“人家是名作家，社会贤达，谁奈何得了他？不像我，常得为几斗米折腰。”
“又来了，又来了。作家的臭毛病又犯了。”刘悠然一把拽了他就往外走，“这不是去为你讨公道嘛。再说了，以后你在宣传部，少不了常常要搞些活动。经费从哪里来？还不得这些大款们赞助一二？男子汉大丈夫，能屈能伸。为了以后工作方便、合作愉快，你就乖乖地跟我走吧。”
马大炮最先说的聚会地点是“皇天”，刘悠然说还是在家里的好：“有一阵没见你家老爷子了，顺便也看看他。”
这让马大炮感到很有面子。
尽管酒摆在家里，但菜式却全是“皇天”的。下午刘悠然一点头，马大炮就接了“皇天”最好的厨师来家里准备。刘悠然、严家正才进来坐定，茶刚刚上来，先冷后热，各样菜式便次递而上。
酒是号称“中国第一酒”的“酒鬼酒”。说它第一，一是说它的价格在国产白酒中最贵，零售价格一般都在300元以上， 比普通包装的国宴名酒“茅台”的价格还要高上几十块。若是饭店酒楼，至少还要再加一到二百元。二是说它的酒度很高，在诸多名酒纷纷推出低度系列后，它仍然恪守传统，一直以54％的酒精含量行销于世。第三个第一，则是说它的包装造型成本最高。据说其陶制麻袋型酒瓶出自某国画名家之手。说成型那日，大师先于酒窑中饮下斤半百年陈酿，微酗中来到家乡的陶艺作坊，在一堆红泥中抓出一团，随意那么一捏，得，一个旷世之作由此诞生。于是，一手交钱，一手交货。货就是现今行世的这麻袋瓶，钱则是“哗哗哗”响着的整整五十万元人民币。
“度数是不是有点太高了？”刘悠然喝过这酒，他不习惯那股子酱香味，可又不好说酒不好，所以找了这样一个借口。
“唉！好酒五十度，低度入狗肚。要真想品尝名酒的神韵，非得原装货不可。低度那算什么玩艺儿？徒有虚名，徒有虚名。喝那个，不如喝简装二锅头。”
好酒的人都有个同样的脾性，没喝过的酒，无论好赖，都想尝尝，何况名酒摆在面前，岂有不喝之理？所以马大炮征求严家正这个主客的意见时，他下巴一点，说：“就它了。”
“第一杯，算我的赔罪酒。咱们同干了。”
“第二杯，算感谢酒。一感谢刘县长再次光临我家，使寒舍篷壁生辉；二感谢严部长宽宏大量、不计前嫌。我这里心领了。”
“第三杯，算是开场酒了。能再次坐在一起，说明咱们有缘，还是好兄弟。来，咱们共同干了它。”
马大炮今天突然变得非常斯文，说起话来在情在理，让窝了一肚子火的严家正一时找不到可发泄的机会，就一次次地和他干杯。虽然只和马大炮喝过有数的几次酒，但他发现，别看他每次都咋咋呼呼、气势吓人，动不动就要与人家连干三六一十八杯，但实际上他酒量并不大，七八两酒进肚，就摇摇晃晃、语无伦次起来。所以他今天是拿定了主意要把他放翻。
这样一来，就给了刘悠然与马老太爷一个绝好的谈话机会。谈话中，刘悠然知道了父亲当年逃荒西行，饥寒交迫中被马家所救，后来就入赘为婿，扎根于蓝印的往事。
“出来就再没回过家乡？”刘悠然把话题一步步往深处引。
“六五年回过一次。老家没人了，死的死了，出逃的再找不着下落，就又回来了。日子久了，回老家的心也就慢慢淡了。”
这与母亲的说法是相吻合的。如果他再回一趟老家，可能就会知晓他们母子的消息，一家人就有可能早早团聚。但那样一来，他现在这个家……人生阴差阳错的事儿太多，往往因一念之差，事情就会成了另一个样子。刘悠然一时感慨万千。
“喝酒，喝酒，刘县长也一块来。”马大炮有点顶不住严家正的连续进攻，瞅个父亲与刘悠然谈话的空儿，把他们也拉回到场面上。
“好，喝酒。”刘悠然也痛快，把酒杯往上一举，“我再敬老人家一杯。”
严家正也凑个热闹：“我也借花献佛，给老伯敬一杯。老伯若喝不下，可由马总代喝了。”
“哎，不不不。你严部长的酒我是一定要喝的，我能行，能行。”马老太爷说着就把酒杯端了起来，刘悠然“缓一缓再喝，不用赶得那么急”的话还没来得及出口，酒杯已经见了底。
没等菜上齐，第一瓶已经喝完。刘悠然说收手吧，喝多了影响明天的工作。可严家正不依，说：“好容易马总拿出中国第一酒来，不喝痛快怎么能走！”
马大炮也随声称是，说：“两人一瓶，四人两瓶，这是老规距。哪能只喝一瓶？不行不行，再来。”
于是又拿了一瓶来喝。酒还是“酒鬼”，不过这瓶是早就开过的，“前些天老四岳父，哦，也就公路局林局长来，打开喝了两杯，说是喝不惯这股子酱香味，就又换了五粮液。”马大炮解释说。
只喝了一杯，第二杯才倒上，刘悠然就说这酒似乎与前面的不一样，口味有些不对，“可别喝了假酒。”
“不会不会，要是假酒，我和老四岳父早就有了反映，哪会等到今天。”马大炮竭力否认。
严家正也帮腔说：“有时候不是同一批次酿的，勾对也不在同期，是会有些差异。来，喝，继续喝。今天咱们喝‘酒鬼’，做‘酒鬼’。‘酒鬼’瓶下死，做鬼也风流。”说着与大家碰了杯，自顾自先干了。
杯是碰了，但酒到嘴边，刘悠然却只是抿了一小口。这几年假酒致人死命的事件不断发生，可以说防不胜防，以至江泽民总书记都为山西假酒案做过专门批示。现在既然已经怀疑这酒有异，就一定要加倍小心，岂能为几杯酒丢了性命。何况因酒丧命，也有点说不出口。
马大炮见自己和严家正连干了两杯，刘悠然一杯都没喝完，就有些不高兴，拉下脸说：“也不知到底是我的酒不好，还是你县太爷的命金贵，不喝了算。来，严部长，我们两个喝。”
听他这样说，刘悠然只好端起杯来把剩下的半杯喝了。
就在这时，刘悠然放在桌上的手机响了，主叫者是小林。小林在电话中说，公路局林局长来电话询问，明天去省城的事有没有什么变动，若没有，他们就准备东西了。
“让他们准备吧。我这就回去，有些细节再与他们商量商量。”关了手机，刘悠然歉然一笑，“不好意思，有事要马上回去处理。”说过拉了严家正就走。
严家正喝得正起劲，有些不想走，此外，灌翻马大炮的计划也没实现，就想再与他拼一阵。但架不住刘悠然的一再拉扯，便又自己倒着连喝了三杯，最终随他离开了马家。
路上先责备了几句严家正的贪酒，而后刘悠然有点奇怪地说：“马大炮今天竟没提工程招标的事，怪。这中间一定有问题。”
公路局局长的任命书拿到手已经快一个月了，可省道改线的事还没有定下来。按林向阳的话说：“省厅的方案早就定了，是从咱们的地界穿过。但上报到省府就没了声气，省府咱没熟人，也没处去打听。”
本来县里是把这件事当作下半年的三项重要工作来抓的，一是旱改水，二是建国家储备库，三就是这筑路工程了。有道是兵马未动，粮草先行。为配合改线，县里还成立了相应的协调机构：如征地办、安置办等。本想方案一定马上就可以开展工作。谁知临时抽调的工作人员早已到位，而方案却迟迟不见获准。
“最好刘县长你能亲自到省里跑跑，咱地区的吴专员不是当了副省长吗？你和他熟，打探点消息总要容易些。不然一直这么傻等着也不是个事儿。”
到马大炮家喝酒的前两天，刘悠然又给公路局打电话催问这事，临了，林向阳忐忑着提了这么个建议。
刘悠然想想也是，同时也想去看看老师，就与林向阳约了时间，说好一同去省里。自打上月中旬吴专员把家搬到省城，他们也快一个月没见面了。
到了省城住下，刘悠然马上给吴副省长家打电话。
吴副省长不在，师母在电话那头抱怨说：“早知道，就不让他当这个鬼官。自打到省里，早上出去，不到半夜不回家。天天就我一个在家吃饭，吃啥啥不香。今天你就到家里来吃饭吧，顺便也陪我说会儿话。”
“行行行。不过我们就不在家里吃了，安排在外边吧，方便些。你等着，我这就派车去接你。”其实接人不过是个幌子，重要的是上门送东西。吴副省长上任后，这是第一次上他省城的家，空着两只手是进不了门的。
礼品是公路局早就备好的。临出门往自己车上装时，刘悠然看似随意地问了句：“都是些什么东西，这么一大堆？”
林向阳回道：“简简单单，四瓶酒，两条烟，几样水果。”
“是不是寒碜了些，让人笑话。”小齐插话道，“咱这是上省领导家请示工作，不是到乡下去扶贫。”
“到哪里也拿得出手，不会叫刘县长为难。”
听林向阳说得这么豪气，刘悠然也不便再说什么，与他商定了吃饭的时间、地点后，便与小齐急急往省府家属院赶。
到了一号院十八幢前，刘悠然按响了门铃，听到师母回应后，他从小齐手里接过大包小袋，说：“你稍在车里等等，我放下东西就出来。”
这是栋别墅式的两层小楼，一层是客厅、餐厅、厨房、佣人房，从底层面积可以推算出二层的卧房不会少于四间。趁师母上楼换衣服、佣人去厨房洗水果的空儿，刘悠然匆匆打开几个礼品袋看了看，发现在装烟酒的袋中有个用报纸包着的长方块，用手捏了捏，一寸有余，知道是成扎的人民币，估计在三万元左右。
片刻，师母换好衣服下了楼，刘悠然单独拎过那袋，说：“先把这个放起来，免得酒撒了。”
师母先一愣，望刘悠然一眼，没说话，接过那袋重新上了楼。
吃过饭送师母回来，吴副省长已在家里候着。
“我叫他早点回来的。”吃得很开心的师母对刘悠然说，“你好不容易来一次，他好意思不见！”
“吴老师忙，怎么好意思让他回来等我。”刘悠然突然感到脸上有点发热，像是面见生人。这在以前是从来没有过的。
“也谈不上忙，就是应酬多了些。”吴副省长还是那副儒雅的样子，只是比上次见略胖了些。
闲聊几句，不待刘悠然开口，吴副省长就主动提到省道改线的事。原来方案已经获准，而且具体抓这事的，正是吴副省长。
“管农业的习副省长明年才退，省里就让我先抓这一摊子。”吴副省长见刘悠然有点吃惊的样子，就解释说，“这样也好。要想富，先修路嘛。搞了一辈子农业，抓抓交通，能为咱省的百姓修条致富路也不错嘛。”
接着吴副省长就谈了自己对改线工程的意见：“根据线路贯通的具体情况，我把它按地区划为东、中、西三段，分别成立三个工程指挥部，在总指挥的统一协调下开展工作。中段正好在你们蓝印，中线指挥部就设在你们那里，由你来当指挥长，负责中线的全盘工作。具体施工嘛，经过全面考证，我建议就交给你们县的那个环宇集团……”
“环宇？”刘悠然竟一下懵了，觉得名字很熟，可一下又想不起来到底是哪家公司。
“官僚了不是？”吴副省长笑着指责道，“他们经理姓马，说和你很熟的。你到蓝印上任第一天，就是人家为你设宴接的风。你不是喝得酩酊大醉、人事不醒？”
“原来西方真亮了。”刘悠然绝没想到也就一个月时间，马大炮竟和吴副省长也成了朋友。“怪不得他在我面前再不提工程的事！”对自己这个同父异母弟弟的钻营能耐，刘悠然是想不佩服也不行了。
“听说环宇属下还有水泥厂，这就更好了。自己筑路，用自己的水泥。一举两得，地方财政两头受益，何乐而不为？我这样做，还真是为你考虑的多些。”
“老师的心意我都明白，只是他那个水泥建三层以下楼房还可以，筑高等级公路，标号恐怕不够。”
“标号？标号不够再往上提嘛。”吴副省长淡淡地一笑，而后又语重心长地教导学生，“你现在是党政一肩挑，要学会抓大事。具体工作就不要管得那么细，让下面人去做就行了。事无巨细样样亲自抓，其结果是出力不讨好，样样做不好。说不定还招下面忌恨。”
“是是是，吴老师您说得对。我现在两边跑，整天手忙脚乱的，就是想细抓也抓不过来。”嘴里这么说，心里的话却是：“我现在还抓什么？连马大炮抓得都比我多。”
刘悠然憋了一肚子气回到县里，本想晚上去严家正那里把满腔愤懑发泄发泄，不想电话打到宣传部，部长室没人，又打到办公室，才知严家正因病住院了。
“什么病？前天他还好好的，怎么突然就病了？”
宣传部的人吞吞吐吐，说：“好象是酒精中毒。”
中午提前下班赶到医院，还真是喝酒惹的祸。
“还是你嘴刁。后一瓶真有问题。”面无血色的严家正正躺在床上看书，见刘悠然进来，忙把身子往上靠了靠。
“真是假酒？”刘悠然问。
“不是。”严家正苦笑着摇摇头，“要真是假酒还能立个案，案破了，可能还多少得点赔偿。现在，只有自认倒霉了。是马家老三闲着没事干，往那瓶里掺了些敌敌畏。”
“敌敌畏？哪不是剧毒农药吗？怎么能往酒里掺！”刘悠然吃惊地说。
“那不是个迷糊人吗。怪只能怪马大炮，喝过也不把酒收起来，就放在窗台上。刚好那窗上还有一小瓶老爷子要来药苍蝇的敌敌畏，马大仓觉得好玩，就把这瓶里的往那瓶里兑了点。幸好那药是经过稀释的，马家老三又把大部分都撒在了外面，不然，你我再相见就不是在这儿，而是在追悼会上了。哎，你没事吧？”说到这里，严家正像突然想起来什么，忙追问一句。
“没事。就是当晚胃里有点不舒服，不过这也是酒后的习惯性反应。哎，其他人呢？他们反应如何？有问题吗？”
严家正知道他是担心马老太爷，就回说：“老人家喝得少，反映不是太大，只是说眼睛比以前模糊了。他就在隔壁住着，你待会儿过去看看吧。妈妈的，还是狗日的马大炮厉害，喝得一点不比我少，虽也有反映，但到医院洗过胃，第二天就崐去了。哪像我，到今