她随即恢复自然，轻松地笑道，“是啊，皇兄一向辅助父皇，忙于国事，皇妹又怎好打扰。”
天承故意皱了皱鼻子，“皇妹取笑我了。别的方面还好说，可对于处理奏章，议论国事，我是真的不在行。”
“对了，我想给你介绍一个人。”天承说着，身子往旁边一侧，从他的左后方走出一个人。
凤霓裳抬眼，是方才被人谈论过的那个榜眼。
他一身儒雅的装扮，面目俊秀。
“这位是我的良师益友，也是今年科举的榜眼沙慕青。”天承又一指凤霓裳，“这是我皇妹。”
“沙慕青参见公主。”他温文有礼。
的确是个青年才俊，一双清澈干净的眼眸透着知性的光芒，看来应该是饱读诗书的博学之士。
“沙公子，幸会。”凤霓裳点了点头。
眼角的余光发现梅妃正往这个方向看过来。
她在看什么呢？看这个沙慕青吗？
凤霓裳不觉把目光也停留在面前这个人身上。
她的注视让沙慕青不禁面色微红，“公主……”
注意到他身穿一件月牙色白衫，倒让她想起了一个人。
远远地，穿过拥挤的人群，她望到了另一个身着白衣的男子。
凤霓裳转头对天承和沙慕青说，“皇兄，沙公子，我有点事，先失陪了。”
“哦，好。皇妹请便。”
凤霓裳直奔心中那个渴望身影而去，而身后有一道视线，就这样一直尾随着她离开。
第8章
游园大会，女子们赏花游玩，男子们便即兴作诗赋词。
不知是谁提议，“素闻首辅大人博学多才，可否让大家学习一下。”
大学士成子夜也插口道，“在场的年轻一辈都将是我天朝未来的可用之材，不如请首辅大人指点一番。”
此言一出，引来众多附和的声音。
“是啊，首辅大人，下官也想瞻仰一下您的墨宝。”
上官极不及推托，成子夜已命人准备好纸砚。
他思索片刻，便挥笔急书。
众人只见纸上龙飞凤舞，笔锋坚韧，字体刚劲有力。
“将帅手中令，兵士征场行。倾余毕生力，但求四海平。”
一旁的大学士成子夜朗声吟读一遍，不由得叹道，“好字！的确是好字！”
“字固然是好字。不过，字好意更深。”一女子的声音赞道。
听到此话，众人都不约而同地回头，顺着声音观望。
裙罗斗转，莲步微移，凤霓裳从不远处走来，她脸上醉人的微笑慑住了在场的众人。
有人认出面前的女子，呼唤出声，“昭阳公主。”
那高昂的身姿，隐隐透着逼人的气焰。
众人分列两旁，主动让出一条路，凤霓裳来到上官极面前。
她脸上挂着魅惑人心的微笑，朱唇轻启，不无讽刺地挖苦道，“首辅大人真不愧是我天朝的栋梁之材，一心为国，任何时机都不忘督导年轻后进之辈报效朝廷，”
面对她的出言讽刺，上官极泰然自若地深施一礼，淡淡回道，“公主过誉了。为人臣者自当食君之禄，担君之忧。”
凤霓裳秀眉高挑，嗤笑一声，“等一下首辅大人是不是还要说什么『为人臣者自当以国家兴亡为己任，鞠躬尽瘁，死而后已。』”
上官极微微一笑，“正是。”
随后跟来的沙慕青听到他们两人的谈话，不觉一皱眉。明明表面上看来，两人言语是针锋相对，但似有若无间，却隐隐有种微妙的感觉，仿佛流动着一股淡淡的暧昧。
“是谁在这里大言不惭，本王倒想见识一下首辅大人究竟写下了什么‘好字’！”
齐王摇晃着肥胖的身子，像是被人扼住脖子一般，发出异常沙哑难听的声音。
众人都自动退避。
凤霓裳见到来人，嫣然一笑，反击道，“我当是谁发出这么刺耳的声音，原来是王叔您啊。”
齐王闻言，脸色骤变。
凤霓裳像是没看见一样，上下打量他一番，故作惊讶地问，“王叔最近休息得不好吗？怎么嗓音沙哑，就连气色看起来也不大好啊。”
上官极淡笑道，“我想王爷近来一定是操劳过度，心忧焦虑，夜不能寐。”
丢失了最重要的名册，他恐怕最近真的是睡不着觉了。
齐王闻言，目露凶光，恶狠狠瞪着他，仿佛要把他拆穿入腹才解恨。
凤霓裳瞳眸淡睨，借口讽刺道，“人老了，经不起什么折腾，就不应该再做些徒劳费力又不讨好的事。否则，要是真有个万一，身体承受不住打击，后果可有不堪设想了。王叔您说，是不是？”
齐王的脸早已气成一片猪肝色，在众目睽睽之下，又无法发作，最后只能不甘心地拂袖而去。
自始至终，沙慕青站在一旁，目光都一直追随着场上两道风采绝伦的身影。
当两人一致对外，竟有种难言的默契。不需要任何言语，甚至不需要一个眼神，就可以配合得天衣无缝。
到底是凤霓裳遇到了上官极，还是上官极成就了今日的凤霓裳！
这个问题，恐怕没有人能够回答。
＊＊＊
背靠着雕花门框，凤霓裳忍不住问，“名册既然已经拿到，你为什么还不动手？”
上官极轻轻放下手中的茶杯，“还不到时候。”
凤霓裳秀眉一挑，“我不认为还有继续等下去的必要。”
上官极深深地看了她一眼，“你总是学不会忍耐。”
温和的话语让凤霓裳有种语重心长的错觉。
上官极继续说道，“这样子沈不住气，你迟早会吃苦头。”
“我还不相信这世上有谁可以为难我。”凤霓裳眉宇间难掩倨傲，不驯地说道。
一抹极淡的笑容在他的嘴角绽开了。
凤霓裳沈静地望着上官极。
他俊美孱弱，心思缜密，而她遇上的到底是一个怎样无情的男子。与人谈笑风声，不动声色之间就可以杀人于无形。不见他动武，可世上最厉害的兵器也敌不过他的心机。
他品茶的姿势很优雅。他望着窗外郁郁葱葱的青竹，眼神是一贯地淡然无波，仿佛这世上没什么是他在意的。在他眼里，青竹就像是他的影子，一般地孑然而立，也一般地孤傲自持。
她真是受够了这样子的他，她厌恶他一贯优雅的姿态，仿佛这世上没有任何事物能激起他的强烈。有时候，她真想毁掉他的冷静自持。
她突然倾身欺近他，就在他略带讶异的目光中，她在他的唇上落下一吻。
她知道他一向不与人亲近。就连对她，也同样保持距离。她吻他，不为别的，她只是想知道他那薄唇尝起来是什么滋味。就算是犯了他的禁忌也无所谓。
原来人冷，连唇也是冰的。
她更加用力加深这个吻，唇齿与他纠缠。他不是一向冷淡，那么她偏偏要激起他的热情，她要他为她狂热。
“你逾距了。”他只是冷冷地推开她，呼吸不曾紊乱，连左手边上茶杯中的水都没有溢出。
凤霓裳眯起美眸。他的自制力比她想象中还要强。而这样的人，通常行事也果断狠绝。
“如果有一天，我与你为敌，你会不会也想把我除掉？”她一副颇为玩味的表情。
“你会下手杀我吗？”她盯着他的眼眸，想看清楚他的反应。“你会吗？”
他和她现在是没有利益冲突，但不代表日后也一样。这个世界上，没有永远的敌人，也没有永远的朋友。
而他的脸上让人看不出丝毫情绪，只是淡淡地笑笑，回应一句，“你说呢？”
然后，便不再看她，兀自端起茶杯，品茗。
他会。
他会下手。她知道。
因为换作是她，她也同样不会手下留情。
这世上，有一种人，选择为自己的信念而活。也许行为方式不同，但他和她骨子里是同一种人为达目的，不择手段的人。
＊＊＊
果不出凤霓裳所料，众人以为官途会一帆风顺，青云直上的状元郎，因为行事不懂得收敛，得罪人还不自知，于是上任不到一个月就被贬出京。
而原本遭遇冷落的榜眼沙慕青却越加得到皇上赏识，前程一片大好。
也许，他对于她来说，会是个可用之材。
凤霓裳抚弄着怀中的波斯猫，半眯着眼眸，表现得宛如猫儿一样温驯，“沙大人，近来朝中可有什么要事？”
沙慕青站在她面前，恭敬地回答，“禀公主，自从殷正上将军被皇上下旨处死以后，大将军之位一直悬空。近来边境战端又起，所以皇上正在物色人选，派人领兵出征。”
“那么沙大人以为何人才有这个资格呢？”
沙慕青没想到凤霓裳会主动征求他的意见，显得有些受宠若惊。
“下官以为，当今朝中能够担此重任的年轻武将实在是寥寥无几。除非是派有经验的老将军出马，才有破敌制胜的希望。只不过，老将军们年岁已大，多半已告老还乡。即便到了战场，恐怕也是心有余而力不足啊。”
凤霓裳沈吟半响。
上官极－－他也是这么想的吗？
＊＊＊
有人挡住了她的去路。
凤霓裳打量对方，是个五官清秀的小女孩，她并不认识。
出于女人的直觉，她感觉到一种强烈的敌意。
“这位姑娘，你拦住本宫的去路，到底意欲为何？”
女孩挑了挑眉，“这条路这么宽，凭什么说是我挡了你的路。我还正要问你呢？”
看来这女孩是故意的。
凤霓裳也不再多言，朝身后方向侧头说道，“沙大人，你可以出来了。”鬼鬼祟祟跟了她一路，还以为她不知道吗？他对她的那点用心，她只是懒得点破而已。现在也正好用到他了。
“公主。”沙慕青现身，走了出来。
他的神情有些尴尬。实际上，他的确是尾随凤霓裳而来。
“表哥！”女孩见到沙慕青，叫了一声。
沙慕青也认出眼前的人，不觉一皱眉，“蓉儿，你怎么会在这里？快回去，这里容不得你胡闹！”
“既然沙大人适时出现，而你们又认识，那么这位姑娘就交给你处置了。”凤霓裳的脸上，让人看不出丝毫情绪。她抛下一句，就要离开。
“公主，我……”沙慕青想要解释，结果被沙蓉儿打断了。
“表哥，你不要被这个妖女迷惑了。”沙蓉儿不服气地嚷道，“表哥，难道你看不出来吗？她只是在利用你！”
沙慕青闻言，脸色一变，斥责道，“住口，大厅广众之下，岂容你对公主无礼！”
“你骂我……”沙蓉儿不可置信地说道。
从小到大，表哥一直都对她疼爱有加。如今却为了这个女人而责骂她。
沙蓉儿红了眼圈，“你……你竟然不肯相信我，总有一天，你会后悔的。”说完，哭着跑掉了。
“蓉儿……”沙慕青想出口唤她，看她人已走远，只好做罢。
然后，他跑过去对凤霓裳深施一礼，“舍妹方才多有冒犯，还望公主见谅。”
“这点小事，本宫不会放在心上。”凤霓裳一摆手，不想多言。
“还有……我……”沙慕青满面红云，不知如何开口解释他的跟踪行为。
凤霓裳抬头，看到不知何时，上官极已经站在了他的府门外。
她转身对沙慕青丢下一句，“本宫还有要事与首辅大人相商，沙大人如果没事，就请回吧。”说完，就直奔上官极而去。
“是。”沙慕青不敢违抗，掩藏着几分沉痛的眼眸凝望了一眼那令他心醉的容颜，撤身告退。
游园会上，她宛如出水芙蓉般的明媚娇艳，映着一旁盛开的春桃，人面桃花相映红。
那时，他曾经隔着众人，远远地望上一眼。只这一眼，当真是倾国倾城，纵然是要他粉身碎骨也是甘愿。
后来，他拜托四皇子代为引见。可惜，伊人的眼中依然没有他的存在。他其实明白，她的眼中，只容得下一个人的身影。可是，他管不住自己的心啊。
“你怎知我要来？”凤霓裳的唇上弯出了温暖的笑意。
上官极并没有解释他的确在等人。但，不是她。
目送着沙慕青远去的背影，他淡淡开口，“他对你有意。”
想到方才那一幕，“你只是在利用他，而沙慕青明知如此，还挺身护你，确实难得。”
凤霓裳一阵轻笑，“那又怎么样？是他心甘情愿让我利用。”她言语无心，却让听的人为之心寒。
她话音一转，妩媚的容颜凝视着他，添了几分柔情，“我只想知道，你对我呢？”
上官极注视着她娇艳如花的笑魇，轻轻摇了摇头，叹息道，“看来沙慕青错付了一颗真心。”
凤霓裳上前一步，靠近上官极的胸口，“真心又如何？倘若不是我要的那一颗，再多也是无用。”美眸秋波流转，言语意有所指。
她对于他，是誓在必得。
第9章
上官极吩咐书童，“十二，去泡一杯碧螺春。”
“是，爷。”十二应声答道，恭敬地退了出去。
上官极沈默了一会儿，似乎在考虑着什么。
思索片刻之后，他抬头，觉察到凤霓裳目光带着一丝审视的意味。
“有事？”他用眼睛向她询问。
她轻启朱唇，不急不徐地说道，“其实……如果你需要安静地想事情，可以直接告诉他。不用刻意把他支出去。”
上官极目光中有赞赏之色，“我只是在想，现在边关战事吃紧，需要立刻派人领兵增援。”
凤霓裳点头道，“这件事我已经听说了。你心中可有人选？”
上官极微微一笑，“我想到一个人。”
“谁？”
这时，十二进来回禀，“爷，王老将军到了，在门外求见。”
上官极和凤霓裳交换了一个眼神，凤霓裳明白他的意思，“我先回避。”
上官极迎出门外，“老将军一路辛苦了，里面请！”
王守德是个急性子，还未进门，就嚷道，“首辅大人，老夫接到你的书函，就火速赶来，可是朝廷有事？”
上官极沈吟道，“本来老将军已经告老还乡，不再过问朝事。我等也不该再去打扰。只是乌拉国狼子野心，妄想吞并我天朝。此番趁我军主帅之位虚空之际，派兵来犯，连日来边关告急，皇上也正为此事烦忧。”
王守德闻言，豪气干云地冲口道，“首辅大人不必多言。国家兴亡，匹夫有责。两国年年征战，损耗军费财力，苦的都是老百姓啊。现在正是国家危难之时，又岂能贪图个人安逸。所谓‘老骥伏枥，志在千里。’只要老夫还有最后一把力气，定杀退敌军，保我天朝千秋基业！”
上官极躬身深施一礼，“老将军忠心爱国，令我万分佩服！请受上官极一拜！”
王守德忙上前扶住他，“首辅大人严重了。老夫明日就上朝禀明皇上，请缨出战。首辅大人，你我就此别过。”说完，拱手告辞。
上官极点头，“老将军一路保重！”
人送走了。
凤霓裳从屏风后转出，看见上官极兀自品茗。
完美的薄唇，代表了无情。
上官极生就注定是个