φ饧父鲈拢睦镆灿屑阜痔郯突戚荷塘亢笤窳艘桓鋈耍缓笄踩松厦潘岛汀�
来往几回，也就说好亲事，只等会试过后完婚。黄莺婚事既定，曼娘也就放下心事，让黄莺往宫中给昔日旧主金美人送了信。金美人接信后赐下几样首饰给黄莺，也算了了主仆情分。
这日曼娘正和陈二奶奶、黄莺等在商量着黄莺的嫁妆，虽不是陈大太太亲女，这嫁妆也没有简慢，公中拿出五千银子，陈大太太也拿了些，再加上皇后和金美人等赏赐的，这份嫁妆也很风光。
正在说笑时候，春雨走到门口，往里探了探头。春雨跟了曼娘这么多年，曼娘晓得春雨定不会无故如此。拍拍陈二奶奶的手，曼娘就走到门前。
春雨看见曼娘出来，压低声音道：“兴爷来了，在门口等着呢。”弟弟来了？曼娘的眉皱起，春雨急忙道：“奶奶，总是亲姐弟，打断骨头连着筋的，既然舅爷肯来，定是和您有话要说。奶奶您还是出去见见。”
曼娘心里怎不牵挂着弟弟，只是这回定是要他吃些苦头，明白只随心做事是不成的。听了春雨这话，曼娘的眉还是没松开，只是轻声道：“他来了，可不能让睐姐儿晓得。”春雨不由叹气：“奶奶，您这是何必呢，说不定舅爷是已经肯回头了。”
曼娘淡淡一笑：“不会的，他要真肯回头，也不会这样上门。”看着春雨的为难，曼娘还是道：“不过，我还是出去瞧瞧他吧。”毕竟，这是曼娘疼了那么些年的同母弟弟，当年被抱到曼娘怀里，只有两个月大，那时他只晓得吃，只明白睡，对曼娘十分依赖。
春雨别过头，不让曼娘看见自己眼里的泪，但愿奶奶瞧见难哥儿现在情形，会心软吧。从小绫罗绸缎包裹长大的，这会儿穿着补丁衣衫，坐在角门边的小门房里，要不是那张脸没变，春雨还真以为这是哪里上门的穷亲戚呢。
曼娘已经看见弟弟坐在小门房里，守门的人在旁等候，瞧见曼娘过来，忙走上前给曼娘行礼：“三奶奶，您瞧这，就是……”曼娘扫了眼守门人，守门人立即闭口不说，站的远远的。
听到姐姐走过来的脚步声，徐明楠站起身，他身材十分高大，越发显得那门房局促了。曼娘看着弟弟身上补丁摞补丁的衣服，眼里闪过一丝不忍，但还是坐下瞧着弟弟：“什么事，说吧。爹爹他们差不多三月从家乡出来，大概四月会到京。”
徐明楠搓一下手：“姐姐，我不是问爹爹什么时候回来，我和凝雪，打算下个月成亲，特地来和姐姐说一声。”他不说还罢，一说这话，曼娘心中的怒火更深，看一眼弟弟，不出意料地看见他眼里的欢喜，曼娘不由冷声道：“成亲？没成亲前，你已住在她家这么些日子了，这会儿才想起成亲，不是掩人耳目？”
徐明楠哪受得了曼娘这样说，站起身道：“姐姐，我做了你十来年的弟弟，这会儿才发现你是这样势利的人。我和凝雪之间，发乎情止乎礼，虽我住在吴家，可并不是孤男寡女相处，还有她弟弟妹妹。下个月成亲，也是请了邻居做了媒人，一点礼数没有缺。”
自己势利，疼了十来年的弟弟就这样说自己，曼娘别过头去，把眼里的泪强忍下去才转头对徐铭楠道：“徐明楠，我待你十八年的好，抵不过你识得她的这几个月？你一口一个礼数不缺，我从不知礼数不缺的人，会没成亲就住在对方家里几个月。婚姻之事，父母之命，你禀过父母没有？你此时倒有脸说起我来。”
见他们姐弟吵起来，春雨忙劝道：“舅爷，总是亲姐弟，您就说几句软和话，再说这成亲这么大的事，难道不该禀告下老爷太太。”徐明楠眼里的怒火也越来越大：“禀告父母？春雨姐姐，爹娘不会同意的。”
还是这样莽撞的性子，曼娘觉得心口疼起来，用手捶一下胸口：“爹娘不同意，于是你就悄悄做事，到时生米做成熟饭，就好逼得爹娘同意。你把爹娘置于何地，把徐家的名声置于何地？”
徐明楠也不服输：“姐姐，你都已经说过，把我赶出徐家了，我这无家无业的人，凝雪还对我不离不弃，我自然不能辜负她。”徐明楠说完，曼娘一巴掌打在他脸上，接着曼娘眼里的泪掉落：“你到今日都不晓得自己做错了什么。”
徐明楠用手捂住脸：“我做错了什么？我就不是不想娶个你们眼中配得上我的名门淑女，而是要娶凝雪这样的寒门女子。”莽撞、自我，直至今日都不明白为什么，曼娘觉得心口疼的更厉害了。
春雨见状立即上前抱住曼娘，对徐明楠道：“舅爷，您不能这么说奶奶，奶奶当年对你……”曼娘已经喝住春雨：“宗，休要再提当年，我恨的是当年不该对他太好，不让他晓得人心险恶，不明白做事要深思熟虑，而是一味凭了自己欢喜，别人逆了他的心思，就以为别人都是坏人。”
曼娘这几句话说完，眼里的泪已经不流了，看着弟弟道：“你若还是这样脾气，日后只怕越发无法无天起来。现在倒好、倒好。”连说两个倒好，曼娘已经觉得心口疼的实在受不了，扶了春雨的手转身走出去。
守门的见曼娘出去，这才上前对徐明楠道：“舅爷，奶奶管家的法度严，下回，小的也不敢让您进门了，您还是先请离开。”自己莽撞？徐明楠仔仔细细想了，并没有啊，自己一直都很深思熟虑，看来还是姐姐变了，容不得凝雪这个出身贫寒的人。徐明楠叹一声，手握成拳离开。
春雨扶着曼娘走出好远一截才对曼娘道：“奶奶，要哭，您就哭出来吧。其实，答应了也没什么，毕竟徐家，已不需要再娶一个名门之女来增添自家光辉。”曼娘眼里的泪已经扑簌簌落了许多，听到春雨这话才冷冷地道：“你也以为，我不过是容不下一个出身贫寒的人做阿弟的妻子？”
春雨没有说话，曼娘轻声道：“你也知道前些日子，大伯父在家乡闹得那一场了吧？你知道大伯父因何养成这样的脾气？”
☆、生病
这事不是说是当年徐老太太刚嫁过来，婆媳不和；才让徐大老爷无人管束；被宠成这样？曼娘轻叹一声：“这是祖母在世时；最为放心不下的一件事。当年祖母初嫁过来；国公府的千金小姐，心高气傲，怎能甘心雌伏于出身商户的婆婆手下？”
徐首辅父母早亡；虽有族人照顾，不过是能将将读书，偏那时岳父家中大富起来，起意想要退婚，徐老夫人不肯退婚，说自幼定下的婚事，哪能如此做？岳父母大怒之下，竟只备了薄薄嫁妆把徐老夫人嫁过来。徐老夫人嫁过来之后，生儿育女操持家务，并无半分怨言，和徐首辅之间也琴瑟和鸣。
徐首辅见妻子如此相待，更加努力读书，不到三十联捷直上，做了官员，徐老夫人也有了诰封。岳父家见状才重新备了份厚厚的嫁妆送过来，认了徐首辅这个女婿，只是两家往来并不十分亲密。
这些事春雨只是隐约得知，并不晓得徐老太太当年的婆媳不和，竟是因徐老夫人出身商户引起，不由啊了一声。曼娘继续道：“祖母这些年深自懊悔，觉得若非当年不懂事，何至于让嫡长变成这样？所以祖母也好，祖父也罢，都千万叮嘱，徐家的媳妇，可以不论出身、不论家世，但不能不论贤德。吴家那位姑娘，或许能为弱弟幼妹撑起一个家，或许有智谋，可是贤德两字，只怕就缺了。”
说完曼娘再次叹息，春雨扶起她：“可是现在兴爷要娶她了，等以后生下一男半女，看在孙儿份上，难道亲家老爷还会不认？”吴凝雪打的只怕就是这个主意，曼娘叹气：“真如此了，爹爹只会越发伤心。”
伤心儿子的自作主张，不肯和家人商量，伤心儿子的执拗，或者也伤心儿子看不清对方是什么样人？春雨不敢再说半个字，只扶着曼娘往前走，此时已是二月天，风吹在身上，本该是适意的，但曼娘却觉得十分寒冷。弟弟他此时，竟是听不进半个字的劝说，以为不同意他的，就是坏人。而那位吴凝雪，或者认为，掌握住了徐明楠，就可以掌握住徐家长辈的命脉。
曼娘越想越觉头疼，索性直接回了自己房中，服了药丸歇息一会儿。朦胧中感到身边有人，曼娘睁开眼，看见丈夫站在床边，刚想起身陈铭远已经按住她：“别动，你是这些日子太劳累了，又思虑过重才会如此。不如寻个太医来瞧瞧。”
服了药又小睡一会儿，曼娘觉得精神好了很多，听到丈夫这话就笑了：“我没事，还要请什么太医，不过是家里的事罢了。”陈铭远坐到妻子身边：“不如我寻一日休沐时候，去寻兴，和他开解开解。”曼娘叹气：“你知道他今日来过了？”
陈铭远点头：“兴总会听我几句。”曼娘靠回枕头上：“他连我这个姐姐的话都不肯听了，还会听你的？只怕这会儿，正欢天喜地打算做新郎。他虽被宠，平日行事也有分寸，这回不肯听别人一句反对的话。要说这姑娘真的好，我看也不见得。真思虑周全的姑娘，怎会答应阿弟和他们一起住？就算市井人家，也不会这样做。”两个思虑都不够周全，以后这日子怎么过？
陈铭远把妻子的手握在手心，迟疑一下才道：“有些市井人家的姑娘，不计较名声也是有的。”毕竟对他们来说，讨生活才是最要紧的，曼娘正要再往下想，觉得头又疼起来，用手按住两太阳。
陈铭远伸手过去给她揉一揉额头：“别想了，这事现在瞧是挡不住了。或者越拦，兴还以为是你们看不上这姑娘出身。”曼娘苦笑一声，自己弟弟那声势利还在耳边，不由轻声道：“我活了三十多年，这是我做的最失败的一件事。”
陈铭远的手覆到曼娘脸上：“胡说，才三十一年，哪有三十多年，你比我还小两岁呢，难道是嫌弃我老了。”这些年陈铭远微微有些发福，但一张俊脸依旧神采飞扬，比当年初见时候多了些沉稳，少了些稚气。原本弟弟也是该顺着陈铭远走过的轨迹走，而不是现在宁愿和家人闹翻，也要娶这么一个姑娘。
⊥算之后徐启看在孙儿们的份上妥协，这姑娘进了家门，以后的事就很难说。曼娘觉得头疼的都快裂开，陈铭远看着妻子脸上神情，脱鞋躺在她身边把她抱在怀里：“安安生生睡一觉吧，这件事，若真成了的话，难保岳父不会提前分家。”
分家后徐启夫妇就和徐明晋夫妇一起住，徐明楠单过，纵有什么事，也是由他们小夫妻去说，曼娘小声抽泣起来，陈铭远晓得，这是妻子觉得无法面对九泉之下的岳母。轻轻拍着曼娘的背，感到那抽泣声越来越小，陈铭远才把妻子放开，拿过枕巾把曼娘脸上的泪痕擦掉，才重新躺下，既然已经到这个地步，还是安安生生睡一觉，养好精神才能想着怎么应对。
日子一天天过去，会试已经放榜，黄莺的未婚夫并没高中，不过他今年才二十一，这个年龄绝对是年轻举人，下一科再来也很平常。陈家还是按了日子，把黄莺嫁过去，就借了客栈一座小院做了新房，喝过回门酒，黄莺也就跟了她夫婿还乡，她是在宫廷里待过的人，又有了陈家女儿这重身份，以后日子也不会让过的差。
这件事一完，曼娘就真的病了，太医来瞧过，说是操劳太过引起，好在平日曼娘注重保养，只要将养些时日就好。听到这个结论，陈大太太自责了半日，说自己贪了安逸，什么事都交给了曼娘，倒忘了这些日子，曼娘还要操心那两头的事，又要操办黄莺婚事。让曼娘安安生生歇着，又送来几支上好人参让她保养。
难得歇下来，曼娘也就不再去操心那些事情，横竖徐启和徐大爷他们，还有三四日就到了，到时两头的事交出去，也旧安心歇息。
秦婉柔来探病的时候，就见曼娘躺在桃花盛开的树下，腿上盖着小薄被，背后靠了引枕，旁边桌上放了茶水点心，睐姐儿手里拿了诗集一首首给曼娘念，绯姐儿围着她们母女两个转来转去。
秦婉柔登时就叫起来：“你这叫养病，着实太舒服了，有女儿给你念诗，还能躺在花树下，无需躺在房里憋着，我也想这样病一场。”睐姐儿已放下手了诗集，给秦婉柔行礼，还把绯姐儿也拉过来，让她两只小手拱在那里，口里道福。
听了秦婉柔这话，睐姐儿就笑嘻嘻地说：“表婶子要这样的话，就让阿颜给您念诗，她的诗，比我念的好。”秦婉柔顺手抱过绯姐儿，敲一下睐姐儿：“就你嘴巧，我要病，也要看是谁惹了我生气。这谁能惹我生气？”
曼娘坐直一些，瞧着秦婉柔：“外面在传我是气病的？”秦婉柔抱着绯姐儿笑嘻嘻凑过去：“是啊，你不晓得，今儿我来探你之前，还恰好遇到淮安伯夫人，听说我要来探你的病，她那一脸高兴样，也不晓得她高兴什么。就算徐家出了这么件事，可这处置上只会让人觉得徐家家风甚好。”
前几日陈太妃已进宫为二十三小姐请旨，册其为郡王妃，只等王侧妃的儿子过了十八，拟定封号，同时就下册郡王妃诏。虽然正式旨意还没下来，但陈太妃已知会徐家，宫中也已派下嬷嬷，等二十三小姐到京后，就住进徐府教导二十三小姐。
曼娘淡淡一笑：“理她做什么，我想着，她只怕是要趁了这个时候，去说服她姑母，让她姑母怎么对付未来的郡王妃。可她难道不知道，册王之后，依例是要去封地的，除非是诸帝幼子，才能留在京城。齐王尚在世，即便不在世，续任齐王愿意奉养，侧妃也没有远赴封地的理由。”
秦婉柔不由笑出声：“就晓得你是明白人，所以我当瞧笑话呢。”曼娘不由叹气，秦婉柔握住她的手：“晓得你在担心什么，可弟兄们大了，有了自己的心思，就和那时候不一样了。你还是安安生生养病。免得徐叔父到京，见你病着，心里更不是滋味。”
曼娘点头，指指旁边：“所以你瞧，我就在这花树下躺着，让睐姐儿念诗给我听，别的事也不去想。”秦婉柔拍拍她的手，让丫鬟拿过来一个食盒：“我也不好空手，这是阿颜特地做的点心，说新学的法子，让你尝尝。”
食盒打开