真是孩子话，曼娘不由笑了，这几句话之后还没有完，看笔迹像是徐启添上的，本要搁笔，可忽传噩耗，本想不告诉你，可你已经不小，你外祖母，十月底于家中过世。
外祖母，过世了？虽然外祖母多病，可曼娘觉得，以陈家财力，寻得到名医好药，外祖母不会那么早就过世。曼娘几乎是扯开了陈七老爷的信，陈七老爷那一笔魏碑还是那么力透纸背，第一句话就说，陈太夫人于十月二十三突然发病，二十五在家中过世，临终前伺候的人说，去的很安详。
十月二十五，曼娘默默计算，就是那日，那日在江上，睐姐儿突然喊曾祖母，那时曼娘还觉奇怪，现在瞧来，定是外祖母不放心自己，才会来寻自己，可自己为什么没看见。曼娘已经泪如泉涌，后面陈七老爷还说了什么，曼娘根本就没看，手里的信纸落地，伏在桌上哭起来，为什么？为什么当初不往那边拐一下，就可以回家乡了，不过就是耽搁三日的路。
曼娘无尽自责，只觉得整个心被人揪住一样，疼的无法呼吸。“曼娘，我那件……”陈铭远一边扯着衣襟一边进来，看见曼娘这样，在嘴边的话咽下去，上前捡起信纸，飞速地扫了两眼就知道了缘由。
陈太夫人是陈铭远的堂祖母，陈铭远对她印象自然也十分深刻，更晓得她和曼娘之间的情谊，上前坐到椅上，把曼娘整个搂在自己怀里，什么都没说，只是轻轻地拍着她。曼娘被丈夫这样对待，心里的伤悲更重，嘴里只是喃喃自语，陈铭远侧耳细听，听见曼娘在说，要知道，当日就该回去。
陈铭远怎不明白妻子的心？那样温和慈爱的老人过世了，再也见不到了，而原本是有见最后一面机会的。陈铭远把信纸拿过来，缓缓读起来：“甥女幼承慈训，接信定会伤心，然太夫人临终有言，多病已久，此去极乐甚好，叮嘱家人切不可太过伤心。又言，诸孙儿中，以甥女最得慈心，关山万里，无需奔丧，如能仰承慈训，待人宽厚，善事公姑，养子得教，则在泉下也欣慰不已。”
曼娘放声大哭起来，陈铭远搂住她的肩，什么都没说，过了许久，曼娘已经收了哭声，偎依在陈铭远怀里哽咽不止。陈铭远才缓缓地道：“七叔信上已经说的很明白，外祖母临终之前，千万叮咛，让你不要太伤心，只要记得她的教导就好。”
曼娘眼里的泪又流下，从椅子上滑下，往家乡方向跪下，声音十分哽咽：“外祖母教导，孙女莫不敢忘。”说着曼娘就磕头下去。陈铭远也跪在她身边，和她一起行礼下去。曼娘磕头完毕，又伏在陈铭远怀里大哭，陈铭远扶着妻子起来，声音温和：“你还怀着孩子呢，舅舅信上说了，养子得教，外祖母在泉下也安慰，还是把伤心先收起来。”
曼娘想到外祖母临终之前，只怕记挂的还是自己，偏偏自己现在身怀有孕连伤心都只能淡淡伤心，一想到此，心越发悲起来，也怕丈夫心疼，只有强忍住泪对丈夫点一点头。安慰住了曼娘，陈铭远才往后面看下去，陈七老爷说陈太夫人过世前，把首饰衣物留下一些各人分了，当做给众人的念想。一并托人带到南昌，由徐二老爷寻人送来。
那些节礼里面，想必就有外祖母的遗物，曼娘眼里的泪又涌出来，拿过徐二太太的那封信，信上除了例行问候，就说还有一个匣子，里面是陈太夫人给曼娘的遗物。
曼娘放下信在节礼里面寻到那个匣子，打开，里面是几样首饰。曼娘一样样瞧着，眼里的泪又滴下：“这根玉钗，是外祖母最喜欢的，小时候不懂事，曾问她要，她说，等到我长大了就送给我。这对金镯，我小时候去外祖母家，最喜欢玩镯子上的小米珠了，还有，这……”
一样样，都是曼娘小时候曾经见过的，一样样，都是陈太夫人记得的，曼娘仿佛可以看见外祖母摘下发上的钗，褪掉手里的镯子，还有戴着的小观音像，一样样地放好，叮嘱服侍的人，一定要交到自己手上。
这份恩德，以后是再见不到了，曼娘眼角又有泪渗出，陈铭远已经道：“按制，我们也该守孝的，那些孝服，收到了哪里？”对，守孝换服，这是头一等的大事，曼娘这才想起来，怎么竟忘了这件事呢？
见妻子准备站起来，陈铭远按住她的肩：“不必了，我让冬雪进来找，给二伯父他们的节礼和回信我也来写。趁便我也去县衙给知县告个假。”家中长辈去世，是要依照远近请假以示哀悼。
现在是家中的堂祖母去世，依例只用请五天就好，既如此也就不用上报府衙，只用去给堂官说一声。曼娘嗯了一声，冬雪已经进来，听了陈铭远的话急忙去寻素服出来。陈铭远已经把给徐二老爷他们的信写好，各自封好再一总装进一个大信封里，交由徐二老爷那边送节礼来的仆人一起带回去。
曼娘见了才道：“哎，竟忘了还要让他们备节礼回去。”陈铭远止住她：“你正在伤心，这些事我交代赵妈妈他们就好。年年节礼也就备那么些，我晓得的。”曼娘总算在脸上勉强露出一个笑容：“多谢你了。我脑子很乱，就算去备，也是丢三落四的。”
陈铭远已经在换着素服：“你照顾我面面俱到，我帮你想一些事情也平常，我们是夫妻啊。”是夫妻，就要携手共度难关，曼娘微微点头，看着丈夫着了素服去县衙，勉强撑起身子，让冬雪去把睐姐儿抱来。
冬雪从小服侍曼娘，当然晓得陈太夫人和曼娘之间情谊，轻声道：“奶奶，晓得您伤心，可是呢，太夫人那边，也不希望你伤心太过。再说，您肚子里还怀着哥儿呢。”曼娘点头，伸手摸摸自己的肚子，已经七个月，还有三个月就要生了，也许这孩子也知道外曾祖母已经去世，乖乖地躺在那不动，曼娘的手放到肚皮上后，他才像知道一样，使劲地蹬着曼娘肚皮。
冬雪见曼娘这样，这才松一口气，出去外面抱睐姐儿进来，睐姐儿见了娘就扑上去，手摸到曼娘肚子上：“弟弟、弟弟。”曼娘不由看着冬雪：“这是谁教她的？”冬雪手里拿着素服把睐姐儿身上穿的大红小棉袄换下来：“是那天奶娘和金嬷嬷说话，金嬷嬷说的，奶娘晓得后就叫睐姐儿这样说了。”
睐姐儿听到自己名字被提起，对着曼娘不停点头，还露出笑容。这个小人精，最晓得怎么讨自己的欢心。若是真不把她带来，这相思之苦怎么熬得过去？况且离开了爹娘，陈大太太这个祖母待她再好，也比不得爹娘在身边。
曼娘把自己女儿的小手牵起来，领着她往家乡方向跪倒：“睐姐儿，你外曾祖母已经过世了，我们不能回家，睐姐儿听话，给外曾祖母磕三个头。”睐姐儿虽听不大懂，也不晓得三是多少，但磕头是知道的，对娘点一点头，就往地上磕去。
小孩子不识数，磕了好几个，曼娘忙把女儿拉起：“好了，三个就好。”说着把手伸出来：“这是三，来，跟娘数一数。”睐姐儿好奇地瞧瞧，手指头往曼娘手指上戳了几下，接着自己也伸出三根手指，比在娘面前。
曼娘亲女儿一下：“我睐姐儿真乖，这么型晓得三是什么数了。”冬雪见曼娘比方才好些，笑着道：“姐儿生的这么好，奶奶和爷又是这样教，我看啊，全京城的闺秀，都比不上姐儿。”曼娘看着女儿那张笑脸，不由有微微失神，接着才道：“我啊，管谁比我闺女好，只要我闺女一生平平安安顺顺当当就好。”
说着曼娘想起自己来之前对陈大太太说的话，不由微微一愣，原来自己也未能免俗，即便知道孩子家早点经风受雨才是对她好，可这颗做娘的心，是怎么都不忍心让她们去经风受雨，而是要在自己的翅膀下面保护她们。
陈铭远去县衙告过假，沈知县自然是满口答应，并且致以哀思，等陈铭远回来时候，家里已经来了客人，都是知道了这事，来向曼娘夫妇致哀的。这宅子不大，曼娘在堂屋里招呼客人，陈铭远就不能回房，只有在外一进的书房里看书等着。
这些日子姑娘们跟了金嬷嬷学规矩，变化几位太太们都看的出来的，特别是柳太太，更是感激曼娘不尽，不但絮絮致哀，还对曼娘道：“我家虽做些小生意，可是亲家老爷那边在泉州府，也是数得上的人家，还有海船往来京城，到时奶奶你有什么东西要带去京城或者要从京城带什么东西来，就交给我，我一准把你办好。”
作者有话要说：哎。
☆、生儿
李太太听了这话肚里就在笑；她是晓得曼娘和自己这些；都是不一样的，也不能像原来那样直接就开口嘲讽柳太太；身子微微往前倾就道：“陈奶奶的伯父；是江西按察使，这边往南昌去；走闽江再转赣江，也就十来天的功夫；难道官家的传驿，还不如柳太太的亲家？”
说着李太太掩口笑了，柳太太心眼不多，平常嘴也笨；只晓得生气不晓得该怎么回；曼娘已经道：“这官家的传驿，自然更稳妥些，可是就不如走海船那么快了。我听说那海上风浪是很大的。”
这话两边都不得罪，柳太太只觉得曼娘是自己这一生中见过的人里面最会说话做事的，恨不得自己女儿也要学曼娘这样才好。李太太也觉得曼娘这话，还是赞了自己，也顺着曼娘的话说几句，不外就是海上讨生活着实不易。
柳太太现在把曼娘引做自己女儿的榜样，话里越发巴结：“金嬷嬷真不愧是宫里出来的，我那丫头，才过来一个多月，就和原来大不相同。陈奶奶，晓得你出身大家，金子银子这些都是不放在眼里的，只是人来到这么远的地方，总是会遇到点什么小事，要有什么差遣的，尽管开口。”
话虽说的粗俗，这份意思是好的，曼娘含笑应了，开口道：“正巧有件事想麻烦柳太太。我来这一个多月了，眼看要生了，”柳太太已经打断曼娘的话：“要找老实的奶娘？这恰好，我家有个管家，他媳妇二月里生，到时就让她到奶奶跟前服侍就是。”
曼娘摇头：“并不是寻奶娘，我们两家的规矩，奶娘都是要恩养的。可我们来这也不过是暂居，终归是要离开，总不能让人离井背乡和我们千山万水地去。这孩子就我自己喂了，睐姐儿也大了，原本服侍她的那个奶娘也能来帮我一把。不过是想寻个能打下手的丫鬟，只是一来要聪明伶俐，二来年纪也要不大，三呢，最好一进门就能帮上，有些不好寻。”
柳太太了然：“这好办，我家的闲人还有那么两三个，等我回家就让她们过来给奶奶挑，奶奶喜欢了就带走。等奶奶走的时候，照常回我家服侍就是。”李太太不想原来是这样的事，不由暗自后悔，不该为了想瞧柳太太的笑话就让柳太太占了这么个先，可此时要想开口说自己家也有人，那不是给曼娘留下印象不好？
此时冬雪走进来，说沈太太来了，这两位太太借机告辞，曼娘送她们出去，顺便去迎沈太太。沈太太进了屋，安慰曼娘几句才道：“方才我当家的才晓得，原来令兄令舅，都是和他同科的，这同年的甥女妹子，更该照顾才是。”
一科取中三百余人，哪能个个都得高官厚禄，也不能个个都结交了。徐二爷和陈七老爷这样出身世家的，当然是个个打算结交的对象，可也不是是个同年就能结交说上话的，这层关系对沈知县来说，就是瞌睡送来了枕头。
沈太太此时比起平常都要待曼娘更为亲热，提起陈太夫人的去世，也是哀叹伤心不已。曼娘晓得这是因了自己舅舅的原因，这样好意也只有尽数收了。落后沈太太才问道：“只晓得令尊娶了郡主，若不是今日听说令外祖母没了，还不晓得你生母原来姓陈，这样算的话，岂不是……”
沈太太停下没说，曼娘已经道：“这边祖父和我外祖父，是兄弟。”叠为婚姻这种事沈太太也听过的，不由点头：“哎，就是这样才好，知根知底的，你还不晓得你侄女的婚事呢，我都头疼了好些年，这在外做官，说起来是很好听的，可一论到儿女婚事上就头痛。她哥哥还好，在家服侍她祖母，已经定下了。可就你侄女，寻个同官人家也不是，在家乡也不是。”
这样念叨，算是又进了一步，曼娘虽孩子还小，可也理解做母亲的心，笑着道：“其实呢，若有同年中合适的，再做一门亲，也是好的。”沈太太不由拍一下手：“说的是呢，我也这个意思，他这些天才寻出缙绅录来在那找同年，若不如此，我也不会晓得，原来你竟是同榜同年徐榜眼的妹妹。”
曼娘又是一笑，沈太太说了会儿，柳家已经把小丫鬟送来，沈太太也就告辞，这关系更近一步，以后就好办了。
柳家送来四个小丫鬟，年龄都是十一二岁，曼娘让春雨冬雪在旁看着，选了个看起来还机灵的人出来。柳家送人来的管家娘子忙道：“我们太太说了，特地还为金嬷嬷送了个人，还请奶奶再为金嬷嬷挑一个。”
柳太太虽则说话做事有些粗，但一遇到她女儿的事就细致了，这也是做母亲的常态，曼娘让冬雪带了柳家的人去给金嬷嬷挑，不一时出来，少了个年纪最小的小丫头。虽说柳太太定不会要身价银子，但曼娘还是又封了二十两银子和两匹衣料做为回礼。
柳家的管家娘子接过回礼，又接了赏钱，也就带上那些挑剩下的人走了。诸事都完，陈铭远这才能从书房回到自己屋里，进屋见曼娘一脸疲惫地坐在那儿，上前搂住她的肩：“曼娘，不愿意应酬的话，就别勉强自己了。”
曼娘靠到陈铭远怀里，这个时候，只有丈夫的怀抱最暖：“我晓得，可我若是不忙起来，我真不知道自己该做些什么。阿远，你不要担心我，为了孩子，我有分寸的。”陈铭远的眼还是那样黑，失去亲人的哀伤只能由时间慢慢淡化，把妻子再抱紧一些：“你说，我们给孩子起什么名字好？三皇子给睐姐儿定了大名，可兰珠实在太难听，要我说，还不如当初的兰萱。”
曼娘晓得这是丈夫故意说这些话让自己不要太伤心了，生老病死，本就是人间常事，看着丈夫，曼娘嗯了声：“那你当时怎么不驳回去？”