“古人这么做有必要吗？看九百老爹当时的举动，他是通过鬼书找到香炉隐藏的位置的。既然如此，直接在入口处用鬼书写上一句‘此处有秘道’不也一样吗，何必还要如此大费周章？”我还是有些疑惑。
“那怎么会一样，你以为古人都和你一样傻？”沈芳华白了我一眼，哂道，“虽说鬼书里的‘黑书’是秘不外传的，但也无法保证始终不会被外人知晓破译。如果像你说的那样，直接标明入口位置的话，只要是掌握了黑鬼书的人便都能找到这条秘道，这是带有很大风险性的。你还记得九百老爹对着香炉下跪时的虔诚表情吗？要是换了你我，你会这样做吗？这是对水族神明笃信不移的人才能做出的行为，也是古人对后来者的一种‘资格审查’。一般的普通人如果心怀叵测，即便认识了鬼书，找到了这个香炉，若没有这种强烈信仰的话，也只会把它当成一个笑话，就和咱们刚才一样，怎么会对着它顶礼膜拜那么长的时间？”
我闻言仔细回想了一下，觉得沈芳华这番话的确很有道理。我记得那个香炉几乎是到了快要完全燃化的时候，那些陵鲤才现的身。要知道寻宝者的目的性都很强，都是力图尽快地到达想去的地方。如果那些外来的寻宝人只是抱着尝试的态度，谁会坚持跪拜那么长的时间让香炉燃烧，估计早就另想他法了。
交谈思索之间，我们已经完全进入了天坑的岩壁之中，一行人就像老鼠在封闭的下水道里穿行一样。只不过这“下水道”并不是四通八达，它只有一条通路，而且实在是太狭小了，有些地方甚至得把身子蹲下才能继续通过。不久之后，通道突然来了一个换向拐弯，一直朝向斜下的石阶不见了，转而变成了一条平坦的甬道，笔直地通向前方。我们抬眼望去，出口就在前面的尽头。
“原来这条秘道是侧‘U’形的，它在岩壁里开路换向，十有八九就是为了绕开那层毒瘴。”负责垫后的徐卫东开口说道，“我开始还以为它能直通到天坑的底儿呢。”
自从进入了秘道，九百老爹就一直没有说话，此刻他也没有理睬徐卫东的推断，只是加快了脚下的步伐，直奔前方的出口。我们立刻拔腿跟了上去，在秘道里憋屈了这么久，每个人都想赶紧到外面呼吸上几口新鲜空气。
可我们谁也没有想到，出口外面的情景竟会是那样的触目惊心。也是在那一瞬间，我终于明白这天坑会被叫做冥坑的原因了。
第二十四章 黑鬼书
这是一个死人坑。
在天坑内壁的岩体上，遍布着许许多多的长方形孔洞，每一个洞里竟然都停放着一具尸骸骷髅。它们一律被摆放成侧身朝外、面孔微微向下的姿势，双臂也被人交叉固定在了每一方洞口的边缘处。抬眼望去，如同在绝壁之上开凿出了无数的小窗，而里面的骷髅就像还有生命一般，它们仿佛正趴在窗口前，试图去窥探这天坑的底部。
“这天坑难道是座坟场？！”看着四下里密布的一个个尸洞，我倒吸了一口冷气。
徐卫东虽说是见过世面的老江湖，此刻也是难掩震惊：“刚才我还纳闷，这地方又不是什么陵墓，怎么会有陵鲤出现呢，没想到……怪不得陵鲤能找过来呢，这么多的死人，阴气太重了。”
曲凡也是吃惊不小，不过没有发表什么感慨，只是开口道：“咱们已经绕到毒瘴的下面了，不知道这坑壁上的栈道还能不能走。”
我闻言赶紧抬头，果然，那层白色的浓雾此时已经是在我们头上四五米左右的距离了，看来古人开凿这条秘道确实是为了避开那层毒瘴。我继而探身向下望去，只见坑底郁郁葱葱，生长着高矮不一的茂密植被，看上去满目青绿生机盎然，似乎是一片地下森林。最重要的是，在天坑的内壁上，环绕着一条螺旋形的石条栈道，它沿着弧面状的岩壁盘旋向下，一直从秘道出口的下方修建到了坑底。
“太厉害了，这工程简直就是奇迹。”我直起身子，由衷地感叹道。
“这也是就地取材。你看看那些尸洞的大小，再看看栈道，差不多吧？”徐卫东接口道，“我估计凿尸洞时开采出来的石条都被用来修筑这条栈道了，这也算是事半功倍。”
“九百老爹，咱们是不是继续上栈道？”曲凡忽然开口问道。他此刻显得有些激动，语气里充满期待，似乎准备一鼓作气直奔坑底。
九百老爹一直保持着沉默，刚刚我们交谈的时候，他老人家也没有做声。此刻听到曲凡的问话，他缓缓地转过了身子，锐利的目光牢牢地盯着曲凡。良久之后，老人叹了一口气，用一种黯然的语调说道：“后生娃，你拼了命要下去，是不是就想知道你的爸爸到底有没有死在这里？”
此言一出，在场的人全都愣住了。
“九百老爹，您……认识我爸爸？”曲凡的声音由于激动而变得有些颤抖。
九百老爹点了点头，从怀里掏出了一张黑白照片。也许是由于保存了很长时间，相纸已经有些发黄。他把照片递到了曲凡的手里：“站在我旁边的那个就是曲研究员。”
大家一直都聚在秘道的出口处，我和徐、沈二人此刻就站在曲凡的身后，见到曲凡接过照片，我们也不由自主地看了过去。
那是一张四个男人的合影。站在后排的两个人正值壮年，年纪看上去都在三十多岁左右。右边的那位穿着一件对襟布衣，打着包头，一身水族男性的传统装束。虽然人的容貌会随着年龄的增长而发生变化，但我还是一眼就认出此人正是年轻时的九百老爹。
在他旁边的是一个穿着笔挺中山装的英俊男人，俊朗的面庞上带着几分清高，眉宇间还有一股难以言喻的英武之气。这个人的容貌简直就是曲凡的翻版，毫无疑问，他就是曲凡的父亲。
在他们两人的前面，还并排坐着两个上了年岁的人。曲凡父亲前面的那个人戴着一副黑框眼镜，也是穿着一身中山装，看起来十分儒雅，像是一位教授或者高官。在他旁边的是一位水族老人，身上的打扮和佩带的朴刀和现在的九百老爹一模一样，不用说这也是一位鬼师，而且看其眉眼竟和九百老爹颇为相像，估计此人十有八九便是九百老爹的父亲，想必他是把鬼师一职传给了儿子。
合影的背景是一幢“干栏式”结构的三层小楼，这是典型的水族民居样式。那也许就是九百老爹当时的家。
曲凡盯着照片呆立良久，终于开口道：“九百老爹，那我爸爸他……”
“曲家后生，你今年多大了？”九百老爹问道。
“我二十五。”曲凡回答道。他没有继续追问，因为他已经意识到九百老爹马上就会告诉他一切。
“二十五岁……看来不全是假的。”九百老爹喃喃地说。他抬起头望向远方，眼神有些迷离，似乎是在追寻那些逝去的时光：“那是在1956年，我们的寨子里突然来了一个工作组，他们全都是汉人，其中就有你的爸爸曲云天。这个工作组的任务不同以往，不只是调查风土人情，还对我们水族的历史传说、语言文字等各个方面都很感兴趣。我们一开始是很抵触这个汉人工作组的，再加上语言不通，所以并不怎么配合他们的调查。后来组里的领导找到了我的父亲做工作，当时他是我们那里唯一精通‘黑鬼书’的鬼师，在寨子里也最有威望。但我爸爸也不会讲汉话，所以双方进行沟通的话就必须要有一个翻译。而对方的工作组里恰好有一个人能说一口流利的水语，那个人就是曲云天。我父亲很快便做通了其他人的工作。加上工作组的那些成员态度都很和蔼，还帮助我们修寨门、打机井什么的，大家便慢慢地主动配合起调查组的工作了。正是由于那次的翻译工作，曲云天流畅的水语给我父亲留下了深刻的印象，他同时也认识到了汉语的重要性，于是他把曲云天安排住进了家里，让我向他学习汉文汉话。
“曲云天和我那时都还算年轻，而且还是同龄，那一年我们俩都刚好35岁。他把外面的世界说给我听，告诉了我很多以前根本不知道的事情，可以说是我的一位启蒙老师。很快，我们就成了要好的朋友，关系非常亲密。他甚至还曾跟我聊起他自己的事，告诉我他有一个5岁的儿子……但我没有想到的是，他竟然是为了破解鬼书才故意和我交朋友的。”九百老爹说到这里，转头望了一眼曲凡，继续道，“他和我在一起的时候，经常会不经意地提到鬼书，尤其是黑书，并时不时地流露出想学习鬼书的念头。你们也许知道，我们水族的泐睢是秘不外传的。尤其是黑书，更是只在少数鬼师家族里世代沿袭，严格执行‘传内不传外，传儿不传女’的祖训。可当时在我心里，曲云天和我已经是亦师亦友，我们之间的情谊远远超越了普通的友谊。于是在他再三的恳求下，我开始背着父亲偷偷传授给他泐睢……”
九百老爹长叹了一口气继续说：“我真不该这么做。后来有一天，我无意中在曲云天的房间里看到了一部非常古老的鬼书秘籍，我拿起来还没顾得上细看，他就回来了。看到我发现了那本古籍之后，他突然一反常态，十分粗暴地把那本书抢了回去，并厉声责骂我为何要随意进他的房间。当时他的神情态度简直和平时判若两人，我一下子就感觉事态不对了，那本古籍上可能记载了什么不可告人的东西。
“当天晚上，他就再次找到了我，告诉我说准备要去下天怒山的龙缸，问我要不要一道去帮帮他的忙。我自然不同意他的这种做法，先不说有什么危险，关键是此处历来是不许涉足的禁地，我们这一脉鬼师就是要守护这个龙缸的宁静，让它不受任何人的侵扰。他当时假意听从了我的劝告，说只要我不同意，他自己绝对不会只身前往的。不过我觉得他言词闪烁，似乎并没有彻底放弃。想来想去，我只好把整件事告诉了我的父亲。
“可是为时已晚，等到第二天天亮，我和父亲上楼去找他的时候，那里已经是人去楼空了。我们立刻询问了一下寨子里的守夜人，他们说曲云天是半夜离开的，而且是直奔着天怒山的方向。我父亲赶紧组织人手一路追赶，当我们到达龙缸边缘的时候，就看到你父亲已经下到了台地之上，手里捧着那本古籍，正在观察岩壁上雕刻的鬼书。
“由于我和他的关系非同寻常，所以自告奋勇率先下去找他，试图说服他放弃这种危险的举动。但是那个时候，曲云天似乎完全变了一个人，根本听不进去我说的话。我没有办法，只好试图用武力把他强行带走，谁知他奋力挣脱，然后竟毫不犹豫地就从台地上跳了下去，他跟我说的最后一句话是‘只要找到了那件东西，生死就不再有意义了’。这也是我最后一次看到曲云天。”
“什么？！”沈芳华听到这里，不由得叫出了声。是啊，如果九百老爹所言不虚的话，那这个曲云天一开始便是处心积虑，精心策划，目的就是为了要下这个龙缸。直到被人撞破后，不得不贸然行动了。但是，不管这龙缸里到底藏着什么，他的这种自杀式举动也太疯狂了，什么叫“生死就不再有意义了”？！你的妻子、你的孩子，难道这些也没有意义？！
我有点儿担心地望向曲凡，生怕他一时接受不了。然而曲凡此时似乎比我们几个还要平静。
九百老爹继续说道：“也是在那个时候我看到了岩壁上的鬼书，知道了台地下的浓雾虽然毒性很强，但是只有一层而已，而且岩壁上还隐藏有一个神香炉，可以指引下去的道路。但是当时我已经被确定为鬼师的继承人，这种身份本来就不应该违背祖训把泐睢传给外人，又怎么能再次破坏法度，下禁地去干扰神明呢？所以，我也没有再下去一步。”
“这么说您没见过我爸爸的……遗体？”曲凡突然开口问道。
九百老爹摇了摇头：“没有。我也曾怀疑你爸爸是不是真的不在了，或许他命不该绝，还有生还的希望。可是现在……曲家后生，你看看这龙缸的深度，少说也得有个三四百米，从这么高的地方跳下去，你说还会有别的什么可能吗？”
曲凡没有做声。的确，这个高度除非肋生双翼，否则下场只有一死。
“曲家后生，你爸爸的鬼书是我教的，而且我要是不逼他回去，他可能也不会直接跳下台地。”九百老爹望着曲凡，继续道，“后生娃，你要是想找老爹讨个公道，只要我还活着，你什么时候都可以来。这件事已经过去了二十年，你也正好是二十五岁，起码在这一点上你爸爸他没有骗我。就凭这，我也认了，就算还他当年的情分吧。”
曲凡此时竟然破天荒地笑了笑，开口道：“九百老爹，咱们走吧。”说着便从秘道出口处跳了下去。
秘道出口的下方就是栈道的起点，曲凡稳稳地落在了上面。
栈道的基本原理就是凿孔架木，即在悬崖绝壁上用器物开凿出一些棱形的孔穴，在孔穴内斜向插入木桩，然后再在上面横铺木板或石板，便可以行成通路了。这种修筑方式是人类交通史上伟大的发明，我国早在战国时期便已掌握了这种建筑技巧。但是，修建栈道对于古人来说毕竟是难度系数很大的工程，危险性也很高，所以大多会选择相对轻便的木材作为主要的建筑材料。不过这种木制栈道往往只能满足一时之需，年头一长加上风吹雨淋，木头便会逐渐疏松腐朽，栈道也就无法继续使用了。
而这天坑之中的螺旋栈道则完全是用坚硬的石条修建的，其施工难度与工程量和普通的木制栈道相比，自然不在一个量级上。也正是由于这一点，这栈道到了今天依然完好。曲凡跳上去的时候，栈道没有发出一丁点儿的异响，就和落在了结实的平地上一样。
九百老爹也随即跳到了栈道之上，我和徐、沈三人见状也赶紧跟了上去。一行人便沿着天坑的内壁，顺着栈道盘旋而下，向着天坑的底部进发。
也许是为了尽可能地减小工程量，这螺旋栈道的每一道“螺纹”下降的倾斜角度都很大，异常的陡峭。我记得改革开放以后，市面上曾流行过一种钢珠游戏机，也叫弹子机，就是控制左右挡板弹射钢珠的一种游艺设备。在高级的机�
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