睐姐儿的头发已经梳好，曼娘叫来奶娘让她带着这三个孩子好好地收拾一番，这才走到陈铭远面前用手摸一下他的下巴：“还不肯剃胡子？”陈铭远躺在椅子上手脚摊开：“我等你给我剃。我都那么听话带儿子们洗澡了。”
曼娘已经拿过热水，见陈铭远这样就捏他鼻子一下：“亏得这里没有外人。”陈铭远曲起胳膊看向妻子：“就是因为没有人，才会这样。要是人前人后都和你一样，那多没趣？”曼娘让丈夫重新躺好，拿过刮胡刀帮他刮着胡子。
妻子轻柔的手在陈铭远脸上慢慢抚摸，这双手就像有魔法，能让陈铭远心里平静。陈铭远突然开口：“曼娘，回京之后，就没有这样的松快日子了。”曼娘给陈铭远刮胡子，这么些年，没有上千也有八百次了，可还是忍不住手一抖，如第一次刮一样在他唇角划出个小小的刀口。
殷虹的血冒出来，曼娘并没有拿手巾去捂，而是等血凝结起来，才拿过手巾把那些血慢慢擦去，继续给陈铭远刮着胡子：“那你会变吗？”陈铭远的头微微抬起，眼看着妻子的眼：“不会变，曼娘，我的心，在我十八岁那年就交给了你，永远都不会变。”
曼娘已经给陈铭远刮好胡子，后退一步瞧着丈夫：“只要你不变，那到哪里，我都会跟你在一起。阿远，这句话，我一直都没有变。”不管是顺境还是逆境，都会和你在一起。陈铭远坐起身轻轻一拉就把曼娘拉到怀里，曼娘刚洗过澡，身上还有淡淡的皂香，陈铭远的眼微微闭上：“曼娘，只有你在你身边，我才会安宁。”曼娘低头看着丈夫，手摸上他的脸：“我也是。”
此时再说别的话似乎已经很多余，陈铭远靠在妻子胸口，用手搂住她的腰，只要有这份安宁在，那外面有再多的纷扰都不怕。
龙岩县城被保住，还配合镇海军全歼剩余倭寇，本省巡抚自然也很详细地写了封奏本上去，阮知县和陈铭远的名字不可避免地附在后面，特别是陈铭远的功劳，更是被说的详细。
奏折被批复下来消息再传到龙岩已经是十月中了，那时院中的荔枝树已经落果，只有一棵桂花依旧放香。曼娘带着睐姐儿在树下做针线，睐姐儿没有耐心，做了几针就看向娘：“娘，这桂花真香，我们做的桂花酒可以喝了。”
曼娘连头都没抬：“你自己说的，绣好这几针才可以出去玩。”睐姐儿的小鼻子皱起，只得又拿起针线继续做，又做几针就戳到手指头上，哎呀一声叫起来：“娘，手指头出血了。”这回曼娘总算抬头，却没有像睐姐儿想象的那样把睐姐儿的手指拿过来，而是淡淡地说：“出血了就自己吸一下，做针线，谁手指头没被戳过？”
睐姐儿把针线放下，搂住曼娘的脖子撒娇地说：“娘，你不疼我了？”曼娘捏捏女儿的小脸：“娘什么时候不疼你了？乖乖的，每日的功课做完，针线做好，规矩学好，不就可以玩了？”睐姐儿搂住曼娘的脖子不肯放开：“那还剩多少时候？”曼娘好笑地看着女儿：“难道还不够？你每日规矩学一个时辰、针线和功课和在一起，顶多做一个时辰，两个时辰之后，不就可以尽情玩了？难道要从早玩到晚？”
睐姐儿还要撒娇，猛然看见陈铭远走进院里，急忙迎上去：“爹爹。”陈铭远今日脸上很欢喜，但那种欢喜又像要努力被藏在心里。曼娘放下针线迎上前，把还在陈铭远身边绕来绕去的睐姐儿往一边拨一下：“去给你爹倒茶来。还说自己不是小孩子，做的事跟小孩子一模一样。”
睐姐儿笑嘻嘻地应了往屋里去，陈铭远坐到方才女儿坐着的地方，看着曼娘，似乎在寻找最合适的语言，曼娘瞧着他：“是不是要回去了？”
陈铭远点头，接着就说：“盼了这么些年，可真的要回去了，却觉得十分舍不得，这院子，这树，以后都再见不到了。”和从京城离开不一样，那时知道迟早是会回去京城的，但这次离开，除非有什么异遇，不然不会再回来了。
这院子、这树，在这里遇到的人，都不会再见面了。曼娘能感到丈夫话里那种深深的叹息。睐姐儿已经端着茶出来，身后还跟着慎哥儿，慎哥儿早扑到爹怀里，陈铭远搂住儿子：“你哥哥呢？”睐姐儿端杯茶给陈铭远：“阿弟写输了，要在那练两页大字，这会儿还没练完呢。”
儿子们倒罢了，女儿一旦回到京城，也不晓得她会不会习惯，京城大族对闺秀们的教养，陈铭远是知道的。接过女儿手里的茶，陈铭远看着女儿久久不语，睐姐儿奇怪地眨眨眼，用手捂住脸：“爹爹，女儿脸上花了吗？”
说完睐姐儿就去拉曼娘的手：“娘，我脸上花了？”曼娘明白陈铭远在担心什么，深宅大院，繁文缛节，而且离开已经多年，还不知道人心是不是发生了变化。睐姐儿性子活泼心地单纯，初回去，定是会难免遇到些事的。
曼娘笑着对睐姐儿道：“去厨房瞧瞧晚饭好了没有，再让他们做道醋溜鱼片，把桂花酒打开，烫热了送来。”睐姐儿喜欢被差遣，听了这话就欢快地往厨房去。
曼娘这才握住陈铭远的手：“你别担心，睐姐儿虽然从小在这长大，该学的规矩我还是让人教了的，到时初回去，难免会有些拘束。说起来，她是婆婆唯一的孙女，下人们只会捧她不会压她的。”陈铭远反握住妻子的手：“我担心的也是这些，怕她变的刁蛮任性。”
曼娘笑了：“你不信别人还不信我？对睐姐儿，我只有比你更疼更在意的。”世家大族，亲自鞠育儿女的人并不多，毕竟做主母的，事情总是很多，要处理家事、各种应酬，有姬妾的人家或者还要管理姬妾，真正能用在儿女身上的精力少之又少。
陈铭远明白妻子的意思，也笑了：“那你可不能只记得孩子们，不记得我。”曼娘瞅他一眼，儿子在跟前，也不好说什么。
慎哥儿只是乖乖地坐在爹爹怀里，不时露出笑，曼娘给儿子擦下嘴巴，睐姐儿已经规规矩矩地走过来，曼娘很稀奇地望着女儿，睐姐儿已经从背后搂住娘的脖子：“娘，回京了，祖母会不会不喜欢我？”
原来如此，陈铭远把儿子递给妻子，把女儿拉过来：“睐姐儿记不得祖母了吗？你祖母可是很疼你的，你忘了，信里还总提起你。”睐姐儿幽幽地叹了一声，一听女儿叹息陈铭远就心疼的不行，曼娘急忙抢在丈夫面前开口，免得丈夫又许下什么不能实现的愿。
睐姐儿一听到娘先开口就晓得，要让爹答应自己是不可能了，又要叹气，曼娘捏住她的鼻子：“少叹气，我都和你说过许多次，京城是你爹爹的家，那能不回家呢？”睐姐儿的眼这才眨一眨：“好吧，可是我还是怕祖母不喜欢我。”
说完睐姐儿又眼巴巴地看向自己的爹，陈铭远晓得妻子在面前，是不能给女儿许愿，抱起慎哥儿：“走，我们去看你哥哥的字写的怎样。”睐姐儿见爹走了，偎依进娘怀里，撒娇地叫了声娘，曼娘摸着女儿的头发：“你啊，迟早是要知道，人这辈子不是想怎样就怎样的。你与其在这想你祖母会不会喜欢你，还不如好好地去和熟人们辞行，再好好地和金嬷嬷多学些规矩。”
规矩，哎，回到京城，就要不能忘记规矩了。睐姐儿乖乖点头，曼娘把女儿抱在怀里：“不过呢，等回到我们院子的时候，你还是可以像在龙岩一样的。”睐姐儿点头：“那我们在京城的家是什么样子的，是不是比这个要大？”
曼娘看着女儿：“你真不记得了？”睐姐儿点头：“不记得了。”来龙岩时候，睐姐儿还不到两岁，不记得也正常，曼娘开始给睐姐儿讲，京城的宅子是什么样子，里面的下人也要分了等级，出门要带上些什么人，桂花的香气氤氲在四周，睐姐儿的心慢慢变的不那么焦急，京城，那里有爹爹的家，也该是自己姐弟的家。
☆、回程
陈铭远将举家离开龙岩的消息很快传遍；顿时陈家宅子人来人往十分热闹，来道恭喜道别的；来送土仪的。曼娘每日收拾行李之外还要应酬；在龙岩足足六年；多的可不是那两个孩子，还有不少东西，有些要带进京，有些就送人，还有些实在没办法处理的就留给万寡妇。
万寡妇招赘了这个女婿之后；把店面交给女儿女婿，自己在家操持家务；虽然一家三口挤在那间小小店面里，一家子还是过的其乐融融。此时听的曼娘全家要上京，一年的进项又少了不少，虽然舍不得还是带了女儿前来贺喜。
她闺女因是市井中长大，比万寡妇爽利多了。原本曼娘打算离开头一日住进驿站去，那闺女反道：“都住了这么些年了，况且当初我们家这宅子是什么样子我们也是晓得的，奶奶上车时再把钥匙给我就是，难道我还那样小家子气和奶奶清点那些东西不成？”
自己闺女开了口，万寡妇自然只有点头，见这姑娘为人爽利，曼娘也就依了她们的好意，并额外送了五两银子做为谢礼。万寡妇和她闺女欢欢喜喜走了，又来了李太太柳太太等人，带来不少土仪。
曼娘这里还有原来柳家送来的两个人，此时既要进京，依了原来的话，也就不能带回去，曼娘让冬雪去把那两个丫鬟叫来，好还柳家去。
柳太太倒嗔着曼娘：“陈奶奶您没说，我也就一直没把她们身契拿来，既在奶奶这边服侍了那么多年，我也不好收回去，这身契我今儿带来了，奶奶到时是想把她们带走，还是留下，仍凭奶奶处置，我不说一个字。”
那两个丫鬟在陈家这么些年，已从十一二岁的孩子长成十七八的少女，这个年龄，再退回柳家做丫鬟似乎也有些不合。既然这样，曼娘也就接过身契，微一思索道：“既这样，就把他们爹娘叫来，许他们爹娘带回去各自婚嫁。”
这是要放那两个丫鬟自由身，柳太太刚要说好就听到传来金嬷嬷的声音：“奶奶若不嫌弃，就把这两个丫鬟交给我吧。”金嬷嬷在曼娘身边数年，一直都循规蹈矩从不格外多说一句，此时开口曼娘不由有些惊讶地看着她。
金嬷嬷的面色还是很平静，似乎在说一件很正常的事：“我老了，京城也不是故乡，刘大哥也要留在这里，我想了想，既然京城也不是故乡，何妨留在此地，和刘大哥做个伴也好。那两个丫头，平日我见她们很好，她们爹娘也是那样乡下人，给她们寻的也不过就是村夫一类，还不如跟了我，我仔细替她们挑挑。”
曼娘也曾听说过宦官和宫女在一起的事情，但那都是私下流传，宫规严格，一旦被发现就是杀头的罪，即便金嬷嬷和刘内侍已经离开宫廷很多年，但宫规几乎已刻在他们心中。此时金嬷嬷这样平静说出，如同是说今天中午吃什么这样稀松，曼娘的惊讶过了好一会儿才被压下去，至于柳太太是不晓得刘内侍是宦官的，反而道：“嬷嬷不愿回京，也是平常事，我家还有几间空屋子，不如就到我家住去。”
金嬷嬷淡淡一笑：“不必了，刘大哥在乡下买了一块地，一年的租子也够吃了，我也还有些积蓄，这几日也在看城内房子，合适了就买上一间，到时我们不在了。也能留给孩子们。”看来金嬷嬷这个打算已经很久，既然如此，也就顺了他们，毕竟不管是金嬷嬷也好，还是刘内侍，都已没多少年好活了。曼娘深吸一口气才道：“这样也好，原本我还担心，毕竟福建是刘叔故里。”
虽然知道曼娘一定会答应，但原本以为还是要费一番口舌的金嬷嬷不由松一口气，行礼下去道：“那我多谢奶奶了。”曼娘没有还礼，而是对柳太太道：“您是本地土着，这两位老者还拜托您多照顾。”
柳太太也嗅出其中的一丝不寻常，没及细想就听到曼娘这样问，急忙道：“这好办，我们家在这城里还有几分面子，奶奶您尽管放心离开，两位老人，我们自然会帮奶奶您照看。”这件事既然了了，柳太太也就告辞，曼娘继续让人把那些东西收拾起来，心里却是翻江倒海一样，原来这世上，竟还有这样的感情。
陈铭远也很忙碌，和同僚辞行，还要把手里的事情交接，新来的县丞还没上任，暂时托给主薄照管。等回到家时，已经是深夜时分，曼娘还是和平日一样等在那里，慎哥儿的呼吸声从床上传来，喝了两杯酒，陈铭远的脚步有些漂浮，走到妻子身边轻声道：“天凉了，你不用等我，免得受了风寒。”
曼娘抬头看着丈夫，什么都没说，只是起身把胳膊伸过去揽住丈夫的腰。陈铭远伸手拍着妻子的背：“怎么了？”其实不光睐姐儿不愿意回去，金嬷嬷不愿意回京，曼娘一想到回京后的日子就没有这样轻松自在，所要面对的就更多，也会生出不愿意回去的念头。
即便回去，也是探望家人，之后就可以回来了，而不是像现在这样，一走既再也难见这一切。可是这样的话，曼娘不能告诉别人，连丈夫都不能说，只能在这个时候，靠住丈夫寻找慰藉。
曼娘久久不语，陈铭远也没有说话，过了好一会儿才听到曼娘开口：“今日金嬷嬷和我说，她不愿意回京，要留在这里，你看，京城富丽，但不是人人都想去的。阿远，我害怕回京后，不是所想的那样。”
更怕，曼娘后面的话没说出来，怕丈夫会变，毕竟在这里，算得上家人相依为命，但在京城不一样。陈铭远明白妻子这话是什么意思，搂住她把帐子掀起，看着床上睡的横七竖八的慎哥儿：“曼娘，我们是家人，永远不会变。”
曼娘觉得眼睛有些酸，在丈夫袖子上把泪擦掉才说：“我知道，阿远，对不住。”做妻子的该以夫为天，该把所有的脆弱都咽下，该做男人最无后顾之忧的后盾。这是曼娘从小受到的教导，已经刻进骨子里。陈铭远伸出手，把妻子眼角的泪沾掉，声音很轻：“说什么对不住呢？女人本该会哭的，就算以后连慎哥儿都娶了媳妇，你做了祖母，还是那个在亭里说，男子该如何的少女。”
那都是十多年前的事了，曼娘都快想不起来，抬头看着丈夫：“原本我还以为，你是挟恩求报，原来，不是。”陈铭