“老爷，媳妇虽读几天书，断没有给戏楼起名的能耐，莫要起来贻笑了方家，还是老爷取吧！”
公公慢慢端起茶杯，吃了半盏，笑道：“既是这楼为你所建，匾额须要配了你才好。你是这两府之中最齐整的人儿，方是国色天香四字才当得。加上李白有诗曰：天香生空虚，天乐鸣不歇。恰好咱们要造的就是个戏楼，我看就给这个楼起名为天香楼吧！”
“天—香—楼—”我在心里默念了一遍，确是雍容华贵且朗朗上口。可慢慢品咂，似是品出一丝苦味来，莫若那登仙阁、凝曦轩、逗蜂轩平易喜气。既然公公心下已定，我也不好扫他的兴，只一笑道：“既然老爷欢喜，就叫它天香楼吧！”
《红楼遗梦》43
公公寻了个日子，去玄真观将起造天香楼的事禀了太爷，太爷哼得几声，却是不予理会。西府里的两位老爷晓得，也只说公公做主便罢，虽建此楼是一番美意，府里也不缺银两，但凡事都要量入为出，切莫铺张才是。
于是，天香楼在公公的主持下，很快破土起造，眼见得一日日高将起来。女眷们甚是欢喜，争说此楼，望着日后天天有看不完的戏。
入了九月，楼已造好一层。只在初三那夜，兀地下起暴雨来，只听得“咔嚓”一声，那楼斜了半边，虽未倒塌，却已是无用了。—这场雨教合族上下惊恐莫名，公公几番懊恼，使了众人收拾。那边府里的大老爷二老爷劝了公公，只叫仔细莫要伤了人命，空费钱财。更有私底下的闲碎言语说来，道这天香楼犯了神忌，冲了太岁，日后恐有灾祸，伤及族人云云。
合族的重压使公公进退维谷，寝食难安，不几日便染疾不起。婆婆历来是个没主意之人，忧惧得胃疾复发，只苦了我一个，府里外的事，总要半晌才得了结，每日公婆那里，少不得要去瞧上几遭，端茶喂药的，凡事只有亲力亲为才放心。
公公卧床不起的头几日里，喂药便咽，只是一言不发。我有意找几句赔笑的话与他说，他也只是点点头儿，摇摇头儿的，依然无话。只好比有个箍子勒了，腔子里的郁积不能放出。我心里替他苦，却无能相帮，只每日里多在他身边守上半刻。
过了约有七八日，公公的病渐渐转好，人也渐显精神些儿了。
是日清早，公公方吃了药，靠在大迎枕上，直盯着我看，那眼光像是嵌进了我的身子，拔也拔不出了。他是个英武之人，平日里那鹰一样锐利的双目，此刻却柔情缱绻，找不出一丝儿轻浮，像是两潭秋水，深不可测。—去年打围时那份初次相悦的浮光，如今已经湮没了，却连影子也无。不需听见公公说什么了，单见他这一缕目光，就足以让我的泪像断线的珠儿一样滚落。我这周身都软成了棉花，恨不能扑在他怀里，失声痛哭一场。公公的手也动了动，最后还是克制了，反而缩回了一截。
他红着眼，喉间动得几动，方道：“媳妇，这么个大家，人多眼杂，我便是一百个爱你，这翁媳之间，又能怎样？不过是日里买几样小物什的送与你，聊表心意。你莫要看我平日里没事儿人一样，到那夜深之时，榻上不能成眠，心里只是翻覆不定，你却一些儿都不知道呢，盖这天香楼，原不是为你，倒是为我自己，它能把我心里的憋屈泄出来！”
公公的一席话，使我那冰凉的心里略有了暖意。独守在空床之上，挨罢贾蓉的拳脚，我何尝不是日里想公公，夜里梦公公，靠在他怀里取点儿暖，依在他肩膀上撒声娇。可想归想，梦归梦，再多的相思，也只能叫它一辈子烂在心里。今日得知公公也是想着我念着我的，虽有失伦常，温暖却不减一些儿。
“媳妇，莫要老是哭，我喜欢回回见你笑。你再笑一笑吧，笑一笑，明日我就有劲儿去复建那天香楼了！”
泪一发止不住，这天香楼，哪里只是个戏楼啊！为了公公，我使劲牵了牵嘴角，送出一个带泪的笑。
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《红楼遗梦》44
出得上房，我像是抛了昔日皮囊，换了个人一般，心里开始润润地甜了。低眉转身、举首投足之间，公公一番言语只忆将起来，由不得要掩齿而笑，瑞珠几次撞见，直问我所喜何事。若说此前，相思好似风一样模糊不清、飘忽不定，从今日起，公公确已像山一样稳稳地驻在了我的心里，推也推不倒，赶也赶不出了。
次日，艳阳高照，公公身子尚有些孱弱，一早便起身，吩咐众人复工建那天香楼去了。
吃罢午饭，我得了一会闲儿，就带了瑞珠来到会芳园中，佯装游园，实则想悄悄看一眼忙碌的公公。正直初秋时节，园中美景如斯，正是：黄花满地，白柳横坡。小桥通若耶之溪，曲径接天台之路。石中清流激湍，篱落飘香，树头红叶翩翻，疏林如画。西风乍紧，初罢莺啼。暖日当暄，又添蛩语……
处东南果看见众人在忙碌，那斜了的楼柱已扶正，楼复又直立起来。我在众人之中，很快寻了公公背影。虽则大病一场，因不废骑射，人看上去依然健硕。本与他相距几丈之遥，他竟感觉到了，慢慢地转过身。我忙拉着瑞珠，倏地躲到一座假山之后，所幸不得见。
黄昏时分，贾蓉捧了宝镜回来，悄悄送至我的内室，便又出去了，说是那边薛大爷少要了赎金，要他请吃一顿酒。并说要是晚了就在外面过夜，要我不必等他。
睡前洗漱已毕，我就把丫头瑞珠支了出去，独自坐在宝镜前，取下头上的钗环，乌发瀑布一样散开来，垂至胸前。这座瑞兽乌铜宝镜失而复得，把我一直以来的担忧也抚平了，要是有个闪失，我岂不辜负了公公的心意。我伸手抚摸着镜周的“卍”字花纹，那细绸儿研磨出来的镜面，把灯下之人照得越发俏丽起来：弯如柳叶的秀眉，闪烁生辉的眼眸，小巧挺直的鼻子，还有粉色柔软的嘴唇……这两府之中，最齐整的人儿，真是就在镜里吗？这镜中的人儿，真的极像公公那死去的元配夫人吗……恍惚之中，公公似是出现在身后，微笑着凝视我片时，又轻轻拥我入怀。—镜中的那张脸禁不住羞得飞红。
我忙自镜前起身，躺在床上。那懂事的白玲珑喵地一声，便跳进了我的怀里。今夜虽是空床独守，却初次没有感觉孤单。心里一寸一寸地想着公公，抚摸着白玲珑的滑顺的脊背，我甜丝丝地入了梦。
梦里，我看到了落成的戏楼，巍峨气派，雕梁画栋，墙柱壁间雕了《八仙过海》、《游园惊梦》、《霸王别姬》、《长生殿》等人物景致，又有“天香楼”金字匾额一方。公公说只“天香”二字方能配我，足见我在他心里有多重……曲终人散之时，看楼里却只剩我一个，我左一声瑞珠，右一声宝珠，唤了几声，却无人应。忽听得公公在叫我的小名可卿，不由得浑身燥热，循声而去，亦不知行了多远，见得一门虚掩，推开一条缝隙，只见公公安坐在榻上，满目柔情。我羞得忙要躲避，他却一声高似一声地唤我：可卿……可卿……我鬼使神差进了门，站在公公榻旁，公公伸了手，拉着我来到那灯火通明的戏台上，台下空无一人。他抱起我，像那戏里的项王抱着爱妻虞姬，在戏台上旋转，旋转，旋得我头晕目眩，忙双手攀了他的脖颈，伏在他胸前嬉笑，轻嗔。末了，他轻拉着我，入了那红罗帐去。之后，天香楼好似一艘大船，颠簸于远离尘世的汪洋之中，人世间只剩下了我与公公，了无牵绊，两个火烫的人儿在颠銮倒凤……
一声凄婉的猫叫惊醒了我的梦，竟出了一身冷汗，谁知睁眼一看，原来是把白玲珑压痛了。我的心陡地揪紧了，身上是一阵散不去的燥热，心里却微微泛起一份凉薄。日里所思已那么苦，夜里公公能不入梦吗！这一梦之间，就把公公拉近了，好似他就在我枕边，好似在这个偌大的宁府之中，他就是我一个人的。
窗外秋风一阵紧似一阵，窗内积满了浓郁的惆怅。我恨不能真去他的帐内，真真受他梦里给的那份火热。
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《红楼遗梦》45
入了十月，天香楼已有了模样，可喜再无些个周折，剩下画匠雕工们的精细活儿。引得女眷们来会芳园里逛时，少不得要去品评一番。
是日，我陪琏二婶子逛罢，各自散了，就朝家走。不料贾蔷却从一座假山后走出来，挡在我面前，笑道：“给嫂子请安。”
我吃了一惊，猛可后退两步，心中纳闷儿。自那尴尬事过后，他一向是躲着我的，今日为何忽地出现，似是早候在此处了？
“是蔷儿呀，今日怎地没去学里？”我问道。
“今日学里先生有事，布置了律诗几首作来，我作的快，就跑出来散散，不期遇到嫂子。上回吃了嫂子的闭门羹，兄弟却没有一刻忘记嫂子。谁让嫂子是人见人爱的俏佳人儿呢……”说着，他的眼角挑起，似有调逗之意。
心里有了公公后，我与那贾蓉同床共枕尚感羞辱，更容不下这贾蔷了。一想起他上次趴在我身上，心里就直翻腾，又听他说这么些不尊重的话，我羞愤交加，恨不能啐他一口才解气。毕竟是当嫂子的，又是在这园子里，只好忍了怒，正色道：“上次我本是想把你那见不得人的事回老爷知道的，只是可怜你无父无母，恐老爷知道了，要把你赶出去，才饶了你一回。本以为你长进了，谁知今日你又来讨没趣，再不尊重我真要去禀报老爷了！”
“嫂子莫要怪我，实在要怪嫂子自家生的多情了！”
“赶快滚了去！我是跟你说正经的！”我冷冷道。
那蔷儿灰溜溜地走了，却把那眼角的怨恨丢给了我。
又过了些时日，琏二叔出去公干，二婶子那里有上好的果酒炸雀儿的，就要我去与她喝酒说话儿，平儿一旁陪了。只几盅酒，婶子上了脸，又拿我的肚子取笑，先怪蓉儿没能耐，又怪我放不下脸学点儿花样。我只把脸羞得发烧，低头只笑，不言语。
平儿忽道：“不说肚子，我都给忘了，上回听香菱说了个奇事！”
“一准又是那薛大爷的事，那样的人有何奇事做不出？”二婶子笑道。
“香菱说的可不是薛大爷，可是那边府里的蔷大爷，那个奇事也是蔷大爷说出来的。”
我听得心惊肉跳，生怕平儿讲出来，又想知道蔷儿到底说的是什么奇事。
二婶子直叫讲来听了，只听得平儿道：“香菱也是听薛大爷说的。前日薛大爷、蓉大爷、蔷大爷一道吃酒行令，蔷大爷说有个人家的公子不能与娘子行房，就叫他兄弟代行丈夫之事，以传宗接嗣。那薛大爷本是个浊物，死缠着要蔷大爷说出来那是谁家公子，若是娘子模样俊俏，他倒可以去行些方便！没等蔷大爷再开口，蓉大爷发了脾气，骂道：想是黄汤灌多了，不长进，倒在背后嚼人舌头。蔷大爷不服，顶了两句，蓉大爷端起酒来泼了蔷大爷一身，两兄弟险些儿要打架……”
听到这里，我已经知道怎么回事了，只觉得如坐针毡，恨不能赶紧离开她们，回到自己房中躲起来。平儿不知道那府里的事，二婶子可是清楚得很。她定能猜得出，蔷儿说的那个奇事，就是影射蓉儿的。蔷儿是个狡黠之人，对众人外扬家丑，定是为了胁迫蓉儿，诈他些银子使用。——那日蔷儿在园子里对我不尊重，我若是顺水推舟许他些话儿，他定不会再去胁迫蓉儿了。
我心里只像是有一万只蚂蚁在爬，实在按捺不住，忙起身告辞，要回去找贾蓉问个究竟。
二婶子拉住我的手，板了脸骂平儿道：“你这小烂蹄子，这原不是什么好听的事，不说装着没听到，只乱传！那香菱也是个烂的，背里说主子闲话，看我不告诉了那薛大爷，捶一顿尚是轻的，一发撵了出去，只瞧她碎嘴不碎。”
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《红楼遗梦》46
回到家里，我无心理事，推说身子不大舒服，自去内室躺着，便想起那日园里碰见贾蔷，那厮如果一日沾不到我的身，便要一日发作，指不定明日又要说什么骇人的话，做出什么骇人的事来。他眼角的那丝怨恨，想来还只不寒而栗。
本以为晚饭贾蓉会回来与我同吃，谁知这一等就到了天色黑尽，小厮扶了他醉醺醺回来，衣裳也不解，一摊泥一样倒头便睡。
我唤人沏了茶来，推他怨道：“从后晌苦等到起更，就是想对你说件大事的，你可好，此时方回不说，还倒头就睡。”
“不睡还能如何？莫非还能搂了你颠鸾倒凤一番？”他没好气地道。
“我是想与你说几句体己的话儿！今日去二婶子那边吃酒，闻得你与蔷儿在席上口角厮闹了？还听说蔷儿把你叫他代行丈夫之事，编成段子说了出去？他这不是明明在胁迫你吗？你再不管教他，他可要蹬鼻子上脸，指不定会做出什么来……”
“这事天明再说吧，我累得很，睡上半刻，还得起来给老爷太太请安！”
“还有件事，我等不到天明了！你可知蔷儿为何在酒桌上讲那事胁迫你？”
“他说想包个粉头，问我借些银子花用，想是我不给，就生出些怨愤来？”
“前些日子，蔷儿在园子里截了我，口上无大无小的，谑语调戏，我给他好一顿训斥，他怀恨在心，想是就报复到你身上去了！”
“唉……事皆因你而起，若换个人，如何生得这种事出来。要是换成二婶子，有人敢轻薄于她，只怕还不作死作活的弄了去休！你只要我怎样？自己忍辱含恨，那边老爷太太又节节逼我配小，若两府中晓得我不中用，我这心里是个什么滋味，你想不出么？”贾蓉抱怨起来。
“如你这么说，是任由蔷儿欺侮我？”我不由得怒火中烧，从床上坐了起来。
“你能要我怎样治他？府里大爷只不是我，两下里还须看得人脸色，他是活的，也不得打死了去，他便是要说，也不能捂了嘴来。好不容易想回来睡会子，你又几番聒噪，不是活活想逼死我吗！”
“没能耐做男人还罢了，连自己的兄弟也没能耐降住？”
“谁都能说我没能耐做男人，独有你不配说这话！我不羞辱你便罢，你再要羞辱于我，可别怪我便要用强了！”他忽地坐了起来，气急败坏道。
“蓉大爷，你倒是打我试试看，老爷太太能不能依你！”
“老爷太太！你就仗着老爷太太疼你，才总在我面前一副仙女模样。我倒是今日打了你，看老爷太太如何说！”
说罢，贾蓉趁了