武婆子如被雷击，再说不出话，春香还在旁边抽抽噎噎，曼娘已经道：“你起来，你既被赎了身，今儿又肯说实话，那些东西就是你应得的，你回去吧。”春香心里还在想着，曼娘不晓得会怎么折磨自己，听了这话，十二万分欢喜，连连磕头口称奶奶万福，这才起身离去。
曼娘并没去管春香，而是看着武婆子：“竟还忘了，武妈妈您这样的，就算是我陈家真被你们靠倒了，自可以去投别的主人，照样过着丰衣足食吃香喝辣的日子。”说着曼娘抬眼去看那些围着的管事娘子们：“你们说，我说的是不是？”
曼娘的声音很平静，早有人跪下：“奶奶明鉴，小的并不敢如此，不信奶奶可以去瞧瞧小的家里，虽也有几样金银首饰、绸缎衣衫，都是太太赏的，并没有小的私自拿的。”一个带头，别的全都跪下，个个在那赌咒发誓，还有人道：“小的们自然知道，只有主家好，小的们才好，历来都是约束家里儿女，绝不敢在外打着主人的幌子随意做事。主人家待我们恩重，我们哪敢就此放肆。”
曼娘转向武婆子，武婆子已经面色苍白如纸，曼娘这才施施然站起：“好了，都该干嘛干嘛去，把武家的人给我撵出去，从此后，不许再踏入这附近一步。”武婆子几乎绝望地喊：“奶奶，您把我们这样赶走，难道就……”不等她说完曼娘就看向她：“怕什么？你欺上瞒下肆意侵吞，一个奴才秧子过的比主人家还阔，你都不怕，我还怕什么？难道你要去满京城说我的不是？国子监祭酒现姓林，但又有几个人还记得他才是寿阳县主亲亲的伯父？还有几个人记得，新安郡主当日曾是林家媳妇。武妈妈，难道你认为，你一家子弃奴说的话，比林家一族说的话，更有人听？”
武婆子这下是真的哭出来：“奶奶，可您也不能让我们一家子没有活路啊，老的老，小的小，这都要去哪里？”曼娘已经举步往里面走，刘婆子这时越众而出：“三奶奶，太太吩咐，若武家的人再不肯走，还要寻死觅活，就唤人牙子来，全卖到最远的地方去。而且，太太还吩咐，若武嫂子再这样哭哭啼啼，那只有赏她四十板子。”
后面一句是方才丫鬟又赶来传陈大太太的意思，这四十板子下去，就算不死也要半残，关键是，武家现在是被光｜身赶出，没有银钱，哪里还有钱去买药调养？武嫂子急忙跪行几步拉住武婆子，对曼娘道：“太太奶奶的恩德，小的已经知道了，小的这就服侍公公婆婆离开。奶奶放心，小的一家寻到落脚地方，定会安分守己，等着奶奶处置。”
总算有个明白人，曼娘对她微微点头，轻叹一声可惜，武嫂子一阵伤心，但还是道：“奶奶方才教诲，称祸福与共，倒是小的一家平日糊涂了，落到如此下场也是应得。”见曼娘对武嫂子这样和蔼，武二嫂眼珠一转就扑到曼娘面前：“还求奶奶给个恩典，小的嫁过来不过三个来月，男人在外面还有外室，夫妻情分本已平常，还求奶奶赏小的和武二离了，小的回乡寻父亲去。”
曼娘看向武二，见他面色发白双目呆滞，什么都说不出来，轻声道：“这婚姻大事，本该你父母做主，我是不能插的。”虽没答应，却已有了希望，武二嫂登时欢喜，对曼娘又磕一个头这才回到那边，揪着武二的领子要他写休书。
武嫂子忙劝几句，又扶起失魂落魄的武婆子起身，一家子站起身往外面走。曼娘眼里并无喜悦之色，只是叹了口气，钱妈妈忙道：“奶奶您也别为这样背主忘恩的人生气，不过这两年，我也瞧在眼里，实在是有些……”放纵两个字钱妈妈还是没说出口，曼娘也能猜到，掌家的人自己立身不正，要沾好处就必然要放松了下人们，而下人们，也不是个个都是谨慎行事的。要接手管家，就要把这股风气给煞住，不然就是治标不治本，丈夫的苦心就白费了。
家仆奢侈，在得势时自然不是件大事，可是这世上又哪有一帆风顺的事？曼娘回到屋里，睐姐儿已经奔出来迎接她：“娘，您怎么去了这么老半天，我算算，差不多有两个时辰了，到底发生了什么事？爹爹等您等不及，带着弟弟们睡着了。现在都没醒，爹爹啊，可真能睡。”
曼娘把女儿抱起，皱下眉：“果然长了一岁，重了不少。娘都快抱不动你了，你祖母说，明儿让我去赏花宴时把你也带去。”睐姐儿的嘴嘟起：“阿颜会去吗？她要不去，我也不想去，上回见到的那个什么公主家的女儿，鼻子都翘到天上去了，还非要和阿颜一起玩，我不喜欢她。”
那个什么公主，曼娘仔细想了想才想起该是那日去齐王府赴宴时候，遇到的长乐公主的女儿，长乐公主年过三十才得了这么一个女儿，自然是百般疼爱，天家外孙，宫中陛下皇后，都对这个小姑娘疼宠万分。未免就娇纵了脾气，虽没满十岁，可提起谁不知道这位公主家的千金，是比宗室郡主更加得宠也脾气更坏的存在。还不晓得将来长大，谁家的公子倒霉娶了她。
曼娘把女儿放下：“这没法子，总要应酬应酬，不然就不叫应酬了。不过你林姨母家的表妹也去，你不是一直很想她吗？”睐姐儿听到就高兴起来：“好，我要去和表妹玩，还有，和阿颜一起玩，那个人，我就稍微应酬她下好了。”
曼娘笑出来：“你这孩子，倒是能哄人开心。”门口处传来陈铭远的声音：“看，还是女儿会哄人，哪像那两个臭小子，就没这么乖。”谨哥儿瞪大眼看自己的爹：“爹，你方才可还赞我比弟弟写字写的好。”
慎哥儿可不会像哥哥一样和爹说话，而是张开手臂：“娘，要抱抱。娘，我好想你。”睐姐儿去扯弟弟的脚：“快下来，娘还说我重了抱不动我，你比我还重呢。”慎哥儿才不会理姐姐，抱着曼娘就不撒手，果然还是娘好，香香的，爹才不好，胡子扎的人疼。
曼娘坐下时候，慎哥儿还不肯从曼娘怀里下来，睐姐儿坐到曼娘旁边的椅子上，伸手去捏弟弟的脸：“明儿娘要带我出门，去一天哦，你可不许在家哭。”慎哥儿立即就要跟去，谨哥儿赶紧安慰弟弟：“娘去的是什么赏花宴，那不是男孩子去的，还有，我听说，那些去的男孩子，都是被人挑去做女婿，你说去做别人女婿，多可怕。”
谨哥儿讲的一本正经，慎哥儿点头不止，曼娘噗嗤一声笑出来：“谨儿，这是谁告诉你的，还什么男孩子去参加赏花宴是要被挑去做女婿的，你问问你爹，他那时候，参加了多少次赏花宴，被挑去做女婿了没？”
谨哥儿伸手去摇娘的胳膊：“娘，是五叔告诉我的，五叔还说，”谨哥儿在那努力思考，陈铭远已经笑了：“你以为没人挑我当女婿，只是一来我不宜早娶，二来呢，”陈铭远看向妻子的眼变得温柔，那时自己心里，已经有她的影子了。
曼娘啐他一口，冬雪已经过来：“奶奶，后日就要启程回乡，那些东西都理出来了，还请奶奶瞧瞧。”曼娘粗看一下就道：“别的罢了，可千万要给你们爷多带几件英俊潇洒的衣衫。”冬雪不由也笑了，陈铭远咳嗽一声：“怎么，难道我现在还不英俊潇洒？”
曼娘看着丈夫的眼也很温柔，丈夫到现在，孩子都三个了，还是这么俊美。秋霜咳嗽一声：“奶奶，刘妈妈来了。”曼娘知道刘婆子要来传陈大太太的话，让陈铭远把孩子们都带到厢房去，刘婆子已经走进来，怀里还抱着个匣子，也没行礼落座，而是把匣子放到曼娘面前：“这是四奶奶那边，送来的那间铺子和田庄的地契，太太又额外从自己私房里，支出两千两来。”
曼娘打开，见里面除了那三张纸外，还有一套红宝石的头面，忙推回去：“婆婆的心意我明白，可是那些东西，也不是我说句大话，并不放在心里，只是家里有些事情，该转一转。”曼娘说的婉转，刘婆子是明白的，把这匣子又推回去：“太太说，这本就是奶奶您应得的，况且太太心里十分愧疚。若您不收，太太就真的没脸见人了。”
一个是自己得用信任的陪嫁，另一个是自己信任的儿媳，把事情都交到她们手上，陈大太太自觉可以放心，谁知竟是她们两个联手，做出这样的事，陈大太太此时心里，必定是不好受的。
曼娘低头思索一下，晓得自己不收的话，陈大太太只会更加愧疚，也就收下，想起韩氏又问了句：“四婶子那边？”
作者有话要说：曼娘从小收到的严格的主母教育这时开始发挥作用了。
☆、赏花
刘婆子叹口气：“四奶奶；真是和原来不一样了，也不知道是本来就如此；还是一场大变后变的，还是被人挑唆变成这样的。方才我去拿这两张地契；她虽寻出来给我；却一脸不甘不愿的。太太现在也没法子；只能说她病了，以后她身边的人，太太都会亲自过问，断不会再出什么岔子。”
说着刘婆子叹口气：“等再过些年，谌哥儿娶了媳妇，也就好了。”再过些年，曼娘算了下；十七八岁嫁娶是平常事，那也只有不到十年，而自己出嫁，已快十年，这日子，真是一转眼就过去了。
刘婆子又说几句，关于武家的事，她没提，曼娘也没问。横竖还是陈家册上的下人，插上翅膀也飞不出去，主人家要碾死他们，就跟碾死一个蚂蚁似的。
次日曼娘带了睐姐儿去赴宁安公主的赏花宴，今日来赴宴的多带了自己儿女，年纪不到十岁的，不论男女都跟在自己娘身边，彼此见礼后这些孩子们就被带到园子里去玩耍，宁安公主特地吩咐了四五个嬷嬷带了七八个侍女在那看着他们，定不能让他们中任何一个出什么漏子。
赏花宴没开，众人也就各自寻朋唤友，在那说些家常话。曼娘虽是头一次参加公主府的赏花宴，但那些赴宴的人里面，也有不少的熟人，如秦婉柔，如汪首辅的千金，还有琦年，林琉玫等人，不是故交就是亲戚。再者今日来赴宴的人里面，有些也想见曼娘一面，毕竟对这位跟随夫君出外六年的相府千金，有不少都只闻名未曾见面。
这种场面，曼娘是精熟的，面上带着恬淡笑容，纵是今日初见的人也能说出几句他们家里的事。应对得宜毫无凝滞，另一方坐着的一个贵妇已经道：“瞧徐氏举动，果然是见惯这些的，可惜她今日只带了女儿来，我听说她的长子，也是很聪明伶俐，况且陈庶子，年少时曾有京城第一美男之名，想来她的长子，生的也会清秀。”
贵妇身后的侍女已经轻声道：“大公主难道忘了，今年新补上的锦衣卫百户徐大人，不就是这位陈奶奶的弟弟，都说外甥似舅，这相貌也是不错的。”旁边坐着的少妇已经笑了：“大姐你也太过着急，昭儿才八岁，你就想着为她寻女婿？”
长乐公主轻笑一声：“阿爹昨日还说，让你在今日来的各家女儿中，冷眼择三四个八｜九岁的闺秀，好生瞧着，有那品行端正的，过个一两年，送到母后宫中养着，你瞧，跃侄儿今年也才九岁。”长乐公主甚得今上疼爱，从来只唤阿爹不唤父皇。
今日的主人宁安公主不由笑了，接着又道：“其实我瞧陈家那个千金也还不错，不过若姐姐有意给昭儿择陈家长子为婿，那就不好挑进宫了。”长乐公主笑了，身子前倾握住自己妹妹的手：“三妹你说，你是待我好些，还是待阿弟好些？”
宁安公主笑了：“那姑娘，长的着实太出挑了，只是，”皇后母仪天下，要的是端庄大方，可是若要让她屈就贵妃位，却又实在委屈了，毕竟陈铭远和太子的关系，谁都清楚。
长乐公主双手一拍：“那好，我就当你答应了，你总归要待我好些。至于阿弟那里，可还要慢慢挑。”说着长乐公主就离开座位往曼娘这边走去。
曼娘正和林琉玫说话，见公主过来，忙行礼下去，长乐公主已经挽起林琉玫，对曼娘道：“陈奶奶快休客气，这是在我妹子的府里，今日你又是客人，无需这般多礼。”接着又对林琉玫笑道：“小姑姑许久没见，今日怎不把小表妹带来？”
林琉玫笑着答两句，曼娘也在旁边说几句，见长乐公主一双眼只往自己身上瞧，心里着实奇怪，但面上还是没变。正在疑惑时有人传报，太子妃到了。
众人忙齐齐出门迎候，好在今日太子妃也算轻车简从，早早就传谕免礼，被众人迎接进花园。正主已到，赏花宴也就开始，众人围着牡丹，赞叹一回，太子妃又令能书能画能诗者，各自寻能作的送上来，到时评定出来，分别有赏赐。
能在赏花宴上得到太子妃的夸奖，自有人皱眉去想，曼娘只善书，也不和人争抢，林琉玫已经笑着道：“姐姐，不如我作一副画，你在上面题首诗，免得我们各自都要分开，你看可好。”
秦婉柔也听到，笑着道：“那不如我来作诗吧，曼娘姐姐啊，样样都好，就是缺了一点捷才。”说着就笑了，曼娘啐她一口：“怎么，你们俩是故意气我的？”秦婉柔点头，林琉玫已在下人铺好的纸上开始画起来，林琉玫的画艺，得过徐琴的指点，虽不如绵珠当日那样灵气逼人，却也十分有章法。
曼娘也稍微懂点画艺，林琉玫这一落笔就瞧出来了：“林妹妹这些年，画的越发好了。”林琉玫唇边也有得意笑容，秦婉柔扶着曼娘的肩：“你不晓得呢，她这几年，过的那是神仙日子，什么都不管，只管作画看书写字。”
林琉玫已画好一朵牡丹花，正拿笔勾着绿叶边，听了这话就回头瞧秦婉柔一眼：“你可给我想好了，这诗要怎么做，如果做的配不上我这画，瞧我怎么罚你？”秦婉柔一副你别担心的样子，须臾间林琉玫已勾出一边绿叶，曼娘不由想起昔日在扬州，也是做牡丹画来着，只是那个当日得尽赞扬的少女，已经不复往日了。
当日绵珠自以为嫁的好郎君，可是天下的事，没走到最后，谁晓得呢？林琉玫已画好画，秦婉柔把墨笔塞给曼娘：“来，我念，你写，定要让她晓得，我的诗，自是配得上的。”曼娘收起思绪，示意秦婉柔可以开始。落下第一个字的时候，曼