来来往往的仆佣低头轻轻走过，不时奇怪地看看她们，却无人敢停下来打量或者窃窃私语，可见治家之严。
虹儿到底年幼，一路上东张西望，心里连连惊叹，本以为云家富有宅子已是极富丽，可跟这侯府还是没法比。
若水淡淡地看着，此地虽好，对她来说却全是羞辱，如果不是奉直，她愿今生今世与此地再无瓜葛。
木然跟着严妈走了好一会儿，正奇怪怎么还没门口，却进了一个小院。
若水停下来，不解地打量着，难道还有什么重要人物要拜见？可是看这个院子简单窄小，比一路见到的侯府其他屋宇差远了，而且是个偏院，不象是正经主子住的。
严妈也停了下来，站在那里左右为难，不知该怎么开口。
“严妈，不是送我去国公府上吗？这是哪儿呀？”
说完看到严妈百般为难的样子，若水不解地看着她，直觉不是好事，自从进了侯府，一件接一件的打击，若水才不信好事会落到她头上，会让严妈如此为难？索性不再言语，看她怎么说。
没时间再拖下去了，严妈满脸涨红，硬着头皮开口了：“老夫人命令，女子入得侯门，必须先验身。”
若水还是不明白怎么回事，验身是干什么？是不是查看有无恶疾，她可是一向身体强健，为了奉直，验就验吧。
看她还是不解，一幅天真少女的样子，严妈怎么也张不开口解释，索性横下心直接带她和虹儿入内室。
内室陈设非常简单，倒也很洁净，只有几张矮凳和一张软榻，因为没有生炭火，有几分寒意。
两个婆子立在榻旁，衣着洁净齐整，打扮得精干利落。
“严妈，人带来了，快让脱了衣服察验吧，老夫人等着回话。”
若水和虹儿大窘，为什么还要脱了衣服？
严妈看若水害羞，吩咐虹儿去外面等着，上前帮若水解衣襟，轻声劝道：“小姐别怕，这也是侯府的规矩，人人都这么过，老夫人当年进门的时候也验身了。没来得及生炭火，这里有点冷，快点让她们看完了，咱们还要去国公府。”
若水还是不明白是怎么回事，懵懵地由严妈帮她脱了衣服，害羞地抱胸站着。
纤秾有度，骨秀肌匀，曲线柔美，处处精致完美，肌肤如同最温润的羊脂玉，此时因为寒气而微微泛红，更象粉红娇嫩的花瓣。
看着这如同玉雕粉琢一般的妙曼身躯，饶是见多识广，三个年长的女人还是忍不住面露惊艳之色。
她们还是没有忘了职责，严妈退到外面，两个婆子先轻触她紧致滑腻的肌肤，再细细察看头发、五官、牙齿、体味，包括手足、指甲，边看边赞叹，处处完美无瑕。
接着又以双手为度，量她的臂长、腿长、肩膀、腰臀，然后才满意地点点头。
若水冻得浑身发抖，更羞得满面通红，眼泪盈然欲滴，见她们点头，以为结束了，连忙去取衣服，可是两个婆子却阻止了她，扶着她躺在榻上。
若水惊慌失措，她不知她们到底要干什么，只凭直觉知道不是好事，因为紧张和羞愧，也因为寒冷和恐惧，全身上下起了一层密密的小疙瘩，她蜷起身子，抱着胸，闭上眼睛，象待宰的羔羊。
直到两个婆子用力分开她的双腿，头伏得低低的朝她的下身察看，若水才大惊失色，尖叫一声，羞愤交加地推开她们，翻身下榻，飞快取过衣服遮住身体，如同秋风中的枯叶拼命地颤抖着，摇摇欲坠。
严妈和虹儿闻声飞快地跑进来，惊慌地喝问：“怎么了？你们把小姐怎么了？”
一看若水的样子，两人连忙过去扶着她，若水趴在严妈肩上，哭得浑身抽搐。
两个婆子面露不屑，生得这么好，还没进门已经破了身的，可见是个淫贱无耻的。
“没什么，验身吓着这位小姐了。现在没事了，让她穿衣服吧，这位小丫头我看也就不用再验了。我们还要去给老夫人复命！哼，真是白生了一幅好皮相！”
说完头也不回走了。
严妈心如擂鼓，惊慌极了，心里已经大致明白怎么回事，可看若水浑身颤抖，还是先和虹儿手忙脚乱地给她穿衣服。
衣服勉强穿好，若水才略略止住了抽泣，却仍然一幅惊魂未定的样子，严妈扶她坐下，一时心神俱乱，不知该怎么办，说虹儿不用验了，什么意思？
若水此时已经全然明白了验身的含义，她仰起满是泪痕的脸，可怜兮兮而又满面羞愧地看着严妈。
严妈按住她的肩，满面询问地看着她，若水明白她的疑惑，羞愧地垂下眼睑，轻轻点点头，就低头不语，默默地流泪。
严妈一下子瘫坐在榻上，心慌极了。男女之防大于天，这两位小祖宗做出这等事情，这下子该怎么办好？老夫人和夫人会不会一怒之下把若水主仆赶出府去，再不许进门？
祸是共同创下的，可受罪的只有可怜的若水，如果真的被赶出府去，又失了贞节，娘家不能回，她还有活路吗？
严妈一时间心思百转，一把拉住虹儿：“你快去找公子，让他快去求老夫人留下你家小姐，快去，你知道路吗？实在找不到，就找个人带路，就说是我让你找公子！快去吧，千万不可耽搁了，要不你们就没活路了！”
虹儿忙不迭点头，转身跑出去，严妈拉住若水颤抖的手，示意她放松，其实心里已经惊慌失措，嘴里还要不停地安慰若水。
“别怕小姐，事已至此，怕也没用，再说事情又不是你一个人做下的，断无把责任推到你头上的道理，如果虹儿能顺利找到公子，一切就好办了！”
“若水不是怕，而是受这番羞辱作践，还不如死了算了！”若水掩面而泣，刚才验身时的那番羞辱，让她死的心都有了。
“小姐想开些，很多世家名门都有这个规矩，而且愈有权势规矩越大，女子进府无论是为妻为妾之前先要验明贞节，当年老太太、太太、大少奶奶都是这样，并非针对小姐一人。”
若水已经大受打击，无论严妈怎么劝，只是嘤嘤地哭着。
很快，老夫人身边的管事林嬷嬷带人来了，面无表情地说：“老夫人吩咐云氏和丫头即刻出府，不得停留，以后和侯府再无半点瓜葛！”
说完上下打量了若水一番，对严妈说：“严妈，你也是府里老人了，别不知轻重，惹恼了老夫人大家脸上都不好看，快点带她走吧，老夫人吩咐不许停留，立即出府。”
若水羞愤交加，理也不理林嬷嬷，转身朝外走去：“奉直！奉直！我要见奉直！”
林嬷嬷摆个眼色，两个健妇上前拉住若水的胳膊，不许她动，若水使劲挣扎着。
严妈连忙上前陪着笑脸对林嬷嬷说：“嬷嬷放心，我一定带她出府，只是她的小丫头贪玩这会不知跑哪去了，还是等她来了一起送出去吧。嬷嬷辛苦了，回去先歇着吧，我再等等，小丫头来了我就送她们出府，绝不敢违背老太太的吩咐。”
林嬷嬷一想严妈是二公子的奶娘，这侯府的世子之位还不知道是谁的，再加上夫人也很看重她，可不能太得罪了，就脸色稍缓：“不是老姐姐我存心跟你为难，实在是老祖宗极为生气，一个玉盏都摔碎了，而且撂了狠话，我也不敢违背。”
严妈连忙褪下绞丝银镯子塞到林嬷嬷手中，看她不为所动，只得又摘下于夫人赏的金箍子塞过去，林嬷嬷暗喜，低声说：“妹妹客气了，这样吧，就等小丫头来了一起送出去吧，总不成主子赶出去了把丫环留在府里。”
严妈见她肯通融，连忙称谢，再搬过矮凳让坐，表面不动声色，却心急如焚，暗暗期望虹儿中用点，可千万要把公子找这儿来。
若水向隅而立，心里已如死灰。同奉直相识以来，起初所有的幸福，到现在都要承受巨大的耻辱。
过了一会，外面传来嘈杂声，出去一看，四个健丁抬着奉直走得飞快地进来了，还好，虹儿找到了地方，严妈终于松了一口气。
奉直挣扎着要从榻上下来：“阿若！阿若！你不要哭！奉直让你受委屈了。你放心，这回我拼着命也要把你留下！实在不行，我霍出被从族谱除名，我们一起离开这里走，咱们现在去见老夫人！”
若水怕他又弄裂伤口，扑过去按住他，任凭他紧紧握住自己的手，两人泪眼相对，默默无言，奉直坚毅地朝她点点头，事情是他做下的，却由她来承爱这种侮辱，他的女人被被做践到这种地步，他还要顾全父母家族吗？
若水相信这个爱了她也害了她的人，信他不会抛开她，做妻也好、做妾也好，都会和她在一起，既然没有回头路，就让两个人一起面对吧。
一行人准备去见老夫人，林嬷嬷怕被责罚，连忙拦住说：“要不公子去吧，老奴和云小姐在这等着。”
奉直哼了一声，逼视着她：“走开，你敢拦我？我如何敢劳烦嬷嬷，嬷嬷要等就自个等吧，我们俩自会去找老祖宗辨理。”
林嬷嬷看他面色不善，老脸一红，连忙唯唯诺诺地退下，由着他们去了。
第二卷 庭院深 二十五、验身（二）
“你说什么？有这等事？”
听着心腹来报，于夫人惊得站起来。
虽然不喜若水，但总是儿子心爱之人，为着母子感情着想，她并不想太为难若水，只要她恳听从安排，去国公府住上一年，以后进得门来守规矩知进退，成全两人也没有什么坏处。
从自己的私心想，凌相权倾朝野，子女稀少，那凌二小姐还不知被惯成什么样子，如果再笼住了奉直的心，那会把自己这个婆婆放在眼里？
要是有若水占着奉直的心，那凌氏再怎么出身好，可失了丈夫的欢心，气势也就弱了许多，说不定还得讨好自己为她撑腰。
于夫人自幼耳濡目染，深知家事如同朝堂，也讲究制衡，这云氏以后就是制约出身权势的儿媳最好的武器。
自己若肯出面说服丈夫留下若水，他们俩个还不知怎么感激自己，以后肯定唯自己是从。
千思百转，于夫人已经拿定了主意。
“去，传青姨娘来！”
青姨娘很快进来，一路上心中惊疑不定，小丫头传得那么急，不会是若水和奉直那儿又出了什么事了？这俩孩子够苦得了，已经到了这种地步，可不能再出什么叉子！
进得门来，看于夫人脸色不善，心中更惊慌，忙上前见礼。
于夫人见她进来，喝退下人，一把拉住她落下泪来：“这两个没脸没皮的，做下不知羞耻的事。我受尽作难成全他们，却被臊个没脸没皮，这下盍府上下不知该怎么笑我教子不严！特别是奉纯那口子和杨善福那贱人，表面客气，其实哪个不忌恨老夫人最疼奉直，巴不得看他的笑话！”
青姨娘一听就知若水和奉直又出事了，情急之下，顾不得多礼：“夫人，到底怎么了？这俩孩子不是都同意去国公府暂住吗？只等奉直成亲一年后再纳云氏进门，我眼看着的！”
“妹妹不知，老夫人要按族规让云氏主仆验身后才能去国公府，可谁知那云氏已是个失了贞的！”
青姨娘惊极，女子婚前失贞，那可是要命的呀！不但国法不容，于氏族规更不能容！当年奉纯的母亲是由父亲主婚嫁给了侯爷，都不为于氏家族所容，更何若水私奔而来，且又失贞，如果想不出好办法恐怕只有死路一条了！
“夫人莫慌，想那云氏即使失贞，也定是奉直做下的事，事情说不定还有通融的余地。”
于夫人拉起青姨娘的手：“我也相信，那云氏虽做下这等事情，可看得出她并非淫贱之人，肯定是奉直做下的事，失贞之女，父母国人皆可诛之，如果被赶出去肯定没有活路，可不是奉直的罪孽！我这个做娘的哪能眼看着儿子造孽！定要想法子让她留下，那怕做个通房，也比出去送了命好。”
“夫人莫慌，只要我们奉直是个有担待的人，只要他坚持说是他做下的，云氏以前是个贞节的，横了心要留下若水，再苦求老夫人，老夫人一向最疼奉直，老夫人想必不会强拦！”
“你哪知道，老夫人倒不是问题，她人精似的，当然知道奉直的脾性，不会把他逼急的。我担心的是侯爷，杨善福那个贱人整天背后挑事，还有那两个小妖精，明明是族规不允许歌妓进府为妾，却以为我拦着她们，让她们做不了明正言顺的姨娘，仗着侯爷宠爱，处处和我做对，她们俩个整天撒娇弄痴的，侯爷又最听她们的，如果她们挑拨，不但若水不能进府，还要连累奉直。”
青姨娘迟疑一下说：“不就是纳个妾，没那么严重吗？即使失贞，也是奉直做下的，侯爷还能强拦着？”
于夫人边拭泪边说：“你又不是不知道，侯爷一向待奉直极严苛，他做下半点错事都不肯轻饶，何况这等大错，倘若没人挑拨倒还肯听我说，若有人挑拨，上次余怒未消，他岂可轻易答应云氏留下。”
“难不成夫人还要求那两个歌妓在侯爷面前求情？她们一向不满夫人治家严谨，和大房积怨颇深，又怎会为奉直求情？”
于夫人苦笑一声，自己竟然落到去求侍婢办事，一个被丈夫冷落的女人有时就是不如一介宠婢，就连儿子的待遇也要被宠婢左右。。
“若我办了她们最想办的事，还怕她们不出力？”
青姨娘略一思索，恍然大悟：“难道夫人想让她们升为姨娘？可是族规不允许呀！老族长为人一丝不苟，哪里肯通融？”
“不肯通融，那也看什么事。他不肯要财物，难道还能不顾儿孙的前程？象他那种小吏出身，儿孙除了考取功名，想靠恩荫入仕可是难若登天，他独子早死，独留一位男孙，偏他那嫡孙不争气，学业愚笨，如果我去求求老国公想办法为他的孙子谋个前程，他哪能不听我的？”
青姨娘暗暗感慨，为妾有为妾的苦，为妻也有为妻的累呀：“夫人为了公子可算是尽心竭力，不过从此事看，公子也是一个有担待的人，品貌又出众，将来可是前途无量。”
“说到奉直前途，本不该让云氏进门的，将来难免被有心人纠其小节，幸亏奉直要娶凌氏，以凌相的权势，区区小节又能耐奉直若何？这件事不可让人知道，还是你去找那两个贱婢谈吧，我去找老族长和国公。”
青姨娘连忙点头：“听说今个侯爷不在府中，我正好去找那两个婢子。”
于夫人眼露一丝疑惑：“嗯？你对侯爷的去向到很清楚，是你自己打听的，还是侯爷派人告诉你的？”
青姨娘吓得一哆索：“奴婢一心只想侍侯好夫人，照顾奉直和奉贞兄妹俩，再无他想，再说奴婢已经老了，没了那个心思，侯爷也多年不曾