开始相比，有了改变，少了害怕，委屈，得不到关爱的失望和无奈与不满多起来。
“回国。”楚王很快下达返回楚国的命令，已经得到妫公主，继续绑架着人家国王不放，还留在息国干吗，自找不痛快呀，“是非之地，不可久留。”。
“是。”楚王和妫公主坐最前面那辆车，息王被押在第二辆上，周围有不少楚国人护送，队伍离开息国京城的国驿馆，就向回楚国去的方向进发。
息王在楚国人手上，他们要离开息国，回楚国去，谁敢拦哪，武功再高的息国人也不敢，他们不可能有楚国人架息王脖子上的宝剑快。
“什么？！”息太后恼恨，“楚王要带上国王一起到他们楚国去，已经离开国驿馆，走掉了？他们怎么可以出尔反尔，言而无信，王后去了，还不释放我们国王自由呢？
“我们也跟楚国人这样交涉过，可是楚国人却说，怕放掉国王，他们就走不成，必须让国王护送他们离开息国，而且——”下面的话，传不传呢？还是传吧，省得息太后了解得不彻底，再拿错主意，他们这些人没有功劳，反而成为息国的罪人，“楚王亲自说，有可能让国王在他们楚国呆一辈子，也好让王后能为了国王，乖乖听他的话。”
第28卷
生死两难（十七）
这不跟没有了国王结果差不多，妫公主去不去找楚王，又有什么关系。楚国人欺人太甚，息太后气得七窍生烟，顿足捶胸，“这个该天杀的楚王，连国王金口玉言的最基本道理都不懂，失信于人，失信于天下所有的人。”
人们赶紧安慰息太后，“楚王还说了，让我们放心，只要王后老老实实当他的楚王后，他不为难国王，会好好招待他的，一直好好招待下去。”
“混帐！”哪怕待如太上王，也比不得在自己国家当国王自在，快活，息王这样一走，不仅国政处理不了，还没有自由，在楚国一直被监管，不可能随便找女人，也就不会忘记妫公主呀，国王一直无子嗣的话，息国的将来，王权就要旁落——这还是远的，“如果楚王扣留国王，我息国一直没有国王，可怎么办呀？”还是息太后最疼爱的小儿子，她的心都要碎了。
“太后——”别人也没有好主意，要不，让在先王在位时，当过王储的息太后的长子当国王？这样一来，岂不是把现在的息王给彻底抛弃？这样的建议，谁也说不出口呀，那种话，只会惹息太后更恼火吧。
“从明天开始，我垂帘听政。”息太后要为息王保住息国，再积极努力赢救他回国，继续当他的国王，这段期间，她暂且替小儿子执政。
回楚国的路上，楚王一直在讨好妫公主，只可惜，妫公主很少说话，连个笑脸都很难递给他。
“妫儿，你谈谈和息王相识、相知、最后再嫁给他的过程给寡人听吧？”没办法，楚王只好提议，让妫公主讲讲最美好的一段爱情时光，这总应该可以开口说话吧，他还可以从中学到怎样讨她欢心的方法，就先向当初的息王看齐呗。
当然，妫公主有过男人，嫁了息王，息王疼爱她胜过一切，她一时间转不过弯来，难以对别的男人产生感情，也在所难免。
楚王愿意等到妫公主回心转意，心里只有他为止。
“哼。”妫公主才不要和楚王搭话，她只是瞪他一眼，就斜下身子，几乎躺在赶路的马车上，这样可以轻松一些。
生死两难（十八）
“妫儿困了？那就躺车上睡吧，有寡人在，不用担心滚到车帮上，硌疼你。”楚王自以为，关心得也算面面俱到。
妫公主躺下去。
“妫儿？”楚王的手抚上妫公主的肩。
妫公主用力摆摆肩，楚王的手就是不肯挪开，反正她挣不过他，也只好认了，背对他，不理睬他。
“寡人是想问问，妫儿冷不冷，让寡人给你盖盖被子吧。”楚王怕妫公主一会儿睡着了，再冻着，她嗜睡，说不定，一躺下，不一会儿就睡过去。
国王乘坐的辇车就是好，跑起路来特别稳，楚王的还特别豪华，出嫁的一路上，昼夜不停地赶，妫公主都很难睡得着，太颠簸和嘈杂，在他的车上就可以睡，甚至感觉不到怎么赶路，一天的行程就最后结束了，可以住宿。
楚国人可没有妫公主那样轻松，包括楚王自己在内，他们在走出息国之前，都是提心吊胆的，小心奕奕防护，生怕出现什么意外状况，再被息国人给算计了。
就是住宿，也不投宿息国的驿馆或者客栈，都是在野外露营，有的睡车上，有的搭帐篷，只在路过的镇店上买些吃的充饥，只为安全起见。
“王。”只有见到息王时，妫公主才会露出温柔和凄美的表情，和悲伤的笑。
楚王当然不允许妫公主接近息王，他一直牵着她的手，不让她离开他的左右，尽管他们距离很近，却几乎如同远隔天涯。
还不如远隔天涯，眼不见，心不烦，息王的心每一天、每时每刻都在经受最剧烈的煎熬，就象被钝刀子一直在割人的肉，却无能为力，只能眼睁睁看着他的王后，自己心爱的女人，在别的男人手里，被牵引，并肩而行。
这一天，终于走出息国地界，又回到楚国的土地上，楚王和他带去、一起回来的近侍和近臣一齐欢呼，以后，再也不用过那种总担心会被别人偷袭，半夜里睡觉都得睁开一只眼睛的日子，可以好好放松放松。
“王，现在安全了，放我们天假，洗个澡，逛逛街吧。”最近可把大家都憋闷和累坏了。
生死两难（十九）
“不行，必须及早赶回京城去。一会儿假还可以，一个时辰之内，必须回到这儿来，一块赶路，否则就落下你们，别跟寡人回京了。”楚王着急，还没有立妫公主为他的王后，他心里就是不踏实。
“是。”不逛街、不消遣还不行嘛，回到京城，再为所欲为好了，这么久都忍过来，何必在乎心情完全可以放松的以后的日子。
回到楚王宫，楚王依然拉住妫公主的手不放，与她并肩而行，不管碰到谁，也毫不介意别人用或置疑或羡慕或不能明确是什么含义的目光和表情看待他们，似乎生怕他一松开，她就会消失得无影无踪，他再也找不到。他带她先去见过楚太后，“母后，以后，妫儿就是寡人的王后，还希望母后喜欢妫儿。”
“什么？”楚王指的，显然就是他手里小心呵护的女人，这个女人虽然最漂亮不过，楚太后也早已听说，妫公主是什么人，楚王是怎样将她得到手的，她只是没想到，他会、他竟然敢首先带她来见她，还开门见山、毫无遮拦地要立她为王后，她犹如听到一个晴天霹雳，“国王在胡说什么，废立王后岂是随随便便的事情。”
“寡人意已决，这不是在跟母后商量，只是通知母后一声，母后无论接不接受，妫儿都是寡人的王后。”楚王早就拿定主意，岂是别人、不管任何人可以反对得了的。
既然楚王不给面子，楚太后也没有什么必要再拐弯抹角，不直接说，“王后岂能随便废，她可是丞相家嫡出的千金大小姐，你不看僧面，还得看佛面，现在你再喜欢这位妫公主，再宠爱她，等有一天王太子得了势，他哪有不替他的母后报仇，难为你这位宠妃——宠后的道理？”
“母后指的是现在的王后生的王太子？寡人连他一起废，只是一个普通王子，看他还怎么兴风作浪。妫儿给寡人生的儿子，才是王太子，就算妫儿生不出儿子，寡人也挑一个对妫儿好的王子，哪怕是过继个对妫儿好的侄子之类的，最尊奉妫儿才行。”楚太后的问题，在楚王看来，不是问题。
生死两难（二十）
“什么？”楚太后更吃惊，“你还要连王太子一起废？王太子可是你的嫡长子？过继？莫非——”她的头皮直往外炸，眼前发黑，险些晕过去，还是不想把她的猜想说出口。
楚王可以给楚太后一个肯定答复呀，“母后，你猜对了，寡人以后专宠妫儿，只有妫儿一个女人，她就是寡人的一切。”息王就是这样做的，他不能比他差，以前的，没办法，以后说到做到。
“你——”楚太后气得说不出话。
“母后，你以后，对妫儿，也要象寡人一样好哟。”楚王的话很和气，其实是要求，不是恳请。
楚太后感觉就象三伏天被冰封了一样，从外冻到里，从头上冻到脚下，眼珠子瞪得有多圆，一直看着楚王，就连“你”字也说不出来。
这一点，楚王比息王还要好吧，息王可没有这样要求过息太后，妫公主终于递楚王一眼，她奇怪，带有探究的神色，意思就象是在问，他为什么对她这样好。
楚王理解妫公主的意思，他笑得和蔼可亲，“寡人自从见到妫儿起，一直对妫儿这样好，只不过是妫儿忽略了寡人。不过，寡人不怪妫儿，来日方长，总有一天，妫儿会抛弃前嫌，喜欢上寡人的。”
喜欢上楚王？妫公主头一偏，她有息王呢，她才不会做出这种事来。
楚王偏偏不识趣，“母后，寡人会很快挑选一个最近的良辰吉日，与妫儿大婚。其实，现在，就算还没有大婚，也只有妫儿是寡人的王后，妫儿，叫一声母后吧。”他期望，这样叫一声，就等于妫公主承认是他的王后。
怎么这么多母后，陈国一个，息国一个，楚国又一个？妫公主望一望楚太后气得脸红脖子粗、浑身发抖的样子，再看看楚王，就是不肯开口。
楚太后还不愿意接受呢，她一甩袖子，“我才稀罕被妫公主叫我什么母后。”
好大的脾气，又要一个严厉的太后，似乎同时不被喜欢，妫公主禁不住向楚王背后躲去。
“母后，你别吓到妫儿。”楚王赶紧拉住妫公主，攥攥她的手，表示安慰，“不管叫与不叫，事实上，母后就是母后。”
伊人不在（一）
“你倒是不在乎气死生你养你的母后。”楚太后再生气，却也无可奈何，她知道，这个儿子，翅膀早就硬了，如果楚王坚持，她根本管不了。
“母后既然不待见我们，那么，我们就离母后远一些。”楚王带妫公主转身就走，何必让她留在这儿，害怕楚太后呢。
“不孝啊，不孝。”楚太后是故意大声说给楚王和妫公主听的，她差点背过气去，如果不是在王宫中经得多，见得广，早就锻炼出来，说不定会被气死。
“国王回来了。国王回来了！”后宫妃嫔，由楚王后带领，打听到楚王最先到的是太后宫，一窝蜂似的涌向那儿，在附近等，楚太后是个规矩多、威严的人，她们可不敢靠近她，平时，离她远一些还来不及。
“出来了！出来了？”大家朝思暮想的楚王是出来了，可是，他手上却牵着一个她们从来没有见过的可能是全天下最美的美女，楚王后和妃嫔们都愣住：这是什么情况？莫非，要给她们再招一个姐妹来？既然是从息国回来，这个女人，肯定也是息国人喽？。
楚王后稍微整理一下紧张的情绪，假作镇定，带着笑意，走向前，“哟，王带回来一个神仙般，噢，不，比神仙都好看的妹妹？。”
楚王义正词严，“她不是妹妹，她是楚王后。”
楚王后？楚王后蒙了，楚王手里牵的既然才是楚王后，那么，她又是谁？
楚王这就给楚王后解疑释惑，“王后，你被寡人给废了，还有你生的王太子。”
“什么？”楚王后惊呆了，这哪里是给她找的妹妹，纯粹就是她的克星，原来，她紧张，不只因为她长得太好看，在潜意识里，她第一眼就看得明白，她是她的敌人，“这——王太子也是说废就废的？王有更合适的王太子人选？”当然不能争取她王后的地位，那样太自私，尽管这样也自私吧，王太子可是她亲生的儿子，总不能什么都不争，就这样平白无故让位。
“没有。不过，妫儿以后会给寡人生下王太子的。”楚王在太后那里说过，即便妫公主生不出，就过继一个对她好的侄子辈的人。这种话，不用跟楚王后说明。
伊人不在（二）
“怎么会这样？”楚王后想不明白，就因为这个“妫儿”最漂亮？她何德何能，让楚王一见倾心，这样死心塌地，为她不计后果地付出。
妃嫔们就站在楚王后后面，没有反应，楚王后和王太子都给废了，她们还能有什么反应，是拍手称快，还是跪倒在地上求情，两样恐怕都不实际。
“你们也不例外。”楚王用手点指那些妃嫔，“全部被废，不再算作寡人的女人。你们愿意在王宫中呆着呢，王宫可以养你们到老，到死；愿意出宫，嫁人，还是出家，都随你们自己的便，寡人不拦着。”
这一回，涉及到妃嫔们自己的切身利益，再也沉不气，她们有的跪伏在地就哭，有的上前拽住楚王的袖子，向他撒娇，要让他留下她，更多的人目瞪口呆，不知所措：这是真的？
有妃嫔靠近，楚王袖子往上一扬，再向后落，就给躲掉，或者甩开，“你们离寡人远一些。”
“怎么，王在新王后跟前，要表现自己的冰清玉洁，只专情于新王后一个人？”楚王后冷笑，她知道，求情已经没有用，楚王铁了心，何不豁出性命去，硬碰硬，扬眉吐气这一回，夫妻这么多年，还给他生儿育女，没有功劳，也有苦劳，怎么能就这样轻而易举把她抛弃，只为了一个最能媚惑男人的女人？好狠心。原来的柔情款款，最受妃嫔们爱戴，对妃嫔们也纵容，宽厚，难道都是假的？。
楚王才不怕听到这种冷嘲热讽，他作出决定以前，就做好这方面的准备，“是啊，寡人就这样，你们想怎样？”
“王，不要丢下我们，我们只做名义上的妃嫔，老老实实做人，再也不接近王也就是。”妃嫔们个个心眼儿灵活，有眼力架，明白眼前的女人势不可挡，退一步，只保留名号，也好啊，无名无份，还呆在王宫中，只恐怕很快连个宫女的地位和待遇都不如；到外面去，谁敢娶是楚王过的女人，出家？长伴清灯古佛，还不如留在这王宫中。
“不行。”楚王态度很坚决。
伊人不在（三）
有人聪明，开始求妫公主，“新王后，求求你，你为我们求求情吧，我们绝不跟你抢国王，我们安守本份，只要让我们生活条件比较好的了度残生就可以。”
“新王后，你大人有大量，开开恩吧。”有的妃嫔给妫公主跪下，拉住她另一只没有被楚王牵住的手，恳求她。
楚王后脊背一阵发凉，这帮妃嫔，为了她们自己的利益，这么快就