会试得中的欢喜散去后，众贡士们也要参加殿试，殿试虽是排名之试，可名次好些总是听起来要荣耀一些，众人自然也要全力以赴。
熊大少爷在所有贡士之中年纪是最小的，生的又好，一坐在那里就引起不少人的目光。这种目光熊大少爷已经看惯，只是在那提笔写卷。
殿试已毕，英雄出于少年，熊大少爷被钦点探花，名列一甲。众进士也各自有了名次，到了那日齐齐上朝谢恩，依次唱名过，见过天子，赐下御酒。照例要由一甲代表众人上前谢恩。
皇帝温言问过状元，又问过榜眼，这才看向熊大少爷，仔细瞧过才笑道：“果然风度翩翩，当得探花之貌。翻阅你名字时，想起你祖父是辛巳科的进士，你刚满十八又中了进士，英雄出于少年，并没有错。”
熊大少爷忙恭敬答了几句，皇帝举目又看去：“记得你叔父也中了，还不知是第几名？”已有内侍在那小声提醒熊三爷，熊三爷忙越众而出，跪在侄儿旁边恭敬答了。皇帝瞧了瞧熊三爷，点头道：“叔侄同榜，都还这么年轻，英才皆为朝廷所用，极好极好。赏。”
等候已久的内侍急忙抬出给众进士们的赏赐之物，初大少爷名次中的低些，看着熊家叔侄，这样的荣耀不由暗暗握了下拳，日后，自己的子孙也当如此，才算不辜负。
颁下赏赐，天子赐宴，琼林宴在御花园内太液池的琼岛之上，众进士穿着一色的大红袍，头戴宫花，虽不如平日一样自在，却也能凭栏看花，吟诗作词，度过对很多人来说，这一生最荣耀的一日。
宴到一半，有个宫女走进来，在内侍耳边说了什么，内侍依次传上去，最后到了天子耳里。听到那话的内容，皇帝对身边的太子皱一皱眉：“你那个妹妹，有时未免太好胜了。”太子展眉一笑：“阿乐她是天之骄女，每每听到相貌不如臣女，未免有些不满这也是小儿女常情。”
皇帝摇头：“小儿女常情，你也不比她大几岁，怎的就如此沉稳？罢了，她要个驸马，也不是什么大不了的事。再说这熊探花，答对什么的也确实不错，相貌也不差，我只愿她嫁过去后，可别飞扬跋扈，欺凌驸马就好。”
太子恭敬地道：“那日在齐王府内，妹妹是见过熊探花的，回来路上就和我说了半日。难得她喜欢，熊家也是旧家，那些礼仪是知道的。”皇帝嗯了一声：“细细瞧来，熊探花才华虽有，却不够老成，做个驸马也不算委屈他。”
太子当然明白皇帝的话，若熊大少爷真有治国之才，不论二公主如何哭闹恳求，皇帝都不会让熊大少爷尚主的，本朝虽不禁驸马出仕，但驸马有实职者并不多，多是虚衔闲职，保一个一生富贵罢了。
太子和皇帝两人的对话下面人自然没有听到，熊大少爷今日喜气洋洋，等琼林宴完就去拜见新安郡主，只要她点头，婚事就成了，大登科后小登科，人生还有什么能越过这样的喜悦？
沉浸在喜悦中的熊大少爷突然听到自己被叫道，忙起身走到皇帝面前跪下，皇帝看着熊大少爷，的确不错，难得这回二公主眼光靠谱。皇帝微微一笑就道：“熊爱卿年少英俊，当配一名门淑女才是，还不知熊爱卿可有心上人？”
熊大少爷没料到皇帝会问自己这件事，心顿时扑通扑通跳起来，刚要回答睐姐儿，皇帝就笑道：“熊爱卿既没回答，想来是没有了。朕之长女，年方十三，曾与卿有一面之缘，许婚于卿，卿可愿？”
尚主？熊大少爷在心里咀嚼着这两个字，惊讶地抬头看着皇帝，头都有些发晕，那个公主，好像见过，可是不记得她长什么样子了。怎么突然之间就要自己尚主？拒绝的话又将如何？熊大少爷觉得整个头都大了，不晓得该怎么回答。
熊三爷是晓得熊陈两家议亲事的，见皇帝开口要自己侄儿尚主，若拒绝的话就失了君心，毕竟熊家比不得那些天子近臣，忙起身走到熊大少爷身边跪下：“陛下容禀，臣的侄儿自小被家父抚养，十分懂礼，婚事本该长辈做主，臣的侄儿不敢答。”
“哈哈。”皇帝笑了，笑完才道：“结亲本当如此，熊卿，你是熊探花的叔父，也是尊长，朕问你可愿？”熊三爷恭敬行礼才开口道：“天子降以爱女，臣家中自当筑玉阶以迎之。”熊大少爷到了此时才在心里把那些想法都归拢了，终于开口：“天子旨意，尊长意愿，臣虽不才，不堪配公主，却也要谢陛下隆恩。”
第一个字虽有些艰难，但之后越说越流利，皇帝微一点头：“好，传诏，二公主册为长安公主，尚新科探花熊某。”众进士已经知道，齐齐起身恭贺天子嫁女。熊大少爷虽站起身接受众人祝贺，可那腿还是有些软，熊三爷悄悄地道：“这是莫大荣耀，你祖父，盼的不就是熊家光耀？”
虽说驸马在仕途上多是闲职，可一个驸马对整个家族的作用也不小，熊大少爷从小受的是这样教导，自然明白自己三叔话里的意思，很快就把那丝郁闷扫光，光耀门户，这是男子该做到的。
尚主的旨意很快传到陈府，熊三奶奶正在和陈大太太说笑，听了这话，手里的一盆瓜子掉地，怎么会这样？
☆、游园
丫鬟们上前收拾瓜子；陈大太太在短暂的震惊之后就回神过来；不由叹了声，说来也是没缘；见熊三奶奶还呆在那里，忙拍拍她的手：“这是喜事；还是要……”陈大太太话没说完；熊三奶奶已回神过来，急忙道：“事情来的太急；我竟忘了分寸；表伯母担待些。”
陈大太太浅浅一笑：“不妨。”陈七太太已经知道消息；让丫鬟来请熊三奶奶回去商量事去；熊三奶奶匆忙告辞；陈大太太让人送出去；那声可惜终究只是在心里没说出来，毕竟天子降女，这是莫大的荣耀，身为臣子，哪能说可惜两个字？
熊大少爷得以尚主，陈家门前又开始热闹起来，来贺喜的人络绎不绝，熊三奶奶出面招呼，陈家的人也过来帮忙。熊大少爷要尚主，就不能再寄居在亲戚家中，况且熊家也早有打算，若熊大少爷和熊三爷有一人中了的话，就在京中置办宅子，安家落户。只是现在熊大少爷尚主，原本看过的宅子未免小了些，地方也要换到未来公主府附近，以便以后来往。
熊家人又忙碌着去看宅子，中间熊家也自家乡遣来管家，带来银子以备置办宅子的各项花销，熊三爷还要忙着考翰林院的考试，熊大少爷做了天子的娇客，也要被宫中遣来的嬷嬷们教导各项礼仪，毕竟这娶公主和娶别的女子大不一样。
忙了足足两三个月，熊家的新宅子这才定下来，离陈家宅子也不远。长安公主今年不过十三，婚期还要等两年后，但在受封当日，天子就已赐下府邸，并着令礼部人等把公主府的属官等都配齐。
长安公主的赐第，离熊家宅子隔了不过一条街，这样的话，熊家人去陈家和去公主府都不远，甚至离齐王府也不算远，真是去哪里都方便。
熊家这边的宅子全都安顿好，又搬过去，也要照风俗请亲戚们过去暖房，熊家此时和刚来京时并不一样，休说已经尚主，现放着两个新科进士，也足够荣耀。故此虽只是亲戚们的雄，得到消息前来贺的人却着实不少。
熊三奶奶见状，也只得加派人手出来接待，原本她一个人忙不过来，亏得陈七太太和曼娘她们都已先来，见状也就上前帮忙。熊三奶奶才觉忙的过来，等客人们都入席了，熊三奶奶才对陈七太太道：“亏了表婶和表嫂过来，不然我今儿就要闹笑话了。”
陈七太太只淡淡一笑：“原本就是亲戚，此刻又做了近邻，再不帮忙，那成什么人了？”曼娘也笑着道：“原本婆婆也要来的，谁知昨儿荷花开了，她在那赏荷，吹了些凉风早上起来就有些鼻塞，我说在家服侍，她催着我来，说不过一些小病，这家里这么多人何需我在家服侍。”
熊三奶奶听完方道：“说起来，进京这么些日子，多亏了表伯母和表婶子多方照顾，不说别的，就说这宅子，还是七表叔和五表弟帮忙瞧的，不然哪能买的这么恰好？”陈七太太笑着道：“再谢来谢去的，今儿只怕就要谢一天，要我说，你也不必这样谢了，等会儿让三表侄和我们驸马多敬他们几杯就好。”
熊三奶奶不由哈哈一笑：“这是自然，只要七表婶不嫌七表叔被灌醉就好。”陈七太太不由一笑，席上气氛越发欢洽。
熊三奶奶的儿女都还小，女儿今年不过七岁，刚刚才开始学礼仪应酬，熊三奶奶自不会让她在今日这种场合出面应酬，还是托了睐姐儿和陈七太太的女儿十姑娘帮忙招待今日来的小姐们。
初大少爷和熊家叔侄是同年，今日熊家的乔迁之喜，李氏带了初小姐过来相贺。睐姐儿还是似原先一样，年纪稍小些的就请堂姑带着她们在那边玩耍斗草，几位年纪大些的小姐们，就在这亭内看池内荷花，闲聊散闷。
不管到了什么时候，睐姐儿在这种场合都是被人围着的，她生的好，为人可亲，一点没有有些女子自持美貌和出身带着的傲气，什么时候见了她，都是眉眼弯弯，笑容可亲。
初小姐看着在和人说笑的睐姐儿，端起桌上的菊花茶饮了一口，听说陈熊两家是在议亲的，本以为天子突然降旨，从中插了一脚，失了这么一个良配，睐姐儿会沉寂的，可看着睐姐儿面上的笑容，和原来是一模一样的。
初小姐的眼垂下，不知道她是装出来的还是本就这样，想到这初小姐突然开口：“许久都没见睐妹妹了，还不知道睐妹妹的婚事在何方？睐妹妹得陈大人和陈夫人疼惜，只怕以后的夫君不会输给探花郎呢。”
对熊大少爷，睐姐儿只有一个才学不错、长的也还不错的远房表兄印象，虽知道熊家有意议亲，可睐姐儿对嫁不嫁他，好似没多么上心。听到熊大少爷尚主的消息传来，睐姐儿竟十分高兴，这样推了，倒免得长辈们问起，自己还要说为什么不想嫁熊大少爷的理由。毕竟在常人瞧来，熊大少爷委实不错。
此时听到初小姐这带有挑衅的问话，睐姐儿不由眨下眼才笑着道：“记得姐姐比我还大两岁呢，也在议亲，还不知议了哪一家呢？”
说到议亲初小姐就有些怄，哥哥考上进士，身份虽有所提高，但和京城里的世家名门比，还是有些差距。世家名门肯来和自己议亲的，大都是旁支或者庶出，有些甚至还是纨绔，当不得初小姐眼中的快婿。
若不是世家名门，初小姐又怕嫁过去过苦日子，毕竟父亲和祖母去世后那两三年的日子，初小姐已经过怕了。真是左右为难，不知该寻什么样的人家。
见睐姐儿面上依旧笑吟吟，初小姐也只有咬一下唇，浅笑道：“我相貌不如妹妹，也只有寻个差不多的人，只可惜妹妹了，也不晓得……”睐姐儿的眉微微一挑，打断初小姐的话：“什么可惜？姐姐这话我就不懂了，不过姐姐方才提起探花郎，难道不晓得探花郎乃是皇家禁脔，岂是我们做臣子的可议论的？”
初小姐再次被噎住，见睐姐儿笑容依旧，也只得咽了这口气，睐姐儿已和旁边的人说起谁扎的花扎的好，听着睐姐儿的笑声，初小姐竟不知道该用什么心来面对睐姐儿。哥哥的警告犹在耳边，若自己不老实，到时就把自己送回家乡，随便寻户人家嫁了。但见识过京城繁华的初小姐，又怎愿回转家乡？
虽然坐在亭内，但初小姐清楚明白地知道，自己和面前这些少女的差距有多大，即便能和她们说笑，也真正融入不到里面，曾经有机会的，可惜这个机会被人掐灭了。初小姐的手紧紧握成拳，这种无能为力的感觉真不好，但初小姐不得不承认，这一辈子，面对着睐姐儿，只能无能为力了。
少女们在一起说笑，莺声燕语十分热闹，睐姐儿才不会在意初小姐方才的话，为一个明显带有嫉妒的人的话辗转反思，翻来覆去，未免太过掉价。合得来就说笑，合不来放一边去，天下这么多的人，哪能个个都和自己贴心贴肝？
等在那边斗草的人也玩的差不多过来，这亭子里越发热闹，睐姐儿让人换了一遍茶水点心，已有丫鬟来报，说水榭已摆下一桌席，请众小姐移驾。睐姐儿和十姑娘招呼着众位小姐前去，初小姐跟着人往水榭那边去，嘴里十分酸苦，却也无可奈何。
已近盛夏，水榭之中十分凉爽，况且也有新荷可赏，众小姐们叽叽喳喳，初小姐也只能打起十二分精神和众人应酬说话，真想嫁户好人家，这样的应酬必不可少。小姐们正在说笑，有管家娘子带了人走过来，把水榭的门窗都给关了，只剩下一扇门出入。
不等人问管家娘子已经对座上众人行礼笑道：“方才前面来传话，说几个年少进士喝的有些多，想趁兴游园，我家奶奶担心各位小姐在这不稳便，特地让人先来把水榭的门窗给关好，若有不便，还请各位小姐包涵。”
原来如此，每科都有几位少年进士，这科也不例外，除熊大少爷这位年轻的探花之外，尚有四五个二十上下的进士，年纪相近又都是年少成名，自然十分相投。
管家娘子说过话后，又点一点小姐们的人数，见都齐了这才告罪退下。等管家娘子走后许久席上都十分安静，睐姐儿不由笑了：“怎么这会儿都不谈笑了？他们虽游园，却离我们远呢，姐妹们拘束什么？”
睐姐儿的话刚完，朱琳儿已经笑起来：“睐妹妹这年纪轻轻的，偏要说老成话，倒让我这个做姐姐的不好说了。”朱琳儿是秦婉宁和朱五爷的长女，朱五爷夫妻在外任上，想着这个女儿年已十五，该回京待嫁，今年三月时送她回京。朱琳儿在外数年，性情开朗活泼，和睐姐儿阿颜这些妹妹们很快就熟悉起来，十分亲热。
睐姐儿见朱琳儿笑自己，鼓起腮帮子道：“朱姐姐又笑话我，我这不是怕姐妹们不说话，到时三表婶知道了，怪我不会招呼客人，我娘会训我。”朱琳儿已经拍一下十姑娘的肩：“有十姑姑在呢，怕什么？到时让十姑姑帮你求情就是。”
十姑娘虽是姑姑，今年刚满十岁，听到朱琳儿这话就把手�