再交给将军。”出口的话中气十足，尾音上提，显然又被某人气到了。
“哦。”偏樊成好似不曾察觉身边人已经冒火一般，还在他周围晃着，晃得纪中睿一口气险些提不上来。
宋九想他永远都不会忘了那日所见。虽然早在脑子里想过西疆是怎样寸草不生的景象，但真正见了，那感受已不是震撼所能形容。
草，不是没有，但不应该是那根部裸露在外，不见一点绿意的植物。铺天盖地的黄沙随风移动，露出埋在沙下不知是什么动物的骸骨。一眼望去，满目苍夷，无边的沙丘，其上突兀的蘑菇形状的岩石。高远的天空无一丝云，偶有几只大鸟飞过，叫声既尖又锐，听得人脊背发凉。
在这种地方度过十二年的人需要如何的勇气？宋九不能想象，只是胸口不知为何酸胀起来。若没有这人十余年如一日清苦边疆生活，若没有沙场上许多险象环生，哪有自己无知无畏少年时光，哪有谷雨小城远离世俗清净悠闲，哪有天子脚下无尽的喧嚣繁华？
远处一队人马快速向这边靠近。
“将军，是杨棨来迎我们了。”走在前头的樊成已经嚷了起来。
“嗯。”蒋雍铭看着前方，微微点头。
待人走得近了，宋九看清领头的是一个年轻将军，二十五六年纪，身材高大，四肢修长，身着乌黑战甲，胯下一匹毛色光滑墨色战马，威风凛凛，只是一张端正脸庞无甚表情，看着便让人心生敬畏。
到得跟前，来人利落翻身下马，单膝下跪，“属下参见将军。”
这边人也纷纷下马，只蒋雍铭搂着宋九稳坐马上，“起来，这是夫人。”
杨棨起身，向着宋九作揖，“见过夫人。”
“你？？？你，我？？？这？？？将军不必多礼。”宋九已然慌了手脚，如此严肃的将军向自己行礼，实在受之有愧。
“都上马，回营！”身后人突然发了命令，不等众人反应，已当先冲了出去。过快的速度使宋九不得不紧紧靠着他，那人掀起嘴角，靠得再近些才好！
杨棨立马跟了上去。樊成拉住要上马的纪中睿，“将军这是怎么了，如此急迫？”又得来一个白眼。
谷口城位于大承最西边，紧邻匄柯。城不大，也无多少百姓，却是历来兵家必争之地。城外地势平坦，无遮无掩，成就此城易守难攻之势，也幸得如此，须知此城一破，后方大承万里江山就岌岌可危了。
早时天空便是灰蒙蒙的，到了中午，终于有片片雪花旋转着落下来。就是边疆的冬月，来得也比欣荣中原早。
宋九站在窗边，伸了手去接那晶莹之物，看它落在温热掌心又迅速消融，剩下一滴透明液珠。皑皑的雪飘了一下午，给远近建筑添了一层银白外衣。院子里花花草草早已凋零，只假山下一株山茶花开得正茂，暗绿浓密的叶片中现出几朵艳红花，在雪中明亮如火。
那日入了城，宋九就被送到这座宅子里，蒋雍铭不住这，隔几日回来一趟，也是坐坐就走。战事逼近，军务自然繁忙。宋九心里却有些难受，就像以前在地里忙了半日却没遇见来给林哥送饭的雁儿一样，又好像比那难受许多。他自己也说不清是怎么一回事。来时一个多月两人天天一起，觉得那人在身旁已是自然之事，如今老是不见人，心中恍如被谁掏走一块，空荡荡的。
第二十三章
宽大的披风带着体温裹上身体，“怎么站在这，小心着凉了。”蒋雍铭关上窗户，想着该在房里挖条地龙了，这屋子是他的，以前就他住这也不觉得怎样冷，如今多了这人，把他冻着可就不好了。
突然觉得有些不对，怀里的身体怎么不似往常一般僵硬？低头看去，那人垂眉敛目，一副温顺模样偎在自己怀里。蒋雍铭觉得自个儿快要喷鼻血了，跳上屋顶嚎两声或许是个不错的选择。
小心翼翼搂着人，小心翼翼开了口，就怕一不小心，把兔子吓跑了。“怎么了。”
“没事。”声音里却含着委屈。
这下可不得了了，“怎么了？谁给你气受了？你跟我说，我给你把他绑起来，剥了衣服吊在雪地里，用柳条抽他，还不解气就拉到厨房把他跺了，嗯？”不懂安慰人的男人开始胡言乱语。
“真的没有。”可话里愈来愈浓的鼻音是怎么回事？
“是不是不敢说？那群奴才，是要反了天吗！九儿等着，看我教训他们给你出气。”说着就要去训人。
宋九急了，一把抓住那人，抡起拳头捶他，“就是你，就是你！”
蒋大将军反射性握住那锤得他不痛不痒的拳头，人却是呆了。他？天知道他近日为了这人过得有多憋屈！天天呆在城郊军营里不敢回府，就怕自己见了他忍不住，偶尔回来看看也不敢久留，要是控制不住做了什么，他流泪自己更痛苦。可如今是怎么回事？难道？？？蒋大将军从来有颗聪明的脑袋。
一把将人扛起放到床上，唇跟着印上去，“九儿是这个意思吗，嗯？是这个意思？”
宋九已经从脸红到了脖子，偏过头，竟是不拒绝。
蒋雍铭真想出去嚎几声了，但显然，现在有更重要的事。
那日营地里，众将士看着主位上自家将军上挑的眉梢眼角和翘起的唇，总觉得有朵朵桃花不惧严寒冒出来。
宋九后悔了。半身动弹不得躺在床上，听着窗外小林子里雪压松枝啪啪响，宋九心里愤恨不已，怎地就迷迷糊糊就把自己给卖了，还落得这么个境地？
蒋雍铭答应明日起就让他去军营，不用再待在这个院子里，像个怨妇一样。他是男人，虽然要他上阵打仗有些困难，但打打杂帮帮忙总是行的，他是一天也闲不下去了。
这样的交换，他不想衡量值不值。
边疆不比京城，天气恶略，物质匮乏，像地龙那种供达官贵人享受的东西，耗材耗力，宋九想他如果用了，可能会折掉一半的寿。以前家里过冬连个炉子都没生，他还不是十几二十年安然过来了？娇滴滴的样子可不是他。在那人面前哭哭啼啼的样子也不是他，他想。
城郊军营占地极广，用缠了荆棘的栅栏围着，只一个重兵把守的入口。
蒋雍铭跨马长驱直入，宋九依旧坐在他身前，军营里密密麻麻的营帐使他眼花。他不知道，这些军帐是按五行八卦阵排布的，若是外人进了里边，是要被困住的。
马儿弯弯绕绕走了许久，终于在一座大帐前停下，守帐小兵上来牵了马，宋九跟着蒋雍铭入帐。帐里用帷幔隔了，里边供起居用；外帐是商讨军务之地，正中间是一张大桌，上面散布许多信件，还有一个大沙盘，那是谷口城地势图，桌边几把椅子，角落里一个火盆，简单利落。
夜里见了樊成等人，宋九规规矩矩称他们樊将军、杨将军、军师，在他看来，军营重地，称呼自然也要正经。倒让那几人感到不适应，只是蒋雍铭未说什么，他们也只好由着宋九叫。
时值冬日，大雪封路，厚厚的积雪使得战马与士兵行动不便，匄柯不会在此时来犯，顶多是派了小股人马在边境处撩拨撩拨，不敢来真，因此军中也无大事。
宋九平日里鲜少在营中走动，蒋雍铭教了他多次走法，只是那些东西他实在记不住，索性就不出去了，日日在帐中整理清扫，擦拭战甲。
那日实在忍不住，蒋雍铭又不在，宋九自己溜出去，最多迷了路让人送自己回来就是。
雪已经停了，天空却还是灰沉沉的。宋九看了看，朝左边走去。路上不时碰见当初一起从京城来的士兵，见了他，老远就行礼喊夫人，惹得其他人驻足观看。宋九受不住了，只能往人少的地方钻，越走越偏僻，等他反应过来，已经在一顶飘着药香的帐子外了。
莫非这是军中的医馆？耐不下好奇心，宋九小心挑了帘子走进去。
帐中比外边还暗些，宋九在门边站了一会才能看清。一盏油灯点在桌上，灯下一人低着头，手在一堆草药中划拉，挑挑拣拣，帐子两边架子上放着一个个竹筛子，上头满满的药草。
“呃？？？请问您是大夫吗？”这样冒昧地去打扰人家，宋九显得局促不安。
那人抬起头来，灯光有些暗，宋九看不清他是什么模样，“你是谁？”语气颇有些不耐。
“我？？？我？？？”
“过来，把这东西拣好。”那人直接忽视吞吞吐吐的话。
“啊？？？哦。”理直气壮的命令让宋九不自觉地照做，走进了，瞧清那是个文人模样的人，一张脸干干净净，只是年纪有些大，下巴上一把整齐的胡子。
接过他手中的筛子，宋九有些不知所措，“这个，要怎么拣？”
“把杂碎挑出来。”那人已经站起来了，背着宋九不知在倒腾什么。
杂碎？宋九用手拨了拨那堆药材，说得是里边的杂草枯叶？
埋头认真干的宋九没发现外边天色慢慢暗了。
帐外忽然热闹起来，嘈杂的声响伴着火光往这边靠近。
第二十四章
被带回主帐的路上，宋九体会到什么叫芒刺在背。
惊动军中所有将士，点起千余火把，把营区夜空渲染得如白昼一般，只是为了寻找不在帐中的人。
万众瞩目下被抱起，宋九恨不得在黄沙地上划开个口子钻进去。
纪中睿与军医对视一眼，掩不住担忧，关心则乱，将军这样肆无忌惮将自己弱点曝于人前，只怕会招来麻烦。
“将军。”宋九拽了拽眼前晃动的衣襟，声音里有着讨好。
“嗯。”蒋雍铭低了头，忽明忽暗的火光映在他脸上，照得他的脸闪烁。
宋九不知他脸色如何，听声音是没生气的，“将军，是我错了。”
身形一顿，却没有停下脚步，直到进了内帐，蒋雍铭双手将人按在眼前，看着他因得不到回应而忐忑的脸，一字一字道：“九儿没错，只是以后出去都带着李默也要跟我知会一声，可好？”
“好。”宋九瞬间明亮了一张脸，圆溜溜带笑的眼引得身前人一阵缭乱。
身子被抱紧，有人在耳边叹息：“九儿，我真应该把你藏起来才好，九儿，我一定护你一辈子。”
一辈子，该有多长？宋九不知道，等母亲走了，雁儿走了，所有人都离开了，这人还会像现在一样抱着自己，胸口有什么因这样的想法膨胀起来，满满的，就要从嘴巴溢出，需要使劲全身的力，才能抿住双唇。
“李大哥，你知道军医如何称呼吗？”宋九问在前边带路的李默。昨日他跟蒋雍铭说了，以后就在医帐中帮忙，其实他也是才知道军中的大夫称军医。
李默仰头想了一会，“？？？江滩，对，军医是叫江滩。”
“江滩？”宋九念了一遍，这名字实在有些别扭。
江滩本名是什么无人知道。
十年前蒋雍铭在江滩上拖回个浑身是血的人，任谁见了他身上伤口都要倒抽一口气，全身上下除了一张脸再找不出一块好皮来，密密麻麻全是细小刀口，不会致命，却令人疼痛难忍，最后失血致死。
怎样的仇恨，才会让人下如此毒手？
他醒后自愿留在营中，因他医术超群，众人自然欢迎，只是每次问及他姓名，总惹得他脸色大变，大家渐渐的也就不问了。后来还是他自己提起，江滩。
江滩见到宋九也不奇怪，仅是指了指边上一堆杂乱药材，宋九知道那是让他分类的意思。
这是些常见的草药，以前他在田间乡野也曾见过，都当成杂草拔了，不想它们能入药。
这两人一个淡漠一个内向，都不多话，一时帐子里只有药草被翻动的沙沙声。其实宋九很想问问这些草有什么功效，只是看江淮一脸严肃专注地摆弄手中药包，打扰的话怎么也说不出口。
开始化雪了，寒气从脚底不住地往上冒，比下雪时还冷些。等雪融完，草木发芽，万物复苏的时候，敌军就会有所行动。
宋九在心里默默祈求，那天来得得晚些。一旦开战，他身边那些人都得上战场，与一群不认识的人相互屠杀，最终一方凯旋，一方马革裹尸，付出的都是战士的血和身后亲人的泪。
黄沙地上还是冒出了点点绿意。幼小的苗瑟缩着，在做春日的梦。
帐子中的宋九听到了号角声。
李默说，匄柯终于来了！
宋九看见他眼里的兴奋，握剑的手蠢蠢欲动。
这片由刚抽芽