那人将胁下的人体往地上一掷，向着帝国士兵高声说道：“齐科夫元帅属下的士兵们听好了！地上这个人就是毒杀你们元帅的凶手——安瓦切比！”
阿泽利奥犹豫了下，派人上前察视，士兵随即向他的副帅证实了无力软躺在地上的人的身分：“报告副帅！他正是安瓦切比医生，还活着！”
那人再不理会帝国士兵，转身走到我面前，跪下说道：“卡斯塔参见陛下！臣救驾来迟了！”
我朝这名因为其恩师送行而消失了几个月的忠心侍从点了点头，感激地说道：“卡斯塔，你来得正好，谢谢你！”
而阿泽利奥则下令撤回了箭兵营，并向重骑兵传达了停战的命令——“银缨”骑兵团虽不知发生什么事，但利冰兰却知道情况有变，也立即下令停止了进攻，双方形成对峙局面，但原本弥漫的火药味已经被冲淡了许多。
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然后阿泽利奥走过来向我行了一礼，脸色已经缓和下来，却仍然不无疑问地说道：“请问殿下，这到底是怎么一回事？”
我笑道：“我也不清楚，还是让卡斯塔来解释吧……”
原来自从卡斯塔送卡妙到达大陆北方的尽头后，便根据卡妙的吩咐深入接天山脉附近的村落，找到卡妙的孩子，然后将他带回帝国来见我。
但那孩子却不愿意与卡斯塔一起行动，在到达帝都附近时终于让他找了一个机会偷偷溜跑了。
无奈之下，卡斯塔只好猜想他一定会进入帝都见我一面——毕竟对父亲为自己物色的监护人与未来的爱人，他应该会好奇那个男人会是什么样子的吧？于是卡斯塔便继续向帝都的方向前进。
当卡斯塔在帝都外的红树林歇息时，碰到一个身材瘦小、身穿帝国军医士官服的中年男子，躲在草丛中匆匆忙忙地换衣服，神色慌张、动作鬼祟，行迹相当可疑。
卡斯塔心念一动，便紧蹑在那人后面，只见那人进入一间临时搭建的亭子中与另外两个黑衣男子碰面。
卡斯塔在言语间探听到他们设计毒杀了齐科夫元帅并嫁祸于我，试图挑起我与齐科夫麾下士兵的矛盾，破坏和谈，并借帝国士兵之手一举将我除去。
当那名帝国军医向两人要求另外的一半报酬时，却听其中一人阴阴地说道：“要报酬？没问题！你到地狱去向死鬼亚历山大大帝要吧！只有死人才能永守秘密的！”
然后便拔剑向他的心窝刺去。
而卡斯塔也在此时出手了——两名黑衣人的身手虽然不错，但与“终极剑圣”的亲传弟子相比，相距何止千里？只见卡斯塔长剑一引，化作两道肉眼难辨的微光，一下子便穿透了两人的双肩锁骨，而此时两人的剑还没来得及完全递出！
卡斯塔之所以未施杀手，原意是想留下两人问话，但那两名黑衣人却相对惨然一笑，其中一个说了声：“行动失败了！”
当卡斯塔发觉两人的神态有异，却已来不及阻止——他们已经咬破了预先藏在牙缝中的毒囊，服毒身亡，甚至身体连衣物也化为一滩黑水，不留下任何痕迹！
于是卡斯塔便将那名军医敲昏，挟着他往这里急赶，当好碰上我危机千钧一发之际，便不惜发动尚未完全成熟的“流光”身法，冒险闯进阵中，阻止了一场惨烈的战斗。
当卡斯塔说明了经过后，阿泽利奥便命人将昏迷的安瓦切比弄醒。
安瓦切比知道事情已经败露，也不敢隐瞒，遂将事情一五一十一交代出来：有一天晚上，当他偷偷跑到一家酒馆去饮酒嫖宿时，被几个黑衣人盯上了，酒足意尽之际被人从后面敲昏，醒来时发觉自己正处于一个漆黑的房间内，黑暗中有几双如野兽般的眼睛像看着猎物似地，正在紧紧盯着自己。忽然眼前一亮，有人点起了松灯，透过灯光，他发现四周围着五六个表情阴森、气质诡异的黑衣男子，其中一个首领模样的中年人冷冷地向他提出暗杀齐科夫元帅的要求，并许诺说给他十万金各特作为报酬，其中一半立即付现，另一半在事成后再付。在金钱的诱惑与死亡的威胁下，安瓦切比咬了咬牙便答应下来。
然后黑衣人便交给他一种叫做“咒时丹”的药物——根据药量的多少，服用者会在预设的时间内突然猝死，而且还可以用魔法施咒，精确限定服用者的死亡时间。
那人并威胁着说道，如果安瓦切比敢食言，就让他在世间最痛苦酷刑中死去，说话间，脚下的影子竟诡异地动了起来。之后，安瓦切比被交代了事成后的联络方法后，再次被敲昏。当他再次醒来时，发觉全部黑衣人已经离开，身边只留下“咒时丹”和五万金各特。
安瓦切比连夜找了一个安全的地方将金各特藏好，回到军营后探明了和谈的时间，便利用给齐科夫元帅诊病的机会下药，让齐科夫与我和谈时突然暴毙。
说完后，安瓦切比便颤抖着趴在阿泽利奥面前讨饶乞命，说自己只是一时财迷心窍，加之贪生怕死，再做出这种令人发指的恶行。
阿泽利奥一脚将安瓦切比踢开，询问我的意见。
我冷冷地看着脸色苍白的安瓦切比说道：“你知道是谁指使你的吗？”
“我不知道……我只是个傀儡，不是元凶……陛下饶命！”安瓦切比哆嗦着说道。
我注意中他神色间的异动，便冷凛地说道：“那样留你何用！”说完，杀机涌现。
“陛下饶命……陛下饶命……我……知道一些线索……但陛下必须保证不杀我，我才敢说出来……”安瓦切比连忙磕着头说道。
“那要看你提供的线索是否有用了，如果你说出的资料能帮助朕找出谋害元帅的元凶，朕答应不杀你！”我放缓和了语气说道。
“谢陛下……我说……当我第一次昏迷时，其实比黑衣人预想的时间早醒了片刻，知道处于险境，不敢挪动，装作继续昏迷，却听到了他们的对话……黑暗中，一名男子说道：『确定没有任何人发现吗？』另一人恭敬地答道：『回禀师座，我们行动很小心，绝对不会有人发现安瓦切比失踪的！』首先说话的男子冷冷说道：『那就好！
这次的行动只许成功，不许失败！』接着是一阵沉默过后，有人抱怨着说道：『殿下真是的！竟让我们堂堂影之一族来做这种偷鸡摸狗的事，还要惊动师座您亲自出手！』“被称为『师座』的男了立即骂了声：『噤口！殿下对这次的任务非常重视，对我族寄予很大厚望！我们绝对不能让殿下失望！』但转又温和地说道：『我族与殿下只是互相利用、各取所需，与殿下合作也不过是目前为了壮大我族的权宜之计，所以各位务必暂时忍耐！迟早有一天……哼！』他冷哼一声，忽然有点不耐烦地说道：『那个医生怎么还没醒过来？是不是你们下手太重，把他弄死了？西索，你过去看一下！』一名男子答应了一声，我便听到有一阵脚步声向我靠近，随即挪动了一下，装作刚刚醒来……”
听到这里，阿泽利奥激动地说道：“可恶！影之一族不正是阿鲁顿的傀儡吗？那个狗娘养的、卑鄙无耻的杂种王子，不敢堂堂正正、明枪明刀地和我军决战，却唆人暗杀元帅！我立即率军回师北向，打到君士卡丁堡去！”
我将手轻轻搭在他的肩膀上，严厉地说道：“旗尹阁下稍安毋躁！元帅的仇必然要报，但一切必须从长计议，定下万全之策后方可行动，否则，白白赔上数十万帝国子弟兵的性命，齐帅又岂能瞑目安息？而且我对安瓦切比的话仍然存疑！”
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阿泽利奥闻言将充满杀意的目光投向蜷缩在地上的安瓦切比，凌厉地说道：“难道你敢骗我！”
“陛下，旗尹大人……我没有说谎……这都是我当时探听到的全部消息……”已经冷汗淋漓的安瓦切比更加恐惧地说道。
“我不怀疑你获得消息的途径，但是，我质疑其中内容的真实性！”我抿嘴一笑，声音却如冰刀般锐利。“因为你这些消息来得太容易了……我怀疑是有心人故意透露给你的！目的是通过你的口来故布迷阵，再次借刀杀人！
这很可能是一条连环毒计！”
“我……我我我我……”安瓦切比一连说了五个“我”，却说不出话来。
“但是，根据安瓦切比的叙述，那个黑衣中年男子的影子会动的——这应该是影之魔法的特殊效果吧？”尤丽叶提出了疑问。
“对呀！这不是足于证明其影之一族的身分了吗？”
阿泽利奥一拍额头道。
我从容分析道：“这恰巧是我质疑其身分的原因！按理对方正是要努力隐藏来历，却仅仅为了威吓安瓦切比就在他面前发动影之魔法，留下了如此明显的证据，这不是太着迹了吗？因此，我猜想对方故意让安瓦切比偷听到对话，却又担心我们不相信，因此，还特意在他面前显露了这一手。其实要制造影子波动的效果并不难，只要稍稍懂得一些黑暗系魔法的人便能办到，或直接针对安瓦切比发动精神魔法，令其产生幻象。”
“殿下的分析真是切中要害！”阿泽利奥钦佩地赞叹道。
我转而对安瓦切比森冷地说道：“相比起对话的内容，我更关注的是那些人的特征！比如说外貌上有何特异之处，或身上有什么明显的胎记、伤痕之类的？像这类既怕死又贪心的老狐狸，在面临不测的情况下，不会如此轻易就范吧？你应该会无比用心地留意他们的一言一行、一举一动吧？”
安瓦切比努力地回想着，过了好一会儿，才眼前一亮，兴奋地说道：“我想起来了！被唤醒后，为免他们再对我不利，便偷偷地将自己配置的、可以加速血脉运行、有醒脑提神作用的药丸塞进嘴里，因此当他们第二次将我击昏时，我只是昏厥了一会儿便醒来了，他们还在屋内……那名首领背转身时，我发现他的颈后有一道拇指大小的刺青……唔，好像是尖角魔狼的狼头……而且他们言谈、走动时的步履、手势、坐姿等均给人一种很熟悉的感觉……嗯，他们身上有一种类似我们帝国军人的气质！”
“好，有这方面的资料已足够追查出对方的身分了！
只要我回去后叫西蒙翻查历年的帝国军队人事记录，一定能够找到这个人的身分，从而抽出幕后发动阴谋的人！”
我点了点头对阿泽利奥说道，“这个人对我没用了！交回给你处置吧！”
安瓦切比哀叫道：“饶命呀！陛下！你答应不杀我的……君无戏言呀！你不能失信于天下……”
我冷笑道：“没错，朕答应不杀你，但没代别人答应不杀你——朕并未违反诺言！而且目前阿泽利奥并未表示服膺朕的领导，目前我们仍是敌对的双方，因此，朕不能代敌人对你保证什么的！朕只能代表自己！”
说完扭转身后，抱着苏菲凯瑟退入众人当中，与艾莎芙倪雅、尤丽叶、埃金斯等人站在一起，不再理会嚎啕大哭的安瓦切比。
阿泽利奥阴着脸将他拖走，交给志切复仇的士兵，士兵们对杀害他们敬爱的齐科夫元帅的凶手，是绝对不会心慈手软的，因此安瓦切比的悲惨下场早已注定，他很快便被愤怒的士兵剁成肉碎。
当阿泽利奥处理完安瓦切比的事情后，便领着齐科夫元帅的一众将领来到我面前跪下道：“末将等参见陛下！
末将与三十万帝国军希望重归帝国，并愿意服从新帝国号令，效忠陛下！这也是元帅生前的决定！谨请陛下接纳！
先前末将对陛下多有不敬，甚至差点误伤陛下——末将自知罪重，愿一力承担罪责，自刎于陛下座前，还望陛下赦免其他将士，并查实谋害元帅的元凶，为元帅报仇！如遂斯愿，末将亦当含笑九泉，无憾追随元帅而去！若有来生，定必结草含环，以报陛下恩典！”
我含笑一一搀扶起阿泽利奥众将，对阿泽利奥说道：“旗尹何罪之有？先前一场误会，现已雨过天青！朕谁也不怪责，而且还要嘉奖诸位将士的忠义与气节！齐帅的仇还要你亲手去报，所以旗尹切勿轻言生死！”
“为报答陛下深恩厚义，末将今后将生命托付给陛下，以微贱之命追随陛下征战天下！”阿泽利奥激动地说道。
“谢陛下恩典！”众将齐声道。
三十万帝国士兵也发出了热烈的欢呼——
“新帝国万岁！”
“陛下万岁！”
……
三十万帝国军主动为“银缨”骑士团让开了一条通道，利冰兰便在帝国士兵一片“皇后万岁”、“『冰女战神』万岁”的欢呼声中，策骑而至，立马在我身边。
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我便一手抱着苏菲凯瑟，一面牵着冰兰的玉手，率领“银缨”骑士团与三十万回归的大军进城。
进城后，尤丽叶立即向我道别，最后只是简单说了声：“哥哥珍重！”
看着尤丽叶转身离去，我却知道这是她最后一次称我为“哥哥”了，从此，她将远离我的生命……
但是，一切真的就这样结束了吗？或许……
第五章 皇帝的休假
第五章 皇帝的休假
回到帝都后，我便投入了紧张而繁忙的工作中。
新帝国草创之际，百废待兴，首要问题就是拟订新的帝国法制，并确定帝国的文、武官班底，从而奠定新帝国的基石，于是新的帝国法典、吏制与兵制，便在幽哈苏、西蒙。 史塔格与卡尔安吉。 莫拉雷斯为首的宪制小组的筹画下紧张地草拟当中。
而其他有关经济、教育、医疗、社会保障等一系列的立法草案，也在各个小组的努力下认真厘定之中。
一方面我要随时跟进各个草案的进度，另一方面就是处理每天都堆积如山的文