这座圆形的岛屿确切地说是一个陀螺形态的孤岛，四周岩壁是呈弧形的，底部略细，上面略粗，就像一只实心的大圆碗立在了碱海的中央。远远望去，岛上似乎还有各种闪烁着奇异光芒的树木花草，它们点缀在气势惊人的神宫周围，显得流光溢彩，美轮美奂。
我们之所以能在黑暗中看得如此清晰，便是有赖于岛屿边缘的那一圈红色火光。然而，这可不是什么好事。因为我们这时才看清，那些火光根本不是在岛上面燃烧的，而是从海里生出来的一圈火墙，将整座岛屿环绕在了当中。
这可怎么办？即便乌木船不怕火烧，可坐在船上的我们就没有这个能耐了。
“唐通讯，看清楚了吧？”徐卫东停下了手里的船桨，对我说道，“岛周围是一道火墙，咱怎么穿过去？”
“不知道。”我应声道，“兴许咱划得快点儿，能一下子闯过去，也就是被火稍微燎一下子。”
“稍微燎一下？你又不知道这火墙有多厚，要是一下子没闯过去那人不就完了？”徐卫东摇头道，“我说唐通讯，咱可不是修炼过的金刚罗汉，没有那水火不侵的本事。”
“我就是这么一说，你有什么主意？”我问道。
“我也没主意，不过那条船上不是还有高人吗？”徐卫东随即向旁边大声喊道，“曲凡！前面那火墙咱们怎么过去？你给指条道儿——！”
曲凡闻言把头转向我们，高声道：“直接闯过去！没有问题的！”
他这话一说，我立刻就乐了，笑着对徐卫东道：“徐连长，听见了吧？这回你应该知道，我唐增也是位高人。哈哈。”
“还真要直接闯过去？”徐卫东皱着眉头道，“难道曲凡这小子今天要拼命不成？！”
第二十三章 金色栈道
我刚才当然是在跟徐卫东打哈哈，直接穿过火墙确实不是一个明智之举。就像他说的那样，那道火墙的厚度目前根本不清楚，我们又都是肉眼凡胎的血肉之躯，冒冒失失地就往里闯，真的可以算是一种拼命的行为。
可是曲凡却不是在开玩笑，只见他和沈芳华已经开始继续挥桨向前划去，看起来还真要准备直接穿越岛外的火墙。
我见状刚要喊话阻止他们，话还没出口就被田教授拦住了。他随即对我和徐卫东说道：“徐连长，唐同志，我觉得直接划过去确实问题不大。因为我们周围有这些大片的红色虫子在，我想它们应该可以帮助我们阻挡住海面上的火焰。”
哦？我像是明白过来了，立刻道：“您的意思是那道火墙会先接触并燃烧到那些软甲虫，它们的尸体会暂时阻挡住海里冒出的火焰，从而为我们打开一个缺口？”
“不错。”田教授回答道，“就算无法完全阻挡火舌冒出，起码也可以降低火焰的高度，我们从那里穿越的可能性也是很大的。”
“嗯。”我闻言点了点头。看来我只是一个“伪高人”，曲凡才是真正的高人。他应该有着和田教授同样的想法和判断，才作出了直接闯过火墙的决定。
“事已至此，也只能这样冒险一试了。”徐卫东开口道，“刚才我问话的时候沈家小姐也没开腔，估计她也是同意曲凡这么干的。既然人家一个女孩子都有如此胆识，那咱们也拼拼命吧。”
沈芳华有胆识不假，但她同意曲凡的做法真的只是出于“胆识”吗？还是因为要这么做的人是“曲凡”？不知为什么，我的心里此刻忽然涌出了一种说不清道不明的东西。
“徐连长，走！咱们赶紧划过去，和他们并在一起闯。这样可以在更小的范围内聚集数量更多的虫子，大家的成功率会更高。”说完我便抄起船桨，开始奋力地划起水来。
“好！”徐卫东答应了一声，立马加快了划水的频率。我们随即向着曲凡他们飞速地靠了过去。
很快，两条船就已经近在咫尺，而那道高大的火墙也离我们不远了。众人此刻都是心意已决，大家没有多做什么交流，便齐齐地向着那道火墙冲了过去。
不久之后，由那些虫子会聚而成的“红毯”边缘已经开始触碰到了火舌。我在心中暗自祈祷，希望它们能够“坚持到底”，可别一下子四散奔逃而去，否则我们的计划就要完全落空了。
也许是生长在佛国净土的原因吧，那些红色的软甲虫还真有“舍生取义，杀身成仁”的精神。面对喷薄而出的火焰，竟然没有一只虫子临阵退缩，它们依旧前赴后继，就如同飞蛾扑火一般随着我们的乌木船向前冲去。
转瞬间，一连串“噼啪噼啪”的爆裂之声传进了每个人的耳朵里，软甲虫被烧焦烤糊的气味也随之扑鼻而来。众人顾不上掩鼻屏息，大家的眼睛都一直紧张地注视着前方的火墙。终于，在数以百万计的软甲虫尸体的遮蔽下，它们献身之处的火焰逐渐低了下来，火墙上现出了一方缺口。
“快！就是现在！”曲凡大喝一声。
随着这声暴喝，众人使出全力挥舞起手里的桨片，向那道火墙猛地冲了过去！伴随着船桨激起的浪花，两条船一时间有如离弦之箭，向着前方飞速疾驰。
说时迟那时快，转眼之间我们已经来到了那方缺口的跟前，那一刻我都闻到了自己头发被烤焦的气味。
“快！！必须冲过去！！”徐卫东高喊着，手里的船桨此时已经被他发挥到了极限。我一咬牙，猛地把头一低，用尽自己的所有力量拼命划水！成败在此一举！……
终于，等我筋疲力尽抬起头来的时候，周围已经没有了燃烧的火焰。我赶忙回头望去，只见那道火墙已经在我们身后四五米远的地方了。
我长长地出了一口气，紧绷的身体瞬间一松，手里的船桨差点儿掉到了水里。可就在此时，只听“啊！”的一声，旁边船上的沈芳华发出了一声惊叫。
“怎么啦？！”我的心猛然一紧，连忙转头向她望去。
“我的身上怎么都是虫子！真是太恶心啦！”沈芳华一边说一边用手在自己的衣服上拨来拨去。
闻听此言，我再一次长长地出了一口气，对她道：“我说姐姐啊，不就是那些红虫嘛，至于这么一惊一乍的吗？您这是吓死人不偿命啊。”
原来我们在奋力划水的时候，激起的浪花把每个人的身上都溅湿了，而那些水里的软甲虫也都跟着一起落到了我们身上。不过它们此刻也失去了活力，只是软啪啪地挂在了衣服上而已。所以不单单是沈芳华，其实我们几个人现在都是一身的红虫子。
“唐通讯，这就是你的不对了。”徐卫东喘着气笑道，“人家是沈家的大小姐，从小锦衣玉食，别说虫子了，身上落根别人的头发丝儿都得给摘下去。哪像你我这样的大老粗，蟑螂掉进汤碗里，捞出来还能接着喝剩下的呢。”
“你快歇了吧。”我白了他一眼，道，“我们家厨房没蟑螂。可比不了你们徐家那么有口福。”
我此言一出，旁边的沈芳华“扑哧”一声就笑了出来：“唐增，你还真是个说相声的好苗子……不对，头发？！啊！”她又是一声“惨叫”，跟着忙不迭地把手插进了头发里，摇晃着脑袋抖落上面附着的软甲虫。
我望着她那副慌乱的样子，不由得对女孩子的心性发出了难以捉摸的感慨。沈芳华穿越火墙时都能毫无惧色、镇定如常，可眼下面对身上一些毫无攻击力的小虫却会乱了阵脚。这种反差对于当时我这样的年轻小伙子来说，还真是一件很难理解的事。
话虽然这样说，但我们男同志也不能带着一身的虫子到处跑。大家随即也都往下抖落了一番，把脑袋上挂着的虫子甩了甩，几个人都做了一番清理。
收拾好之后，我回头看了看，火墙上的那个缺口已经不见了。我见此不由得焦虑道：“那些虫子都已经牺牲得差不多了，待会儿咱们怎么回去呢？”
“不用担心。古人应该也设计出了返程的方法，现在不用过多地考虑这个问题。”曲凡开口道，“岛就在前面了，咱们最好一鼓作气划过去，一切等上岛以后再说。”
众人闻言均无异议。毕竟在这沸腾的碱海之上，除了乌木船上这么一点儿小小的空间之外，再无任何辗转腾挪的余地。而在上岛之后，进退避让的空间就会富余很多，我们的安全系数也会随之大大提高。
于是大家便再次起航，继续向着那座岛屿进发了。终于，又经过了一段时间的航行之后，一行人来到了岛屿的边缘。
谁知此时徐卫东抬眼一望，开口便道：“不会吧？！还要来一次？！”
还要来一次？什么还要来一次？众人闻言赶忙抬眼望去，只见在碗状圆岛的黑色岩壁上环绕着一圈圈的金色栈道。这条栈道从与碱海相接的底部一处为起点，呈螺旋状向上盘曲延伸，一直通到了岛屿的“碗口”处。
“又要爬楼梯了。唉！”徐卫东叹了一口气，无奈道，“神山之门后面是楼梯，现在上岛又得爬栈道。古人那么厉害，怎么就不在这岛上安一部升降机呢？”
“徐连长，古人是不会把自动升降装置安放在这里的。”田教授应声道，“去往须弥神宫，等同于去朝拜佛祖。对于信众来说，这是一种极为神圣的行为，只有怀着无上的虔诚崇敬之心，通过艰苦的修行，才有资格真正感受到佛祖的教诲。真佛可不是那么容易见的，这些阶梯栈道都是对朝圣者的一种磨炼和考验，是古人刻意这样设计的。”
田教授的一番话让我想起在来时的路上，曾经见到的那些磕着长头的朝圣者。他们从遥远的故乡开始出发，手戴护具，腿绑护膝，满面尘土，每走一步便五体投地匍匐，双手前伸，以手划地为号，起身后再前行到记号处重复同样的动作，如此周而复始。他们就是用这样的方式，凭借着坚强的信念，不惧千辛万苦，矢志不渝地前往圣城拉萨朝佛。
跟这些虔诚无比的朝圣者比起来，我们经受的这些又算得了什么？
“快划吧，我们先上栈道再说。”曲凡说着便向金色栈道的起点划了过去。
不久之后，一行人终于结束了“海”上的旅程，大家踏上了金色栈道的起点。为了确保不出意外，我们把两条乌木船也全都拖到了栈道上。
“咱们先在这栈道上休息休息吧。”沈芳华开口道。
“嗯。”曲凡点了点头。众人随即都坐了下来，一边吃东西，一边放松自己疲惫的身体。
我嘴里嚼着饼干，低头看了看，开口对徐卫东道：“徐连长，你看这条栈道是用什么修的，怎么还金光闪闪的？难不成都是一块块的巨型金条？”
“唐通讯，你还真是个棒槌，什么话都敢说啊。怪不得沈家小姐不待见你呢。”徐卫东应声道，“咱脚底下要是纯金条的话，那全中国的金矿估计就都用在这栈道上了。这是石头制成的，只不过外面包着一层金铜混合液的鎏金。”
“徐白鬼！别胡说八道！”沈芳华忽然接口道。
徐卫东一愣，不解道：“怎么了，沈家小姐？我说得不对吗？咱脚下确实只是包金啊。”
“我不是说这个。”沈芳华白了他一眼，轻声道，“你又不是我，你怎么知道我不待见唐增？”
“噢，对对对，这我哪里知道。我是胡说的，呵呵。”徐卫东一边笑一边还冲着我挤眉弄眼。
这时田教授对众人道：“各位，大家已经折腾快两天了。岩壁上的这条栈道可不短，估计还需要步行很长一段时间才能上岛。咱们吃完东西以后要不要先轮流睡一会儿，养养精神之后再上路？”
这个建议正中我的下怀。说实话，这一番马不停蹄地奔波下来，每个人到现在几乎都有五十个小时不曾合眼，确实已经是相当疲乏了。既然现在距离须弥神宫只剩下这最后一条盘道，我也觉得应该可以稍作休整了。
我本来还担心曲凡可能不会同意，没想到他这次随即就表示了赞成，开口道：“行。那我先值第一班岗，你们都睡吧。”
见他答应得如此痛快，我觉得有点儿不太对劲儿，忙对他道：“曲凡，你可别把大家撇在这里，趁我们都睡着了自己偷偷跑上去。那可就没意思了。”
“唐增说得没错。”沈芳华立刻接口道，“曲凡你要是真那么做，我可就不理……不客气了。”
曲凡闻言看了我们俩一眼，随即把背包往边上一扔，竟然立刻就躺在了地上，闭着眼睛说道：“那我先睡了，拜托你们动身的时候叫我一声，谢谢。”说完把身子一偏，面朝着岩壁故意打起了呼噜来。
得，面对我们的置疑，人家还玩了一个讽刺性极强的冷幽默。我和沈芳华互相看了一眼，无奈地摇了摇头。
“这小子还是不会说话啊。行了，就先别管他了。”徐卫东瞥了一眼曲凡，转而对我们道，“还是我来值第一班岗吧，唐通讯你第二个，沈家小姐第三，田教授岁数大，值最后一班吧，让老爷子睡个囫囵觉。”
安排已毕，大家便纷纷开始休息了。
在沈芳华接替我值班之后，我躺在地上很快又睡着了。也不知过了多久，突然感觉有人猛地推了我一把，我迷迷糊糊地睁眼一看，发现所有的人都已经起身站在了我的身边。
“要出发了吗？”我一边起身一边揉了揉自己惺忪的睡眼，开口问他们道。
“田教授不见了。”曲凡沉声道。
“什么？！”我赶紧站了起来，向四下望去。果然，周围的栈道上只剩下了我们四个，田教授已经不见了踪影。
曲凡又开口道：“我包里的那根翡翠权杖也被他拿走了。”
我闻言无奈地摇了摇头。很明显，田教授是独自一人奔着须弥神宫去了。当初我只想到曲凡可能会这么做，没想到是看错人了。老爷子到底是要干什么呢？难道是想成为进入神宫的第一人不成？可这种事对我们来说压根儿就是无所谓的，我相信没人会跟他争这个虚名，他根本就没有必要这么偷偷摸摸地行事。田教授的这种举动让我一时间很难理解。
“这老爷子好好的怎么突然来这么一手？”徐卫东显然和我有着同样的疑惑。
“这个问题回头直接问他本人吧。”曲凡抬眼望了望前方的栈道，“走，咱们也上路。”
这条金色的栈道有四米多宽，这个数字听上去可能不算很大，但是对于栈道这种修筑难度极大的建构形式来说，已经算是非常可观了。
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