—头还好，等见睐姐儿姐弟好几次都这样，曼娘索性把他们都喊进来：“你们在那，别人也没法做事，你们几个既然闲，睐姐儿，过来替娘做针线，谨哥儿，过来练大字，明年过年就你写对联。慎哥儿，你也该学写字了。”
慎哥儿原本见哥哥姐姐都被娘找到事做，还想悄悄地出去继续玩，等听到娘后面这话，不由叫声娘。曼娘把小儿子拉过来，给他整理一下衣衫：“别撒娇，我是算着，你们刚刚到京城也不习惯，这才放了你们几日假。现在呢，客也拜的差不多了，礼也收了不少了，就该收收心，平日该干什么干什么去。”
慎哥儿爬上曼娘膝头坐好：“可是娘，我可不可以不学写字？”曼娘点一下儿子的鼻子：“不行，你都满了三岁，过了年就四岁了，还连自己名字都不会写，羞不羞？”好像的确有些让人害羞，慎哥儿紧紧搂住自己的娘不说话。
睐姐儿和谨哥儿两人对看一眼，看来就算换了个地方，娘还是要求这么严，还是赶紧各自去做针线练大字去。
见两个大些的孩子乖乖各自去做事，曼娘抿唇一笑，也不把小儿子放下，拿起针线继续做起来，慎哥儿的手拉住娘的前襟，眼睛就看着曼娘在动，突然想起什么：“娘，我会写自己的名字。”
说着慎哥儿就跳下去，走到谨哥儿面前拿过哥哥的笔，歪歪扭扭在纸上写起来，曼娘伸头过去一瞧，写的好的只有一点，那一竖还是歪的，只能勉强看的出来是陈慎两个字，不由笑了：“比你哥哥当年写的，可要差多了。以后慢慢学。”
慎哥儿脸上的得意一下消失，谨哥儿的小鼻子都快翘起，睐姐儿在旁抿着嘴笑。曼娘又摸摸慎哥儿的头：“不过呢，你哥哥可是过了四岁才开始学写字的。”那看来自己还是比哥哥强，慎哥儿顿时又得意起来，冬雪走了进来：“奶奶，太太请您过去一趟。”
大概又是为了过年时候要在哪天请客，曼娘让冬雪看好这几个孩子，这几日越发冷起来了，还是在屋里猫着比较好。
曼娘走进陈大太太房里，脚步不由一滞，屋里只有陈大太太和韩氏两人，韩氏侍立在旁，眼角似乎还有泪。陈大太太已经看见曼娘，招呼曼娘过来：“特地就是要和你说的。”接着陈大太太又对韩氏道：“你也坐下吧，我晓得你辛苦，可这些年，我也没说过你什么。”
韩氏被陈大太太在曼娘面前这样说，心里委屈更深：“媳妇也晓得，媳妇样样都不如三嫂，可是媳妇这些年……”陈大太太制止她：“你的辛苦，我是明白的，不过一家有一家的章法，我老了，就算想管，也精神短，再说你们又不是不争气，这才要你们管家。”
原来是为了管家的事，曼娘刚准备开口陈大太太就道：“你别推辞，你是我的长媳，处事从来都是公正的。”韩氏心里越发委屈起来，想开口终究还是搅着帕子不说话，陈大太太闭目喘息一下才道：“你也管了这么些年，有始有终，等过了年，把这些都清点清楚了，再把帐交给你三嫂。”
曼娘总算逮到机会开口：“婆婆，这不妥，虽说照道理我管家也没什么，可是我出外数年，家里有些人有些事都快不认得了。还是四婶子管着，我从旁协助就好。”陈大太太摇头：“人和事都有帐呢，哪会上不了手？再说这两三年，家里都不会有什么大事。”
儿女们都已各自嫁娶，孙儿们都还小，九阿公这些年一贯康健，这两三年红白喜事都不会有，不外就是过年过节，各府来往的礼，别的就是日常过活。这些事，别说换了曼娘，就是韩氏管家这些年都没出一点篓子就能看得出来。
曼娘往韩氏面上瞧去，韩氏努力想让自己的泪流不出来，可是那泪还是忍不住，此时见曼娘看自己，勉强开口道：“婆婆，我晓得，我才干不如三嫂，这些年，让婆婆您看不过眼也是有的，我……”
陈大太太抬头看向韩氏，眼神里有失望之色，这失望越来越浓，当初韩氏刚嫁过来时，也是聪明伶俐，活泼可人，常伺候在自己身边。那时陈大太太是很喜欢韩氏的，再到后来，曼娘夫妻双双被贬出京，也亏了韩氏在旁服侍劝解，是什么时候开始变了？陈大太太微微叹气，就是从韩氏父亲被弹劾开始，可是说句实话，官场沉浮，这是多么正常的一件事？
要能成大器，不仅能经得起富贵，也要能受得了挫折。韩氏缺的，就是这点，而曼娘最好的就是这点。韩氏能看出陈大太太眼里的失望之色，眼里又是一阵酸涩。说来，不就是自己娘家不争气，即便夫君争气又如何，况且自己的夫君在公婆眼里，还是远比不上三哥的。
韩氏低头不语，陈大太太此时也不想安慰她，只是对曼娘道：“我相信你，这些日子你就和你三婶子一起先理着家里的事，等到二月，就全交给你。”曼娘知道到此时，再说什么推辞的话就未免矫情，只有应是。
韩氏又伤心又愤怒又委屈，背后陈大太太说些什么话竟一个字都没听进去，陈大太太道：“我还有两件事要交代，”曼娘应是，陈大太太缓缓地道：“一件是韩亲家那边的，亲家老爷被贬，贵州那地方，山长路远的，亲家太太有多病，舅奶奶要照顾她，孩子又小，家里未免一时缺了进项。我们是至亲，本就该互相帮忙的，我做主，每季给亲家太太那边送一百两银子去，到年底再多送一百两过去，等亲家老爷从贵州回来。”
一年五百两，这和韩氏现在每年接济韩家的也差不多，但悄悄接济和这放到台面上来那就是两回事，韩氏的脸顿时*辣起来。陈大太太看着韩氏，心里又在摇头，终于没有说出，只是继续说第二件事：“当初曼娘离开时候，铺子田庄交给了我，让我帮忙看着。我这些年精神短，就委托了四奶奶，别的要等二月里，这些，四奶奶你回去理一理，先交给你三嫂吧。”
韩氏是晓得这些铺子田庄迟早要交还给曼娘的，只是想着既然曼娘没有亲自出面来索，那就多拖一日是一日，此时见陈大太太开口，只是应道：“是，媳妇这会儿回去就把那些帐理出来。”
这话还算陈大太太爱听，曼娘能清晰感觉到韩氏的愤怒和不甘，想到陈珍兰那日说的话，心里不由长叹一声，但这是别人家的事，自己管不了，只有又陪陈大太太说了几句话就告退。韩氏也自回去先把田庄铺面的帐给理出来，走出陈大太太院子，韩氏觉得腿有些发软，翠玉忙上前搀住她，韩氏此时心中无数念头，没有一个念头不觉得自己可怜，若自己娘家得靠，也不会被处处压制。
前面传来笑声，翠玉耳朵尖，听出是赵氏的，忙要扶着韩氏从另一边走，谁知赵氏速度更快，已经笑吟吟开口：“四嫂平日管家极忙，这会儿想必是去和婆婆回什么事。说起来还是我清闲，每日只用抱抱孩子。”
赵氏面上幸灾乐祸的得意，让韩氏眼里都喷出火来，两人身后都跟着不少人，也不能在这些下人面前堕了自己威风，韩氏只是淡淡一笑：“以后我就要和五婶子一样清闲了，怎么，五婶子不晓得？”赵氏唇边笑容没变：“那我也能多个去处，免得只能和孩子们玩。”
说着赵氏越过韩氏往陈大太太上房去，韩氏的指甲都抠进了手心，在这个家，得以立足的凭仗越来越少，还不知道会怎么被笑话。翠玉知道这件事，是怎样都没法扭转，轻声道：“奶奶，您先回去把帐理出来，别的，日子还长。”
日子还长？韩氏轻叹一声：“你还年轻，不晓得，不能管家的旁支，以后分家过的是什么日子，难道我以后要像二嫂一样？”
作者有话要说：其实，写韩氏这个人，并不是说她是个坏人，而是想写出一个境遇改变时候，无法承受的人来。要看一个人是什么样的人，从境遇改变中是最能看出来了，很多困境或者顺境时候表现很好的人，往往在境遇改变后，会变的面目全非。
☆、兑银
虽说吃穿用度都是公中出钱；可除了这些，各人亲戚之间的来往应酬；还是要落在各人自己头上。嫁妆丰厚的自然不用发愁；可陈二奶奶嫁妆并不丰厚，还要靠那点月例过日子。翠红曾经当玩笑似地说过，陈二奶奶屋里的丫鬟，是连一根线头都不许随便扔，要是失手打碎了杯盏；那就少不了一顿骂。
当时大家听了，都当笑话一样，做奶奶的做到这种地步；真是没脸出去见人。此时听韩氏提起；不由轻声道：“奶奶，不会的，二爷是庶出，太太历来对二奶奶都有些看不上。可四爷，也是嫡出子，况且，四爷还这么能干。”
韩氏觉得心口越来越疼，嫡出庶出，也要看有没有宠。原先三伯一家在外面，那是瞧不出来的，可现在三伯家一回来，有眼睛的人都瞧出来，婆婆对三伯一家那是怎样对待？连小姑都没有得到的貂皮，就这样给了个孩子，往徐家送的那比别人家都丰厚的礼。
还有那些下人们，韩氏忍不住叹息，现在自己还有掌家的权，就这个样子，等没了掌家的权，大家也都知道，韩家要靠陈家接济过日子，那时，自己只会比二嫂还不如。毕竟二嫂一家子，可不需要靠陈家接济。
此时已经走到屋里，翠红迎出来，见韩氏脸色不好，还以为她不舒服，忙道：“奶奶先坐下，正好厨房方才送来参汤，奶奶您先用两口。”韩氏的眉微微一皱：“参汤？我没要过啊。”翠红已经把参汤从罐里倒出来：“我见奶奶您面色不大好，特地让厨房备下的。”
韩氏接过碗，一口口喝着，翠红见韩氏脸色好看一些，还笑着道：“去厨房的时候还遇到二奶奶那边的莺歌，说二奶奶昨晚没睡好，今早吩咐她去厨房要碗燕窝粥，她跑厨房跑了四五次才算拿到了。”
翠红是得意洋洋，韩氏已经把碗放下，此时厨房对自己的人说的话言听计从，那是因为自己现在掌家，可以后。翠红见韩氏把碗重重放下，脸上闪过诧异，韩氏默默坐了会儿，翠玉进来道：“奶奶，太太那边的刘婶子来了。”
说着刘婆子已经掀起帘子进来，面上还是那样恭敬：“太太叫小的来问问，说奶奶您把帐都理出来没，要理出来，还请交给小的，送到三奶奶那边去。”这催的，韩氏不敢对婆婆身边的得意人比脸色，叫翠红倒茶，又问翠玉：“你武嫂子去哪儿了？我记得这帐，一向是她收着。”
翠玉是不晓得这事，但明白韩氏叫出武嫂子来，不过是为拖延找借口，忙道：“武嫂子想是出去了，刘婶子您先坐着，等我出门找找。”刘婆子怎会不明白韩氏的那点小心思，笑着看翠玉出去，和韩氏继续说些家常话，不外就是今年过年越发热闹了，全亏了奶奶您备的好这些。
话没说几句，武嫂子就走进来，韩氏让她把曼娘那几个铺子和田庄的帐找出来，武嫂子了然，想着等找出了这些，交割了，还要劝劝韩氏才是。匆匆开柜子把那几本帐找出来，交给刘婆子道：“都在这里了。那些田庄和铺子送来的银子，刘婶子你也是知道的，都交到帐上，帐房那里也有帐，到时三奶奶拿了帐，去帐房那里兑了银子就是。”
刘婆子接过账本，点一点数就道：“说的是，我这就先去给三奶奶送去。”见刘婆子走了，韩氏才捶一下胸口，武嫂子忙过来给她捶着肩膀：“奶奶，这本也是三奶奶的，只是这些交出去，到时我们在铺子上的管事，只怕也要叫回来。”
这是人之常情，韩氏却觉得胸闷无比，武嫂子还想再劝，就见陈四爷走进来，武嫂子忙迎上去，陈四爷径直来到韩氏面前坐下：“我要两百两银子使，你让她们拿给我。”两百两？韩氏本就沉闷的心再次被打击，抬头看着丈夫：“你要这么多银子做什么？若说过年，去年你不是只拿了五十两？”
陈四爷把茶杯放下，眉高高挑起：“去年我不过是个七品的小官，况且三哥还在龙岩，结交的人也少，今年可不一样，我不但升了一级，三哥还从龙岩回来做了左庶子，现在谁不知道三哥是这京中最炙手可热的人。光收到过年时候要出去应酬的帖子，就是去年的三份，而且，有些人家，之前都是我攀不上的。自然要多备些银子，还有你也一样，多打些首饰，办些衣衫，以后应酬只会越来越多，我们兄弟，要真正真正把陈家撑起来。”
丈夫在那欢欢喜喜，韩氏却听的不那么入耳：“你的意思，我们还沾了三伯的光？”媳妇今儿是怎么了？陈四爷十分奇怪地看着她：“什么沾光，官场之中，本就是互相援助的，姻亲尚且如此，更何况我和三哥还是一母所生的兄弟，自然更要守望相助。以后，你要告诉儿子们，多和弟兄们玩耍，我瞧他啊，有时候太调皮了。谨哥儿比他聪明伶俐多了，那样乖。”
韩氏只觉丈夫这几句话分外刺耳，特别还说了儿子，不由皱眉：“小孩子家调皮，也是天性，太过乖了，未免失了天性。”陈四爷是典型的世家子，对儿子如何教养，家中内宅的事，都一概不管，横竖不是有娘就是有妻子，听了这话不由呵呵一笑：“也是，你说的对，不过弟兄们在一起玩耍是好的。快些把银子拿出来吧，我等会儿还要出去，汪首辅的孙子前晚到的京，我们同事们约了，要给他接风。”
说到这份上，再不拿银子出来就是小气，韩氏拿出钥匙，从柜子里拿出一包银子递给丈夫：“先拿二十两出来。免得你一下花光。”陈四爷算了下，又喝了一杯茶就走了。韩氏看着丈夫出去，现在连丈夫都不和自己一条心了，以后，是不是连儿子也？
想到儿子，韩氏急忙唤人：“谌哥儿呢，凌哥儿呢，他们在哪里？”翠玉赶紧安慰：“四奶奶，这会儿他们都在睡午觉呢，等醒了就让奶娘抱过来。”韩氏才长出一口气，丈夫也就罢了，可是儿子，千万不能再失去了。
刘婆子站在一边看着曼娘打开账本瞧着，看完，曼娘连眉都没轻皱一下，就对刘婆子道：“多谢了，我一客不烦二主，还请刘妈妈帮了我，去帐房把那些历年积下的银子都拿回来。”说着曼娘从荷包里取出一枚小小�