妹的脸扯了又扯：“再这么调皮，以后不和你好了。”
绯姐儿的眼眨了眨，笑嘻嘻地伸手要睐姐儿抱，娇软地说：“可是我想和姐姐好啊。”见状曼娘摇头：“也不晓得你们姐妹俩都像谁；一个比一个嘴甜。”绯姐儿已经快六岁；睐姐儿抱着她绯姐儿的脚都快拖到地上了，听曼娘这么说，睐姐儿笑的眉眼弯弯：“像兴舅啊。”
绯姐儿摇头：“像爹爹啊。”说着绯姐儿还小声嘀咕一句：“幸好都不像娘。”曼娘打小女儿屁股一下：“现在就嫌弃我了？”绯姐儿笑嘻嘻地又要爬到曼娘怀里，曼娘接过就把她放下：“也不小了，还成天撒娇要人抱，和你姐姐下去吧，我和你爹爹有事说。”
绯姐儿点头，和睐姐儿行礼后手牵手下去，曼娘瞧着姐妹俩不由微叹一声，再过几年，等长女出嫁，也就要操心二女儿的婚事，人这一辈子，就是这样慢慢过去。陈铭远听到妻子的叹息，拍一下她的肩道：“我们女儿是要给她们寻一个十分合意的女婿，不合意一点点都不能要。”
曼娘瞧丈夫一眼：“你当是公主挑驸马呢？这世上，连公主都不能完全顺心顺意，更何况臣女，我现在想明白了，只要女儿们在闺中时能多学些，明白要的是什么，这辈子不管什么处境都过的好，也就罢了。”
陈铭远把妻子的肩拢过来：“这样就罢了，能做到这些的人又有几个。”说着陈铭远看向妻子的眼变的温柔：“幸好，我遇到了你，你遇到了我。”曼娘瞧着丈夫眼神也很温柔，只是抿着唇不说话，夕阳柔柔地照在他们身上，人生能如此就已十分美好。
晚间邱府那边送来贴子，陈珍兰定于六月初三，在府里摆一桌赏花宴，请曼娘带上女儿们前去。
贴子到的时候，曼娘和妯娌们正在陈大太太身边说笑，见传进来这么一张贴子，曼娘倒愣住，赵氏已经笑着说：“五姑母近来做事越发珍重，设个赏花宴，都要给侄媳妇亲自下贴子。”陈大太太也觉得陈珍兰如此郑重其事十分奇怪，但不会像赵氏一样直说出来，只是笑着道：“只怕是五姑太太府里有些什么事，才专门下贴的。”
曼娘已经回神过来，对陈二奶奶笑道：“还说那日跟了二嫂去你姐姐府上，为初表小姐添妆贺喜呢，偏又收到陈府的贴子，还请二嫂向令姐说声抱歉。”六月初三，也是对方到初家下聘的日子，此次下聘对方也郑而重之，特地来了京城，请下房师的太太为男方媒人。
对方这样郑重，初娘子也没有听初小姐的抱怨，说嫁个秀才日子会过的不好，任由初少爷和李氏安排这门婚事，又咬牙从压箱底里拿出几样好东西来给初小姐，好给她面上添些光彩。
陈二奶奶听曼娘这样说就忙道：“五姑母府上有事，你就先忙那头去，我姐姐也不是那样什么都放在心里的人。”赵氏已经笑着在猜陈珍兰邀曼娘去是做什么了，歪着头道：“不会是五姑母要相看孙媳妇或是孙女婿，才特地让三嫂去的？”
这一说让曼娘想起新安郡主拜托陈珍兰的话，心头不由一跳，但没有说出来，只是任由她们胡猜一番，说笑一会儿也就各自散去。
到的六月初三，曼娘带了两个孩子打扮整齐往陈家去，睐姐儿坐不住，在那叽叽喳喳问曼娘话，曼娘耐心答了，见绯姐儿乖乖坐在那，点一下睐姐儿的脑门：“你比你妹妹大那么多，可你瞧你妹妹，比你安静多了。”
睐姐儿摇了摇头：“娘，您不知道呢，妹妹这些日子成日琢磨着做针线，说定要让人晓得，陈家女儿也是能做好针线的。”是吗？曼娘瞧向小女儿，绯姐儿往曼娘身边靠淄道：“姐姐就是藏不住话，我让她不告诉您，娘，等您明年过生日，我给您绣一幅牡丹，我连花样子都描好了。”
见小女儿说的一本正经，曼娘也只有点头：“好，还是我家小绯儿最疼娘。”睐姐儿急忙抓住曼娘的另一个胳膊：“娘，我也疼您啊。”两个女儿都生的花一样，曼娘把她们都搂紧些：“娘晓得你们都是好孩子，睐姐儿你这么大的人还和你妹妹吃醋，羞不羞？”
睐姐儿笑嘻嘻地往曼娘身边偎依地更紧一些，女儿越大，曼娘渐渐舍不得拘束她了，再舍不得她明年就十五，及笄之年，就不能再当孩子瞧了。再舍不得，也要给她寻婆家嫁出去，也只有趁她还在家的时候，多疼她些。
车到邱府，邱大奶奶迎出来，孩子们叫过了表婶，也就被丫鬟们带下去去和邱家这边的表妹们玩耍。曼娘和邱大奶奶径自进了花园，说了几句家常就道：“今儿这样郑重，到底是什么事呢？”
邱家的花园自比不上陈府花园那样大，荷花池不过半亩大小，池边也无水榭，在柳树旁有一座小亭当赏荷花之所。好在此时花园内柳树依依，有些小花开放，再加上荷花池虽不大，那荷花开的比旁人家都好，说来赏花也不算托词。
邱大奶奶笑着道：“你是个聪明人，我说说今儿来的都是些什么客你就晓得了。除了你之外，还有刘大奶奶姑嫂，还有我娘家嫂子带了她娘家妹妹，还有……”邱大奶奶还要继续往下数，曼娘已经笑了：“只怕今儿不是什么赏花宴，是相看谁吧？”
两人已来到亭中，邱大奶奶先请曼娘坐下才笑着道：“这种事大家都晓得的，除此还有梁首辅家的两位奶奶。”说着邱大奶奶的眉微微皱起：“开头我还不明白，为何还请刘大奶奶姑嫂，听到你要来就晓得了，原来是代你请的。”
〈来五姨母连这位表弟妹都没告诉实情，曼娘只浅浅一笑又说些旁的，不一时客人陆续来了，先到的是梁家的两位奶奶，梁大奶奶素来也只是在应酬场上见过，梁四奶奶金氏却是曼娘做的现成媒人，之后除了成亲那日，曼娘再没见过金氏，此时见她气色还不错，和梁大奶奶之间虽不能算十分融洽，却也有说有笑，不由莞尔一笑。
互相行礼后先往花园去，邱大奶奶让人端来茶水点心，对梁大奶奶笑着道：“我嫂子只怕还有一会儿才到，你们先坐着说话，休要嫌我怠慢了。”这么一说曼娘就明白了，瞧来该是梁家相看邱大奶奶娘家嫂子的娘家妹妹，难怪会借邱家来相看，和她们说笑几句。
邱大奶奶又迎进来刘吟梅姑嫂，曼娘和刘吟梅也有数月没见，此时见了面曼娘不由细细打量刘吟梅一番，见她气度越发沉稳，更似她的名字，如梅一般。自己弟弟要真能娶了她，那真是十分美妙，只怕是襄王有意，神女无心，想到此曼娘不由在心底一叹，面上依旧笑着和刘吟梅说话。
梁大奶奶今儿是带了任务来的，对冯氏姑嫂不过敷衍几句，金氏和冯氏却极其有话说，毕竟她们俩的婚姻在旁人瞧来，都是那样的凑合，不像旁人出嫁，外人总要赞一声天作之合。两人说了一会儿，金氏往刘吟梅和曼娘的那个方向瞧了一眼就悄声对冯氏道：“说起来，陈三奶奶娘家弟弟还没成婚呢，年龄家世都是合适的。”
冯氏嫁进刘家这么些日子，已经明白刘家人都在想什么，只淡淡一笑：“姻缘的事都是天定，公公说了由小姑做主，自然就如此，哪能为了什么就着急把小姑嫁出去，这样做事实在不好。”
金氏点头：“说的是，这婚姻之事，最要紧的还是双方都欢喜，若只是父母之命，着实……”说着金氏停口，冯氏明白她的意思，悄声道：“只要夫君好就好，我听说梁四爷是个不错的男子，等你生下长子，什么都好了。”
如果丈夫不好，这日子就越发有些艰难，金氏用手摸下肚子，这个月月信没来，只不敢肯定是不是，若是真的，也就要小心谨慎才是，毕竟婆婆瞧自己不顺眼那是人尽皆知，若不是还有几分体面要顾，只怕似市井婆婆一般百般折磨儿媳都能做得出来。
不远处传来说话声，本在百无聊赖瞧着那些荷花的梁大奶奶立即振奋精神往外瞧去，见邱大奶奶领了两个人进来，一个妇人带了个十七八的少女，今日梁家的正主到了，曼娘抿唇一笑，和刘吟梅起身相迎。
除了那个少女，这些都是平日应酬时候见过的，邱大奶奶已经笑吟吟地把少女介绍给众人：“这是我娘家嫂子最小的妹子，排行第七。”邱大奶奶的娘家嫂子姓钟，也笑吟吟地道：“我妹子年纪小，平日也少出来，不爱说话，你们都别笑话她。”
十七八无丑女，更何况钟七姑娘今日着意打扮过，站在那里似一朵风中荷花一样，此时被自己姐姐一说，只是低头一笑，更是惹来众人称赞。各自行礼后坐下，曼娘不由瞧一眼身边的刘吟梅，这朵梅花会落到谁家，还是真的就此进入庵堂，与佛相伴？
☆、说理
曼娘在那沉吟，刘吟梅已抬头对曼娘浅浅一笑；这一笑如寒梅初绽；曼娘收起思绪正要说话丫鬟已经笑嘻嘻进来对邱大奶奶道：“太太来了。”邱大奶奶刚站起身就见陈珍兰扶了睐姐儿的手进来；身后跟着绯姐儿和邱大奶奶的大女儿。
见众人都站起，陈珍兰笑着让她们坐下：“都坐下罢；本是我发的贴子；结果我懒，让大奶奶帮忙招呼了；这会儿才过来；你们一个个还这样待我不说我，真叫我脸都红了。”钟氏忙笑着谦逊几句，众人这才各自坐下，陈珍兰坐下后瞧了几眼荷花，又和钟七小姐说了会儿话，这才对刘吟梅笑着道：“刘姑娘数日没见，越发沉静了，听说你近来喜爱佛理，我这些年年纪大了，也越发信这些了，只是大奶奶和二奶奶她们都忙，也不陪陪我，恰好你来，我就想请教请教。”
陈珍兰说话时候，刘吟梅早已站起笑说不敢，陈珍兰笑着起身：“什么不敢，学问这个事情，只有悟道早晚，没有问道先后的，倒是我不好意思，哪有让人来赏花，结果把人拖去问佛理的。”众人都笑了，曼娘也浅浅一笑，和众人送陈珍兰和刘吟梅出去。
等陈珍兰她们走出去，绯姐儿和邱小姐在那叽叽喳喳，嫌这里不好玩，两表姐妹索性手拉手去看荷花，邱大奶奶忙让丫鬟婆子跟上。只有睐姐儿在那双手托腮不晓得在想什么，曼娘捏捏她的脸：“平日你不是话最多吗？怎么今儿不说话了，难道说瞧见席上钟家小姐在这里，你觉得人人都稳重，只有你爱说话不好，这才装个样子出来？”钟七姑娘忙道：“陈奶奶这话说的让我惭愧，谁不晓得贵府千金聪慧伶俐，让人仰慕不已。”
睐姐儿的唇抿了抿，任由曼娘和钟七姑娘在那应酬，眉间却有轻愁，不知为什么，知道今日实际是梁家的人来相看钟七姑娘时候，睐姐儿突然有些怅惘。女儿家在家千娇万宠长大了，到待嫁之年，纵再如何也逃不掉被人相看这关。更何况还有下人们悄悄的议论，说梁家是为庶子相看，所以只让一个儿媳过来。相看时候就这样轻慢，等嫁过去还不知道怎样呢？
虽说下人们议论的是梁钟两家的事，睐姐儿却觉得有些烦心，果然人越大了，这些事就不得不去想，即便像娘说的那样，不管在什么时候都要明白自己要什么，在任何处境下都能过好，可也挡不住别人是怎么瞧的。哎，要到什么时候才能像娘一样，什么都不怕呢？
想到此睐姐儿瞧着曼娘的脸，不由靠上她的肩。女儿平常也爱娇，可在外面从来都很有分寸，像今日这样情形极少见。曼娘伸手摸摸女儿的额头，没有发烧，这又是为了什么？睐姐儿对娘摇一下头，轻声说自己没什么，只是觉得原来人长大了，就会有各种各样烦恼。
曼娘了然一笑，把女儿的刘海用手梳理一下，拍拍她的脸，有些事，是要靠自己明白，纵然说破嘴皮也没用的。
亭里众人各自在说笑，只是为庶出的小叔子相看，瞧着人品相貌过的去就好，梁大奶奶对钟七姑娘还是满意的，不过当着众人的面不会说出来，只和钟氏说的极其热络。钟氏也是聪明人，晓得这门亲差不多要成了，也算没辜负所托，心里也放松下来，和梁大奶奶有说有笑。
钟七姑娘说上几句，忍不住低头细思，首辅家的门第自然非同猩，虽是个庶出，爹娘要攀这门亲的心也是急切的，不然明知道梁家只让一个儿媳过来相看这样怠慢也答应下来。可相看就这样怠慢，等嫁过去只怕也不会对自己有什么好脸。只是爹娘也说了，天下哪个婆婆不和媳妇折腾的？相府公子就算真是个什么都不通的人，靠了家族荫庇这辈子也会过得不差，天下哪找十全十美的女婿？有了门第，再挑别的就难了。
话虽这样说，钟七姑娘还是忍不住轻叹一声，正好抬头瞧见睐姐儿靠在曼娘肩上，母女俩在小声说话。钟七姑娘不由低下头，把心里的羡慕埋深一些，若今日是陈府千金来此，别家就不会这样怠慢了。
席上众人各怀心事，却各自说的热闹，过了好一些时候，还是冯氏咦了一声：“邱太太说带我小姑去瞧佛经，怎的这会儿还没回来？”邱大奶奶也觉奇怪，陈珍兰和刘吟梅只算得上点头之交，今日会带走人不说，还带了那么些时候？但邱大奶奶比起冯氏老辣多了，只淡淡笑了：“婆婆和令小姑只怕投了缘，在那说个不停呢。”
这也只算个解释，冯氏却有些着急，邱大奶奶明白地一点头，唤个丫鬟过来吩咐她去瞧瞧是怎么回事。丫鬟领命而去，众人又各自说笑，金氏倒拉了冯氏衣襟对她小声道：“你慌什么，能入了邱夫人的眼，这才是好缘分呢。就算不嫁徐二十一公子，这陈家邱家，多的是那年青俊杰，哪个不比外头的强？”
当了外人，冯氏自不能说小姑子有不嫁之心，只浅浅一笑，丫鬟已经回来，对邱大奶奶道：“太太和刘姑娘正在说什么佛经故事呢，长篇大论的，奴婢在旁边站了站，也听不大明白，趁空和李妈妈说了，李妈妈说既然太太和刘姑娘投缘，也不敢去打扰，还请奶奶告知刘奶奶。”
邱大奶奶细细听完对冯氏笑着道：“原来是令小姑和我婆婆投缘，既如此，就请刘奶奶稍待片刻。”冯氏急忙应了，众人又说些旁的，邱大奶奶让人把酒席送上，各自饮酒说话，偶尔也打趣钟七姑娘几句，钟七姑娘一张脸登时就如晚霞满天，�