，一回到屋里，虎生正在院里收拾东西，李氏放下手里的东西说：“虎生，把这些衣裳晾起来。”说着
，李氏催着要顾瑛进去烤火，顾瑛前世在住在奶奶家，她家的规矩像是洗衣裳做饭这些事从来不要男人
们做，此时听了李氏要虎生晾衣裳便说：“大娘，哪里能让虎哥做这些事，我们把衣裳晾了再去烤火也
不迟。”
“我的好姑娘，让虎生搭把手，我们娘俩个且受用一会子，下午还有事呢。” 说着李氏推着顾瑛进
去，虎生虽不知道为什么，但也跟他娘一样劝着顾瑛进去烤火。
顾瑛无法，还想再说什么时已被李氏推着进了屋里。
作者有话要说：
、第 15 章
吃了中饭不久，虎生从外头回来，顾瑛正在院里涮洗凳子，顾瑛见他牵了一头牛，于是问道：“究竟下午家里还有何事，怎么还借了一头牛回来。”
虎生将牛系在院外的李子树下，对她说道：“下午你就晓得了。”
顾瑛听后，瞅了虎生一眼说道：“也不知道是啥事，你和大娘都打起了哑谜，惹得人心里怪好奇的，快些告诉我吧！”
虎生眼见顾瑛双颊微红，正低头抿嘴笑着，便不觉得有些呆了，因此只管怔怔得立在院里看着顾瑛，顾瑛被他看得怪臊的，于是将话头岔开，说道：“我见你套了牛车，想必是要行远路的。”
虎生回了神，脸上也是一红，低声说道：“倒不是别的，只是因要到田家坳去拉豆腐回来，路又有些难走，才借了二叔家的牛。”
顾瑛这才记起早两日前，虎生泡了一桶黄豆，当时也没有细问，想来是要打豆腐的，虎生又说：“因姥娘家里先前是开豆腐店的，所以我家里每年都要打几板豆腐，天冷存得住，况且娘又很会做几样豆腐的菜。”
“想来那一桶黄豆也打不得很多豆腐，为何要一起去，这必定是有什么原因才是？”顾瑛问虎生。
虎生笑了笑，嘴里道：“妹妹不知，田大家的豆腐打得很好，我跟娘逢了家里打豆腐，都要去喝一碗豆腐花儿，今年有你在，自然也跟着一起去尝尝的。”
顾瑛听到可以去喝豆腐花，便一口答应下来，心里有些期待，不免又有些好笑，自从到了桃源村，物资贫乏，现在喝一碗豆腐花也盼望着。
过了一会子，李氏从坡下挎着个篮子上来，远远的就问虎生：“东西都准备齐了没有？”
虎生回道：“牛已经借了过来，咱们可以走了。”说着从屋里拿了两个箩筐出来，又擦洗干净放到牛车上，李氏又叫顾瑛戴了头巾，虽说白日里太阳还算好，只等到日头下了山，也是冷得很，一行人收好了东西，便锁了门出去。
虎生在前面赶牛，李氏和顾瑛坐在牛车上，一路边说边笑直走了好久，李氏跟顾瑛讲了，顾瑛这才得知，这田家坳比桃源村还要偏，又几乎不通路，村里人过年打豆腐，一般都不到田家坳来，只因李氏知道田家坳的田大家里的豆腐打得最好，因此每年必要费些功夫，特意跑到田大家去打豆腐。
又走了大半日，虎生三人才到了田家坳打豆腐的田大家，顾瑛粗略一看，田大家里围了一个大院，后面一边几间土房，豆腐作坊跟居家都连在一起的，进了院，院里做着好几个人，都是附近其他村里的人，是专门到田大家里打豆腐的。
见了虎生进来，一个才留头穿着绿袄子的丫头冲屋里喊了一声；“娘，桃源村的赵大娘来取豆腐了。”
“啊哟，怎么这么晚才来。”一个声音从里屋里传了来，接着，布帘子被打起，一个四五十岁的女人走出来了，那女人见了跟在李氏身后的顾瑛停住了脚，她细细打量了一番，扭头望着李氏说道：“想必这姑娘就是你老家来的舅侄女儿吧，长得真是好看。”
也是为了怕惹祸，桃源村里除了刘二叔一家知道顾瑛的来历，对外李氏一律称是从老家来的侄女儿，因为死了爹娘，家里又没个正经亲戚，这才投奔了来的，这话也有人信，也有人不信，只因顾瑛跟虎生岁数差不多，又因虎生一直未曾定人家，那不信的人人便说李氏要拿这姑娘来配虎生。
李氏嘴里说：“正是呢，倒要你把她赞成这样！”李氏说了，回头跟顾瑛说；“这是你田大婶子。”顾瑛跟着叫了一声，那田大家的果然笑眯眯的拉着顾瑛又赞她是个懂事孩子。
彼此说了几句话，李氏又说：“我是带着哥儿跟姐儿来吃豆腐花儿的。”
“谁不知道你的习惯，早就等着呢！”
田大家的笑了一声，便转身进了屋，过了一会子，舀了三大碗豆腐花儿出来，虎生接了，又从怀里拿出个纸包，正是先前在家里已准备好的一小包糖。
田大家的对李氏说：“咱们这里都是咸口的，偏偏你们一家吃个豆腐花儿爱放甜的。”
李氏是打南边来的，吃豆腐花儿必定要放糖，这北地却爱吃咸豆腐花儿，自然惹得田大家的好奇，李氏笑了笑，说道：“几十年的习惯，改不过来了。”
虎生甜的咸的都无所谓，他特地转头问顾瑛，瑛娘想吃甜口还是咸口？”李氏嗔道：“你这傻孩子，瑛娘跟我一样从南边儿来的，自然也是吃甜的。”
瑛娘前世也是南方人，对虎生说吃甜的，虎生便三个碗里各放了一点儿糖，那穿绿袄子的丫头从屋里搬了几张凳子出来，李氏接了碗，招呼顾瑛挨着自己坐了吃豆腐花儿，顾瑛尝了一口，豆腐花儿稍稍带了点子豆腥味儿，倒是滑口得很，又很嫩，入了胃身上暖和得很。
不一会子，三人喝完了豆腐花儿，虎生收了碗，自已到田大家的灶间去舀了水将碗洗了，因作坊间里有田大在，田大家的便在院子里跟李氏一起说话。只还未到一袋烟的工夫，那院门又被推开。
田大家的和李氏看了来人，脸上倒有些讪讪得，顾瑛虽心里奇怪，也不便相问，那来的人是一个四五十岁的婆子，进了院子扫了众人一眼，视线便落在顾瑛身上，李氏起身对着那婆子说：“田姑婆也来了。”说完又对虎生喊了一声：“见了你田姑婆也不叫人。”
虎生闷声闷气的对着婆子喊了一声：“田姑婆。”
屋里人或多或少也是知道的，此时见了田姑婆，倒都不好插话，各自打了一声招呼，便自说起闲话来。
田大家的怕田姑婆当众给李氏没脸，于是笑着说：“大忙月的，谁家不是忙得脚不沾地，倒是婶子家，几个儿媳妇都是能干的，屋里屋外半点事都不需要你操心。”
田姑婆笑了两声，说道：“等你家狗蛋儿娶了媳妇儿，这一摊子事也可丢给他们了。”
田大家的虚应了几句，田姑婆便扭头看了顾瑛半晌，对李氏说：“我活了这么大把年纪，从来没有见过这么好模样的姑娘呢，瞧着性情儿也是个好的。”
李氏干笑了两声，又对婆子让了坐，那婆子坐在李氏的凳子上，拉着顾瑛的手上下又看了看赞道：“果然是个好人儿，怨不得你家哥儿看不上我家侄女儿呢！”
瑛娘被她看得有些发毛，只是不好发作，于是只得眼巴巴的看着李氏。
“哎哟，姑婆说哪里话，你家姐儿谁不称赞，是我家虎生没福才是！”李氏讪笑了两句又说：“我已经听说了，你家姐儿已定了上黄村的，那屋里兄弟多，家里的小子又都是做家子，姐儿嫁过去是不必吃苦的。”
听李氏说起这些，那婆子脸上的脸色才松动了几分，其实自从她侄女儿配了好人家，她心里早没了气，只是才刚在听外头有人说虎生来取豆腐，车上坐了一个好看的姑娘，这才不服气，特意跑过来看看。
说着，田姑婆又问了顾瑛几句话，顾瑛随意回答了两句，便听到田大在里面喊豆腐好了，要虎生进去帮着打下手。
虎生进去后，不多时，便端着箩筐出来，顾瑛望了过去，见箩筐里放得都是还冒着热气的白豆腐，待豆腐都装好了，上面盖了两块湿纱布，虎生又进去跟田大结了钱，李氏便说要家去了，恐天晚了回去路上看不见。
田大家的送出门，那田姑婆也说了几句话，虎生一家将箩筐装到牛车上，便出了田家坳。
一出了田家坳，虎生沉着脸说：“那田姑婆的气性也忒大了，每见了娘一回，必定要说一些子话来刮剌几句。”
李氏摇了摇头，说道：“那也是怪我当时不好，没把事情说清，她心里有气也是有的。”
原来今年春上，李氏一直给虎生张罗着说亲的事，只是虎生总不往心里去，李氏以为虎生眼界儿高，便打听得这田家坳里的英姑模样儿性情儿都是好的，又会持家待物，便托了这田姑婆，田姑婆正是英姑家里的堂婶娘，她也是乐见两家结亲家，谁知竟被虎生拒了，李氏虽说生来性子是个大方的，这一时间也臊得了不得，每回见了田姑婆那是头也抬不起来。
虎生将眉头一皱，一路上话也不多话，回到桃源村天已经晚了，李氏嘱咐要虎生明天记得给刘二叔家里送去几块豆腐。
第二日，虎生拿了几块豆腐送到刘二婶家里，刘二婶又把家里前几日打好的糍粑给他带回来了，这东西或烤或煎或蒸或煮，孩子大多都爱吃，只不太好消化，平日也不过当做零嘴吃一点子就完了。
作者有话要说：
、第 16 章
至腊月二十三日，便要祭灶，本地有俗话，男不拜月，女不祭灶，至祭灶这日，虎生动手贴了灶王爷灶神奶奶的小像，摆了香案献品一类，贴了对联，上面书写‘上天言好事，回宫降吉祥；二十三日去，初一五更来’，又用麦芽做得糖粘在灶神嘴上，求了灶王爷上天面见帝君多讲些好话，李氏和顾瑛亲自看着他摆好了东西，两人一同退了出去，留下虎生一个在灶间忙活。
李氏跟顾瑛娘儿俩个携手进了里屋坐回炕上，李氏拉着顾瑛得一双手细细看了一番，说道：“这几日家里忙，吃饭都不正经了，让你陪着受了罪，瞧瞧，你这双手都不如你来时细嫩了。”
顾瑛忍不住抿唇一笑：“哪里就饿着我了？家里如今都已料理清楚了，后几日也没有啥要忙得。”
李氏知道顾瑛说得是宽慰话，于是又说道：“你不知道，往年家里就我和你哥哥两个，再精心弄了也不热闹，今年添了一个你，就是这几日累些，我心里也是欢喜的。”
薛顾瑛听了李氏一言，内心感动非常，只是嘴里的感激话却说不出来了，只得拉了李氏的手默默无言，只待听到外头响起一阵炮竹响，便知道虎生已祭完了灶，果然，不过片刻，虎生端了上贡的油面糕进来，三人一同分食了。
过了小年，年关更近，村里人更是日日都忙得脚不沾地，虎生家里扫了屋里的旧尘，又沾了糖果儿，炒了花生儿，备了干果，至二十七这日，虎生宰了鸡鸭，杀了活鱼，李氏在屋里准备炖肉一类的。
准备炖肉时，李氏才发现屋里八角不多了，便打发着虎生到村里刘二婶去借，虎生借了回来，看到院子里放着一张小方桌，原本放在屋里的火盆也被端了出来，正烧着极旺的火，李氏正洗了红薯放到筲箕里漏干了水，见虎生回来了便问道：“借来了么？”
虎生说道：“二婶家八角用完了，这还是找狗蛋娘借的。”
李氏接了虎生手里的东西，又说：“咱们趁着炖肉，将过年要用的丸子一并炸了，省得明日又起锅，红薯我准备得多了，待炸了红薯丸子，你给你二叔狗蛋家送去一碗。”
虎生憨厚的笑了两声，说道：“我今日素性便做个跑腿的，娘要我送什么东西只管支使一声就是。”
顾瑛听了也撑不住笑了出来，她正坐在一旁帮着剥葱，李氏将红薯放到蒸笼上大火蒸了，看了虎生一眼笑道：“待我想好了就叫你。”
说完后，从一旁的筲箕里拿出几块豆腐放在纱布上用力挤干了水，一直到成了豆腐渣，李氏又叫顾瑛把葱切成断放在豆腐渣里，加了调料，直把这些调料都揉得入了味，便指使着顾瑛和虎生一起帮着搓丸子。
虎生和顾瑛洗了手，相对着坐在矮桌上搓丸子，虎生是爱吃这豆腐丸子的，所以搓的丸子又快又好，倒是顾瑛，前世在老家，他们那儿并不兴用豆腐搓丸子吃，所以头几个丸子搓得大小不一，又极容易散开。
虎生抬头看了一眼顾瑛，说道：“这里怪冷的，妹妹做不惯这活，不如进去灶屋里帮着娘一起烧火。”
顾瑛不服气的笑道：“我看搓丸子不是什么难事，待我再搓两个就会了。”顾瑛在一旁看着虎生搓丸子，不过是在手里多捏了一会子，又用着巧劲儿，顾瑛看了几眼，又搓了几个丸子，搓得丸子也很匀称了。
虎生笑着说：“瑛娘就是聪明，学啥都快。”
顾瑛轻笑一声，又低头动手搓了几个丸子，李氏端着一个盆，里面放的是炸好的油豆腐，这炸的油豆腐煮火锅，做炖菜都是好的，李氏捻了一个油豆腐泡递到顾瑛的嘴边；“头一个贡给灶王爷了，第一个瑛娘来尝尝。”
顾瑛咬了一口，果然很香，李氏又拿了顾瑛和虎生搓好的丸子进了灶屋去炸，不大一会儿，李氏便在里面炸好了第一锅的豆腐丸子，起了锅漏了油，端了新出来的丸子端出来让虎生和顾瑛吃，此时，顾瑛和虎生已将盆里的豆腐渣都搓成了丸子，俩人洗了手，拿了丸子来吃，那丸子炸得又酥又脆，咬上一口葱姜的香味扑鼻而来，虎生一连吃了好几个，直到李氏笑他再吃下去，过年时没东西待客才住了嘴。
过了一会子，李氏在灶屋喊虎生把火盆上蒸的红薯端下来，虎生应了一声，将蒸的红薯端下来，剥了红薯的皮放一边冷了，同样搓成丸子裹了一层面粉滚了一滚，炸成金黄色起了锅，那在油锅里滚了一道的炸红薯外皮酥脆，内里又香甜，顾瑛喜爱非常，只因为这东西吃多了肠胃不好，顾瑛不过略吃了几个，李氏又叫虎生去给刘二叔和水生家里送炸得红薯丸子去，虎生拿了东西往村里去了。
此时外间已并无甚么紧要事，顾瑛干脆在灶下帮着李氏烧火，灶里两个大灶里要炖的肉类都已备齐了，现下又要备卤肉一类的，李氏起了锅里的油，又上了水，加了卤料一类东西，便将要卤的腊货放到锅里去卤，至此时，忙了一天的李氏方能坐下歇歇，顾瑛连忙去倒了一盅滚烫的茶水来捧给李氏，李氏舒了一口气，笑着受用了。
锅里的肉卤的久了，便渐渐有一股咸香味飘出来，此时并不必顾着灶间了，李氏和顾瑛挪到院里坐着说话，不过小半会儿的工夫，