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第一阶段
谈论您们对“双方在婚姻关系中应扮演什么样的角色”的看法，每个人谈十五分钟左右。
讨论在您们的父母的婚姻关系中，夫妻的角色又是怎样的。
只谈论自己的观点；让您的伴侣谈他或她自己的看法。
重述您的伴侣所说的话，每个人谈大约五分钟。
和您的伴侣讨论一下。您对他或她的观点的最后总结是较为准确还是不大准确？
在任何有矛盾的地方就重新讨论一下。
感谢您的伴侣的参与。
第二阶段
谈论您们所看到的自身角色的长处和短处，每个人讲大约十五分钟。例如，丈夫可以讲他是怎样将他的思想和观察带到婚姻中来的，但因为双方没有讨论他的感受而使交流较为有限。妻子可能谈论她为这个家庭所做出的贡献，但是因为没有放慢生活的节奏而减少了亲密的机会。
重新谈谈您们所听到的对方所说的话；澄清任何可能的误会。
讨论您们现在的感受，讨论大约五分钟；如果您不能确信自己现在的感受，停一会儿，稍作自我调整。
重新陈述您猜想伴侣会有怎样的感受：害怕的、失望的、兴奋的、精疲力竭的，等等。
第三阶段
夫妻双方都可以从两个方面来改变自己在婚姻关系中的角色。例如，妻子可以在总是需要是正确的、总是吹毛求疵的方面有所改进，并提高倾听的技巧，练习放松，或让丈夫来领导一会儿。丈夫可以稍微开放一些，想想为什么自己总是感觉不爽，偶尔当一下领导，直面妻子的批评，当感到压力太大时使自己平静下来。
同意在下一次会议上讨论自己在行为改进上做得怎么样。
如果您注意到您的配偶倒退回以前的行为时，不要谴责他或她。
赞赏自己是多么的勇于改变！善待自己。
第四阶段
报告您在行为改变方面做得怎么样。
谈谈您最喜爱配偶的哪些做法，（每个人）谈十五分钟——例如，我喜欢你倾听的方式；我喜欢你给我讲你正在看的书；我喜欢你对去哪儿玩的提议。
重述您的配偶的话，澄清可能的误会。
十分钟，头脑风暴法。谈谈对约会的想法，这可以使反映出您们双方的个性——例如，到地方历史性的教区去旅行，去计算机商店试试新的游戏，在开满玫瑰花的花园散步，光顾一个新的夜总会。
讨论您对参加配偶选择的活动的想法和感受。约定一个日子，在下个月就去实现其中的一个想法。
在日历上写下您们出游的日子。
主动安排您们的约会。
祝贺您自己。这也是一件有趣但很困难的事情。
既然您们已经有了一些尝试，请保持讨论您们的婚姻关系。交流是一个圈——您们是平等地来回讨论，还是只有其中一个人在单独地讲话（当然，这有时候会发生，但大多数时候是怎样的呢？）如果主要是其中一个人在讲话，讨论一下有什么方式可以使另一个人更好地参与到交流中来。例如，性格内向的丈夫可能会告诉他的妻子说，他希望她讲话慢一点，给他留一点反应的时间。性格外向的妻子可能谈到如果不能够听到丈夫的想法，会感到与丈夫的分离。她可以描述自己听丈夫讲话时的感受：忧虑的、散乱不连贯的、心情沮丧的，似乎浪费时间的，有兴趣……丈夫则可以描述自己讲话时的感受：紧张不安的、暴露的、愉快的。一个奇妙的练习是某一天尝试一下对方的生活节奏。如果您的确这么做了，注意以配偶的节奏做会有怎样的感受：不舒服、仓促、让人厌倦、放松或心情沮丧？确定另外的一系列谈话，选择您们喜欢的主题，例如，处理冲突，或您们不同的精力水平。不要忘记谈论您们婚姻关系中的积极方面。记着，您们的结合模式有它的优势；欣赏它吧。
机遇和挑战
对男内向/女外向的夫妇来说，机遇在于：
l 女性可能比在传统婚姻关系中有更多的权力。
l 男性听她的话并重视她的观点。
l 他在领导家庭方面的压力较小。
l 夫妻俩有自己的个人空间，他们平衡彼此的活动水平。
对男内向/女外向的夫妇来说，挑战在于：
l 男性会觉得女性让自己压力较大或觉得窒息。
l 女性的感情需要可能没有得到满足；她可能变得苛求。
l 她可能会为自己的伴侣感到羞耻；她可能将他看作软弱、被动，或逃避。
l 他的自尊可能下降。
性格内向的女性与性格外向的男性：
相反的人相互吸引
生活就是这样的，相反的事物在平衡中心的周围左右地摇摆。
——D。 H。Lawrence
混合个性的夫妻的最普遍的类型就是性格内向的女性和性格外向的男性相结合。这种结合可能是非常棘手的。记着，内向/外向连续体存在于我们每一个人之中。如果我们整天都是占优势的那一端在起作用，当条件合适的时候，我们就可能移到较不占优势的那一端。这种移动在此类夫妻结合类型中表现得最为明显。性格外向的丈夫常常在工作中就使他大多数外向的需要得到满足，所以，他回家之后就想得到休息。亲密的谈话让他觉得不舒服。另一方面，他那性格内向的妻子盼望他来满足她外向的需要，因为她和他在一起时感觉很舒服。她想要亲密的交谈。从外部来看，丈夫看起来似乎是性格内向的，而妻子是性格外向的。她想要交谈，而他想要安静。不管在人前表现得怎样，恢复精力的基本方法表明了谁性格内向而谁性格外向。
刚刚有了的第二个孩子的Jack和Liza因为长期冲突不断而来找我。他们两个人都是精力充沛、健谈和有创造性的类型，还都很有幽默感。他们共同拥有一家装饰品市场公司，并正处在扩展时期。他们对彼此都感觉很失望和不堪忍受。沉重的压力降落在他们的生活之中。
普遍的人类动力问题在这个例子中得到了体现；压力或危机揭示了我们的应对风格。这就是为什么在一些重大事件（好的或不好的）发生时，会发生如此多的离婚——例如，某人的死亡、或一次婚礼、一次房屋重建、一场疾病、一次晋升，或一个孩子的离家出走。如果夫妻俩不能适应这些变化（压力），夫妻关系就开始恶化了。
在第二个孩子出生之前和商业方面的要求没有增多之前，Jack和Liza通过一些方法来弥补彼此相反的风格而没有意识到个性方面的差异。Jack的性格较外向。他负责销售、商业会议及与顾客喋喋不休地讨论。Liza的性格较内向。她负责管理员工和安排Jack的时间表，她主要在家里工作，一个星期去办公室几天。到现在为止，主要是Liza的女性朋友和她创造性的工作满足她的情感需求。她从Jack那儿要求得不多。Jack在世界各地奔波，在他的情绪舒适区里活动。他有大量的自由去会见顾客、打高尔夫、参加商业旅行，还是Liza眼中的宝贝。
他们过去的关系很适合他们，但是现在不行了。即便有一个专门带孩子的保姆，Liza也需要减少在办公室的时间而增加留在家里的时间。她想要来自Jack情感上的支持。Jack感到来自家庭和工作的不断增加的压力使自己陷于困境。他认为Liza不关心他，因为她不想帮助他做办公室的工作而将精力集中在孩子身上。他知道自己不擅长组织和管理，他害怕承担Liza的一些职责。而Liza奔波于工作和家庭之间，觉得疲惫不堪。Jack觉得很忧虑且不能停止这种担心。他们需要紧急的解决办法。
首先，Liza和Jack不应该因为婚姻关系中目前的状况而责备自己或对方。改变模式是很困难的。但是机遇与挑战并存——新的环境给了他们成长的机会。Jack有机会提高他的处理人际关系和组织管理的技能，以及学会在不安时帮助自己摆脱焦虑。Liza可以提高她寻求帮助的能力，谈论她的心理需求的不满足，以及停止感到罪恶。
以下是为Jack和Liza提的一些建议。记着：人们的改变总是前进两步又后退一步，然后又前进两步。
在中间改变舞步
要认识到您们俩都需要作出一些改变：
讨论您们的个性差异以及您们各自都受到了来自某种变化的哪些影响。例如，性格外向的丈夫可以对他的配偶解释说，发生了哪些事情让他感到陷入了困境之中。性格内向的妻子可以解释说她是如何感觉到像被人遗弃了似的，而且还要负担家里所有的事情。
讨论什么可以帮助您们分别作出一些改变。例如，妻子可能对丈夫说她需要安静的时光、丈夫的倾听和分担一些家务。丈夫可能讨论他怎样来平衡家庭和工作之间的需要。
协商不同的需要，注意不要相互责怪。责备是经过乔装的害怕。通过直接地询问对方需要什么可以减少这种责怪。试图使您们的协商实现双赢，两个人都实现一些愿望，也都作出一些让步。丈夫应该请求妻子提醒，如果他说的话听起来像是在责怪对方时。妻子也要注意对婚姻关系中的所有问题都感到自己也有责任。
坐下，面对您的伴侣，牵着对方的手，每个人说三分钟。倾听并总结您所听到的内容。检查一下理解是否准确。
提醒自己，您们俩都在维护着这场婚姻的平衡：她带来了放松；而他带来了活跃。
丈夫应该练习讨论自己的恐惧和脆弱；妻子应该练习讲出对生活的失望和沮丧。
平衡一下恋人之间的约会及与家人朋友相聚的时间。
每个星期为对方计划一些小小的惊喜——在您的伴侣的车里放一份他或她最喜爱的点心和一张表达爱意的留言条，在他或她的枕头上放一个薄荷糖，为对方进行一次脚部的按摩。
机遇和挑战
对男外向/女内向的夫妻来说，机遇在于：
l 妻子听丈夫的话。
l 丈夫鼓励妻子活跃一些及参加社交活动。
l 妻子有较多的自由，因为她的伴侣对她的时间没有什么要求。
l 丈夫有较多的个人自主权，因为他的伴侣喜欢独处的时光。
对男外向/女内向的夫妻来说，挑战在于：
l 丈夫经常缺乏亲密的技巧。
l 妻子可能不会谈及自己的想法和情感体验。
l 丈夫可能把婚姻关系中的所有的失败都归咎到妻子头上；妻子可能接受或忽视这些责怪。
l 妻子可能难于直接表达自己的愿望。
性格内向的女性与性格内向的男性：
偌大的世界，就只有我们俩
荒野之地是游览的好去处，但它并不适于长期停留。
——Josh Billings
我面谈过的许多性格内向/内向相结合的夫妻都对他们的现状非常满意。他们告诉我，当窗外雪花飘飞时，他们坐在一起阅读的场景是何等的温馨。他们还描述了傍晚玩拼字游戏、在森林里徒步旅行、一起欣赏音乐会等。许多夫妻感到现在比在他们先前的家庭中的压力小。我很怀疑两个性格内向的人是否能成为很好的伴侣。即便您对您们的性格内向/内向相结合的夫妻关系很满意，但有时候好事情太多也会让人习以为常。
有一对性格内向/内向相结合的夫妻到我这里来接受心理治疗，他们在一起共同生活了大约七年，并开始感到厌倦了。Pat说：“每天晚上都是同样的事情：呆在家里看电视或或看书。”Toni对他的观点表示认可。“我感到与Pat做任何事情都有压力。有时候我宁愿和朋友们一起出去。”
这就是性格内向/内向相结合的夫妻可能产生的一个问题：没有足够的外部刺激和友谊。而且，在这种强烈的需要和期望所产生的巨大压力下，没有人能维持很好的夫妻关系。
想一想二十世纪三十年代古老的马拉松式的舞蹈。一个男人和一个女人跳啊跳，学习站着睡觉，以便成为最后一对站着的夫妻，并获得奖金。他们一圈一圈地跳着转着，直到其中一个人精疲力竭、虚脱而倒下。在性格内向/内向相结合的夫妻关系中，其中一个伴侣或两个伴侣都可能开始感觉麻木和死气沉沉。如果您们习惯于在一起做大多数事情，分开地度过空闲时间则会引起惊慌。即便您对与配偶一起做事有点厌倦，但如果您独自出去却又可能感到有点不安。
如果一对夫妻太长的时间都粘在一起，引起压力的事件也会随之而来，像一场疾病、孩子的一个问题，或一次失业等，任何的事情都可能降临使他们分开。夫妻关系要常过常新，这使我想到Barbara Emberley的一本获奖的儿童读物《鼓手Hoff》（Drummer Hoff）。那是一本明快的民谣，有活泼的木刻插图，讲述了士兵们带来各种零件组合成一门大炮并最终成功开炮。二等兵Parriage推着炮架来，上士Chower带来一包炸药；上尉Bammer带来一根装药棒；等等。鼓手Hoff一声令下：“发射！”它以巨大的KAHBAHBLOOM结束。
有时候，性格内向/内向相结合的夫妻能够成功地忽视这些问题，直到有外部的事件将他们从自以为是的平静中惊醒。这种夫妻关系通常会膨胀而爆炸成碎片。但如果他们能注意到自己处于一种单调的习惯路线中，在感情破裂之前便试着一起走出来，夫妻俩则有较好的机会应付外部的威胁。
机遇和挑战
对内向/内向相结合的夫妻来说，机遇在于：
l 他们注意倾听对方的谈话。
l 他们对全面地思考问题很有耐心。
l 他们理解对方对隐私和安静的需要。
l 他们有较少的冲突。
对内向/内向相结合的夫妻来说，挑战在于：
l 他们可能与外界失去联系。
l 他们可能局限于自身来看待所有的一切事情。
l 他们可能逃避进行冲突、差异和各自的需要方面的讨论。
l 他们有太多的情绪需求，所以可能彼此依赖。
以下是一些建议，可以帮助您们走出第一步：
冲破习惯的藩篱
冷静下来，审视一下您们止如死水的婚姻关系。问对方：您感到有一点缺乏活力吗？
扩展您们的社交生活，一个星期与朋友或另外的一对夫妻约会一次。
多出去活动一下。与伴侣一个月外出约会一次。轮流安排您们的约会。
各展所长——有各自的朋友和个人的兴趣爱好是健康的。
谈论您们俩有哪些不同，以及这种不同为什么会对夫妻关系有帮助。
注意您是否因为夫妻关