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其实最明白不过，尽管根本一个字都没有提到，如果蔡王的条件是要求息王拱手让出妫公主，看这意思，息王也会应承。
蔡王动心了，“寡人倒不是为了息王感谢寡人——寡人真的无论要求什么，息王都答应寡人吗？”
“千真万确，我们国王就是这样让在下传的话。”就是现在要妫公主，相信息国使臣可能都不会拒绝，反正只是答应，又不能成其为现实。
御驾亲征（三）
“那好吧，寡人就出兵援助你们息国。”过了这个村，可没有这个店儿，“楚人既然御驾亲征息国，寡人也不能瞧不起他们，寡人也亲自去，帮助息王退却楚王，叫楚王以后再也不敢小瞧我们这两个国家。”
蔡王御驾亲征，其实可不是想和楚国平起平坐，别再不对等，让人家面子上过不去，他只为能更快地见到妫公主，并且在打仗当中，就提出帮忙是以她为出兵条件，要不就撤兵，息王无奈，为保住息国，即使再勉强，也只好答应，等战争结束，两国交涉时，再提出来，一切都晚了，到时候息王能割给蔡国块地就不错，正所谓此一时，彼一时。
“国王要御驾亲征？最好还是三思而后行啊。”可是，大国楚国动用的都是楚王，蔡国如果决定帮助息国打这场仗，蔡王也理应出战吧，反对的人自己的声音都不强硬。
“唉，寡人不出战，显得我们蔡国小瞧楚国，而且，寡人多带精锐，也凑个七八万，与息国的军队两国兵合一处，将打一家，取胜，应该没有问题，不用担心寡人的安全。”蔡王其实考虑得很长远，“如果我们只在旁边袖手旁观，不仅不仗义，寡人与息王表面上必竟还沾些亲戚关系，万一楚国拿下息国，再进攻我们蔡国，在自己国家的土地上打仗，总没有在别国消灭敌人得好，不损害我国利益，甚至连老百姓的一颗庄稼都不会遭到破坏，就化险为夷，岂不是好事。”谁也不傻。
于是，蔡王很快整军出发。他更着急见到、最好是拥有妫公主。
息国自动丢弃最接近楚国的边城，向后撤退，在与身后一座城池的中间距离扎营，与楚军“对垒”。反正只是假打假闹，怎样整都行。
当然，也不是率意而为，这样做也有说辞：但凡能不后退，就坚决不后退一步。
蔡王带领军队，可没有到战场的最前沿，而只是在还属于息国的最前面那座城池中驻扎，“这是怎么打仗呢？边城守军本来就没有多少人，还在空地上楚国十万精兵对阵，这不是自找灭亡是什么？。告诉前边的军队，都给寡人撤回城中来。”
御驾亲征（四）
息王不在，蔡王自然就可以算作最高指挥官。
“是。”息国边军也听话。
“楚军打的是息国，寡人都已经远道而来，支援息国，息王自己怎么还没有到？忙什么呢？”蔡王自然有意见。
边军有话说，“国王派人传来过话，我国军队已经整顿好，只是国王突然得争病，病重，下不了床，又不好命令别人与楚王对阵，所以才耽误些时间。我们国王本来很着急，听说国王已经到来，才感到欣慰，也就不再太着急。估计我们国王一高兴，病马上就会好，有国王在这儿，我们国王怎么还好意思继续耽搁，不赶过来呢，勉强支撑，也得到啊，在下想我们国王不几天就会和国王会合。”
“早不病，晚不病，偏偏这个时候。”蔡王信以为真，息王没有道理无故拖延，自己国家挨大国楚国十万精兵打，他比他还懒啊，“派些先头部队来抵挡一下子楚军也好啊，国家的安危息王都不顾及了吗？。他的病要是一直不好，整个息国就不来支援边防呀？幸亏楚军的进军速度不快，守城边军也个个浴血奋战，死而后已，阻止楚军，要不然，楚王恐怕就得打到息王宫、息王眼皮底下，焉有他的好？。怎么当的国王。”
数落息王，蔡王就是感觉到痛快，和莫名的兴奋，妫公主嫁给糊涂、无能的息王，而不是聪明绝顶的他蔡王，真是有眼无珠，倒要让她看看，到底是谁才配拥有她。
“我们也有十万之众，还有坚固的城池作为屏障，楚军一到，就和楚军决战一次，让大家都看看，我们蔡国的实力。”蔡王意气风发，仿佛胜利近在眼前，他决定，只要他打赢一次，他就向息王提出条件，让妫公主到他的蔡王宫住上一年半载的，以示友好之谊，哪怕算作人质也行啊，不管是什么名义，要不然，他就撤兵。
只是，息国和楚国都不给蔡王以显身手的机会。
息国与楚军对垒的边军，撤回第二边城，楚军也就跟来第二边城脚下安营扎寨。
按照战场上的惯例，稍加整顿，明后天就可以正式大规模开战。
御驾亲征（五）
楚王却派出一股军队向息国边城上喊话，“息国必亡，蔡军必败，活捉蔡王。”还是最后四个字，才是楚王的心声，他要捉住蔡王，问清楚他到底打没打他和楚国的主意，再叫他尝尝楚国的厉害，心服口服，以后再也不敢轻慢楚国。
“嗬！”蔡王被楚军的喊话气得够呛，来不及等到明天再出战，尽管已经是傍晚时分，还是急不可耐，“现在就出去打，这帮嚣张、野蛮的楚军，寡人就不相信，他们到底能有多强的战斗力，恐怕也就是仅限于嘴上说说的表面功夫，欺负欺负息国边城守军不多，竟敢如此小瞧我们蔡国，不拿我们当回事，整顿军队，跟我出去迎敌。”
“国王，何必急在一时呢，天色渐晚，我们也是初来乍到，还是等明天白天再说吧，被楚军骂几句，他们也就只能痛快痛快嘴。”有人劝蔡王息怒。
“不行，寡人就要立刻出战。楚军同样初来乍到，在息国的地面上，寡人还是息国的友军，周围都是帮助寡人的本地人，难道比楚军还怕？。不能容许他们这样欺人太甚。”蔡王执意要出战。
于是，一部分蔡军和一部分息国边军出城准备迎敌楚军。
楚军喊话的将士见息国边城大开，冲出几万军队，他们为数不多的人便调转马头，一个字也不敢再说，就跑回大营中去。
蔡王指挥近侍向楚军大营高声叫，“我蔡国国王在此，叫你们楚王赶紧上阵来答话。”
结果，楚军反而营门紧闭，守营门的将士也缩到里面去，不再露头。
蔡王近侍提高声音，继续向楚军营中喊话，“你们刚才不是还要活捉我们蔡国国王吗？我们国王就在这里，你们倒是出来捉呀？别光只会说人话，不办人事。”这就有点骂人的意味了。
只是楚军营中一片静悄悄，仿佛里面根本就没有人，是空的一样。也不是空的，没有人，隐约还可以看得见，有将士露一下头，又赶紧缩回脑袋去。
这是怎么回事？楚军怕蔡军？再怕，也不至于被吓成这样吧，两边力量，应该差不多呀，甚至可以算是楚方更强大。
御驾亲征（六）
“哈哈哈。”蔡王亲自大笑，“寡人一露面，你们楚军就变成缩头乌龟，你们楚王连见个面都不敢照？你们还怎么打仗呀？估计你们也就是有对付息国的本事吧。”他未免太不自量力，自负到连兵不厌诈都不怀疑。
“的确狂妄。”听到蔡王话的楚王，这样下判断，可是，也并不可以就此就确定他有攻打楚国的野心哪，战场之上，本来就没有好听的。
楚军就是不出战，他们有更好的捉拿蔡王的办法，何必亡兵伤将呢。
“楚军实在不出战，我们怎么办？”出城来本来打算跟楚国人打仗的蔡军被晾在那儿，他们征询蔡王的意思。
“这——”蔡王可不敢冒冒然进攻到楚国军营当中去，人家那里面可是有十万精兵强将的，“哼，寡人一出来，吓得楚人都不敢露面，还口口声声说什么要活捉寡人，痴心妄想，不跟他们一般见识，回城。城上多安排弓箭手，楚军再张狂，乱喊乱叫，射死他们。”
蔡王回城，楚军这边还真没了动静。他们埋锅造饭去，吃得饱饱的，也好夜里行动。
半夜，几个楚军将军打扮成息国宫中侍卫的模样，绕到对面、朝向息国国内的城门，以息王信使的名义，叫城门。
城上不仅有息国守军，还有蔡王带来的将士啊，自然还要例行公事，“你们怎么这么晚才来到城下？”
“国王有急令，要见蔡国国王，和我们的边城守将，我们日夜兼程，累死几匹好马，才来到这里，军情紧急，不得有片刻延误，赶紧打开城门，放我们进去。”王宫中国王身边的来人，理由又自以为充分，态度自然蛮横。
就只有几个人，应该不会有什么问题，再有问题，他们也掀不起多大风浪，息国守城门的小头叫，“开城。”蔡国人并没有提出反对意见。
放进几个自称息国王宫中息王派来的人，蔡国人只是盯几眼，感觉不到有不对劲的地方，也就不再加以注意。
“请跟我们来，先去见过我们将军。”夜半更深的，自然不能打扰蔡王，与他会面，只见息国自己人，守边城的主将。
御驾亲征（七）
然而，楚国几个将军见过息国边城守将，守将却带领他们几个直接来到蔡王的住处，“这是我们王宫中国王派来的人，要面见你们国王，有重要的事回禀，耽误不得，并且也向你们国王带来我们国王的问候，你们国王大老远的，带几万军队，来帮助我们息国抵抗楚人，我们国王感激不尽，有什么具体条件没有，他们几个也可以代为传话。还有，你们国王刚刚到我们息国，我们还没有尽过地主之谊，我们国王有宝物送上，如果你们国王还没有休息，有意的话，还希望我们几个有幸可以代表我们国王，与你们国王把酒言欢，畅饮到天明。”
夜虽然深，蔡王还真没有休息，他翻来覆去睡不着，必竟刚到一个新的地方，第一夜，在息国人面前，妫公主当王后的土地上，得顾及面子，又不好叫军中随行的女人侍寝。
进来人禀报，“国王，息国王宫中来人，说有重要的事要见国王，还问国王这次帮助息国对付楚人，对息国有什么具体条件没有，息王还有宝物送上，并且希望有可能的话，代表息王，与国王把酒言欢。”
“好，叫他们进来。”蔡王求之不得，尽管早了点，最好打个大胜仗，再向息王提出他唯一的条件，不过，看楚国军队他一出面、就吓成那个样子，不敢与他对阵，息王又恰巧派人来，那么，现在，就跟他们谈谈他的条件试试。
边将带领几个楚国将军走进蔡王大帐，他们几个并不接近他，只是远远的行礼，“参见国王。”
还拍马屁，“国王现在都没有休息，废寝忘食，殚思竭虑，勤政爱民，友善各国，国王的威望，是其他国国王远不能及的，今日战场一见，更得到证实，果然让各国国王惭愧，难以同日而语，可以令楚人闻风丧胆，不敢对敌。我等实在佩服之至，能与国王相见，面对面交谈，甚至再敬国王几杯酒，实乃在下等今生之幸事。”简直没办法再往更好里夸。
御驾亲征（八）
“哈哈哈。”蔡王笑得爽朗，表面上谦虚，实则虚荣心确实得到满足，自我感觉也相当良好，“你们真会说话，寡人哪有那么好，这些都是寡人应该做的。今天哪，寡人请你们吃饭，我们一醉方休。”
“哎，不敢——”边城守将还要客气。
蔡王给制止，“就你这个边城，还能有什么好东西？。你们从息王宫远道而来，着急赶路，刚刚进城，估计也没有什么好吃食。今儿啊，就让你们几个尝尝寡人从我们蔡国带过来的美食，见识见识我们独到的做法，和一直用冰冰着的美酒，也叫你们知道我们蔡国有多么令人羡慕。”
“如此多谢蔡王美意，我等愧领了。”再过多客气，就是不给蔡王面子吧。
“来人哪，吩咐寡人的御厨们，做几道拿手的地道的我们蔡国的名菜，再拿寡人冰镇美酒来，要快，寡人今儿高兴，要与这几位开怀畅饮。”蔡王今天是高兴。
蔡王也不是没有随时吃饭和请客的习惯，今儿虽然有些过晚，不在息国人面前，也不能不按照蔡王的命令去做，“是。”
至于要是今天喝酒吃肉到天明，明天还怎么与楚军开战、开不开战的事，谁敢问哪，如果楚国依然不出营应战，还真打不成，待客就待客呗，一醉方休就一醉方休。
几个自称息国王宫来的人自然而然、无论被动还是主动都得更热情，几个人走向前几步，其中一个更向蔡王走去，从怀里小小奕奕掏出一个大圆的东西，还用红布包裹着，看不见里面是什么，“这是我们国王送给国王的礼物，我们国王一向爱如珍宝来着，是一块很大、成色特别好的玉璧。”
“递上前来。”蔡王笑嘻嘻准备接受息王的礼物，他心里却在想，再好的玉璧，哪怕是各国独一无二的，也甭想打发他，他为的可是妫公主。
“是。”玉璧被捧到蔡王眼前，红布撤下，果然是一块晶莹剔透、再美不过的玉璧。
“哇。”蔡王看直眼睛。不过，这块玉璧似乎有些熟悉，仿佛在哪儿见过？
蔡王还在想，那个人用双手就把玉璧呈送给蔡王。
第22卷
御驾亲征（九）
蔡王想当然伸出手接过去。
呈上了玉璧，人家便也缩回双手，只是右手顺势又探进怀里，这一次，再抽出来的，却是一把明晃晃的匕首，匕首闪过一道寒光，一下子就抵在蔡王脖颈上。
各国国王很多都有些功夫在身，或多或少的吧，也会几下武把朝儿，可是，蔡王只关注玉璧，料不到会有这一手，再有防备，他也不是楚国大将军的对手哪。他的双手一哆嗦，上好的玉璧险些摔到桌子上，成为残破的碎玉。
“啊。”再惊讶，再反应，显然已经来不及，蔡王的人措手不足，个个都惊呆了，谁也不敢轻举妄动，匕首肯定更快，一下去，蔡王就得被结果性命。
另外的楚国人转到蔡王背后，挟制住他，匕首换成宝剑。
玉璧也被从蔡王手上取下，重新回到楚国人手中，拾起地上的红布，掸掸土，再包好，又揣进怀里。
“你们——这是怎么回事？”蔡王不明白，息王为什么要对他这个来帮助他抵御楚国侵略的国王动手，�