赵高目光几闪，干咳一声，后道：
“不可以。”
秦二世大惊，问道：
“我担心的就是不能如愿，请问这是为什么呢？”
赵高沉声说：
“富贵人人都想得到，天子之位更是令人垂涎。陛下虽把天子之位夺来，可那些觊觎此位的人并未杀尽，怎保江山不失呢？”
秦二世腑上色变，颤声道：
“我不忍多杀人，这是仁德的举动，难道还错了吗？”
赵高为了铲除异己，于是鼓动说：
“陛下仁慈，难保他人不仁不忠啊。陛下的大位乃是力争所取，如不力争，陛下还能为君吗？现在，我们在沙丘策划的事情，诸位公子和大臣们都心存怀疑。诸公子都是陛下的兄长，大臣们又都是先帝在世时任命的，这些人对陛下不服，早晚必生变乱。蒙恬虽死，可他的弟弟蒙毅还领兵在外，这也是大患未除，所以我说陛下不能安享快乐。”
秦二世心惊肉跳，失声说：
“你说该如何足好呢？”
赵高冷冷道：
“法令要苛细，刑罚要冷酷。让有罪的人互相揭发株连，直到灭族：诛灭那些大臣并疏远皇族亲属；贫穷的人让他富有，低贱的人让他高贵，使这些人为我所用：把先帝的旧臣全部除掉，重新安插陛下亲信的人在自己的身边。只有这样，新臣才会感激陛下的恩德，除掉祸害而制止住阴谋，没有人和陛下争夺皇位，陛下自可高枕无忧了。”
秦二世越听越惊，他喃喃道：
“杀人太多，终非我愿，能不能不杀或少杀呢？”
赵高脸色一沉，重声说：
“陛下抢夺皇位，谋害大公子扶苏，已然不仁了，陛下令日妄谈仁义，又有何必呢？正所谓箭在弦上，不得不发，陛下若不痛下杀手，除去后患，他日遭祸的必是陛下无疑。”
秦二世没有马上答应赵高所请，他在宫中彷徨多时，也下不了最后的决心。他身边的太监见他焦躁之态，忍不住劝他说：
“陛下身为天子，又有何事让陛下如此烦恼？只要陛下一声令下，什么难事也会解决，陛下为何难为自己呢？”
秦二世说出了赵高的计划，后道：
“身为天子，朕以为快乐无忧，其实不然啊，”
太监乃是赵高的心腹，他对秦二世说：
“百姓为了一点小利，都是你争我抢，互不相让，何况天子之位呢？陛下不忍杀有心夺位之人，依我看不是陛下仁德，而是陛下愚蠢无知。他们都是强盗，有心暗害陛下，陛下只是自保，用不着费神思量。”
秦二世瞪视太监，渐渐脸色平和下来，他忽发狞笑，立时心硬如铁。秦二世于是命赵高修订严刑峻法，把十二名公子在咸阳杀头，十位公主在杜县被肢解而死；他们的家财都被没入官府，被牵连判罪的人不可胜数。蒙毅等诸多大臣也先后被杀了。
【原文】
生死乃命，心相忌也。
【译文】
生死是天命造成的，所以人们心里互相忌恨。
【释评】
生死命运的不同，是人们心有忌恨的原因之一，也是人们互相伤害的潜动力。没有人甘心平庸与失败，在逆境中的人们最易产生怨天尤人的情绪，把愤怒和无奈友泄到无端的人身上。对生活和命运的抱怨，许多人在无击自拔中，只能陷入更深的误区；对天命的指责和反抗，没有人能保持平和的心态。如果目光充满仇视，任何人都可以成为他攻击的对象。
【事典】蜕化变质的王播
唐宪宗时，许多官员都将向皇帝进奉财物，视为自己升官发财的捷径，为此，他们千方百计地搜刮民财，以多种名目献给皇帝，以求恩宠。
王播在朝为官，对这种不良风气十分厌恶，他不仅对进奉一事消极抵抗，还公开上书谏阻唐宪宗说：
“陛下用度不足，也不该公开向臣子索讨财物，如此一来，进奉多者受宠，进奉少者受贬，那么官员之心就会不务政事，专心搜刮，于国家大计百弊而无一利。陛下英明神武，此法绝不是陛下的初衷，定是受了小人的挑动，还望陛下下诏禁止。”
唐宪宗见书大怒，他—面严词痛责王播，一面又让他进奉财物，且说：
“进奉乃是臣子的忠心所哀，实行已经多年，向来无人提出非议。你身为臣子，不热心为朕分忧，且出言指责，其意为何？若臣子都似你一样没有忠心，当真江山有失了。”
王播遭此痛击，无法接受，他有心辞官不做，他的家人便惶恐说：
“皇上命你进奉财物，已是对你施恩了，若你辞官，分明是和皇上对抗到底，你的性命还保得住吗？人人都是这样，为何你却不能呢？财物还是献上吧。”
王播思虑再三，自知进奉之事无可劝阻，于是他随波逐流，乖乖献上许多财物，唐宪宗转而大悦。
王播兼任盐铁转运使之职，这是个肥缺，许多人艳羡。王播不贪不占，他还向朝廷荐举了贤才皇甫鎛。令王播万想不到的是，皇甫鎛得志后竟忌恨王播，他向皇帝屡进谗言，致使王播被免去了他所兼任的盐铁转运使之职，改由程异代之。
王播气愤失态，遂和皇甫鎛公开作对，千方百计地攻击他，以报大仇。他曾多次对人宣示说：
“我仁爱对人，怎知仁爱养虎成患呢？非我不义，乃不义之人逼我使然啊。”
王播不是皇甫鎛的对手，几番争斗，工播便败下阵来，被贬出京师，出任剑南西川节度使。王播气极败坏，从此竟一改前态，变得十分贪婪和无耻，他在任上疯狂搜刮，还自己开脱说：
“人活着有所不同，怪命也怪自己啊，我从前奉公守法，勤于政事，宽厚对人，不想竟被贬到此地，落得这般下场。我不算计别人，别人也会算计我，非我不能，乃是我从前无心于此啊。”
他为了再获皇帝的宠信和早还京师，他把搜刮来的钱财贿赂用事太监，结交朝中权贵，在进奉一事上更不惜重金，一次进奉的钱财竟达100万匹绢之多。他还向皇帝自责说：
“臣从前愚钝，不解陛下对臣的教诲之心，如今想来悔之何及！臣只知廉洁白好，却忘了为陛下分忧，这是臣沽名钓誉的私心在作怪。臣反省颇多，惟尽心改过，方为正途，望陛下容臣戴罪立功。”
王播的贪婪，招来剑南西川百姓的齐声指责，对此，王播采取高压手段，下手从不留情。他的巨变让熟悉他的好友痛心，有的便写信对他规劝道：
“你蒙冤受挫，虽过不在你，但你也不能因此怨恨一切，改变立身的法则。所谓君子不改其志，说的便是要经受住打击和不平，不然就枉称君子了。你现在悔悟不晚，切莫误此一生啊。”
王播看罢书信，随手丢弃，他恨恨道，
“我身陷此地，无一人致书慰勉：此刻来书规劝，却是何意？我王播不当君子了，有什么不好呢？”
王播的进奉既勤又多，皇帝笑纳之下，对他刮目相看。皇帝的亲信太监和宠臣们收了王播的重贿，不时在皇帝面前屡献美言。821年，王播终被召回京师，任刑部尚书，复领盐铁转运使。同年十月又进中书侍郎、同中书门下平章事，不久，又当上了宰相。
【原文】
构人以短，莫毁其长。
【译文】
用他人的短处来构陷他，不要抵毁他的长处。
【释评】
在构陷者看来，找准对象是第一位的；谁都可以找出构陷的理由，除非他不在构陷者的目标之内。人都有他的长处和短处，真正的完人是不存在的，这就为构陷者行使阴谋手段提供了契机与空间。把他人的短处、缺点无限夸大，上纲上线，罪名的成立也就有了“坚实”的基础；对他人的长处无端攻击，只能暴露自己的不良居心。
【事典】刘晏的冤案
唐代宗大历十三年（778年）十二月，刘晏升任尚书左仆射，统理六部政事。刘晏勤于政事，选授的官员也贤能多才，一时，刘晏的名望十分显著。
宰相常衮为此忌恨刘晏，他向代宗说：
“刘晏虽有才干，无奈他选授私人，任人唯亲，这就不是出于公允了。他做事自作聪明，任意胡为，陛下不可太放纵他。”
唐代宗信任刘晏，常衮所言自是不能让他动心，他冷声一笑，反而讥讽常衮说：
“你身为宰相，本该心胸广阔，为何对刘晏口出怨言呢？他理财有方，提携贤能，联知之甚深，你就不要胡乱猜疑了。”
常衮害人不成，反遭训斥，心中气恼，他的心腹于是给他出主意说：
“大人攻击刘晏的，都是他的长处，皇上怎会接受呢？”
常衮皱眉说：
“刘晏政绩卓越，治家以俭朴著称，寻他的短处实在不易啊。”
心腹奸笑说：
“找不准他的短处，大人切勿乱加指责。不如大人借势赞其才能，表面推举他升迁，不就可以削夺他的实权了吗？”
常衮于是向唐代宗奏称刘晏可为百官楷模，当另迁新职。唐代宗认为刘晏的职务无人能够替代，仍让他担任转运诸使，主持三铨选事，常衮的阴谋没有得逞。
唐德宗即位后，杨炎担任了宰相。杨炎曾为刘晏的下属，与刘晏不和，他一上任便要整治刘晏。杨炎的手下劝杨炎说：
“常衮屡番整治刘晏不果，大人可知为什么吗？其中的原因，只是常衮攻击不得其法啊。刘晏为政清廉，才能卓著，又善于迎合权贵和皇上，对他这样的人如果抓不到切实的把柄，弹劾他不但无用，反让自己吃亏。大人只要保持耐心，多方监督刘晏的一举，一动，不愁找不到他的短处的，”
杨炎自思不错，遂不再急于行事，他派人监视刘晏，表面上仍和刘晏有说有笑。
刘晏深知杨炎的为人，他一见杨炎一反常态，心中狐疑，却也未能深想。刘晏的好友崔宁劝他防范杨炎，对他说：
“大人耿直刚介，而杨炎乃势利小人，如今杨炎窃居高位，他怎会对大人放过呢？他现在主动和大人示好，定是别有阴谋啊。”
刘晏忧虑道：
“我自认问心无愧，却也难防小人的暗算，我只能凭天由命了。”
一日，杨炎得报，说有流言道刘晏曾劝代宗立他的宠妃独孤氏为皇后，立独孤氏的儿子韩王李迥为皇太子。这个消息毫无根据，可杨炎听来却如获至宝，他私下对心腹说：
“刘晏表面上无懈可击，这个消息来得太是时候了。皇上若知刘晏不忠于他，还会记挂他的那些好处吗？”
杨炎于是进宫见驾，他故作神秘说：
“陛下身边有一奸人在侧，为时已久，陛下可知吗？”
唐德宗一惊，杨炎再道：
“刘晏挑拨陛下与先皇帝的关系，托老祖宗的保佑，陛下才安然无事。否则，今日为君的当是韩王了。”
杨炎细述其事，后说：
“刘晏貌以忠直，其实他不过掩饰自己的野心罢了。韩王倾心与他结交，而陛下从前却无恩惠于他，刘晏帮韩王而不帮陛下也是情理之中的事。”
唐德宗被激怒了，他不问实情，就认定了刘晏的不忠，罢免了刘晏的转运使职务，贬他为忠州刺史。杨炎没有就此歇手，不久，他又诬告刘晏心怀不满，写信向别人求救不说，还公开对皇上指责。最后，刘晏终因谋反罪被杀。
【原文】
伤人于窘，勿击其强。
【译文】
在他人窘迫的时候中伤他，他人强势之时不要攻击。
向对手发起冲击，把握恰当的时机是致胜的关键。落水绚打来容易，而得势者却难以损伤了。对风头正劲的人物，不要轻易发动责难，这固是避免失败的良策，亦是保存自己的无奈之举，只有自己不首先倒下，才有战胜对手的可能。不顾现实和背景而一味冲锋的人，常是他人的靶子和垫脚石；注重策略与着眼大局的人，总能笑到最后。
【事典】专横的肃顺
清咸丰帝时，肃顺逐渐受到重用。咸丰七年（1857年），肃顺升任左都御史、理藩院尚书，权势在手，肃顺开始专横起来。
当时，太平军势力口渐发展，肃顺借此时机，竟以剿匪为名排挤与他意见不和的人。他向咸丰帝上书说：
“匪患日重，终有剿除之日；朝臣不忠，却是眼前之忧。不除去乱臣贼子，匪患就无法肃清了。
在肃顺鼓动之下，咸丰帝授他全权整顿朝纲。肃顺于是假公济私，大力提拔自己的心腹，打压政敌，朝廷大臣都对他侧目以视。
咸丰八年，肃顺升任礼部尚书，不久又调任户部尚书。其时，英法联军侵犯天津，大学土耆英，随同钦差大臣桂良、花沙纳去天津谈判签订和约。大学士耆英擅自回京，被定罪入狱，拟定绞监候。肃顺对此不满，他对自己的哥哥郑亲王端华说：
“耆英擅离职守，有违圣命，应该立即处死。皇上有心姑息于他，我们不能听之任之啊，我要上奏力谏。”
端华惊惧失色，忙道：
“皇上不忍杀耆英，你又何必多此一举呢？耆英虽然有罪，但他的势力也不能小看，为此得罪人，毫无必要啊。”
肃顺冷声说：
“耆英向来对我不敬，趁此正可将他除去，机不可失啊。”
肃顺于是上奏咸丰帝，力言杀他以正国法，咸丰帝心中不快，斥责他说：
“耆英当死，但你也不能言词过激，话语失矩，你当自责了。”
耆英被赐自尽，他的族人和朋党为此深恨肃顺。
大学士柏俊主持顺天乡试，他纵容家人靳祥舞弊事发，肃顺会同刑部审讯柏俊，在肃顺的力主下，柏俊被定了死罪。端华为此不安，他指点肃顺说，
“柏俊为朝廷老臣，大臣中与他交好者颇多，你何不做个人情，将他从轻发落呢？这种得罪人的事，还是少干的好啊。”
肃顺不听，还是以死罪上奏咸丰帝。咸丰帝怜惜柏俊，不想处死他，肃顺不依不饶，以国法难容反复力争，柏俊于是被斩。
咸丰十一年，咸丰帝在热河病死后，肃顺等顾命八大臣把持朝政，目空一切。同治帝即位后，御史董元醇上书请求两宫太后垂帘听政，肃顺勃然大怒，他要严惩董元醇，有人便劝他说：
“皇上年幼，大人若惩治董元醇，分明是让两宫皇太后难堪，大人这是自招祸殃，决不可取。两宫皇太后母以子贵，这个时候得罪他们，势必让她们怀恨在心，一旦她们有心惩治大人，大人还有前程吗？身为臣子，总要有所不为，人人不该失去两宫大后的欢心。”
肃顺听之即怒，狂妄道：
“大行皇帝既命我为顾命大臣，我就该勇于任事，不畏权贵。两宫皇太后不能干预国政，这是朝廷规矩，岂能无端更改？”
肃顺于是联合其他顾命大臣，又以辞职相要挟，终于迫使两宫皇太后同意惩罚了董元醇。
肃顺初战胜利，十分得意，他对其