说着曼娘翻个身就已沉沉睡去，今儿看来是确实乏了，秋霜放下帐子，照曼娘吩咐的去安排了，也就回家歇息。
整个宅子除了赵氏所住的院落灯火通明之外，其它地方都很安静。陈大太太毕竟年纪已老，已经在椅上打起瞌睡，丫鬟给她盖上薄被，悄声道：“太太，您先回屋歇着吧，这里这么多的人呢。五爷也在。”
陈大太太睁开眼打个哈欠示意丫鬟给自己端碗姜茶过来才道：“这些孩子们出世，除了不在跟前的，哪个我都在旁边瞧着，今儿哪能例外，再说妇人家生产，生个一日一夜的也平常，五奶奶这会儿算起来，发动不过三四个时辰，还早。”
丫鬟见劝她不动，也只有去取了美人拳过来给她捶着。陈大太太喝完一碗姜茶觉得身上舒服许多，闭着眼问：“今儿你三奶奶身边的小宋娘子，前后又来了两回是为什么？”丫鬟的手微微一停才道：“这有什么，不过是三奶奶牵挂着五奶奶，遣人问问。”
陈大太太睁眼瞧她：“胡说。”丫鬟迟疑一下才把曼娘遇到韩氏的事说了：“三奶奶是当家的奶奶，自然要追查这话是谁说的，毕竟下人都敢随便议论起主人来，怎么了得。”陈大太太叹气，过了半日才道：“其实我也头疼，可这事，真是不好处理。”
陈大太太这左右为难不是一天两天，而是经年累月。不管夫妻之间如何，韩氏是两个孩子亲生母亲这事，怎么也变不了。丫鬟服侍陈大太太久了，也明白她的心，轻声道：“二少爷今年也十三了，这个年纪也该说亲了。四爷久不回来，没准也存了给二少爷在江南寻一门亲事的心。只是这要说亲寻媒，做娘的总归要出面。”
这一转眼，孙儿们都该说亲了，陈大太太的唇抿紧一些，原本不让韩氏去扬州，也怕韩氏把孩子们给带坏，可现在孩子们都大了，上回儿子写来的信上也说，孩子们学业虽不算特别好，可也难得。谌哥儿原本就聪明，更是得了书院山长的赞扬。
儿子的喜悦之情陈大太太是真切能感受到的，此时放儿媳去扬州，也不怕她再对孩子们说什么。只是这一步，终究难走。
厢房里传出婴儿的啼哭，打断陈大太太的思绪，丫鬟已经上前去开门，接着有小丫鬟欢喜的声音：“太太，五奶奶得了位千金。”稳婆已经抱着个小襁褓进门，对陈大太太道：“给太太和五爷道喜，府上添了位三小姐。”
陈大太太接过襁褓，见小孙女虽然早产一个来月，可也生的秀气，笑着去推在榻上睡着的陈五爷：“你也该起来了，你都多了个女儿，还在这睡的呼呼的。”陈五爷朦胧睁眼，揉揉眼睛道：“女儿？娘，我不是只有两个儿子？”
这话让屋内人都笑了，陈大太太把小孙女抱给儿子：“虽说早产了一个来月，可我瞧着这孩子生的比她哥哥们清秀。”原来是自己媳妇生了，陈五爷低头看向襁褓，小鼻子小眼都皱在一起，哪里瞧出比她两个哥哥清秀，娘真是见到孙女就睁眼说瞎话。
小孩子动了一下，闭着眼就把手指往嘴里放，津津有味地吸起来，这倒和儿子们刚出世不一样。陈五爷不由笑了，自己也有女儿了，不用再羡慕三哥的女儿聪明可爱美丽了。稳婆已上前把襁褓抱走：“五爷，三小姐是饿了，先抱去给奶娘喂奶。”陈五爷嗯了一声才道：“五奶奶如何？”
母女平安稳婆也能得一个厚厚的红包，笑着道：“五奶奶喝了定神汤，也在歇息呢。”说着稳婆往外走。
〈着儿子的眼顺着稳婆抱走襁褓时一直跟着看，陈大太太不由想起当初韩氏生那两个孙儿时的情形来，罢了，母子天性在这，就由她去探望孩子们吧，只是若有什么轻举妄动，也饶不了
☆、少年愁
陈大太太进屋去探望过赵氏；又让人把剩下的事给料理了；已天色大明。曼娘等人知道消息也一起往赵氏这边来；曼娘见陈大太太面有疲色，忙道：“婆婆忙了这一夜，还请回去歇息；舅奶奶她们来了；有儿媳在呢。”
不说还罢，一说陈大太太就觉得十分疲惫；打了个哈欠就点头：“我先去歇着，要是亲家太太亲自来了；还是着人去唤我。”曼娘应是；送陈大太太出去，又去问过赵氏；虽早产一个多月，赵氏底子好，这会儿已经睡醒一觉，正看着身边孩子，见曼娘和陈二奶奶进来，忙欠身道：“不过是添了个闺女，还要二嫂三嫂都过来做什么？”
嘴里这样说着，赵氏眼里对新得的女儿可满是喜爱。陈二奶奶已经笑着说：“儿女双全是福气，我还想沾沾五婶子的福气，不拘是谁，给我生个闺女宠呢。”赵氏听的越发欢喜，曼娘把孩子抱过来，笑着道：“果然说闺女都像娘，这孩子，眉眼像足了五婶子，等到长大，又是一个小美人，那时五婶子家的门槛，只怕都来不及换。”
赵氏心愿得偿也十分欢喜，躺在那笑道：“我还要等十来年后，三嫂家的门槛，这会儿就来不及换了。”陈二奶奶笑了：“你们俩都有闺女，这会儿故意来怄我不是？我没有做岳母的福气，等我娶了媳妇进门，到时就能抱孙女了。”
曼娘笑一笑，赵氏咦了一声：“大侄儿的亲事定下了？就是齐家那姑娘？”陈二奶奶点头：“那些高门大户的呢，并不是求不到，只是仔细想想，你们二哥也不过一个六品闲官，现在是靠着老人家的福泽过日子，求娶个高门大户的，到时真日子过的不好，未免有些话说。齐长史的千金，我们也算瞧着她长大的，那孩子性情相貌都是明白的。”
赵氏嗯了一声就道：“原本我还觉得，二嫂未免太不肯出头也不愿去争了，昨儿我才晓得，其实有时候不愿争，也是一件好事。”曼娘听出赵氏话里的几分叹息，给她掖下被角：“五婶子年轻，年轻人总是气盛的，再说爹娘愿意给孩子最好的这也是常情，信被抱到祖父那边养，对他是好的。”
赵氏微微一叹：“到此时，也只能这样想。”丫鬟已经在门外报，赵家舅奶奶来探了。曼娘和陈二奶奶忙出外迎接，赵家来了赵氏的两个嫂子，晓得自己姑奶奶儿女双全了，都是喜色满溢，和陈家这边的人互相道过恭喜，赵家的人也去屋里探望赵氏，曼娘去吩咐厨房备酒席招待两位舅奶奶。
吩咐过后曼娘先回转自己屋子歇息一会儿，冬雪就走进来悄声道：“舅奶奶带来的一个婆子，在那悄悄打听五奶奶身边那两个陪房去哪了。”曼娘神色都没变：“照实说。”冬雪迟疑一下才应是下去。
曼娘稍微歇了会儿，瞧着也差不多午时了，也就往赵氏那边请两位舅奶奶到外面坐席。赵大奶奶和赵二奶奶都跟了出来，寒暄几句赵大奶奶就笑着说：“也该去给亲家太太问安呢。”曼娘笑着道：“婆婆昨儿累了整夜，这会儿正在歇息，大舅奶奶要去的话，我就让人去把婆婆请起来。”
赵二奶奶急忙摆手：“是我们疏忽了，怎么就忘了亲家太太历来疼爱儿媳们，昨夜她定是最累的一个。”说话间已到了摆饭的地方，曼娘请赵家两位往上坐，自己和陈二奶奶在下相陪，一时摆上饭来，各自让一让也就用完饭。
丫鬟们收拾下去，摆上点心茶水，赵大奶奶这才问道：“有件事想请教三奶奶，今儿来探望我们妹妹，平常都能见到她两个陪房，今儿那两个陪房却没瞧见，问我们妹妹，我们妹妹说昨儿她动胎气之后就没见到，再让人去问贵府下人，说是被三奶奶下令关起来了，还不晓得这犯了什么事，要三奶奶越俎代庖？”
陈二奶奶不由瞧一眼曼娘，曼娘神色都没动一下就笑着说：“各人的陪房，原本就比一般的下人有些体面，五婶子的陪房也不例外。可这下人们再体面也体面不过主人去，舅奶奶常来往的，自然晓得我们家里四婶子平日不爱出门，谁知道昨儿那两个陪房，仗了自己有体面，竟议论起四婶子来，我恰好出门听见，晓得五婶子在生产，怕她动气才先关起来，总也要等五婶子坐完月子，身子骨好了，才告诉五婶子好让她处置。”
曼娘话说完就瞧着赵大奶奶唇边含笑，赵大奶奶和赵二奶奶互看一眼，这时候要去告诉赵氏，不就应了曼娘的话，让赵氏动气吗？过了会儿赵大奶奶才笑着说：“三奶奶处事历来是公平的，只是因有个陪房的姐姐也在我身边服侍，她姐姐见不到自己妹妹，于是来我面前求了求，既然确实嘴不好，三奶奶又虑到我们妹妹的身子，先关起来也好。”
陈二奶奶听赵大奶奶说完，这颗心才放下来，见曼娘依旧笑的云淡风轻，这身份不同，她能做的事旁人也就不能做。
送走赵家两位奶奶，洗三时候赵太太还会亲自来给孙女洗三，曼娘也就回自己屋里，刚掀起帘子睐姐儿就扑上来：“娘，我一整天都没瞧见你了。”曼娘把女儿的手拉住：“都是大姑娘了，一日见不到娘还嚷。瞧你妹妹就不像你这样粘。”
睐姐儿抱住自己娘的胳膊撒娇：“妹妹是睡着了，方才她可嚷了半日呢，我睡不着，就想写字，可写了半日这心还没静下来，想啊想，一定是因为没看见娘的缘故。哦，还有两日都没看见爹了。”
说完睐姐儿就打个哈欠，曼娘捏捏她的脸：“没事你就帮我理理那些小事情，还在这憨玩。”睐姐儿等曼娘一坐下就靠到曼娘肩上：“不要，等以后出阁了，这些事情，怎么都能理，可见到娘的机会就少了。”
女儿的话说的曼娘心一阵阵软，摸摸女儿的发：“你啊，就是这张嘴甜的，哄着你爹做这个做那个，现在又要来哄我。”睐姐儿没有反驳而是叹气：“昨儿去了大姑母家，见表姐和大姑母说话，就想着，做姑娘的总是要嫁出去，那时就不能陪娘说话了，娶回来的弟媳妇也不知道是什么样的，会不会从心里孝敬娘。这么一想，就觉得好想哭。”
说着睐姐儿伏到曼娘肩上，曼娘感到肩头有些湿湿的，从不知愁的少女，也开始知道愁是什么滋味了。曼娘的手放在女儿发上：“等到识遍愁滋味的时候再来和娘说愁，就是不晓得，那时娘还在不在。”
那时，总也要二三十年后了，那时，女儿已经儿女成行，已经不再是闺中被蜜泡大的孩子，妯娌、公婆、叔伯、同僚妻子，这些都已游刃有余，再不会因一件衣衫好看不好看而发愁，因为那时，这些都已是小事，而不是少年心性中了不得的大事。
睐姐儿慌张抬头：“不会的，那时娘一定在的。”说着睐姐儿张开手算了算：“再过二十年，娘五十二岁，我也不过三十三岁。一定会在的。”这贴心的小棉袄，就是不知道该托付给谁，才能让自己放心，可就算寻到个无可挑剔的，这颗为娘的心，又怎能真正放下？曼娘看着重又靠在自己肩头，准备睡去的女儿，伸手摸上她娇嫩的脸，娘对你那么严，其实也是为你好。
门外传来脚步声，秋霜走进来，见睐姐儿睡着了，忙和曼娘一起把她放在床上躺好才对曼娘悄声道：“太太已经醒了，醒来后梳洗罢，没传饭就让人去请四奶奶了。”曼娘哦了一声，想到韩氏昨儿说的话，只怕婆婆起了恻隐之心，毕竟这是她孙子的亲娘，只是点头表示知道了，也就略躺一躺，等韩氏从陈大太太那里离开再过去。
韩氏不可置信地听着陈大太太的话，眼里的泪已经忍不住了：“婆婆您说，让我收拾收拾，往扬州去，是真的？”陈大太太看着容色枯槁的韩氏，当年初嫁进来时俏丽爱笑的韩氏又出现在面前，陈大太太不由轻轻一叹：“自然是真的，四奶奶，你进陈家也有十四五年了，这些年的是非，我也不愿再讲，只是愿你去了扬州，安分做人，毕竟两个孩子是你亲生的，他们好了你才能好，而不是别的。”
韩氏已经激动地跪下：“婆婆的教诲，媳妇句句听得，到时媳妇定不会多说一句，多行一步的。”说着韩氏抬头看着陈大太太：“媳妇这些年没有尽到为人｜妻、为人母、为人媳的责任，还求婆婆应了，等媳妇去了扬州，就为四爷挑一房貌美能干的妾室，好让四爷再无后顾之忧。”
这倒是陈大太太没想到的，只叹了口气：“你知道，我素来不爱管这些事，你是老四的媳妇，这些事合该你料理，可我还是要叮嘱一句，妻妾失序，是乱家的祸根。”韩氏笑容有几分凄楚：“婆婆的意思，媳妇明白，可到了这时，再提这些又有什么意思？”
陈大太太看着儿媳，见她面上分明有如死灰一般，不由叹气：“你啊你啊，这牛角尖，什么时候才钻的出来，你和老四，毕竟是结发夫妻。”韩氏笑容更加凄楚：“正因为是结发夫妻，又有两个孩子，四爷房里，再无可越过我的人了。”说着韩氏还是忍不住道：“婆婆，我的心，在这些年，已经冷透了，已经灰了，我和四爷，再回不到原来了，既然如此，又何必让四爷这样苦。”
☆、人心
说着韩氏闭一闭眼，一串泪从眼里滚落；滚到衣襟上瞬时不见。陈大太太不由叹气；这夫妻之间，也是要讲缘法的，外人再怎么说也不过是外人的事。细想半日陈大太太才又道：“我原本给你的翡翠；已经配了人，你就把她带去，还另外有两个小丫头也带了去，旁的那些东西，若有缺的；你就来我这边拿。”
韩氏应是起身，陈大太太看着沉默以对的儿媳，不由轻声道：“我做老人的，还是望着你们夫妻平平安安，顺遂一生。”韩氏的眼垂下，接着轻声道：“婆婆的意思，媳妇明白了。媳妇这就先回去收拾东西。”
陈大太太抬下手示意韩氏退下，看着韩氏那清瘦的背影，终究只是一声叹息。曼娘得了信，知道韩氏已经离开陈大太太上房，这才往陈大太太上房来，进门见陈大太太呆坐在那，上前问道：“四婶子要往扬州去，是让几个管家送去呢，还是去韩家请那边大舅爷送送。”
陈大太太把脸上的泪擦掉，这才抬头去看曼娘：“就去那边请大舅爷送吧，他闲在那想来也愿出去走走，再说，他也有好些年没见过他那两个外甥了。”曼娘晓得此事对陈大太太打击很大，再多安慰都无用，只是伸