「不过听到苏司负伤真令人开心。这样他就很有可能跑到其他土地上等待伤势痊愈了。」
阿春暗自心惊。『我发誓必定回来将你大卸八块！』
他想起了苏司不祥的宣言。
「其实啊，刚才柊小姐打电话拜托我。她说为了提防昨天的高等种出现在东京近郊，希望我能够在『馆』内待命。」
「听说羽纯也在呢。」
连同点着头的织姬在内，三人姑且在沙发上坐下。
室内遍布尘埃，东西凌乱不堪，窗帘也紧紧拉上导致日照不足。虽然远远谈不上舒适，但客厅里好歹还是摆了张沙发。
「羽纯？」
由于织姬说出了第一次听到的名字，阿春不禁疑惑地歪着头。
「是我表妹，也是新都——应该说关东地区唯一的魔女。之前救了我们的水无月就是她的搭档。」
「一族之中居然出了两位魔女，你们家系在这种才能上还真是得天独厚呢。」
「这我是不晓得啦，不过羽纯从十二岁开始已经做了两年了。可是她这个人很温柔，身子也很虚弱，所以好像不太适应『战斗』的样子……」
「该不会那个人也跟你很像吧？我是指个性方面。」
就阿春看来，十条地织姬的秉性并不适合当魔女。
她的表妹会不会也如出一辙呢？然而织姬却摇头否定了他的推测。
「一点都不像。因为那孩子是天使啊。」
「……啊？」
听到织姬说出奇怪的话，阿春忍不住反问。
「我是说天使。她是个个性跟天使一样好的女孩，温柔善良又没有心机，虽然有点内向，但笑起来表情闪闪发亮，是个很讨人喜欢的孩子。」
「喔。」
「不管是再乖僻顽固的老爷爷，也会把那孩子当金孙般疼爱。」
「十条地，你说的在物理上是不可能的。我们污秽的人间界不存在着『天使』这种幻想生物。」
阿春斩钉截铁地对织姬的自言自语提出异议。
「那女孩心底一定也有乌漆抹黑的负面情感正宛如岩浆般滚得沸腾，等待爆发的时机来临才对。听我的劝告，把透过妄想的有色眼镜看到的偏见擅自投射在人家身上，害青春期的少女受苦可不好喔。」
「有本事你跟那孩子直接碰面后再强词夺理吧。」
织姬自信满满地驳斥阿春的主张，然后取出了手机。
「你看，这是羽纯的照片。很可爱吧？」
「是、是个美少女呢……」
看了递过来的手机，爱莎呢喃着说。
液晶荧幕里有个笑得腼腆、五官纤细端正的少女。清爽的头发长度及肩。
身上穿着胡月学园的制服。的确是很可爱。
而且不只是这样而已。她的表情带有透明感，炯炯有种的双眼令人印象深刻。
阿春情不自禁地被她的眼眸所吸引，于是也用力点着头说：
「等会儿可以告诉我用来修饰这张图的修图软体跟设计师吗？」
「这照片是我用手机拍的，完全没经过任何加工喔。春贺同学的心防真重呢……总之，她是个温柔的女孩，我不想让她做太多危险的事情。」
这时，织姬担心似的露出一脸愁容。
「知道自己也有魔女的资质时，我想说总算能减轻那孩子的负担了——可是结果仪式却失败了。」
「「呜……」」
阿春与爱莎异口同声地发出呻吟。这次是有龙族高等种出现的特例．即便失败也可以说是没办法的事情。
不过即使如此，那也确实稍微损及了两人的自尊及经历。
「对了，十条地。这个还给你。」
阿春递出完好的白铜镜，于是织姬以手帕抓着放进包包里。
「谢谢你，春贺同学。话说回来，可以再用这个进行盟约仪式——再次创造出我的『蛇』吗？」
「基本上是可以……不过我想得花些时间。」
织姬换上严肃的表情这么问完，爱莎也同样认真地回答。
「因为仪式被打断的关系，为织姬小姐而生的利维坦之『影』无法获得实体。要找出以灵体状态在现世游荡的『影』并召唤过来是个有点麻烦的仪式。必须花时间慢慢来才行……」
「之后还要再等上不知道几个月，新的『蛇』才会诞生……」
跟青梅竹马一样，阿春的语气也变得很阴郁。
利维坦的炼成仪式必须用到『不死蛇之母』——即沉眠在伊斯坦堡地底下的神秘魔术装置。
可是那每隔一、两个月才能使用一次，所以得排队等候。
「……我知道了。我会耐心等下去的。」
不知道是不是觉得沮丧，织姬叹了口气。不过她马上抬起头来。
「那这件事情就先保留，来决定今天该做的事吧。接下来我想要把这个家彻底打扫一遍。可以吗？春贺同学。」
「为什么十条地要打扫我家啊？」
「虽然自己这么说有点那个，但我是爱干净的人，也喜欢打扫……这么有打扫价值的家，错过就太可惜了。」
织姬感慨良多地环顾春贺家杂乱混沌的起居室。
「正好也有点时间，我希望你能让我满足自己的打扫欲。可以吗？」
「刚才还在说无法马上举行仪式的事情，为什么会扯到打扫去啊？」
而且对阿春来说，自己家待起来感觉还不差。
身为从没期望要在样品屋般的房间里生活的十几岁男生，阿春觉得保持原状就好了——可是织姬却干脆地说：
「啊，跟仪式无关。只是我今天刚好有空而巳。春贺同学，可以帮我看一下时间吗？」
「现在是上午十点二十八分。」
阿春确认过手机上的时刻后，织姬便带着刻意的笑容点了点头。
这时他才发现。爱莎身穿长度很短的连身洋装配上黑色内搭裤，外面不知道为什么还披着一件卡其色的军用外套，看起来很不协调。
不过织姬却穿着学园的制服。明明已经是开始上课的时间了……
「那个……」
「我想说今天早上去学校前过来看看春贺同学的情况，于是跟爱莎小姐约好了碰面。可是那时候春贺同学还没回家，手机电源又关了。莫可奈何之下，我决定跷课确定你是否平安无事。」
「…………」
「因为这个缘故，今天我一整天都有空。事到如今才去学校也有点怪，就让我在这边打发时间吧。拜托你了。」
印象中新学期开始以来，织姬好像都是零迟到零缺席的全勤。
如果没意外的话，这种情况大概会理所当然地持续到该年度结束吧。可是品行端正的公主殿下却为了春贺晴臣的问题而决定跷课……
织姬没有说过任何像是责怪的话。
不过，阿春确实有种如鲤在喉的感觉——
「……也好，就交给你了。」
「真的吗？太好了。这种可以当成聚会场所的地方果然还是想打扫干净呢。以后我可以带一些东西过来吗？像是茶水点心之类的。」
「呃，你说聚会场所！？」
「是啊。春贺同学、爱莎小姐，还有我。我们不是应该有效利用这里做为以上成员聚会的场所吗？而且这样也不用顾虑别人了。对了对了，近期内我也会把刚才说过的羽纯带来喔。」
织姬以轻松的节奏诉说着她的计划。
那是企图撤离东京的阿春敬而远之的未来蓝图，可是——
「也对……我觉得晴臣还是要更积极协助我们会比较好，这样不是挺好的吗？」
爱莎自顾自地点了点头。重音听起来不是放在『们』，而是『我』字上。这应该不是阿春误会了。
「那么告诉我打扫用具放哪里吧。要是有缺什么的话——虽然这个家感觉上一定会缺，我之后再去买来吧。」
「织姬小姐，采买这种事情交给晴臣就好了喔？」
「不。春贺同学大概还很累吧，得让他休息一下才行。如果方便的话，爱莎小姐请帮我去一趟羽纯那边。」
织姬跟爱莎忽视一家之主，和乐融融地开始工作。两人似乎才过一晚就变得很要好了，这大概是拜一起经历战场所赐吧。
明明身在自己家，阿春却体验到一种局外人般的感觉。
4
「织姬小姐号像很清楚应付晴臣的方法呢。」
跟阿春一起进入书房兼寝室后，爱莎开口说。
织姬去附近的超商买东西了。尽管人家叫自己休息，阿春姑且还是问了一句「需要帮忙吗？」
『不要紧的。单就这个家的惨状来看，春贺同学八成比较像是打扫时派不上用场的人吧。我一个人大概也能轻松解决，所以你不要客气，尽管休息吧。』
于是阿春决定在自己房间里待命。
话虽如此，这段发言也有可能是织姬关心别人的方式——阿春有种被人拿着刺眼的灯光狂照的感觉，于是有点不开心地回答：
「应付我的方法是什么意思？」
「太多管闲事也不行，太不闻不问也不行，晴臣这个对手还真是麻烦呢。」
爱莎呵呵微笑，同时挺起了扁平的胸部。
仿佛在炫耀自己跟这种人交情最久一般。
「我可不是什么麻烦的对手喔。基本上我最喜欢人家放着我不管了……不过啊，居然想要打扫这个家，十条地也真是够奇怪的。」
阿春感慨地呢喃着。
「没想到可以认识那种女性魅力好像很高的人，我还真有点惊讶呢。」
「……晴臣？你刚才说了什么？」
阿春把心中感想原原本本地说出来，结果爱莎不知为何一脸愕然。
「女性魅力很高？」
「就是那个。交情最深的女生就站在眼前，你说这话算什么啊！？好好好、好像人家的女性魅力很低似的……」
「不，实际上爱莎的女性魅力就是很低吧？」
说到交情很深这点，阿春倒是不至于不愿承认。
可是她主张的后半段却令阿春难以认同。
「不管去哪个国家你都不在意住的房间怎样，就算乱七八糟也不以为意，只会说什么久居则安之类的话。」
爱莎手头应该很宽裕才对。
可是她却完全不坚持非得住高级住宅区或高级公寓不可，大致上都选择集合住宅的独立套房等等简单的物件。
「有、有什么关系嘛。人类只要有一张毛毯的空间，无论醒着还是睡着都不成问题。而且半年不打扫也不会死……现在更重要的是女性魅力的问题。」
青梅竹马呜咳地清了清嗓子。
「食衣住行的住姑且不说，食的方面可是我擅长的领域。我的料理手艺晴臣不是最清楚了吗？」
「是啊，这点我倒是没忘。」
爱莎的料理确实很道地。
毕竟她连『宰杀活生生的家禽并处理成肉品』都做得很完美。甚至还亲自拿起猎枪打下食材的野鸟……
因此，跟女性魅力相比，阿春反而更能感受到旺盛的野性生命力。
如果妖精是森林或山野等自然界的居民，那么青梅竹马还真的不时展现出连容貌都完全符合的野人样。
「既然如此，你给我等一下！」
爱莎绷起脸说。
「午餐时间就快到了。我亲手做美味的料理请你吃，请你重新修正我的女性魅力比不上织姬小姐的认知喔。」
「感觉是个很困难的挑战呢……」
「放心吧。我会秀一下隐藏起来的潜在能力！」
「可是，你等一下不是要到『馆』那里去吗？」
「又不是什么紧急事态，晚点再去也没关系啦。那我出去买材料啰！」
这么说完，爱莎便碎步跑向了书房的门。
不过在踏出走廊的时候，她又回头望向这边。
「啊，话、话先说在前头，我可不是因为对织姬小姐产生了对抗心，才想在晴臣面前表现女人味喔。事关女性的尊严，我是迫不得已而为之的……」
「是吗？嗯，了解。我差点误会了呢。」
面对特意补充说明的青梅竹马，阿春大方地点了点头。
结果爱莎不知为何露出仿佛受了伤的小狗般的眼神。她瞪着阿春说「我、我走了」，便离开了房间。
「……爱莎姑且还是会在意女生的面子嘛。」
这么嘀咕完，阿春便在电脑桌前坐下。
动了动滑鼠后，进入休眠状想的店脑及萤幕马上开始运作。
「关于昨晚的事情，要是老爸的资料库里有什么情报就好了……」
虽然织姬叫自己去休息，但他有不能这么做的苦衷。
阿春在存有父亲藏书及研究笔记的电脑与外接储存装置上进行搜索，开始着手调查。
自己的身体变成奇怪的东西是昨晚发生的事情。
就算只有一部分也好，会不会在哪里存在着能够解开其中谜团的提示呢？
事情的起源是藏在父亲遗物中的『石头』，所以阿春怀有期待。
这么说起来，最大情报来源的火之迦具土跑到哪去了？就在阿春想起了好一会儿没听见声音也没看到人影的恶魔自居者时。
「呀啊啊啊啊啊啊！？」
「十条地！？」
听见惨叫声，阿春立刻起身。
这个家应该没有危险才对。不过拉可·阿尔·苏司一事还没解决，难保他不会费尽千方百计找出阿春的所在之处展开袭击……
阿春担心可能出现最糟糕的发展，于是朝声音传来的方向——春贺家的客厅跑了出去。
「怎么了！？」
阿春激动地问。织姬带着茫然的表情呆立不动。
她脱掉制服的外套，卷起了衬衫的袖子，手里拿着掸子。客厅一角也搁着准备好的水桶与抹布。
身上没有什么明显的外伤。织姬整个人安然无恙。
「啊，喊得这么大声真是对不起。吓着你了吧？」
「……还好啦。你是看到老鼠吗？」
尽管有些泄气，阿春还是开口问。这个家不仅老旧，而且还一直搁置到现在。
就算有这种生物存在也不奇怪，可是织姬却摇了摇头。思考了一会儿后，她凑近阿春身边。
「那个啊，春贺同学，你之前有说过诅咒还是作祟什么的吧？我是基于这个才问的……你家难不成——有那个？」
没有点明主词的发问。织姬像是在提防什么的模样。
看到有点紧张的同班同学，阿春理解了问题的用意。同时也想到了另外一种可能性。
「难不成你看到了身穿红色和服的女孩子吗？」
「——果然没错！那是幽灵吗！？」
居然能够若无其事地说出『幽灵』这个辞汇，织姬跟阿春果然都是同一世代的人。
毕竟他们都在龙族理所当然存在的时代里出生长大。就算遇到了超自然现象之类的，他们也能很快地冷静下来。
「啊——……那家伙是什么呢？这点我也不太清楚。况且我也只撞见过两、三次而已……」
阿春随便敷衍过去。基本上他没有说谎。
「这样啊。不过她倒是对我说了些奇怪的话呢。」
「奇怪的话？」
「嗯。『汝想要蛇吗？』之类的。其他还说了一大堆有的没的，可是我太惊讶了，所以全都没听进去。」
不是不小心被看到，而是别有企图地接近织姬吗？
阿春怀疑起火之迦具土的意图，不禁眉头深锁。就在这时�